袭人笑捏她的嘴，“这话可别给云姑娘听见了，不然得打你的嘴。”
麝月握嘴笑道：“等云姑娘自己亲自见到宝姑娘，也一定是这么说的。”
袭人面上和麝月说笑，心里却慢慢想到了别处。
晚间掌灯，众人吃过晚饭后，又在贾母屋里凑趣。
贾母问王熙凤道：“给姨太太住的屋子收拾好了吗？”
王熙凤忙道：“原本打算将梨香院给姨妈和弟弟妹妹住，但宝姑娘听说这梨香院原本是老太爷住的，便说晚辈不好打扰，于是我另择东北角一处屋舍，现在丫鬟婆子门赶着收拾呢。”
宝钗立起来道：“给凤姐姐添麻烦了。”
王熙凤忙说：“没事没事，你这孩子也是恭敬极了。”
贾母便和薛姨妈说道：“这孩子倒是心实，自从老太爷走了，我很久没去看过他曾经住过的地方，怕见了伤心。”
薛姨妈也是寡妇，能体会这种心情，忙道：“老太太不必伤心，这么多子孙承欢膝下，只盼着您整日笑口常开，老太爷在天之灵瞧见了，心里也高兴。”
贾母叹道：“人老了，就只惦记着儿孙了……我儿子都在身边，只一个敏儿……”
越说越勾起伤心事来，贾母忽地哽咽，落下泪来。
众人忙赶上来擦泪劝慰，薛姨妈自恼多嘴，手中捻紧腕上的珠串。
这时宝钗几步上来，轻轻地给贾母揉着背，“我和老太太说个笑话，老太太的外孙子林家哥哥在金陵考中解元，整个金陵城都轰动了，等着榜下捉婿，可左等右等，就是等不到那林解元来看榜。”
“这是怎么着？玉儿没去看榜吗？”
宝钗笑着摇头，“林家哥哥去了，旁人问他你是不是林解元时，他摇着扇子说‘我可不是，我也等着捉他回去做女婿’。”
满屋都禁不住笑了，贾母笑得满脸褶子，“这孩子，鬼灵精，就这么爱说俏皮话。”
探春也上来凑趣道：“林家哥哥惦记着老太太，今日虽没来，却赶紧打发着下人送来一马车的东西，我们沾了老太太的福气，还得不少东西呢！”
宝玉刚收到黛玉送来的礼物，美滋滋道：“林家兄弟送来的小物件，直而不拙，朴而不俗，随意放置就盎然成趣，真不知道他从挑来！”
原来黛玉听闻宝玉不喜欢读书，就给其他姊妹送了笔墨纸砚并书籍等，单给宝玉准备了柳条小筐、白玉小瓶等精致的小物件。宝玉虽然什么金的银的都见过，却没见过民间这些小玩意，直把它们当作宝贝。
贾母听着他们念着黛玉，心里也将对贾敏的思念之情十倍转移到对黛玉的爱惜上，渐渐好受了些。
她不由问宝钗，“你怎么知道玉儿这些事？”
宝钗一怔，笑答：“林哥哥一来金陵，便是全金陵城的名人了，连烧水的婆子扫地的丫鬟都知道打扬州来了一个天资聪颖的公子，我也是听婆子丫鬟磨牙才知道。”
贾母点了点头，愈发好奇。宝钗只能挑黛玉几件不打紧的事情和众人说了说。
晚间薛姨妈和宝钗回东北角的屋舍，屋里家具皆有，幔帐被褥也齐全，只是庭院里还有水渍，示意着洒扫匆忙。
王熙凤的贴身丫鬟领着人上来，屈膝行礼，道：“姨太太和大爷姑娘先暂且住一晚上，明儿我再带人，把屋里屋外收拾得更妥帖些。”
宝钗并薛姨妈皆道：“已经很好了。”
宝钗解下荷包递过去，“平儿姐姐别嫌弃，都是我多事，劳你这么一场。”
平儿忙笑道：“姑娘说这话，我受不起。”
送走平儿等人后，薛姨妈对宝钗说道：“你这丫头，好端端的非要来这里住什么？那梨香院小小巧巧，前厅后屋都有，况且还有一处小门直通后街，出去也方便……”
