飞鱼服如此家喻户晓，主要是因为穿着之人的身份――锦衣卫，就比如――楼下这位看不清脸的男子。
虽然看不清他的脸，可从其身形观察，这锦衣卫出奇的年少。看来，这还是位大有来头的锦衣卫。
甄栩见情况不妙，脚步一顿，便打算回到房中，待楼下那锦衣卫走了再出去吃饭。
谁承想，那人似乎是注意到楼上的响动，也转过脸来向楼上看。
此时回房，倒显得自己心虚，甄栩只好装作若无其事的样子走了下来。可锦衣卫并不这么想，他仍然盯着甄栩。
甄栩心中纳闷，眼角余光微微瞥向那人。
那锦衣卫看起来不过十七八岁，和自己一般年纪，甄栩竟然觉得他有些眼熟，倒像是一位故人。
那人见甄栩似乎认出了自己，露出个笑来，向他比个手势。甄栩默默跟出了会馆。
甄栩跟了他一路，见此处没什么人了，这才叫住前面的年轻人：“你可是惟舟？”
甄煜转过头来：“三年不见，兄长可还安好？”
甄栩笑了一声，道：“家中偶有收到你报平安的信，可你总是神神秘秘的，原来是进了锦衣卫，当了大官呀！”
甄煜听出他语气有些不善，也不生气，带着他进了一户宅院，这才解释道：“当年我离开是有苦衷的。”
甄栩见这院子虽然甚是精巧，可十分冷清，若这里便是惟舟的家，那他――
就听甄煜继续说道：“其实我姓路，我母亲是当今圣上的乳母。我与圣上一同长大，说句僭越的话，与亲兄弟也没什么两样了。圣上被接往京城时，我自然也是同去的。”
甄栩随着他的话陷入沉思，当年义忠亲王还活着，惟舟跟着当时的郡王、如今的圣上一同上京，却流落到人贩子手里，显而易见，他们这一路并不是那么顺利。
“可我们一路被人追杀，千防万防，仍旧在濠州落入陷阱。护卫俱都几乎全军覆没，母亲为了护住我们，中箭身亡，我也滚落悬崖。再醒来的事，你也都知道了。”路煜的声音有些低沉，当年他便面冷，如今经过几年历练，这股冷意倒像是浸在骨子里了。
甄栩知他虽然面冷，可心里难免难过，便没再细究当年之事：”当年老师带我去扬州游历，那时你也在扬州是吗？“
路煜点了点头：“盐政之事错综复杂，当时被派去查案的又何止一路人马。何先生只不过是身在明处的那一个。”
这便对了。老师当时带着自己也是刻意的，看似是为他的行动打掩护，实则是做给盯梢的人看的。
而路煜身为居于暗处的人手，不知为太子做了多少事，又怎能继续与家中联络。恐怕也就是太子登基，这才将路煜转到明面上来。
何先生说自己少年老成，可是眼前的路煜，又何止是少年老成呢。
甄栩不忍细想，转移话题道：“这可好了，我认识了个皇上眼前的红人，会馆的人知道，怕是要嫉妒我喽。”
又摆起兄长的谱来指点路煜：“你这宅院恁的冷清，我得写信问问母亲英莲晴雯她们，给你这院子改造改造。”
他绕着干枯的池塘和没有花草，连树木也快枯死的花园转了一圈，叹道：”惟舟，你知不知道什么叫暴殄天物啊！”
路煜知道他在外人面前一向温润有礼，只有逗家人开心时，才故意做出这幅样子便也不把他的抱怨当一回事儿，反而觉得心情好了许多。
甄栩双腿刚迈入会馆大门，就见举子们都把目光移向他。
甄栩坦然一笑：“只是早先帮过那位大人一个小忙，多谢众位兄台关心。”众人又露出一副好奇的神色，想听他继续讲下去。
