时间永恒，只是人会曲解它；梦想永恒，只是人会染黑它。再分不出本来的面目，再也见不到当初的自己，一切梦的开始都纯洁清澈，很多梦的归宿都面目全非。
心有不甘的白帝身死之后，魂魄寄托在这颗龙珠上，成为了一只小小的妖怪。
公孙家后人世代都保留着这颗龙珠，子孙们大多很争气，有的战功赫赫，有的高官厚爵，有的才华满腹。
对此，白帝还是很欣慰的，崽子们没有给他丢人——直到大唐开元年间，它被传到了大唐巴州刺史公孙不器的手上。
想起公孙不器，白帝立刻在心里骂了这孙子千百遍，真是人如其名，不成大器！身为堂堂刺史，最喜欢干的事竟是在闺阁里替娘子画眉，他的娘子是长得美没错，但他一个五大三粗的大老爷们儿，围着妇人乐呵呵地算什么？
更过分的是，公孙不器为了一匹瘦马，将它随手卖给了两个少年。
这可是传家宝！世代相传的价值连城的龙珠，可以日行千里的宝物，他转手就给卖了，这不肖子孙……想想自己差点被蜡烛烧死，被困在井中闷死，简直生儿不孝，妖生悲惨，老泪纵横。
白帝一把鼻涕一把泪地吐槽完了，见没人理他，只好换了个话题：“少年，你怎么会来白帝城的？”
“找东西。”
“找什么东西？”
“凤羽。”
白帝眼前一亮，他顶着祝静思的脸孔，笑起来的样子明媚大方，仿佛能驱散雨夜的寒凉：“那你们来朕这里，那算是来对了！
“白帝城原本不叫白帝城，叫紫阳城。朕之前就觉得，还是紫阳城的名字更适合这座城池。”
——权力的颜色，是朱紫之色，帝王的袍服，岂会有白色的？
“紫阳城？”裴昀皱眉。
“不懂了吧少年人？”白帝兴致盎然地换了个更舒服的姿势，得意地倚老卖老，“就是凤凰城，紫阳城的‘阳’，所对应便是凤凰——你们应当知道，古时‘凰’的读音就是‘光’，凤凰被称作太阳鸟，是光明的象征。最古老的时候，这座城原本不是龙兴之城，而是凤起之城。既然凤凰来仪，一定会留下些什么。”
裴昀怔了怔。
有什么东西骤然在他脑子里一闪而过，却捕捉不住。像是很重要的线索，但他并不想抓住。
那线索如同雨丝，断断续续，冷冷而危险地扣打着命运之门。
这晚，裴昀在风雨声中入睡，他梦到了这旅途的起点。
路险且长，熟悉的面孔变得陌生，在梦里更加冰冷。
杜清昼自黑暗中缓缓走过来，声音低沉，带着欲望与复仇的味道，像鲜血翻涌的伤口般滚烫而残酷：“我终将以这天下的命途和城池来祭祀，祭奠我失去的人，摧毁我所恨的东西——我与你并不同路。”
“我知道。”
“裴昀，乱世已至，你还要往前走，就无法再回头。”
“我行路从没有想过回头。”
“可这一次，没有静思陪你。”杜清昼轻笑，“她会跟我走。”
冷峭的晨光，刹那间落在不远处那个女子亭亭的背影上，那是当初离别时的祝静思，她站在杜清昼身边，眼神温柔却坚定。
裴昀想过千百次，仍然想不出她决然转身离开的原因。每想一次，那一日冷峭的晨光就像无数针一样扎在胸口，迷惑而疼痛。
那是她自己的选择。
这一次，她没有选择他。
他听到自己的声音微微波动，想要阻拦她的脚步：“凤凰被乱世的风雨侵蚀，失去了凤羽，凤凰会力量枯竭渐渐死去，我不能不帮叶校尉他们去寻找凤羽。”
“我与你并不同路。”祝静思的回答竟然与杜清昼一模一样，“也许我们会在路的尽头重逢。”
