黛玉眸光微闪。黄河之患，历代都令人发愁，水一泛滥，百姓们一整年的田间辛劳都化为乌有。每年的堤坝修缮是一定要做的。国库里的银子，已经少得连加固堤坝的钱都没有了吗？
贾赦对这些话题毫无兴趣，他举壶给黛玉满上，“来，大外甥，我们喝一杯！先历练历练，你以后当官还有得喝呢！”
黛玉看着杯中的酒犹豫了一下，见贾赦已经喝尽了，也只能干了。
贾珍和贾琏也举杯来敬，“恭喜，恭喜，外头都说你在金殿上得圣上亲口称赞，日后封侯拜相定不在话下！”
黛玉连称“不敢”，同样将杯中的酒一饮而尽。
贾政看着黛玉进退自如落落大方的姿态，心里格外喜欢。转眼就看见自家的儿子已经躺进祖母的怀里，撒娇道想要一个可以转起来的风轮子，恼得直咬牙，又不好发作，只能端起酒杯来喝闷酒。
黛玉这边和贾珍贾琏等喝完，又回身敬了贾母一杯，贾母笑着抿了一口，“好孩子，今儿大家聚在这里都替你高兴。你下去和舅母姊妹们也喝一盅吧。”
鸳鸯上来捧了一把青玉凤柄小壶，黛玉接了，先给刑夫人和王夫人倒了，二人忙接了，道：“外甥客气了。”
然后是探春等人。众姊妹皆站了起来，双手接了，口里笑着说些吉祥话。黛玉点头笑回，他觉得贾家三姐妹各有千秋，都是钟毓灵秀之辈。
黛玉敬到最后已不胜酒力，就当他给宝钗倒酒时，只见宝钗瞅着众人不防，默默将他的袖子一拉，黛玉的手一晃，本来就所剩不多的酒直接倒向了地板，喝不成了。
黛玉微微诧异，抬眼看向了她。只见宝钗朝他微微一笑，用只有他们两个人才能听见的声音说道：“你要醉了。”
黛玉感激地一笑，待她说完“祝哥哥大展鲲鹏之志”便回去自己的席位。
这还是他第一次喝这么多酒，以前在家里时，父亲总拘着他，说醉酒伤身，不到必要的场合就不要多喝。
黛玉只觉得头阵阵地疼，还晕乎乎的，厅里很闷。他便和贾母说要出去散散。
这时候宴席已经吃完了，丫鬟婆子开始收拾了。贾母自己也要往里屋里歇着去了，便说好，命几个丫鬟跟着。
黛玉嫌着有人跟着烦，便指使她们去倒水拿扇子，自己甩了众人往外走去。
荣国府的府邸是用开国之功换来的，当初用了最好的木石料子和最精巧的工匠，百年过去了仍富贵典雅，并不落俗。
黛玉背着手慢慢逛着，他记得母亲说过，她闺时住的院子就在贾母院子的东北方向，隔着一个花园子。
黛玉本抱着去追忆亡母故居的想法，不成想走到半路就觉得眼前闪过白光，胸口一股气直往上来，只能扶着花园里一棵树喘着气。
“原来你在这里。”宝钗提着裙子从后头走来，拿着绣着葡萄的团扇给他扇风，关心道：“你吃醉了酒，应该去喝解酒汤，然后躺在床上歇息。这里树多草多，凉气盛，小心着凉。”
黛玉咳了几声，站直了身子，拍打拍打袖口，“你怎么出来了？吃完饭不得陪着老太太谈天说地吗？”
宝钗笑道：“我说我回去换身衣服，顺便把我母亲请过来。她今天出门去了，不然刚才吃饭的时候就来了。”
春末时分，花园里花颜凋零，但眼前这位少女正在花期，脸庞娇嫩，举止娴雅，穿着杏黄色的衣裙，却比杏花还娇艳三分。
宝钗看着他愣愣地看着自己，想着这个人一定是喝糊涂了，便道：“你果真喝醉了，喝醉了就一副糊涂的样子，以后应酬的时候可要当心......要不你坐下吧，丫鬟们应该快寻过来了......”