宝钗断然道：“就是那门，我便觉得不好。这岂不是便宜了哥哥整日往后跑？我看他老实待在家里，比去后头和那些酒肉朋友厮混要好十倍。”
薛姨妈没想到这一层，一时惊住，“我的儿，你倒是个有心算的……只是，你哥哥老是往后跑，我们是拦不住的……”
宝钗心里也知道，叹了一口气，“妈，你先歇息吧。今日奔波了一日，又陪着老太太说笑了那么久，肯定累极了，我叫同贵进来给你捏捏腿。”
她不知道母亲累不累，反正她是累极了，迷迷糊糊之间由着丫鬟给她沐浴擦脸换衣裳，沾了枕头就睡过去了。
虽然身体格外疲累，却还是做了梦。梦中宝钗走在茫茫雪地上，远方一片迷雾，回头看又是一片漆黑，她不得不一步步地往前走，心里彷徨不安至极。
忽然，雪地里传来哒哒的马蹄声，宝钗惊喜，循声望去，只见一匹高大的红鬃大马飞驰而来，马背上坐着一个披着狐皮斗篷的少年郎，宽肩长臂，身体挺拔，自有一番不凡品格。
及到近时，宝钗方看清他的脸，大吃一惊，竟是林黛玉！
林黛玉也看见了她，似乎已经知道她在这里，漫不经心地向她伸出了手。
宝钗脸微微一红，也压不住心中的渴求，握着他的手骑上了马。
他的大手很温暖，他的怀抱也令人安心，宝钗贪恋这份感觉，心里悄悄冒出了甜蜜的滋味。
可就在这时，黛玉忽而淡淡说道：“你费尽了心思，却也保不住你那废物哥哥，也救不了薛家家财尽散，可怎么办呢？”
宝钗心里悚然一惊，扭头看他，只觉得天旋地转，自己已被摔下了马。
那人飘然而去，唯余自己在雪地挣扎痛苦，手脚冰凉。
宝钗猛地睁眼，头底是陌生的青色竹叶帐底。
她在黑暗中慢慢坐起来，发觉手臂发麻，原来是自己睡不惯这里的引枕，枕着手臂睡过去了。
宝钗疑心自己说太多关于他的话了，才在梦里也见到了他。
“一切皆空，全是幻影。”宝钗默默安慰着自己，一下一下抚着心口。
黛玉夜里坐在窗下读书，窗外数竿长竹随风飘荡，翠叶已枯黄，夜风刮过，落叶沙沙。
小厮寿儿轻手轻脚进来，交了一个盖着火戳的信封。
黛玉瞧了一眼，便知道是父亲送来的，忙拆开看。
信中絮叨了几句爱重身体，便直入要点，提到不与贾家来往过于紧密。
林如海没说明白缘由，只隐隐约约提到贾家过后要有一段鲜花着锦烈火烹油的日子。
“但终是里子不足，子孙不齐，要走下坡路。”
黛玉想了想，贾家只有二舅贾政一人有实职，可他实绩平平，如何能给贾家带来满庭富贵？
一面想着，一面要将信纸塞回去，却发现信封里还有一张小纸条。
黛玉取出一看，信上写着一行小字：“我儿切不可卷入夺嫡之争，切记，切记！”
黛玉一怔，看向那堆满半屋的礼盒和帖子。里头有太子的，有二皇子的，还有四皇子，似乎还有国舅爷曹家的。
他收到的时候大吃一惊，不过是一个小小举人罢了，缘何引得各路人马争相邀请。
原来是他父亲的面子。
黛玉揉着眉头，将那些要紧的天家贵人送来的请帖挑出，一封封委婉回绝。
再回来看书时竟有些看不下，书上只说经世济民，不成想他如今要为皇权争夺而闹心。
他不禁自苦，听着外面的钟声想念起母亲的怀抱。
第9章
这是黛玉过得最冷清的新年，孟子川都没忍住出去呼朋引伴，黛玉却吃过寺庙的年夜饭之后，就一连关在屋里，对外头的欢声笑语充耳不闻。