“我会照顾好静思的，”杜清昼轻笑，“裴昀，你要记住，你会经过许多地方，但你不能参与任何一场战事。白衣修罗裴将军已经‘死’了，无论多少士兵阵亡，无论多少城池陷落，你都不能再回去——记住我的忠告。”
“叶校尉，我们走。”梦中的自己没有再看杜清昼的脸，只背对着他说了一句，“照顾好静思，如果她有分毫损伤，我会杀了你。”
身后传来杜清昼的声音，带着一点悲哀古怪的笑意：“你一定会后悔。”
风雨如晦，裴昀睁开眼睛，抱膝坐起来，独自望着虚空中的黑暗。
“少年，睡不着？”一只手搭在裴昀肩膀上。
那是祝静思的手，带着他熟悉的细腻与温度，他甚至知道那只手上每个茧生长的地方。
“拿开。”他面无表情地说，人却没有动弹，那温暖几乎要将他心头的风雨击溃。
“别口是心非了，你分明就很喜欢朕。”白帝得意洋洋地说，“朕敢打赌，如果今晚有人行刺，你一定会替朕挡刀！”
说话间，他竟然大胆地凑过脸来，明眸如水，吐气如兰：“当初，杜清昼让朕替他做过一件事，如今，朕也可以给你这个机会。”黑暗中轻柔的语调，带着危险的蛊惑，“你有想要追赶上的东西吗？”
你有——
想要追赶上的东西吗？
裴昀半晌没有动，终究只是勾了勾唇角，挥开他的手：“荒郊野外，又没有酸辣豆腐，你走得再快，能追上什么？”
“……”被打击到的妖怪像看怪物一样瞪着少年，“你不想知道，朕当年替杜清昼做的是什么事情吗？”
两人目光相接，裴昀冷淡地说：“不想。”
被打击到的妖怪一脸苦闷，却见裴昀的目光落在他身上，微微游离，似乎在想另一个问题：“你真的是龙珠？”
“那还能有假！”白帝再次觉得自己受了侮辱，映在少女面上一片微恼薄怒，“瞿塘峡的白龙井！听说过吗少年？井中盘踞真龙，这颗龙珠，是当年朕亲眼看到数百士兵齐心协力打捞起来的。”
龙珠是龙的元神，只要龙还活着，怎会允许凡人造次？裴昀看着对方的眼睛：“你见过白龙？”
“没见过，已经死啦。”白帝有点遗憾地说，“朕只在井底看到了一堆白森森的骨头，看上去死掉很久了，在黑夜里仍然熠熠生辉。这十几年，朕就是和龙骨作伴的。”
白龙亡于枯井，龙珠坠入凡尘……千百年前，这座城里究竟发生过什么？裴昀的的眼瞳骤然一缩。
哪怕大江大河与浩瀚海洋，龙神也能自由游曳，驾驭惊涛骇浪，为何会被小小的一口井困住？
“朕记得当初还遇到过一件古怪的大事……怎么记不起来了呢？奇怪。”白帝摸摸下巴，“等朕想起来了告诉你。”
不等裴昀回答，他就理所当然地滚去睡，见裴昀坐着没有动，他回过头来：“咦，少年你还不睡？是要给朕侍寝吗？”
“……滚！”
五
“叶哥哥，你觉不觉得将军最近不大对劲？”琳琅奇怪地问。
“嗯？”叶校尉抬起眸子，“哪里不对？”
“我……也说不上来，反正怪怪的。”琳琅啃着红薯说：“像突然变正直了似的。”
裴昀的确变得有点奇怪。风流潇洒的裴将军本来是个很随便，哦不，随和的人，一脸不靠谱的慵懒笑意，却又总是成竹在胸。无论遇到怎样的困境，他都能开玩笑、睡懒觉、没心没肺地吐槽。
但自从捡到了外表和祝静思一模一样的白帝，他渐渐变得很忙。
“将军，这里有只瓢虫！”
“嗯。”
“将军，我和叶哥哥去山上闲逛了，杏树挂果了，很甜呢！”