黛玉说出来的话确实有些糊涂了，“我听说你要去选秀，我告诉你，我前日见到了皇帝，他都要六十了，头发都白了，皱纹还多。你才多大年纪，又长得这般好，进去了岂不是误了自己......”
宝钗惊了一跳，四处张望着，见无人才放心，“你要死啊，敢议论圣上！”
黛玉大抵是脑子也糊涂了，他抬起手来搭在宝钗的肩膀上，用最真诚的神情和语气说道：“我看你在你家里也能说得上话，不如和你母亲商量一下，给那选秀的嬷嬷塞点钱，把你的名字划掉。”
宝钗的春衫薄，肩膀感受着他掌心的热，心几乎漏掉了一拍。她忙后退几步，“你喝了酒之后还是少说话吧......我不是去参选后妃的，我是去参选公主伴读的。”
黛玉的星眸里透着迷茫，他显然忘记了，或者没听过这件事。
好在这时，宝钗遥遥看见几个丫鬟捧着茶杯和巾子走了过来，“好了，我先走了。”
她不太放心地叮嘱，“你喝醉了，脚底不稳，不要乱走，仔细跌了脚......我是担心你后日的传胪大典！”
黛玉听话地坐在一旁的假山石上，鸳鸯亲自带着丫鬟们找到他，松了一口气，道：“真是快急死我们了，老太太一叠声命我们去找，就快要发火了。走吧，林大爷。”
黛玉支着头，微微露出一个歉意的笑容，“鸳鸯姐姐，有劳你了。我现在走不动道，抬个竹轿来吧。而且头也发晕，想要个舒服的地方歇一歇。”
鸳鸯办事妥帖，把黛玉安顿好后，又回去禀报贾母。贾母叹道：“忘记了他还是个还未及冠的孩子，吃不来酒。”又命鸳鸯带着几个丫鬟去守着黛玉，好生照料。
她朝众人含泪道：“你们看玉儿今日待人接物，都进退有礼，又想着他已得圣上青眼，必定不凡，不想他也就和姊妹们差不多的年纪。之前敏儿还未满十五，京城里人人都夸她，相貌脾性品格才学样样都好，我把她嫁给了探花郎，不成想她那时也就才及笄，就远嫁去了......”
第12章
贾母因此更心爱黛玉，直把黛玉当作自己的心头肉，连素日溺爱的宝玉都要退让三分。
王夫人瞧着进进出出给黛玉送东西的人，和薛姨妈酸溜溜道：“之前姑太太在的时候，便是金尊玉贵的千金小姐。如今她儿子来了，也不姓贾，确是整个府里都要捧着的。”
薛姨妈呵呵笑道：“这不应该吗？甭说是老太太的外孙子，他现在可是进士老爷了，不得讨好？我看宝玉和他也亲近，以后他也能照拂宝玉，岂不更好？”
王夫人道：“你就打着主意，叫他照拂宝丫头。”
薛姨妈摇着扇子笑得肩膀一颤一颤，“我倒没有意思，我倒十分中意宝玉，宝玉有玉，宝丫头有金，恰好成金玉良缘。好姐姐，我们亲上加亲如何？”
王夫人呷了一口茶，捡了一颗蜜果子入口，慢条斯理道：“宝丫头样样都好，我们家三个姑娘都还比不上呢！只是宝玉的婚事我看老太太必定是要插手的，还得看以后。”
薛姨妈眼中微露失望之色，不过很快就消散了。她那么出色的女儿，若是能选上公主伴读，何愁嫁不到好女婿？
且再等等几日后的好消息。
黛玉在贾府歇了一晚，次日就辞了众人，快马回去蟠香寺。
妙玉身边的老婆子过来禀告，说昨夜妙玉的师父没了。
黛玉原先在整理行囊，便亲自过去瞧，师父已经停灵，妙玉着着素衣哭倒在床边。
他仔细吩咐了葬礼事宜，安慰了几回，想起无空的叮嘱，和妙玉说道：“师父是打苏州回来的，恰好我家里也在苏州，不如你送师父的灵柩回去，我也给你安排去处，保你衣食冷暖。”
