今日这番大起大落又大起, 唬得芸苓腿肚子跟绵花似的立不直, 她还没缓过气来呢, 就见甘棠里外照应, 进退自如。
芸苓悄声问：“姐姐, 你就不怕？”
“怕呀。”甘棠也小声答她, “我在船上怕得都喘不上气儿了。”但一回到老宅，上面一桩桩事分派下来要办，忙起来也就忘了怕。
要打理的事儿还多着呢！
过小定是大喜事, 老宅要铺设, 别苑的屋子里也要铺设。
还有新姑爷那里, 虽说顶上没有公婆, 但过定之后要送衣送鞋, 这些都得赶紧做起来。
甘棠往屋里望了了眼, 略有些疑惑, 怎么姑娘的脸喜意那样淡？
令舒坐在朝华身边, 伸手打开了鸳鸯盖，盒中盛的喜糖共有三色, 红的是玫瑰，黄的是桂花，绿的是薄荷。
这糖是家里为令舒定做的，专叫苏州有名的糖坊做了送来，原是要用在令舒的小定大定礼上，没成想先用在了朝华的喜事上。
每种颜色的糖形状都不同，红色莲花玫瑰糖，绿色莲蓬薄荷糖，还有元宝如意和笔锭样的黄色桂花糖。
令舒捏了颗笔锭桂花糖往朝华嘴里一塞，自己含了颗玫瑰的，还拿起糖盒递给永秀，让永秀也吃一颗。
笑盈盈对朝华道：“到底是先吃了你的喜糖。”见朝华神情不对，秀眉微拧，“你不会……是到这会儿才觉得害怕罢？”
三姐姐方才在画舫上那可真是聪颖机变，应对有章。下了船才晓得后怕？
令舒张口想说什么，又闭上嘴，嚼了嚼口中的糖。
永秀察觉出四姐姐是在顾忌她，她木木站起身来：“姐姐，四姐姐，我这会儿脑袋还有些发晕，想回去躺躺。”
“要不要请大夫来看看？”令舒关切。
“今天是吉日，怎么好请大夫来，我喝些冰湃的酸梅汁就好。”
今日还真就是大吉日，再是匆忙，该看的还是看过，楚氏翻过历书，五月五日宜合婚，宜订婚。
合婚订婚都在这一天里办完。
百灵将永秀扶回屋去，刚一回屋，百灵就满面不赞同：“姑娘，今儿这样的大喜日子，怎么也得陪着才是。”
“姐姐们有话要说。”她是真觉得头晕，往榻上一躺。
百灵看姑娘当真身子不适，赶紧催小鹊去厨房要酸梅汤：“给三姑娘四姑娘们也都送一碗去。”
永秀一走，令舒轻声宽慰：“我知道你在担心什么，纵是贵人，也怕读书人的笔刀。”
“我知道的，我在后怕。”朝华声音极轻，因为轻，这句话好似从远处飘来。
说完她阖了阖眼。
她知道事情没有发生，但她止不住后怕。
一个疯的儿媳妇，不如一个死了的儿媳妇。
祖母不止是想，她还出过手。
朝华那时还太小，若非父亲将她们全带到别苑，以娘的身子又能受得住几次“听经”“驱邪”“喝符灰”呢？
大伯母必是明白的，这么多年的周旋帮衬，可能也有几分是出于愧疚。
愈想愈觉指尖发凉。
等丫头们送上冰盏酸梅汤时，那冰沁寒气让朝华伸不出手：“给我添些热茶来。”
此时天色已晚，廊下悬的各色彩灯透出层层喜意。
三房院中种着一片玲珑雪，朵朵花头都有碗口那么大，据说为了这一片白芍药，还将栏杆都漆成了绿色。
这一片花都是曾经父亲为了讨母亲开心种的。
白芍已谢，榴花正燃。
白日里暑气还未散，一听朝华要喝热的，令舒脸上诧异，朝华笑了笑：“我快来癸水了。”
令舒一听就“诶呀”出声：“今儿又累又吓的，赶紧让人煮些红糖水来，甘棠也是，怎么竟没想着？”