余时青搭住他的肩膀：“还好贤弟无事，他们都是瞎操心。走，咱们吃饭去！”
甄栩松了口气，感激地看了余时青一眼。
贾府
黛玉收到了家中来信，其中一封是管事特别交代的。那封信上的字体，有别于父亲浑厚的颜体，而是清俊的柳体字。
黛玉一眼就认出来是甄栩所作。那信上写着哪里有何吃食有何风俗，还抱怨未能在某处多停留两天，以至于其后三五日，馋虫勾着胃，差点把自己扯下船去。
看到这里，黛玉不由笑出声来。她拿起信封，想要把那书信收好，却从信封中掉出两片树叶来。这树叶不知用什么处理过，竟然还浓翠鲜绿。
黛玉拾起来细细地看，原来是香樟树的叶子。
想到自己从来了京城，连故乡的树都久未得见，不由落下泪来。翻过叶子的背面，却见上面分别画着两个笑脸，其中一个还吐着舌头。
这是当年在扬州时，甄家哥哥被自己取笑过的“简笔画”，黛玉会心一笑。
紫鹃进来时，见自家姑娘眼泪还挂在眼角，一时又嘴角翘起来，也不知是怎的了，有些犹豫是否开口。
黛玉见她欲言又止的样子，问道：“怎么了？有事便说吧”
紫鹃道：“姑娘，甄公子已到了京城，刚刚给咱们府上递了拜帖。”
黛玉虽心中高兴，可见紫鹃似还有话要说，蹙了蹙眉：“可是府中有不便之处？”
紫鹃摇摇头：“倒不是甄公子的不是，是薛家大爷。因着薛大爷打伤了人的事，薛家姑娘从宫中递出话来，让薛大爷自个儿负荆请罪呢！薛姨妈和薛大爷不肯，老爷太太为了此事正烦恼着。”
第26章 惊艳（倒V）
荣禧堂
贾母正半躺在床上，闭目养神，鸳鸯坐在脚踏上为她轻轻捶腿。
过了一刻钟，老太太渐渐呼吸绵长，想来已经是睡着了。鸳鸯给贾母盖了毯子，看到琥珀在门口对她招手。
鸳鸯轻手轻脚地走出房门，压低了声音问道：“怎么了？”
琥珀小声说：“薛姑娘又写了信给薛家太太，也不知信中说了什么，这会子薛姨妈要来跟老太太辞别呢。”
鸳鸯有些犹豫，薛姨妈毕竟只是王夫人的妹妹，老太太近日睡眠不好，为了她打扰老太太休息，恐怕不好。
翡翠面带喜色走了进来，见鸳鸯和琥珀都站在门口，笑道：“可巧你们都在，林姑娘的未婚夫婿来了，这会子正在书房与老爷说话。老爷打发人来问，老太太是否要见过？”
鸳鸯还没说话，屋里传来了响动，几个丫头连忙进去服侍。
贾母本就只是浅眠，听到屋外小丫头说到黛玉的未婚夫，一下子没了困意：“翡翠，你跟老爷说，让他见过那甄公子，把人领到我这里来。鸳鸯，给我把衣服换上。”
翡翠应诺，小跑出门。
贾母想了想，又道：“琥珀，你再悄悄地把林姑娘带过来，也不必来拜见我，让她坐到侧屋里去。”
见琥珀出去了，鸳鸯笑道：“老太太真是疼林姑娘呢！”
贾母冷哼：“姑爷不知为甚定了这么个人家，林丫头母亲去得早，如今也就剩我能替她相看。今日见过，若是林丫头觉得不合意，我怎么着也得让姑爷退了这门婚事。”
过了几盏茶的功夫，鸳鸯听到院子里轻快的脚步声，对贾母道：“好像不光是林姑娘，还有史大姑娘、二姑娘和三姑娘。”
贾母点了点头：“也好，这院子也瞒不住事，几个姑娘都在，倒显得光明正大些。”
又过了一会儿，薛姨妈进来同贾母辞别：“这些日子多谢老太太照顾，如今我们在京城的宅子也修好了，也不便再打扰贵府，这就准备家去了。”
