黑裙红底，腰间别着一把短刀，青丝被一根红色发带高高束起，利落十足，带着几分江湖气。
老乞丐看了一眼，随后收回目光，取下腰间的酒囊喝了一口，悠悠开口。
“这城隍庙已经是我们的地盘，姑娘若是想要在此歇脚，二两银子起步。”
小姑娘轻笑一声，在众人的注视下，走到香案前，手一撑坐了上去，随后翘着二郎腿，垂眸看着他们，杏眼弯了弯。
“谁说我是来歇脚的？”
老乞丐一挑眉，“那姑娘来此，意欲何为？”
小姑娘拿起手边的油灯晃了晃，悠然开口，“当然是为了，继承你们丐帮帮主一位。”
第182章 我怕黑
千城寂静，郭道清冷，月色被微雨沾湿，透着无限冷寂。
庙里的篝火被风吹的呼呼作响，无数乞丐朝着香案看去，眼里透着几分荒谬。
老乞丐眯了眯眼睛，摸着手中的酒囊，缓缓开口，“姑娘说这话，是想来和我抢饭吃？”
“我很有钱，从来不和人抢饭吃。”
老乞丐：“……”
老乞丐轻咳一声，浑浊的眼睛上下打量着坐在香案上的小姑娘，沉声道：“既如此，那姑娘何必来这城隍庙，这里可都是吃不起饭的穷人，与姑娘可不是一路人。”
“是不是一路人，你说了不算。”
她抬手将腰间令牌射出，直直朝他逼去，硬生生带起了一阵凌厉的风刃。
周围乞丐瞬间起身拿着木棍对着她，老乞丐视线微压，手一抬，令牌瞬间被他夹在两指之间。
“现在，我们可是一路人？”
小姑娘将手中油灯放下，抬眸看着室内众人。
老乞丐看了一眼手中令牌，瞳孔一颤，随后抬手朝着香案抱拳，“末将参见姑娘！”
其他人愣了一瞬，随后脸上带着无限惊喜，也纷纷朝她抱拳。
“末将参见姑娘！”
如今，能让他们拜见的人，也只有那位能让他们再次见到天光的人。
叶昭榆跳下香案，走上前去将人扶起，“都免礼，老李头，宝刀未刀啊。”
老乞丐哈哈大笑起来，指着她摇了摇头，“听闻姑娘最是会消遣人，如今一见，果真不假。”
叶昭榆弯唇笑了笑，随后一屁股坐在篝火旁，看着还站着的众人，抬手招了招。
“大家不必拘礼，都来坐下。”
老李头看了一眼众人，笑着开口，“姑娘都开口了，还不坐好？”
“是，是，这就坐。”
于是一群人围在篝火旁，目光都落在戴着面具的小姑娘身上，眼中满是欣喜。
他们朝着盛京祈盼良久，她终于理他们了。
叶昭榆抬眸看了一眼众人，微微弯了弯唇，“丹娘放心不下我一人来黎州，便在香囊中告诉我，若有事，便来这城隍庙中找你们。
想必各位已经听过城内的人偶杀人事件，件件与我有关。
原本不想来打扰你们，但如今我处于被动，丝毫不知下一步该如何走，便想请各位告知，这黎州城周围，近日或者本郡主未来之前，可有何异动？”
论一座城里谁的消息最灵通，回答一定是乞丐。
他们穿梭于大街小巷，打探或窥见的东西，往往比常人多的多，找他们打听情况，最正确不过。
老李头昔日乃丹娘手下的千户，如今隐匿在这黎州城做乞丐，一是为了隐藏身份，二是为了守贺叔。
自从三叔将他们交到她手中，他们便再也没叫过她一声郡主。
“姑娘”二字便代表，他们只忠于她这个人，而不是她的身份，更不是赋予她身份的皇室。
老李头垂眸想了想，沉声开口，“若说异动，姑娘来黎州前的半月，黎州莫名涌进了一批难民，说是从南境逃难而来。
知县询问过后，便随手安置在了城东，但我前几天去那里乞讨，发现那里的难民莫名少了很多。”
叶昭榆眸色一沉，“你可有仔细观察过，那里的难民可是真的难民？”
老李头回忆着那些人的模样，点了点头，“是真的，都面黄肌瘦，满脸死气，还有一些身染恶疾，想是活不了多久了。”
“那你刚刚说的少了很多，有没有可能，是已经病死了。”
“不会，黎州城除了近日因人偶死去的人，没有任何其他的人死去。”
叶昭榆杏眼微眯，音色肃然，“那些消失的人恐怕便是混在难民中进城的杀手，我一来，他们便开始盯着我，近日的凶案想必便是他们的杰作。”
“约莫是。”
叶昭榆有一下没一下的把玩着腰间的玉佩，视线微压，半月前便到了？
知晓她要来黎州的人并不多，在这些人中，到底是谁提前泄露了她的行踪？
“姑娘，可要我等去查一查此事？”
叶昭榆收回思绪，瞥他一眼，摇了摇头，“我自会去查，你们别轻举妄动，替我留意一下周遭的动静便可。”