“嗯。”
“将军，我们去抓鱼，你去不去？”
“不去。”
“将军，叶哥哥在溪水里洗澡，你要不要去偷看？”
“没空。”
琳琅啃着红薯瞪大眼睛：“将军画风变好大，竟然有节操了。真让人不习惯呢……”
这些天来，裴昀一心一意地寻找羽毛，尽职尽责地找遍了山头每一寸地方，回来之后甚至来不及和校尉多说几句话，就在做地图标记，策划第二天的路线。除此之外，仿佛没有什么能让他分心。
天上的云卷云舒，水中的游鱼小虾，树上的晨露夕照……这些东西曾经都是裴昀最喜欢的，他向来喜欢把有限的生命浪费在无限的掉节操上，而现在的将军，就像变了一个人。
他很急。
琳琅能感觉到凤羽在白帝城，但城池这么大，山这样高，路这样多，她无法得知羽毛在哪里。
看着裴昀忙碌的背影，琳琅扭头和叶铿然对视，“叶哥哥，将军难道是被你附体了？他现在一整天说的话，也没有十个字呢。”
“……”
叶铿然冷淡不语，眼底却隐隐有一抹担忧。
这天夜深了，叶铿然仍然睡不着。
近来，他夜间常常辗转不能安睡，衣襟被冷汗湿透。他能感觉到，自己的身体在一天天地虚弱下去，眼睛渐渐看不清东西，光明和生命，像是滑过指缝的雨，在无声地渗漏。
黑暗中突然传来窸窸窣窣的声音。
叶铿然睁开眼，只见白帝蹑手蹑脚来到裴昀身边，俯下身来，动作诡异如同吸血蝙蝠，咬向对方的脖子。
“你在做什么？”
见叶校尉突然出现在自己身后，白帝身形一顿，但惊慌只是片刻而已，他很快镇定下来，无辜地眨了眨眼睛，笑靥风情万种地回过头，以手指抵唇：“嘘——朕什么也没做啊。”
叶校尉猛地推开他，俯下身来查看裴昀的颈脖，那里却并没有伤口，也没有任何痕迹。
裴昀被吵醒了，微微掀开眼睛。看到叶校尉放大的脸在眼前，手搁在自己的脖子上，换做平时，他会玩世不恭地说些不着边际的话，笑吟吟地调戏校尉，但此刻的他只是皱了皱眉，似乎对半夜吵闹的行为很不满，挥开对方的手，转过身去继续睡觉。
“将军，我有事情和你谈。”叶校尉的手微微僵硬地停在半空中，保持着之前的姿势没有变。
“明天还要找羽毛，半夜说什么事？”裴昀语气烦躁冰冷。
“这件事——”叶校尉的话还未说完，就被裴昀不耐烦地打断：“又是些浪费时间的事吧！你总是磨磨蹭蹭的，知不知道有多烦？”将军转过身来，“若不是因为你，当初我也不会踏上这旅途，你可以悠闲地慢慢来，可我一刻也不能忍受……不能忍受继续看着一个幻影受煎熬，我只想早日结束这旅途，见到静思！”
四周刹那间寂静，琳琅也被吵醒了，连偷偷准备溜回去的白帝也睁大眼睛……
这还是裴探花吗？完全就像换了一个人。
叶校尉的眸色像是被大雨淋湿了一样，漆黑而孤独，他沉默了一会儿，起身走到白帝面前。
“干……干嘛？”面对眼前这个青年，白帝莫名有点儿心虚。
“你能给人最想要的景象，能探知人心底最深的思念，” 叶校尉抬起清冷的眸子，“但你并不是龙珠，而是一颗蜃珠。”
声音虽轻，石破天惊。
“……”白帝难以置信地看着对方，又低头看向自己的双手，下意识地反驳：“不可能的……朕从白龙井里打捞出来的珠子，怎么会不是龙珠？”
“龙珠虽强，却无法变成人的模样。”叶校尉淡淡地说，“水中诸神与妖，就只有蜃珠，可以随心变幻模样。”