妙玉不觉惊奇，和无空说道：“我见过很多官宦子弟，性格各异，但无一不爱应酬交际，林公子倒是异类。”
她想了想又说：“是了，他年后还要考试，此时用功也是应该的，出去交际也容易分心。”
无空给她剥蒸栗子，听见这话便答道：“倒不全是这个缘由……”
无空话说一半就住了嘴，妙玉用疑惑的眼神看着他。
他原想说黛玉是为了躲太子二皇子曹国舅等的邀约，才一概不见，镇日闷在屋里。
但转念想起，妙玉的家族便是卷入夺嫡之争才倾覆，怕勾起她的伤心事，于是不肯再说。
“且不说他了，过了年我有一位朋友要上京来，他是民间行医的赤脚医生，在江浙一带颇有名气，人称李神医。我把他约来，给你师父把把脉。或许他有办法。”
妙玉的师父自年末就一直缠绵病榻，吃了多少帖方子也不见好转。
师父算是妙玉的养母，将幼时陡遭家难的妙玉视为亲生骨肉，用心抚养。故而师父病后，妙玉忧心忡忡甚至病急乱投医，把信写给了几年都不肯搭理的无空。
妙玉却摇头，闷闷地说道：“师父不愿意让大夫瞧了，她说各有各的缘法，不必强求，逆了天意。”
无空道：“天意在人为之下，若一味听天意，那人岂不是无所作为？”
妙玉忽地俊目圆睁，盯着无空，脸上带着自嘲绝望的笑容。
“一味听天意？若不信天意，我的痛苦还要百倍！难道我能闯进宫廷，将那皇位上的人拖下来吗？还不如要靠着师父照拂，东躲西藏，只图苟活罢了！”
她很少这么激烈地说话，一语未了，胸膛剧烈起伏，似乎下一口气就要喘不上来了。
无空忙起身坐到她的身边，一下一下地拍着她的背，“你别担心，就算你师父走了，我也会护着你……”
“你想都别想！”妙玉俊目圆睁，甩开他的手跑了出去。
无空坐在那铺着锦缎的炕上，直愣愣地发呆。
这时黛玉悄悄踱步进来，“德安，”黛玉唤他的真名，“别坐在那想，过来和我读读文章吧。”
无空看向他，“妙儿不肯让我帮她，以后可能要你帮忙了。”
黛玉点了点，迟疑了一下，“你预备回去吗？”
“夺嫡大戏，我一点都不掺和。”他唇边带着苦涩的笑，“可父皇可想叫我掺和了。”
过了年，草长莺飞，和丽三月，京城迎来了三年一次的大事――礼部会试。
黛玉本就才华横溢，又肯用功，就算是考进士，对他来说也不难。
只是这考试条件苛刻，考生们只穿着单衣，坐在漏风的隔间里，哆哆嗦嗦地拿笔应试。
黛玉常听到“咚”的一声，就知道又有人倒下了。他这时才领悟到父亲幼时为何对他的身体那么忧虑，力逼着他补养锻炼，原来身体康健也是这般重要。
考了三日后终于结束了，孟子川一脸菜色，被下人们托着手脚抬走了。
黛玉强撑着疲惫和头疼，爬上了林家的马车。
小厮们给他灌水揉背，套上衣裳，黛玉早已沉睡梦乡。
会试出榜的日子很快，自己果然榜上有名。而孟子川竟也得中了进士，喜得直跳。
“我的老天爷！我怎么这么有出息！”他扯着黛玉激动地嚷着，“黛玉，黛玉，你快给我一拳，这到底是真的还是假的！？”
“真的，真的。”黛玉把自己可怜的衣袖拯救出来，拍了拍褶皱。
远处看榜的人群熙熙攘攘，摩肩接踵。有人飞奔出来，对着一个束着锦冠穿着华服的青年高兴地说道，“琏二爷，琏二爷，林少爷中了，中了进士！”
