他拍了下桌子：“如此甚好，咱们去报与老太太知晓，让她老人家也高兴高兴。”
正房中，贾政正与王夫人说起这件事。王夫人听了，先是一喜：“探春那丫头是不是不用再去和亲了。”
贾政摸了摸胡须：“但愿如此。”
王夫人又想到一事，强笑道：“没想到林丫头和二丫头的夫婿竟然有这般能耐。”
她心中不免有些膈应，从前借着王子腾的势力，家中虽还有大哥大嫂，可她在内宅说话向来是除了老太太以外最管用的。如今，自己哥哥战死，却叫大房的女婿立了功，往后这府里的人心莫不是要倒向大房去？
心里虽如此想，可又不好说与贾政。
贾政却好像知道她的心思：“你个妇道人家，不要只盯着府里这点小事，以后宝玉还要靠他姐夫提携。”
听丈夫提到宝玉，王夫人按下那股浮躁气，又变成了那副菩萨面孔，道：“老爷说的是，我并没有别的想法。”
贾赦走到荣庆堂外，恰巧碰到鸳鸯端着个汤水出门。
贾赦记恨她不肯给自己做小，冷笑道：“姑娘这是要给哪个少爷小子送吃喝，老太太知道吗？你可别忘了你发过的誓！”
鸳鸯从上次拒婚后，就一直躲着贾赦，没想到今日撞上了：“大老爷好，林姑娘这两日回咱们府上住，老太太吩咐我给姑娘拿碗燕窝去。”
贾赦听说是给黛玉的，也不好再说什么，哼了一声走进荣庆堂。
贾母收到了战场大捷的消息，吩咐小丫头道：“快去跟上你鸳鸯姐姐，让她直接把林丫头也带来。我看林丫头近来心事重的很，让她知道这个好消息也高兴高兴。”
又对贾赦笑道：“我先还觉着迎春丫头的这个夫婿不靠谱，抛下她就跑去边关了。如今看来确实是个能顶住事的，你这个女婿挑得好！”
贾赦向来只觉得母亲偏心弟弟，现下听母亲夸了自己一回，顿觉飘了起来，还记得谦虚：“也多亏了二弟帮忙牵的线。”
贾母先前还奇怪，贾赦整日结交的都是些斗鸡走狗之流，哪里认得这样的靠谱女婿，原来是贾政给物色的。
不过今日是个大喜的日子，也没必要给老大没脸。
忽听小丫头禀报“林姑娘来了。”
送走探春之后，惜春已经搬去了栊翠庵，园子里实际上就只剩下黛玉和宝玉二人。上回抄检大观园的事已让黛玉不安，父亲一安顿好，黛玉便搬了出去。
只是贾母十分舍不得这个外孙女儿，何况如花似玉的女孩儿们一个个都离开身边，贾母更觉得寂寥，便时常把黛玉接来住两天。
黛玉进门便看到贾母脸上带笑，知道必然不是什么坏事，又见大舅舅坐在一旁，心里有些奇怪。
就听贾母道：“你大舅舅带来个好消息，甄家那个孩子在西海立了大功！”
黛玉只觉得心砰砰直跳，就听贾母又道：“他与你二姐夫一道，抓住了那个什么西海国的国王。”
贾母说到这里，又想起什么：“听说其中还有探丫头的功劳。朝廷已经下了命令，让他们进京受封呢！我看啊，你们到时候正好成婚，来个双喜临门！”
黛玉听到外祖母说起成婚一事，不禁飞红了脸颊。
贾母见黛玉形容娇俏，像极了当年贾敏未出嫁时候的样子，又是欢喜又是伤心。
她一把搂住黛玉：“我的玉儿也要嫁人了，想当年你上京时还是那么小一个孩子，如今也长大成人了。我总算对得起你母亲！”说完便觉得泪如雨下。
黛玉也有些伤感，替外祖母擦了擦眼泪，劝解道：“外祖母别伤心，母亲虽去了，却也盼您每日欢喜呢！”