老李头叹息一声，知道姑娘是为了保护他们，便领了她的好意。
“行，我们不乱动，姑娘若有什么需要，吩咐我们便是。”
叶昭榆从怀里拿出一副画像打开，缓声开口，“让潜藏在黎州城的所有人都留意一下这个人，一旦发现，立刻通知我，勿要打草惊蛇。”
老李头看着画像上的翩翩公子，微微挑眉，“皇室中人？”
虽然多年不曾回京，但那双上挑的桃花眼极其眼熟，与当今天子如出一辙。
叶昭榆眸中淬着冷意，扯了扯嘴角，“不错，三皇子殿下，也是此次凶案的策划者。”
老李头一愣，浑浊的眼眸幽深，“听丹娘说，三殿下已经被打入死牢，怎会出现在了黎州？”
叶昭榆抬眸看着破败的城隍庙，眉眼间聚满忧色，叹息一声。
“就是如此，我才来找你们，连盛京死牢都逃的了，不知道他还有多少手段等着我。”
“姑娘莫怕，我等誓死护你周全！”
叶昭榆看着众人满脸忠诚，摇头笑了笑，“别，我自会护我自己，你们最先要护好的也是自己，其次才是他人，可明白？”
周围人互相看了看，他们是臣下，学的便是忠君护主，为主上而死，乃至高无上的荣耀。
没人告诉他们，荣耀的前提是护好自己。
老李头眼眶一热，看着他们的姑娘，点了点头，“姑娘放心，我们会护好自己的。”
叶昭榆微微颔首，随后起身，黑色衣裙擦过篝火，划出一道清浅的弧度。
她抬眸看了一眼天色，缓声吩咐，“我问过黎州守卫，皆没见过萧如顼的身影，想是他并未在城内，但应该也离黎州不远，你们留意一下黎州城四周，看看能不能找到他，千万不要暴露自己。”
“是。”
叶昭榆拿起一旁的伞撑开，看了一眼落雨的长空，抬脚步入雨中。
刚走了几步，又撑着伞转身，看着立在庙中的众人，眸色幽深。
“老李头，替我联系丹娘，将如今的情形告知她，让她帮我查一下，除了我的亲人，还有多少人从别人口中提前知道了我要来黎州的消息。”
“是。”
叶昭榆走出城隍庙，抬手将脸上的面具推到头顶，看着寂静的山野，杏眼一弯。
“谢归哥哥，我怕黑。”
手上的伞蓦然被人拿走，一道高大的身影悄然落在她的身后，随后牵着她的手往回走，嗓音低沉，“走吧，回家。”
第183章 意取何处？
中原之南，山脉蜿蜒，林中雾气弥漫，云蒸霞蔚，瘴疠暗生。
一条长蛇正盘踞在石上，懒洋洋地吐着蛇信子，周围毒虫密布，稍有不慎，便能丧命。
一支长队浩浩荡荡的进入南坻境内，战马奔腾，声势浩大，带着席卷万物之势，由南向北。
城楼上，一人背手伫立，一身暗红玄甲威严十足，微寒的凤眼落在蜿蜒前行的长队上，脸上神情明灭。
空中陡然落下了几点太阳雨，寒风卷起了边境杀伐，旌旗昭示着守疆热血。
“何人放他们进来的？”
清冷的凤眼中盈满冷怒，几滴落雨浇不灭一身火气。
她不过离城半日，便让异族登堂入室了？
亲卫看她一眼，咬了咬唇，低声开口，“是女帝放他们入城的，女帝与北幽大汗达成了交易，用五万战马换他们借道北上，奇袭中原。”
南坻水系发达，却不宜养马，往往都是花重金向外购进。
而西域与北幽的战马驰名四海，五万匹战马乃不可多得的战力，不怪让人心动。
“简直荒唐！就为了那五万匹马，便将我南坻军民的安危置之不顾？让他族军队堂而皇之的入城，他们此时若是发动战火，便可直接烧进城内，她让城内百姓如何自处！”
“扑通”一声，周围士卒纷纷跪地，垂着头，大气都不敢出。
亲卫颤颤巍巍的开口，“听，听闻中原与西域已结盟，他们若是想向四海征伐，没人是他们的对手，所以女帝才，才有意答应北幽的请求，也想与之结盟，将来好对抗其他两族。”
黎宿垂眸看她一眼，身上寒甲凛冽，青丝由墨玉发冠高高束起，霸气英姿更添飒爽，威严的目光压迫十足，带着久居高位的端稳与幽沉。
“北幽之人好斗，且不知餍足，这些年不断向外挑衅，早已引得各邦不满，与他们结盟，不亚于与虎谋皮。
且既然已知中原与西域交好，北幽此次挑衅中原，她还敢在此时掺合一脚，是生怕火烧不到自家身上？”
就算是要结盟，北幽也绝不是一个好的选择。
“那现在该怎么办？已经将他们放进来了，我们若是此时毁约，他们定会朝我们反扑。”