贾母笑道：“如此也好，你们在外难免拘束些，回了家方才自在。”
薛姨妈有些尴尬：“老太太这是哪里的话。”
翡翠掀开帘子禀报道：“大太太、二太太、二奶奶来了。”
贾母冷下脸来：“平日不见她们这么殷勤，今儿个都赶来了，也不知是做什么的。”
王夫人刚刚落座，听到这话，脸色有些不好。邢夫人陪笑道：“毕竟以后是咱们府上姑爷，我们也该见见这孩子。”
贾母没有理她。
凤姐儿笑道：“老太太，您不知道，早前琏儿就在金陵见过这位甄公子，对他赞不绝口呢。今儿听说他来了，我想着既是亲戚，也让我见识见识这‘貌比潘安’的甄公子长个什么样，以后也好跟人吹嘘。琏儿必不会吃醋的。”
贾母听她这一番话，还算顺自己的意思，心中喜欢：“你个猴儿，就你伶俐！琏儿若是生气，我可不帮你拦他。”
说笑间，门外丫头通报：“甄公子到了。”
话音刚落，众人就见一个身穿藕荷色锦袍的年轻公子走了进来。
他头上戴着白玉冠，锦袍上有用银丝勾勒的兰草暗纹，虽年不及二十，但已束发。
这一身打扮虽合礼数，可对贾府众人而言，面料实属寻常。不同寻常的却是这位年轻公子。
别个都是衣裳衬人，他却将这衣裳穿出精美华贵的格调来。
贾府众人多少习惯看人先看衣着打扮，可到了这位年轻公子这里，全不作数了。
“晚生姑苏甄栩，见过荣国公老夫人和各位太太。”他声音清澈，抬手见礼。刚才那份华贵之气稍减，却多了份月华流照的俊逸潇洒。
正厅里的众位女眷一时都没能说出话来。
“老祖宗，父亲说有位甄公子，是个极出色的人物，您可见过了？”门联一掀，走进来个身穿大红箭袖袍服的少年，正是宝玉。
他走进来才瞧见，正中站着个年轻公子，想必就是父亲提过的人。两人对视一眼，甄栩向他微微一笑。
宝玉还犹自怔楞着，王熙凤含笑走过来拉住宝玉：“这下可比下去了！”王夫人听了，面色有些不好看。
甄栩道：“小公子面如中秋之月，实是第一流的人物，非在下可比。”
贾母看了看宝玉，对甄栩笑道：“好孩子，不用谦虚，宝玉小你几岁，原就比不过你。”又对宝玉说道：“这位哥哥比你大了三四岁，已是举人了，若你学中有甚不懂的，多去请教请教这位哥哥！”
王夫人也道：“宝玉，你若同这位甄公子一样，把心思往经济仕途上放一放，过两年也能拿个举人功名回来，我也就放心了。”
宝玉难得见这样标志的人物，本十分有心亲近，可一连被祖母和母亲唠叨科举功名一事，心中已十分不耐。
找了个借口便又出了门，从琥珀处得知姐妹们在侧房，宝玉便也过来同她们玩。
可今日姐妹们并不太待见他。史湘云见他来了，还竖起食指嘘了一下。其他姐妹们都站在雕花门廊边，悄悄看着正厅的情况。
就听邢夫人对贾母道：“这样出色的公子，我也是第一次见，也就是这样的神仙品貌才与老祖宗的心肝儿相配呢！”
贾母一向觉得这个儿媳蠢笨，这一番话倒是说得不错。贾母露出个笑来：“他们小孩子家的，倒是琏儿和凤丫头才是稳重出挑的。”
邢夫人知道这是贾母在抬举她，嘴角一乐，往王夫人处看了一眼。
贾母原是最重家世的，可今日见了甄栩人品，又从贾政处得知他与当今次辅系出一门，年纪轻轻便中了南直隶亚元，春闱金榜题名的可能很大。
便也抛下门第之见，好生勉励甄栩一番，这才让他回去了。