贾赦不耐烦看这祖孙两人的亲情戏，胡乱安慰了两句，便告退了。待要去弟弟弟媳跟前炫耀，可想到头功是外甥女的未婚夫，连探丫头也有功劳，便觉得没意思，换了衣裳就要去逛戏院酒楼。
且说自从王子腾战死，邢夫人自觉王夫人没了靠山，自己也可争一争府里的管事权，于是说起话来声音都大了不少。只是在贾赦面前，还是伏低做小。
见贾赦要出门去，邢夫人关心道：“老爷怎么不让人跟着，万一酒后着了凉――”
贾赦不耐烦听她废话，摆摆手就出门去了。
他日日享受小厮们的讨好，只觉得十分无趣，才不想什么小厮长随跟着。如今家中妾室已是玩腻了的，正好出门喝喝花酒透透气去。
青楼里的消息最是灵通，时隔几个月见到贾赦这位常客，鸨母笑道：“哎呦！贵客登门！贾将军您可是许久没来了！听说您有个好女婿，把那西海国打得丢盔弃甲的，可是立了头等功呢！今儿我们怎么着也得好好犒劳您！“
鸨母是奉承之言，贾赦却真个觉得那仗仿佛是自己打赢的一般。
他叫了几个模样标志的清倌人，寻欢作乐了一整夜，直到清晨才从青楼里出来。
晃悠悠走在路上，突然感到有个布袋罩在脸上，贾赦大怒：“哪个不长眼的敢套我一等将军的头！”
那套头之人却没停下动作，贾赦只感觉后颈被人狠狠敲了一棒子，整个人顿时失去了意识。
第47章 有孕
甄栩一行人马抵达京城城门外时，恰好是正午，城门外有一人身着红色飞鱼服，正等在门口。
甄栩一看那人，眼角不由弯了弯，向那人挥手：“惟舟！”
两人已经有一年未见，甄栩跳下马，大步上前给了路煜一个拥抱。
路煜看他意气风发的样子，拧着的眉头难得舒展：“霁明鲜衣怒马，京中同辈人都被你比下去了！”
甄栩被兄弟这样夸赞，倒有些不好意思：“不敢当，这两战我不过是仗着运气好，又有英才助阵，若论才干你们不比我少！”
说到这里，又被自己逗笑了：“罢了，我在你面前还客气什么。”
又介绍其他两人：“这二位便是助阵的英才了。这是余时青余大人，这是南安王妃义女荣国公府姑娘杏元郡主，他们此战也当居首功。”
路煜点头致意：“久仰二位大名，请跟我来吧，皇上在宫中等你们许久了。”
众人跟在路煜身后进得城来，却觉得京中有些不同寻常。往日喧嚣的茶馆戏楼，今日却有几分萧瑟之气，街道上连嬉闹的孩子都看不到。
甄栩不免疑惑，问路煜：“京中可是发生了什么大事？怎的路边行人都少了？”
路煜道：“太上皇前几日驾崩了，如今是国孝期间，三十日内不准作乐禁止嫁娶，自然就冷清了。”
还不等甄栩惊讶，路煜又看向余时青和探春：“还有一事，众位或想知晓。荣国公府一等将军贾恩候殁了。”
有太上皇驾崩在前，听到贾赦死了，三人一时不知该作何反应。何况贾赦平日本就作风不正，要让人真心悼念他，着实有些困难。
甄栩问道：“贾将军一向身体康健，怎的突然就殁了？”
路煜摇头：“非是病亡，而是被人勒了脖子。”
其他三人面面相觑，余时青上前几步：“路大人，请问我岳丈是被何人所害？”
路煜道：“我并未参与此案，都是听说。当日贾大人一大早被人发现躺倒在路边，送到医馆时已经没气了。他颈上有斑驳勒痕，却不像是被人用绳子累死的。”
探春道：“是谁如此胆大包天？”
“荣国公府报案，衙门自然是紧急追查，何况遇害之人又是袭爵的人物，此案立时便上报给了大理寺。只是刚好又碰上太上皇驾崩，大理寺还未查出结果。不过，据说可能与一户姓石的人家有关。”
