从火炉里散逸出的热气包裹着裴昀周身，突然，胸口一阵撕裂般的剧痛！
刹那间，裴昀只觉得倾斜的天地都朝自己扑来，女子打铁的声音那样刺耳，像是一下一下敲在他的胸膛上，让胸口几欲炸裂。裴昀踉踉跄跄想转身，却眼前骤然一黑，失去了知觉。
醒来时，映入眼帘的是一张女子的面孔。
她一身荆钗布衣，用蘸水的巾帕为他擦拭额头，举止温柔婉约，像不胜凉风的莲花开在仲夏：“好些了吗？”
清风在窗前逗留，屋子里的陈设格外简陋。
“这是哪里？”裴昀猛地坐起身。
“是我家。”张巡推门走进来，有点不好意思地摸摸头：“刚才你突然晕倒了，吓我一跳，可能是铁炉周围的热气太重，很多人都受不了，我不该带你去那里。”
裴昀皱眉将手抚上胸口，绝不是中暑。他很清楚当时胸口骤然被撕裂和捶打般的感觉，此刻仍残留着令人心悸的隐隐牵痛。严寒暑热，沼泽旱地，他在行军途中遇到过无数常人难以想象的恶劣环境，但他的身体和意志都能征服。
这将他击败的，到底是什么？那种压倒性的毁灭，他上一次体会，是身受陨铁剑的创伤……
如今想来，已恍如隔世。
在失去意识的那一瞬间，他甚至看到火光中有一道绿色的身影……是昏迷前的幻觉吗？
“不是你。”裴昀皱眉，仰头看向眼前的女子，突然没头没脑地说了三个字。
“我姓白，名叫阿娥，”女子笑了笑，耐心地说，“我是乱世中的一个孤女，仰慕张大哥的忠义节气，所以投身于他帐下，尽绵薄之力助他抵御叛军。”她蓬松的乌发上插了一枝水红色的簪子，颈项白皙修长，声音也舒缓如水。
说话间，她将巾帕浸在水盆中打湿，再将帕子轻轻绞干。
这一次她没有戴手套——裴昀意外地发现，那双纤纤玉手极为骇人，竟然像是刚被烙铁烫过般鲜红！
阳光落在这个女子身上，点点斑驳都是谜题。裴昀微微皱眉：“谁教你打铁的？”
阿娥轻声回答：“教我打铁的是个姑娘，她的名字叫祝静思。”
听到那个魂牵梦萦的名字，裴昀的胸口如被猛地锤击了一下，呼吸不由得急促：“她如今人在何处？”
“我不能说，”阿娥摇摇头，“我答应了她保守秘密。”
四目相对，裴昀眼底出现微微裂痕，这一刻，他突然意识到，他找不到她，也许只是因为……祝静思并不愿意见他。
她为何要躲着他？
“当初我遇到祝姑娘时，和她同行的还有一个商人，名叫杜清昼，他们两人要去做一件很重要的事。”阿娥的样子并不像是在说谎，“旅途偶遇，萍水相逢，至于是什么事情，我就不得而知了。我们同行至睢阳的路途中，祝姑娘很照顾我，她手把手地教我打铁，还说……”说到这里，她不经意地看了张巡一眼，眼神被睫毛掩住，像是清丽小诗中最缠绵缱绻的那一句。
“她说喜欢一个人，就要去实现他的愿望，保护他想要保护的东西。”
几只鸟雀在窗棂停留，带出一点儿轻轻的声响。
一直站在屋子里聆听的张巡忠厚地点了点头：“实不相瞒，在雍州陷落时，杜掌柜曾经救过我一命，当时粮道被切断，令狐潮与杨朝宗前后夹击，我原本是非死不可的。但杜掌柜给了我五十车粮食和两百匹马，我才能率军来到睢阳。我也正是在那时遇到阿娥的。”
裴昀的神色沉了下去：“你用什么与杜清昼交易？”
张巡愣了一下。
他的神情并非是在斟酌利害，只是迷惑：“我也不记得了，我用什么与杜掌柜交换，奇怪，怎么会想不起来呢……”