见甄栩走了，侧房里众姐妹热闹起来。
史湘云凑到黛玉面前：“我可算知道了，前些日子你捧着两片树叶看个没完，还不告诉我是哪里来的，原来是神仙姐夫托梦给的！”
黛玉有些扭捏：“什么神仙姐夫托梦，是我爹爹寄过来的。”
史湘云不依：“我听说今日他还给府上送了好些东西，若有什么有趣的，你可不要藏私！”
探春拉住湘云：“好了，可别打趣林姐姐了，看她脸都红了。”几人看了看黛玉，都是一笑。
宝玉听她们讨论嫁娶之事，心中烦闷，也不打招呼，便走出门来。才刚出了正院，就听身后有人道：“宝玉兄弟！”
宝玉转头一看：“原来是甄家哥哥，不知有何见教？”
甄栩看他态度冷淡，也不在意，问道：“原听说薛家大哥住在贵府，怎的问起来都说不在？我们在金陵也时常一起吃酒的，可从他上京，也许久未见了。”
宝玉原是当他也要劝自己考功名，听说是打听薛大哥消息，便脸色好转了些：“薛家哥哥做了错事，宝姐姐让他去大理寺自首领罚去了。”
宝玉与甄栩一番闲聊，发现这位甄家哥哥不仅人生得好，还读过许多野史杂记，说话甚是有趣。便约好科考后，再为他酒楼庆祝。
眼看着会试将至，甄栩既拜访过贾府，京中再无其他亲友，便和余时青两个闭门读书。
谁知这一日又有人来寻。
第27章 殿试
甄栩纳闷，老师在扬州任职，惟舟也外出办案去了，来的人能是谁呢？
“霁明！”甄栩循着声音看去，先被一口白牙晃到眼睛，接着被人狠狠抱住。
“恒安？你不是跟着周大人外放了吗？”除了成熟挺拔了些，来人与三年前几乎没有任何变化，甄栩一眼就认出了他。
周恒见师弟仍是那副云淡风轻的表情，忍不住抱怨道：“咱们也三年未见，怎么今日你见了我一点也不惊喜？还不如惟舟那个面瘫有趣。”
甄栩调侃道：“三年未见，你不是也没忘了和他斗嘴嘛。从前没看出来，原来两位关系甚佳。”
周恒翻了个白眼：“谁和他关系好？我能和那个冷面人关系好？对了，你之前说惟舟找到家人了，你们后来可有联系？”
甄栩也不提醒他说话口不对心前后矛盾，只道：“前两日我才见过惟舟，他身份有些特殊，等他自己告诉你吧。”
“怎么还挺神秘？”
甄栩见他还想深究下去，转移话题道：“我记得师兄两年前才跟着周大人外放，如今未满三年，师兄怎么回京了？”
提到这个，周恒叹了口气，哀怨地看了甄栩一眼：“这还得怪你！”
甄栩被他看得起了鸡皮疙瘩：“小弟一向勤奋好学为人友善，师兄怎么怪到我头上？”
“老师写信给我爹，说你一举拿下乡试亚元。父亲便看我十分不顺眼，让我早些回京，也好近朱者赤，早日中举。”周恒说话有些有气无力。
“不过呀，我倒是乐得回京呢，如今我兄长们都不在京中。西海沿子那片我也待够了，风景是好，可人少啊。”周恒又乐了起来。
说完，他想起什么似的，不好意思地整了整衣袍：“栩哥儿，你们家只有你一个人上京了吗？”
甄栩久不听人这么喊自己，只觉得肉麻：“谷芽跟着我一道，我毕竟只是参加考试，父母和妹妹们当然是在家中等我消息了。”
“那，那晴雯可好？我也和她几年没见了，从西海沿子给你们寄去的年礼，她可喜欢？”
甄栩哼笑：“原来刚才都是和我套近乎，就为了问这个？你也走过不少地方，倒还每年都记得晴雯呢。”