“可是住在我家附近的那户石姓人家？主人名唤石呆子的？”甄栩想起当日曾与那石呆子有过一面之缘，虽是邻居，他后来却几乎没见过此人。
余时青道：“当时我岳父看上了石家祖传的扇子，要出上千两银子收购，只是那石呆子不愿意卖。恰巧我收藏了一套更为精美的扇子，听说岳丈大人喜欢，便孝敬给了他老人家。”
路煜道：“更具体的，我却不知道了，大理寺还未查完此案。”
甄栩心想，难道贾赦得了一套更好的扇子还不够，非要盯着石呆子手上那套。所以石呆子被逼上梁山，干脆结果了贾赦？
显然余时青和探春也想到这个可能，气氛一时有些尴尬。
好在他们没有时间再讨论此事，皇宫已经近在眼前。早有等候在宫门口的小太监，殷勤地把他们请进乾清殿中。
进殿便看到龙椅上坐着一人身着素服，正是皇帝在为太上皇戴孝。众人急忙拜见。
皇帝面带悲戚之色，眼神却十分明亮。
“众位爱卿平身吧，你们痛击舌卢王，生擒西海国国王，力保我西海卫所不失，都是国之栋梁！”见是他们三人，皇上从坐榻上下来，声音里有几分激动和雀跃。
他握住甄栩的手，笑道：“霁明这一趟远行可真是大大出乎我的意料了。”
甄栩道：“微臣幸不负皇上所托！”
皇上又对余时青道：“朕果然没有看错你！当日殿试放榜，你鼻青脸肿还能沉得住气，足见是个可塑之才。”
余时青拜倒谢恩。
见探春站在一旁，皇上顿了顿：“杏元郡主和亲远行之时，贤德妃曾经多次来找我哭诉求情。当日之事，实非朕之所愿，就算朕是皇帝也有不能为之事。”
话说到这个份上，已经是人君在委婉道歉了。
皇上如此诚恳，探春心中微暖：“陛下折煞臣女了，这是臣女分内之事。”
她想起埋骨西海卫所的李常惠，轻声继续道：“臣女虽不会武艺，然善察地形地貌。若朝廷需要，臣女愿再赴边塞做引路人，生死无惧。”
这话说出来，让在场的人都是一惊。
甄栩有些愧疚，探春一路回来，神色并无异常，他还以为李常惠之死只是让她稍有遗憾。可听探春今日如此言语，分明是没能从中走出来。
皇帝不明白其中缘由，但见甄栩和余时青的脸色，便知另有隐情。他安抚探春道：“如今西海沿子基本平定，杏元郡主离京多日，不如回家探望父母双亲，奔赴边塞之事往后再说。”
“朕原本对众位爱卿另有封赏，只是现下国孝，倒是不好宣布。你们一路风尘仆仆，也都累了，便好好休息几日吧。”
三人拜谢。
荣国公府
自贾赦当日丧命，荣国公府便乱成了一团。
邢夫人先是遣散了贾赦的十几房小妾，毕竟大房如今没什么进项，邢夫人数了数手中的银钱，狠心把她们全都发卖了。一时之间，邢夫人房中哭声震天，都是来求情的。
邢夫人自己也有事情求人。
鸳鸯看到邢夫人又擦着眼泪来了，只觉得头痛。可前几日已经找了好些理由把她挡回去，今日总不好不让她见老太太。
鸳鸯一跺脚，进屋去禀报贾母。
这一年来家中坏事一件接着一件，贾母的头风病发得越来越频繁，若不是为了宠爱的孙子外孙女，她只觉得自己恐怕早就倒下了。
听到老大媳妇儿来了，贾母冷笑：“她哪里是为了老大伤心，我看她无非是觉着以后没了依靠，想从我这里多掏些银两。要我说，琏儿再不济，上有礼法压着，难道还敢对她不敬？”
见鸳鸯面上为难，贾母叹了口气：“罢了罢了，你让她进来吧。”