贾琏闻言大喜，忙催着身旁随从先飞马回去报信，“看来薛大妹妹说的是准话，她说保准林家弟弟能中进士。”
黛玉恰好听见这句，展眉一笑，随后拉着已经痴狂的孟子川先回蟠香寺。
寺庙的住持是妙玉的师父，如今她病在床上，就派妙玉过来道喜。
孟子川往日对妙玉冰块一般的脸色颇有微词，不屑与之讲话。今儿喜出望外，倒忘了这一茬事，和妙玉连连夸耀，语气得意。
谁知妙玉格外不屑，“往后也不过是为自己谋私利而不顾百姓的蛀虫罢了。”
孟子川大吃一惊，立刻就恼怒起来，“你说什么？你一介女流之辈，如何知道我等的雄心？！”
妙玉连连冷笑，掷下贺礼便出去。在屋门处撞见了刚进来的黛玉。
黛玉拿着温热的布巾擦着脸，妙玉将他仔细打量，冷哼一声，甩袖而去，留下黛玉一脸疑惑。
孟子川道：“此女无理至极，我看无空也是被她气走的！”
黛玉劝道：“最近她师父病势不好，你多担待。”
“哼，你怎么在为她说话？你是不是爱上了她？”
黛玉无语一笑，孟子川气了一阵也丢开不管。
三日后便是殿试。皇城巍巍，门禁森严，士子们自东边皇城门入，挨个接受兵士的检查。
太子亲赴东城门，迎接来自各地出类拔萃的读书人。
太子李德诚是当今圣上的长子，其母在潜邸时为圣上宠妾，未等圣上登上皇位便香消玉殒，圣上悲痛至极，追封其为仁淑贵妃，并力排众议，册封长子为太子。
黛玉心里想着这些皇家旧事，悄悄打量着东宫太子。他已是将近四十的年纪，身体略丰，下巴处蓄着胡须，更显得沉稳威严。
正想着，忽有一个小黄门上前来，向黛玉打个千，“林公子，太子有请。”
黛玉心里咯噔一下，也不敢怠慢，跟着那小黄门来到李德诚的面上。
李德诚笑着携了黛玉的手，“你就是林如海的儿子？眉眼像极了。你爹身体还好？”
黛玉回道：“劳太子殿下费心，父亲身体尚康健。”
李德诚摸了摸胡须，笑眯眯道：“正月里我三请四请，都没能请到你，果真和你爹一个德性，清高！”
黛玉笑道：“小生惶恐，那时尚未考试，哪敢分心？赴了太子殿下的约，倘若来日落榜，岂有脸面再见？太子殿下勿怪。”
李德诚哈哈大笑，拍了拍黛玉的肩膀，“也和你爹一样风趣，好，好！去吧！”
黛玉心里暗松了一口气，他一而再再而三地提起自己的父亲，可林如海曾和黛玉说过，早年圣上十分忌惮太子参与政事，都是给一些聊胜于无的事情给太子做。林如海自然也与太子避嫌。
黛玉锐利的眼神看向那正亲手给士子斟茶的李德诚，哼，谎话连篇。
殿试的地方在太和殿。殿前殿后站满了兵士及太监，黄旗烈烈，四周寂静，皇家威仪足显。
士子们皆低了头，恭恭敬敬地走进殿门，纳头便拜。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
阶前站着几位着褚红官服的官员，看着殿中拜倒一室的士子，插着手没有言语。
只听里头脚步声响起，领头的大太监掀开杏黄的帘子，有一道身影现于众人眼前。
那几位官品阶的臣子纷纷转身伏地，“圣上英明。今日天下英才俱在圣上殿中。”
黛玉不好抬头，却听见一声厚重苍老的声音，“平身吧。”
又一阵衣裳响动的声音。黛玉随人入了席位。
太子李德诚自殿内走出，随后有一位束发青年，鹤势螳形，面容英挺，叫人眼前一亮。