青年身后是汹涌的雨幕，人站得修长峻直，在漆黑的天地间有种尊贵的威严： “蜃珠虽然能带来美好的幻像，但它所给人的，不过是海市蜃楼罢了。”
真身为龙，他原是掌控“水”的神，比任何神与凡人更清楚有关于“水”的一切。刚才，他在将军的颈脖上看到了“水”的伤口。
蜃珠给人美好的幻象，也会让人付出代价。
它会吃人。
不会咬出肉眼可见的伤口，只悄悄吃那些看上去没有用的、琐碎而平凡的生命碎片。慵懒的午后被打发掉的闲暇，寂静的夜里秉烛听雨的对谈，温暖的清晨互道的早安。
失去了这部分生命，人类不会意识到自己缺少了什么，只是觉得忙、累，心中充满紧迫感。
被吃的人脚步匆匆，没有余力思考，没有闲暇挥霍，也没有心情陪伴，只是赶路。
抓住所有的捷径，走最短的路，在某种程度上，也是在缩短生命……一个人类如此，政权朝代也是如此，白帝公孙述所创立的大成王朝，如流星般短暂，便是因为他在急促的赶路中榨干了国力，透支了民心。
这才是日行千里的真相。
“将军没有对蜃珠许过愿，但巧合的是，上一个对蜃珠许愿的人，有着和将军相同的愿望，所以，蜃景才恰巧能影响到他。”
往日种种，如电似幻。
寂静中只有雨声，珠玉般串起隐匿于时光的往事。
汗水顺着裴昀的鬓发往下滴，他突然意识到，为何蜃珠会有祝静思的容貌形态！只因为蜃珠寄托了主人心中的愿望，所以，它变成了杜清昼心心念念的那个人。
有些愿望那样强烈，能让相思化为实体。
原来，杜清昼心中，一直和他喜欢着同一个姑娘。
六
“朕不相信！你胡说……朕打捞到的怎么会不是龙珠？”白帝突然紧张发怒，拎起叶铿然的衣领。这个动作在琳琅的眼中看起来充满攻击意味，琳琅脱口而出：“不准你伤害叶哥哥！”
琳琅虽是神鸟凤凰，心智还如同孩童，一直以来依赖叶校尉，见到眼前的情形，本能地恐惧和神经绷紧。
“琳琅！”叶校尉神色一变。
——眨眼之间，火焰骤然从少女身上腾起！
凤凰是火焰之神，连琳琅自己也意识不到，她所拥有的强大力量，足以摧毁高山，将最坚固的城池燃烧成灰烬。
无论龙珠还是蜃珠，都怕火，白帝一愣，烈火笼罩了他的全身，不过在眨眼之间就将他整个吞没。
“啊——！”
在几人来不及反应的瞬间，“祝静思”的面孔变得惊恐扭曲，红颜已化为枯骨，乳白色的光华如同融化一般，在火焰中流淌。
“琳琅快住手！”叶铿然厉声呵斥。他的手也被火焰灼伤，却仍然伸手向火中，试图挽回——
来不及了。
“我……我不知道该怎么做。”琳琅急得快要哭出来了，她根本不知道该如何控制自己的力量。
裴昀猛地起身，狂奔过来，只见纷纷扬扬的雨雾铺天盖地落下，浇灭了火光和倩影，只余无望的黑暗。眼前的一幕似幻似真，仿佛此生挚爱的姑娘浑身浴火，在火焰中形神俱灭，甚至来不及和他告别。
火焰熄灭了，强行使用“水”的力量的叶校尉扶住墙，发出轻微的喘息声。
四周安静地可怕。
夜幕中只有清晰的雨声，一点一滴敲打在屋檐。
闯了祸的琳琅呆呆立在原地：“大王……大王不是故意的……”
一只手猛地捏住她的脖子，那是汹涌的杀意，将军眼睛里的怒火比寒星更冷。大王手脚乱蹬，吓得眼泪滚落下来。能呼吸到的空气越来越稀薄，将军是真的要杀了她……叶校尉扑过来：“将军！住手！”