鸳鸯正要去请邢夫人进来，碰上琥珀匆匆从外院回来：“老太太大喜！贵妃娘娘有孕！”
第48章 回家
贾母只怕自己耳背听错：“什么？你再说一遍？”
琥珀见她高兴地有些站不稳了，连忙扶住：“老太太，说是贵妃娘娘怀孕了，宣旨的太监正在前厅等着呢。”
贾母眉开眼笑：“快扶我过去！”
邢夫人自知这下恐怕要不到钱了，没了王子腾，府中最大的倚仗便是贵妃娘娘。自个儿女婿虽有能耐，可她与迎春不熟，更靠不上这个女婿。
于是便又换上一副面孔，谄笑着恭喜贾母：“贵妃娘娘怀了龙种可是大喜事！老太太别急，我扶您去前院！”
贾母推开她的手，皮笑肉不笑道：“我身子骨没那么差，有鸳鸯扶着我就行了。”邢夫人只好讪讪地跟在后面。
到前厅时，已是乌压压站了一群人，只等着贾母过来。
来宣旨的吴内侍是个老熟人了。
众人跪谢接过圣旨，贾琏早有准备，就要同往常一样塞给吴内侍一百两银子。
没想到吴内侍摆了摆手，不肯收下，反而笑眯眯地扶起贾母。这可让老太太受宠若惊：“吴内监受累，不如进屋坐坐吧。”
吴内监满脸堆笑：“老太君说得哪里话，能为皇上和贵妃娘娘分忧，是奴才之幸。往后若是贵妃娘娘肯多支使眷顾奴才一二，就是奴才的运道了！”
吴内监一改往日做派，倒教众人十分不适应。
贾政先反应过来：“吴内监客气了！”
吴内监又笑道：“贵府上还有个好消息，杏元郡主今日就回来了。我离宫时，圣上正派锦衣卫接他们呢。”
这可是出乎众人意料，贾母一时只觉得心跳过快，有些喘不上气来，靠在鸳鸯身上。
吴内监吓了一跳，搀住贾母：“哎呦，双喜临门，老太君可要保重身体，莫要太激动了。圣上对郡主另有封赏，约摸过一会儿郡主就回来，我就不打扰老太太享受天伦之乐了。”
送走吴内监，鸳鸯扶着贾母到正厅上首处坐下。
有了这样的好消息，贾府众人脸上都带着几分笑。尤以宝玉最为欢喜：“三妹妹回来了！”
贾政听他不提贵妃娘娘，反而以探春之事为先，就要教训宝玉几句。
却听贾母哭道：“我最对不起的就是你三妹妹，好在她全须全尾的回来了。”这话一出，王夫人、凤姐儿等想起当日探春没有亲朋陪伴孤身远嫁和亲，都伤感起来。
贾政看母亲哭得这样伤心，忙道：“母亲可别哭坏了身子，从前都是儿子不好，这才让探春替人和亲。”
眼见母子两个越说越伤怀，王夫人给王熙凤使了个眼色。
王熙凤上前几步，笑道：“有长辈在，本来轮不到媳妇说这话。可我听说，不经火炼不是真金！如今外面都传这次大破西海国，探丫头也立了功的。从前我就知道探丫头是个人物，如今她可不是抓住机会，就扶摇直上了。”
贾母听了，情绪缓过来，点头道：“探丫头确实是闺中豪杰，不过这次也是她运气好。下次可断不能跑去战场上冒险了。”
贾宝玉道：“这就叫祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”（注1）
贾政听他哼了一声：“说前半句就好，还提后半句做甚么。”
宝玉默默低下头去。
家政想到大哥去世，家里只剩下自己这一个顶梁柱。侄子贾琏读书不成，宝玉虽然聪明，却半点心思不在功名举业上。不由恨铁不成钢：“你看看你三妹妹去了趟边关，便立了大功劳，你还在家中整日玩胭脂。府上几个姑娘你竟是一个也比不过。”