甘棠知道姑娘的身子一向强健，每回都是月末来，前几日才刚走，怎么会腹疼？
但她立时接口：“都是我，今儿忙晕了脑子，这就去办。”
楚氏恰在此时从垂花门那绕进来，她笑吟吟看向窗内对坐的姐妹二人，行过绿栏走进屋中，对朝华道：“都办完了。”
说着坐到朝华身边，伸手去抚朝华的鬓发。
朝华抬目望向大伯母，往日明澈双眸此时似笼了夜湖薄雾。
楚氏微怔，跟着就一把搂住了朝华的肩，慈爱道：“你这孩子，到底是吓着了罢？”一面说一面摩挲着朝华的肩背，“这下好了，咱们一家都不必提心吊胆的了。”
这事再是容家牵头，沈聿也没干坐着等安排。
他让书僮去置了四抬纳采礼送来了容家，虽说不是什么名贵的东西，可到底是周全了礼数。
“你祖母将你们俩的八字送去了灵隐寺，要请灵隐寺的方丈来为你们合婚呢。”
“前头还在忙，我料想今儿大家伙都不会有胃口，让厨房特意预备了银丝冷淘，还叫人给专做了冷馄饨给你吃。”
冷馄饨是真娘爱吃的，真娘爱吃，朝华也随了母亲的口味。
令舒道：“三姐姐今日不能吃凉的，她快来癸水了。”
楚氏微怔：“这才月初，怎么又来了？要是日子不对，可不能拖，我立时叫人去请秦太医来。”
余杭城中有好几位从宫里退下来的太医官，开馆收徒，他们的徒弟日常会去城中世家请平安脉。
秦太医是专看妇科的。
甘棠奉上热茶，朝华接过，托茶盏于掌中，一口热茶还未饮，胸中那团冷气已经被驱散了。
令舒扁扁嘴：“大伯娘连这个也记得，大伯娘真是好偏好偏的心。”
楚氏一把揉了令舒的脑袋：“那银丝冷淘是谁爱吃的？”
令舒本也是凑趣玩乐，今日一大家人都是先惊后喜，这会儿喜乐些也是应当的。
“除了冷淘，还得有粽子罢？”
“有~南粽北粽样样都有，一盘子剥了你全吃完，再来说我偏心不偏心。”楚氏伸手拧了拧令舒的面颊。
令舒歪倒在朝华肩上：“那我就吃一盘子！”家中裹的粽子长约寸许，一口一只，她才不怕吃不了。
朝华眸中雾散，对楚氏道：“一向日子都准的，今日就不要惊动人了，明儿我再让阮妈妈去请秦太医。”
楚氏点头：“那也好，今天家里确实忙，你爹呀……”说着，楚氏就笑了。
容寅知道女儿被公主看中，差点要被带走去当昭阳公主那个儿子的妾室，急得眼泪都下来了。
这会儿拉着沈聿的手不放，正跟韩山长和万松书院几位讲书教授在喝酒，一面喝一面继续拉着沈聿的手不放，像是怕到手的女婿飞走了。
“小五小六也在陪座，吩咐了他们俩照看你父亲的，就怕他们两个小辈办不到。”
容寅喝得多了，拉着沈聿的胳膊道：“我只朝朝这一个女儿，要是没了她，真娘活不成，我也活不成了。”
好在山长和几位讲书也都喝得七颠八倒，没人听见他说这些。
容五容六想起这半月里五妹妹时常送的点心吃食，一左一右架起了三叔：“三叔，您喝多啦，放心罢，三姐夫跑不了。”
朝华大概知道爹高兴起来会喝成什么样，想到沈聿，她问：“沈聿呢？”
“他陪了一席，看着像是一点也没醉。”还能喂容寅和韩山长喝解酒汤，楚氏说起来就摇头，“你爹和韩山长几个去湖上放舟了，要去他那些文人雅士的朋友那里报喜讯。”