杜清昼是个商人，与他做交易的，都会付出代价。
张巡将裴昀送出门时，似乎还在纠结刚才的问题，剑眉拧成结：“我一定忘记了什么事情。”
阳光白得有些刺眼，裴昀停住脚步看着他：“那时你看到和杜清昼一起同行的姑娘了吗？”
“我不记得了。”张巡如实说，“但阿娥既然这样说了，十之有九。”
“你很信白姑娘，你们很早之前就认识？”
“她是真源县人，一年前与我在乱世烽火中偶遇，最初，我想将她与其他百姓一起安置下来，但她巾帼不让须眉，不仅会打造奇兵利器，还能持剑杀敌，非要着男装在我身边护卫，战场上几次救过我的性命。”
裴昀点了点头，没有再追问。
正午的烈日如剑刺着干涸的大地，像是要用锋利的光芒撬出隐匿的秘密，而大地始终紧闭心门，沉默不语。
五
盛夏的暑热渐渐褪去，秋意弥漫了山峦与城池。
转眼两个月多过去了。
张巡始终坚守睢阳，击退了叛军的许多次进攻。睢阳屏障屹立不倒，江淮赋税补给不断，战局的天平开始倾向大唐王朝，广平王和郭子仪率大军朝潼关进发，离收复长安只有一步之遥。
当日裴昀的判断，竟然分毫不差。
睢阳守一日，就是胜一日；睢阳守一城，就是守天下。
这些日子以来，裴昀几乎翻遍了睢阳城的所有角落，仍然找不到祝静思的踪迹。那奇怪的胸口剧痛又发作过两次，他找不出原因，也不愿意让叶铿然他们担心，可是裴大少还是察觉到了什么。
这天傍晚他脸色不佳地回来，一抬头，看到裴大少双臂环胸靠在门框上等他。
“爹，你去哪里了？”裴大少满脸担忧。
“哈，你爹我打牌去了！”裴昀立刻露出大大的笑容，揉了揉裴大少的脑袋，“你爹我英明神武、手气爆棚，连赢了好几局我会说？”
裴大少狐疑地打量着他的气色：“可我怎么觉得你的样子，像是输了牌被人揍了一顿？”
“你看错了！”裴昀立刻严肃地纠正他，说话间暗自用内力将气血逼上脸颊，发白的唇有了几分血色，得意洋洋地说，“你爹我这叫面如冠玉，你懂不懂？”
裴大少看他言笑晏晏，贱得一如往常，一点也不像有事的样子，只好将信将疑，他指了指屋内：“叶哥哥好像不舒服。”
话音刚落，只听屋子里传来一声闷响，像是有人摔倒的声音，同时传来琳琅惊慌的喊声：“叶哥哥！……”
之前叶铿然的身体就不大好，但到了睢阳城之后，不知道为什么，情形变得格外严重。
裴昀冲进来，将昏厥的叶铿然抱到床上，对方眉睫紧闭，脸孔苍白得毫无生气，体温也极低。裴昀探上那冰凉的脉搏，冷汗无声从后背渗出……
他耳边蓦然响起那一日在雁门关，杜清昼低声说的话——
“继续走下去，你一定会后悔——因为这趟旅途的终点，同样是白龙性命的终点。”
不会的……
裴昀定了定神，抑制住声音的颤抖，抬头对裴大少说：“弄点水来。”
“将军，”琳琅眼里难掩焦急和恐惧：“叶哥哥的情况到底怎么样……”良久没有得到回答，只看到裴昀睫下的眸色深黑如海，压抑着风暴狂澜。
夜里有火流星划过天际，一颗一颗，陨落如雨。
这晚，琳琅趴在床边，紧紧拽着叶铿然冰凉的手入睡，迷迷糊糊中，她做了一个梦。
梦中风雨铺天盖地，雨水在大地上汹涌成河流，缓缓淹没了残破的城池与尸骸。一条白龙出现在远山之巅，身形那样巨大而壮美，龙脊起伏如河流，龙鳞如同水中千万枚月亮，闪烁着名剑杀戮的寒光。龙神威严睁开眼睛时，连夜空与群山也卑微俯身震颤。