妙玉哭得眼睛通红，抽泣道：“师父临走前说......叫我不要回去......留在这里自有我的缘法。”
黛玉心里不解，妙玉作为抄家之后，留在京城里不是更容易叫人察觉吗？
他又委婉劝说，道若回去了苏州，林家人也尽力把她平安。
但妙玉爱戴她的师父，把师父的话当作圣旨。黛玉只能随他去了。
再过一日，就是传胪大典。黛玉换上了红色的进士巾服，骑马直奔皇城。
马上的少年轻裘美冠，眉眼俊朗，打马过街市时，惹人驻足回看。
午门外已经聚集了数百名新科状元，黑压压一群人，三五成堆地闲聊。
黛玉寻到了孟子川，孟子川朝他挤了挤眼睛，低声交谈，“你在京城里买了宅子了？”
“我家里在京城里本来就有宅子，前阵子命人修缮打理，这两日恰好可以乔迁了。”
孟子川嘿嘿笑道：“我昨日碰见了一个绝色丫鬟，吹拉弹唱样样精通，心里很喜欢。只是回家就要完婚了，不好带回去，就送给你当作是乔迁之礼了。”
黛玉想都没想就拒绝了，“你别弄这些，我还想要家里清净一点呢。”
他不由嫌弃起孟子川的说辞，“动不动就绝色丫鬟，天底下哪来那么多绝色美人，多半是牙婆子夸嘴。别人奉承你几句，你就上了当。”
孟子川不以为然道：“你见过那么多绝色美人，我可是井底之蛙......听说今日也要选秀，来的全都是绝色......”
黛玉脑中闪过宝钗的样子，低头一笑。孟子川奇怪地问，“笑什么？”
这时太监唤人列队入内。黛玉是第一甲的进士，于是站在头阵，身旁恰好是那日碰见的胡惟清。
黛玉和他点点头，算是打过招呼。他往阶上一看，正好看见胡惟亲的族叔――内阁阁老胡鹤岭。
胡阁老两鬓斑白，双颊凹陷，宽大的官服穿在身上，随风抖擞着。他稀疏的眉头永远都是蹙着的，像是时时刻刻为了家国大事殚精竭虑。
他是这次殿试的读卷官。皇帝并太子二殿下露了面之后，就由着胡阁老来宣读金榜。
“奉天承运，皇帝诏曰：德启四年五月二日，策天下贡士。第一甲，赐进士及第；第二甲，赐进士出身；第三甲，赐同进士出身。第一甲第一名胡惟清；第一甲第二名林黛玉......钦此！”
宣读完毕，擂鼓奏乐，文武百官并新科进士们向殿前的皇帝俯伏道贺。
皇帝微笑道：“众爱卿平身！”
接着执事官宣布新科进士觐见皇帝。
胡鹤岭高声唱传，声音苍老嘶哑，“一甲第一名胡惟清！”
两旁有鸿胪官复传道：“一甲第一名胡惟清！”
殿前传声如洪钟，胡惟清出来行大礼。
满殿的人都聚集在这个看上去身子羸弱的青年人，站在上头的胡鹤岭板正地站着，眼睛里一丝异样的情绪都难以捕捉。
反倒是身旁其他的阁老，以及高品级的其他官员们都满含笑意。
黛玉很想把头再抬高一点，去看看站得更高的皇帝和皇子们是何表情。
不过他没有这个机会，很快就在唱传“一甲第二名林黛玉！”
黛玉出列下拜，抬起头来看见皇帝远远地朝他笑，不知道和太子说些什么，旁边的二皇子冷着脸，一脸像被抢了珍贵的东西的不痛快。
黛玉淡定地垂下眼皮，与我何干？
再接着唱传一甲第三名和二甲三甲的头名。
在雄浑的乐声中，新科进士再次跪拜天子，大典就结束了。
待圣驾回銮，进士们也鱼贯而出，孟子川跑来找黛玉，跟紧在他身后，“怎么你是榜眼？你不应该是状元吗？明眼人都知道胡惟清和胡阁老的关系，还被钦定为状元，这不是暗箱操作吗？！”