说家中有喜事，一路散喜糖。
容老太太听说，先是皱眉，又点头：“也好，随他闹。”
厨房很快送了食盒来，说是吃银丝冷淘，配的菜还有七八样。今天谁也不想吃油腻的，配的菜都是些虾油黄瓜，花菇鸭信和白蛤豆腐之类的清淡小菜。
朝华吃着馄饨，对楚氏道：“大伯娘，我今日还是想回别苑去。”
越是这种时刻，她就越想见娘亲。
阖府上下喜气盈盈，朝华这个正主却要走。
楚氏脸上笑意微滞，朝华走了，老太太必要问的，但她点点头：“去罢，这种日子，女儿想娘才是常情。”
朝华回到别苑时，夜色已经深了。
湖上灯舟还未散，远远近近，灯水溶溶。
急赶着走到和心园门内，园中春去夏深，一片浓荫翠绿。
真娘一身杏红纱衫，手中握着把着小扇，靠在秋千架下的小竹榻上，仰望着星河直打瞌睡。
冰心和玉壶坐在小杌子上，一个轻摇羽扇，一个为真娘盖上丝被。
母亲的身边只有冰心和玉壶，每一个补上来的丫头，都会承继上一任的名字。
甘棠嚅嚅出声：“姑娘，要不要进去？”大夫人还专叫人预备了一盒冷馄饨给夫人呢，这一路姑娘时不时就催促着车夫快些，到了门边竟不迈进去。
朝华并未迈步，隔着花荫树影，看见她在就好。
刚回濯缨阁，就见廊下屋中皆灯火灿然，别苑已经得着信，窗下已经摆上了吉庆鲜花。
青檀紫芝两个没跟出门的丫头正守在桌前，一看见朝华就急道：“姑娘！傍晚的时候有人送了这个来！”
桌上一只木盒，掀开盒盖，里面放着一张医馆的照凭。
朝华微愕，这医馆照凭她是想办，但很难办下来。一间医馆必须有一到三位拿到太医署凭级的大夫才能收治病患。
事出紧急，她这才走下策，买来病人，再请大夫上门看诊。
只要不触犯律法，就算被人发现说些闲话，她也不怕。
有凭级的大夫还没请到，纪管事也还没开始跑门路，这份医馆照凭是从哪里来的？
朝华心中一动，翻开盒盖，盒盖的背面果然刻着朵小花。
上回湖上见面，那人明明一幅不想与她再有牵连的模样，为何今天又送这些来？
照凭上墨色还是新的，官印印泥红而不燥，光色细腻，放到鼻端仔细闻，还能闻出官家印泥特有的冰片混和着蓖麻油的味道。
甘棠青檀几人都识字，纷纷喜道：“这可好了，要不要明日就送去纪管事那里去？”
朝华摇头，想到那人与公主有所关联，她谨慎道：“不急，明天先叫人带这张照凭去官府，问一问是不是真的。”
第69章 长命索
华枝春/怀愫
那只高两层长五丈, 悬珠挂锦的大舫泊在内湖湖心。
如巨兽般半潜半浮，盘卧在这明山秀水间。
宅后掌舟的洪娘子放船出去, 见大舫还在，便回来给甘棠报信。
巨舫不动，朝华也不动。
她沉心静气，闭门不出，那张医馆照凭一直静静躺在刻花木匣中。
只派人在别苑和庄宅间来回传话、布置。
纪管事赶在端阳前请来一位姓萧的大夫，是个胡子花白的老大夫，身边带着个孙女, 开口只要了一月五两的佣金, 除此之外, 只要包三餐饭食和四季衣裳就肯坐馆。
愿意专门医治癫狂症的大夫本就不多, 因这类病人要是文疯子还好, 要是武疯子, 保不齐就会伤人害命。
萧老大夫从医几十年, 肯坐馆替一院癫狂病人治病，纪管事就先跟他签了半年的契约，若这半年中对病人的诊治无甚效果, 就请他另谋高就。