叶哥哥……？是你吗？
她在梦里想要呼喊，却发不出声音。
雨中白龙化为人形，如君王般冷冷抬手，雨丝刹那间织成了一张铺天盖地的大网，将她囚禁在网中！
“叶哥哥……！”琳琅从梦中惊醒，天还没亮，残星挂在树梢。
门外传来敲门声。
这么早，谁会来敲门？琳琅打开房门，露出诧异的神色，脱口而出：“杜清昼？”
六
“许久不见。”
杜清昼优雅地站在门口，他的举止很有章法，少年时跟着张九龄学习，让他也在公卿中得到了“风度清华”的赞誉，如今成为商人，那份气质并没有随着世俗买卖而失去。
“你……你来睢阳做什么？”琳琅警惕地问。
“我曾经帮助过张巡，如今来睢阳城，自然是来完成我们的交易。”杜清昼挑了挑眉，“顺便来看看故人。”
“你？帮助张巡？”琳琅仿佛听到了什么笑话，皱起鼻子，“谁信？你出卖武器、战马、毒药给叛军，在雁门关一役，你分明是支持安禄山和史思明的！”
“我是个商人，买卖武器，只因为那是一场有利可图的生意。”杜清昼轻笑。他像欣赏一件值钱的商品那样，细致打量着琳琅，像是在评估她的价格和品相，“我不明白的是，裴昀为什么不直接用你的力量，而要吃力不讨好地制作火药？”
“并不是所有强大的力量都要用于战争。”
裴昀衣襟半敞出现在门口：“而且，对那些最强大的力量来说，意味着真正掌握它的，不是毁灭，而是控制。”
“你和老师一样，始终活在虚假的光明之中。”杜清昼笑了，“你并不知道真正的黑暗是什么。”
“我知道这旅途中的一切，都有你在幕后翻云覆雨，当初我们在洛阳城遇到李诸，并不是巧合。”裴昀斜倚在门上，“那也是你安排的吧？”
“安禄山害死了姐姐，他自然应该死得惨一点。”杜清昼的笑意毫无温度，“我没有老师那种胸襟，也没有你那种兼爱的心；世上的人那么多，我最在意的，也就那么几个。谁伤害了这几个人，我都会十倍、百倍地奉还。”
说到最后一句，他虽然在笑，但咬字清晰得近乎可怕。
李林甫死后被开棺戮尸；李隆基失去了挚爱的女人，也失去了江山和皇位；安禄山被儿子和最信任的侍卫亲手诛杀，尸骨数十日不能入土。
这一切，就是杜清昼想要的结果。
裴昀没有说话，目光仿佛能触摸到杜清昼的心，他们太了解彼此。
他们都是被命运的烈火淬炼过的剑，走向了相反的方向，如同昼夜永不相交。没有人比他们更远，也没有人比他们更近……家国天下的理想，拼命守护的人，心中认定的对错，绝没有任何人能改变。
“你和静思要一起做什么事？”裴昀一字一字地问。
“为何不自己去问她？”杜清昼轻笑，“静思如今就在睢阳城，我可以带你去见她。”
刹那间，裴昀眼底波澜涌动：“她在哪里？”
无数个日夜的找寻，都无功而返；无数个日夜的思念，都付诸流水……突然间听到她的消息，他几乎无法保持理智。
“我可以带你去，但，”杜清昼的语气充满危险与挑衅，“只有你一个人。”
“将军……”
叶铿然听到了他们的对话，强撑着起身，“你不能去。”
裴昀沉吟片刻，回头朝叶铿然露出一个笑容：“放心吧，我找到静思就回来。”