黎宿凤眼微压，四周寒风肆虐，吹的墙头旌旗猎猎，她幽沉的目光落在北幽铁骑身上。
“他们此刻不是应该在北境与中原打，为何又不辞辛劳的偷潜到我南坻边境，又绕南而上？”
“不知。”
“中原北境领兵作战的是谁？”
“叶小侯爷。”
黎宿眸光微动，背手看着北幽旗帜，是他。
随后思索片刻，沉声开口，“去信给叶小侯爷，就说，北幽意欲图南，早已借机南下，又趁本王不在，用武力胁迫边城守军借道北上，让他及时南下阻击。”
亲卫想了想，开口道：“北幽从我边境北上，不日便可到达中原边城，他们此次突然大军压南境，怕是中原毫无准备，不出半月，便会连失数城。
信传到叶小侯爷手中也要一旬左右，他再带兵由北向南，最快也要一月，怕那时中原已经损失惨重。”
“无妨，我南坻表明态度即可，非与北幽为伍，剩下的便是他们中原自己的事。
我们不必去淌这趟浑水，况且，中原不止他一个将军，那八百里加急的军使更不是摆设。”
“是。”
蹄声阵阵逼近，旌旗蔽天，似有万马踏碎千山而来。
黎宿垂眸看着行至城下的中军，背手而立，铁甲凛然，寒眸幽沉。
“此地乃我南坻境内，姑且让尔借道，倘若尔敢伤我子民，本王，血洗尔等。”
声音传至城下，像是一把尖刀，直直逼着众人命门而去，威慑十足，不禁让城下众人惊起了一身冷汗。
四周旌旗猎猎，她凤眼睥睨，似是红颜百战，挥戈威赫，手握杀伐，无人胆敢置喙。
只一眼，便让人觉得，未来的风云，必将在她手中发端。
日映西山，暮云归晚。
边城行宫乐声悠扬，伴着红袖乱舞，旖旎十足。
一女子额间描着凰印，正懒洋洋地靠在软榻上，锦缎长裙拽地，裙摆绣满了金丝繁复的花纹，通身贵气逼人，让人垂首谛听，不敢直视。
在她周身，跪着许多面容俊秀的男子，正低着头，伺候着她享乐。
黎宿推开门，顿时被一阵脂粉味扑了满脸，她抬眸扫了一眼，随后缓步走了进去。
周围侍从纷纷垂首行礼，“参见王主！”
“都下去。”
“唯。”
榻上女子凤眼眯了眯，抬手摸了摸躺在身侧的男子，眼尾微挑，“下去吧，朕回头再寻你。”
“唯。”
那人嗓音微哑，揽着散乱的衣衫，颤颤巍巍的下了床，朝着来人一礼，随后红着脸出了宫殿。
女帝拥着衣裙靠坐在软榻上，抬眸看向背手立在窗前，身姿端肃的人，轻轻扯了扯嘴角。
“皇妹今日怎么不斥责朕荒淫无度了？”
黎宿转身看向她，随后抬脚朝她走去，一身墨色锦袍冷肃十足，无形中带着几分压迫感。
“你想与北幽结盟？”
女帝看着面容冷寂的人，抬手理了理衣裙，姿态散漫无比。
“怎么？皇妹有意见？”
黎宿走到榻前站立，居高临下的看着斜靠在榻上之人，微冷的眼尾下扫，缓缓启唇。
“北幽拿不下中原，你与它结盟，无异于在引火烧身，中原铁蹄北征完必南征，届时，我也替你守不了这江山，你便亲眼看着，南坻葬送在你手里。”
女帝脸色一僵，起身将袖袍一甩，冷着眼眸看她。
“你怎料定，北幽必败？”
“中原兵力雄厚，北幽不是不知，它此番进攻，不知是何利益诱使，但并非想真正打下中原。
既然打不下，中原必会反扑，你掺合的这一脚，他们也会算在其中，挥兵南下不过是时间问题。”
女帝冷哼一声，朝着大殿一挥袖，“若我南坻与北幽一起发兵，可能拿下中原？”
“黎朔，我再与你说一遍，休要主动挑起战事。”
女帝一下靠回软榻，发间珠钗颤动不已，挑衅的看着她。
“主动挑了又如何？除了你，我南坻也不是没有能战之人。”
黎宿轻嗤一声，垂眸扫她一眼，“本王若不发话，我看谁敢替你征伐？”
“你！”女帝抬手指着她，目光幽冷。
黎宿不在意的抚了抚衣袖上的一道皱，沉声开口，“我已去信中原，将你在此事中摘除干净，此番你隔岸观火便可，休要再淌这趟浑水，可明白？”
女帝冷嗤一声，闭着眼睛靠在软榻上，“皇妹都安排好了，朕哪敢还有意见。”
黎宿瞥她一眼，随后背手往外走，刚走了几步又停下，凤眸微挑。
“北幽借道北上，意取何处？”
女帝抬眸看她一眼，懒洋洋地开口，“黎州。”
第184章 并无不妥
青山妩媚，烟雨缠绵，四周春色燎原，繁花如锦。
烟雨漫过楼台，声色婉转，荡漾在碧水画船之间，将软水江南慢慢晕染。