朝华不出门, 最高兴的不是保哥儿, 反是真娘。
她跑来濯缨阁, 往榻上一坐, 窗边青色绡纱投下深绿浅绿, 屋里点了柏香薄荷, 闻着清凉解暑。
真娘左右一望：“你屋里怎么不贴钟馗像？”
她的屋中不光窗上贴了红纸吉祥葫芦, 墙上和两扇门上还贴了钟馗像，她想揭下来, 唐妈妈怎么也不肯。
说多两句，唐妈妈一着急，连旧日称呼都说出来了：“姑娘听话！”
真娘无法，只好顺了唐妈妈的意思。
清明插柳招魂，端阳贴钟馗辟邪，和心园这几样年年都少不了。
“贴了。”朝华指一指，果然见张钟馗小像贴在墙上。
真娘看自己剪的红纸吉祥葫芦也好好贴着，这才满意点头，把带来一小篮用五色米裹的小粽子给朝华：“染米就费了好些功夫呢。”
没裹馅料，只用五色米裹小粽子，取各色草木的清香味，沾着糖吃最相宜。
真娘还把各色彩绳比在朝华腕上：“允了你学医，你也不能见天儿的往外头跑，端阳节想跟你同去看龙舟都不成！”
端阳以五彩丝臂，名曰辟兵，令人不病瘟。
昨日保哥儿两条藕节似的胳膊上悬了好几条长命索，唐妈妈给他挂一条，冰心玉壶给他挂一条。
好像长命索越多，大家对他的宠爱就越多那样，一直到晚上睡觉了都不肯解下来，肉胳膊上硌着一道道细印。
阮妈妈哄他：“这就是挂一天的，到了晚上要解下来挂在你床前。”
保哥儿高兴了，让阮妈妈和银竹把所有的长命索解下来挂在他小床床帐上，夜里睡前看一眼都美滋滋的。
真娘嘴上埋怨，指尖翻飞，很快一条长命索就编成了。
替朝华套在腕上，柔荑托住朝华素腕：“真好看。”
“那日请宴，去的都是未出闺阁的女孩家，请柬都给你瞧过了，怎么还揪住我不放？”朝华柔声细语的解释，将真娘的手拉过来，放到膝上，比着手腕尺寸，也给她编起长命缕来。
一根接一根，三根彩绳细伶伶的，悬在腕上好看是好看，但瞧着一扯就会断。
朝华又往里再添三根，三根又三根。
等她编完，真娘举着腕子，打量了半晌，勉强夸出一句：“看着倒是……很结实。”
哪有那样粗的长命索！
越看越觉得丑，放下纱衫袖子，把这足有手镯宽的长命索给盖住，瞥见朝华的目光，真娘忍不住笑了：“我不摘！”
朝华依旧望着她不动。
“我保证不摘，晚上把它挂在帐子里！”
天气一日比一日暑热，两人都是一身绿纱衫，一个盘发，一个结辫，发间不饰金玉，以茉莉花簪发，耳间两点珍珠，看着眼中一清。
朝华编完了母亲的，手也没停，这回她选了红色金色和石青色的丝绳。
真娘喝着冰饮子，吃着莲粉燕窝冰糕，看她细致认真，又专挑出石青色，打出来的长命索红蓝金三色交杂。
看着就像是给男子编的。
“给沈家公子的？”
朝华双眸微滟：“是。”
刚开始她选择沈聿，确实是出于合适好拿捏。
如今，已经不是了。
纳采礼中该有长命缕，趁着端阳节庆还未过，她想亲自编上一条。
节庆未过，此时送给沈聿也不显得太过突兀。
真娘看着朝华的脸色，挑眉轻笑。
从阿容定亲开始，她就没在阿容的脸上见过这种神情。她一直以为，阿容并不心悦那位沈公子。
还偷偷写给三哥问过，要是阿容不喜欢，能不能不跟沈家结亲。