“将军——！”叶铿然情急之下扶床站起来，摸索着向前走了几步，猛地拉住裴昀的手臂！他的手掌温度低得可怕，仿佛渗透着命运深渊处的寒意，这一拽的力气极大，几乎用尽了他所有力量，指关节因用力而泛白。
“你在我面前死过一次，我不想有第二次。”叶铿然的掌心坚如寒铁，声音也冰冷如铁，“这一次，你死，我陪。”
裴昀沉默了一会儿，把温暖的右手搭在他的手上，漫不经心地勾起嘴角：“没把你的金叶子花光，我怎么舍得去死？”
阳光轻轻一晃，他左手如风扬起，无声斩在叶铿然的后颈上。
叶铿然失明的眼睛微微睁大，紧锢着裴昀手臂的手不甘心地松开，人也无力地软倒下来。
裴昀将失去知觉的叶铿然接住，琳琅冲了过来：“叶哥哥！”她愕然抬头：“这……这是什么？”她指着叶铿然的胸口——苍白如大理石的肌肤上，银色的鳞片隐隐若现。
那是龙神力量衰弱，无法维持人形的先兆……
裴昀的眉心折出一痕痛楚。
耳边传来杜清昼残忍的轻笑：“我说过，继续走下去，你一定会后悔——因为这趟旅途的终点，同样是白龙性命的终点。”
“你胡说！叶哥哥绝不会死！”琳琅蓦地抬头。
“你最好离白龙远一点，小凤凰，否则他的死亡会来得更快。”杜清昼遗憾地抬起眉头，“即便是龙凤，也有不可违抗的法则；天地自然有其运行之道，火的光芒太过明亮，就会将水灼伤。”
“你说什么？”琳琅难以置信地瞪着他，眼中尽是惊疑。
杜清昼叹了口气：“凤凰可以选择天子，但唯独不能选择龙。正如火可以选择万物，唯独不能选择水。
“有的龙终其一生游曳在山野，有的龙则被命运的潮涌推上风口浪尖，或被征服，或被杀死，这就是真龙的宿命。在找寻凤羽的过程中，他一点点地迷失，一点点地粉碎，只是他不知道而已。
“身而为龙，便不该靠近火。执意靠近，便是在引火自焚。”
七
叶铿然醒来时，耳边听到淅沥的雨声，还有琳琅惊喜的喊声：“叶哥哥！”他眼睛看不见，只感觉到自己的身体在颠簸，似乎是在行进的马车上。
发生了什么？
车帘被掀开，凉雨扑面。裴大少探了个脑袋进来：“我爹说了，他去找到了祝姑娘就出来跟我们会和，睢阳这座城有问题，城中烈火的力量太过强大，会将所有的水烤干。你现在身体虚弱，在城里连一日也不能逗留，爹让我带你们到城外三十里等他。”
不给叶铿然说话的机会，裴大少继续原封不动地转达他爹的话：“我爹还交待了，他做事自有分寸，让你不用担心；要是你醒来之后坚持回睢阳城去，让我不必留情直接打晕你。”
“……”
叶铿然按了按额头，除了浑身无力之外，他的确好了些，比起在睢阳城中连呼吸也困难的那种濒死之感，此刻淅沥的雨声让他觉得整个人都轻松许多，像鱼从旱地重新回到了海洋。
马车碾过崎岖的道路，溅起水花。
裴大少好奇的执着鞭子，扭头去看车内：“咦，我还以为你会跳车。”
叶铿然沉默片刻，冷冷地说了三个字：“我信他。”
一身风雨的裴大少露出笑容，他像是在对叶铿然说，又像是在对自己说：“我也是。”
马车在夜雨中行进，路上没有星光，却有希望。
“琳琅？”叶铿然唤了一声。
“我……我在。”琳琅也在车厢里，却不像平常那样粘着叶铿然，而是抱着膝盖蜷缩得远远的。
“你怎么了？”叶铿然在黑暗中疑惑地皱眉。
“杜清昼说了，”琳琅瑟缩不敢靠近，“你要活下去，就要远离‘火’，远离……我。”