黛玉眉眼肃然看着他，“皇城大内，莫议是非。”
正要走出午门，后头有一个太监气喘吁吁地赶来，“大人，林大人，陛下召见一甲前三名和二甲三甲的头名，你快回去吧。”
黛玉闻言，和孟子川作别，转身随着太监走。
他被待到了御花园里，园子里正在选秀女，处处都是云鬓粉脸的美人，甜香扑鼻。
黛玉心里明白了。父亲曾经告诉过他，圣上会给殿试表现出色的士子指婚。若指给自己头上了，就算对方是仇家的女儿，都得欢天喜地接了这门亲事。
黛玉并不想要这桩好事，他随着引领太监入席，左右看看。
除去已经认识的胡惟清，黛玉仔细端详一甲第三名的周正旭，被钦定为探花郎，模样气质确实不错，儒雅温和。
他感觉到黛玉的打量，朝黛玉笑了笑，笑容令人如沐春风。
黛玉很满意，就给这位出身闽南乡绅人家的探花郎赐婚吧。
选秀已经开始了，堂外的太监高声唱着各位秀女的家世姓名。
皇帝的兴趣寥寥，他朝着几位新科进士笑道：“今年选上的进士都很年轻，我看你们都未有婚配，不如今儿我来做个月老，凑成几对好姻缘。”
太子殿下在一旁凑趣道：“父皇福泽深重，牵的姻缘线必是圆满和乐的。”他看向白发苍苍但仍双眼炯炯的太后，“皇祖母娘家的汪表弟中了二甲第二名，不如先给汪表弟点了鸳鸯谱如何？”
汪太后手撑在雕凤扶手上，看向了几位新科进士。
二甲第二名的汪策起身觐见，汪策的父亲是御林军副指挥使汪志，也是汪太后娘家的侄子。
太子看着眼前这个皮肤有些黝黑的年轻人，向皇帝和太后道：“表弟能文能武，比他父亲还厉害着，也不知道一天十二个时辰，有几个时辰能来睡觉？”
汪策很实在地拱手道：“我一日要睡足五个时辰，习武其实不难，早晚各打一遍拳，重在坚持，水滴方能石穿。我还有一位厉害的武师傅，他教导得格外有章法，太子殿下若是有意，可将他请进宫里请教。”
皇帝开口大笑，和太后道：“汪志是一个闷葫芦一根筋，他儿子也是个愣小子。”说得众人都笑了起来。
黛玉也忍俊不禁，转眼望去，胡惟清独自一人正襟危坐，手攥成拳，嘴抿成线。
“紫薇舍人薛昭龄之后薛宝钗”
耳畔忽传来太监尖细的声音，黛玉听见了熟悉的名字，把头往外看去。
堂外的阳光斑斑点点地洒在青色的地砖上，如花似玉的贵家小姐微垂着头并列而站，等候着堂内的抉择。
黛玉瞧见了最末尾的薛宝钗，她不同往日简单的装束，着了一身惹人注目的桃粉色衣裙，头上簪了步摇发簪等，连腰间都挂上了玉佩。
她往日并不喜欢带这些饰品，但装扮之后更显得大方艳丽如三月春花。
皇帝扫了一眼，“啧”了一声，身子往后一撤，颇为玩味地说道：“选公主伴读的秀女可要比刚才选进后宫的更好看。”
太后撇了他一眼，“品行端正才最重要，容貌不过是点缀罢了。后宫的新人一定要是脾气乖顺大方知礼……”
皇帝忙制止她道：“皇额娘别唠叨，我都知道。”
黛玉替宝钗悬着的心放了下来，恢复了那种懒洋洋的神情。
皇帝扫了一眼，点了当中一位贵女，“这位是曹家的女儿，我看和汪策格外配。德诚，你说是不是？”
曹家是当今皇后的娘家，太子的脸僵了一瞬间，很快就恢复了满面笑容，“是啊，曹表妹蕙质兰心，和表弟乃天造地设的一对。”
太后身子往后一仰，半天才点头。
皇帝笑得舒心，命人来写旨意。
