宝玉有些不服，一时情绪上来，嘟囔道：“姐妹们原就比我强些，我不如她们又有什么好奇怪的。”
贾政听了，怒道：“去给我请家法来，我没有这么不知廉耻的儿子！”
贾母道：“好了！我还在这里，你就敢动手打他，他日我要是去了，你是不是得打死宝玉！”
王夫人本来对探春回家十分高兴，可贾政一褒一贬，她心里着实有些不舒服。
这会子又见贾政要打宝玉，不免落下眼泪：“老爷，我如今就这么一个孩子在身边。老爷不看我的面子，也看看贵妃娘娘的面子。”
贾母也道：“贵妃娘娘才传出喜讯，你就要打她的同胞兄弟，你让贵妃娘娘作何感想？若是传出去，别人又怎么看贵妃娘娘？”
贾政也有些后悔，只是话已经说出去，若是不能好好教训宝玉，倒是让自己下不来台。
可一时半会儿却没人能给贾政一个台阶下，王熙凤是小辈不好规劝，邢夫人又坐在一旁一言不发，好像个局外人一样。
房中沉默片刻，凤姐儿正想说话，外头小厮又传来个好消息：“三姑娘回来了！”
贾母听说后，立时起身出了房门，众人赶忙跟上去。
近来天气渐热，贾母又年纪大了有些发胖，站在屋外头不过片刻功夫已经汗湿了衣裳。
贾政道：“天气炎热，母亲不如回房去等。她一个小孩子家哪里就配得上让母亲受这个罪了。”
贾母瞪了他一眼：“我能受什么罪？这孩子一个人去了边关，才是遭了大罪呢！”
正说着话，只见一个窈窕身影从门外走进来。
众人先是吃了一惊，这人身穿靛青色男装，皮肤被晒得有些黑红，并未上妆，与送别时那白皙俊俏的女子几乎判若两人。
可他们已经顾不上这一点，众人看过去时，只见她顾盼神飞，神采奕奕更胜从前，竟仿佛一下子脱胎换骨一般。
贾母还没反应过来，那身影已经到她眼前，纳头就是一拜。
“祖母！孙女儿回来了！”
贾母见探春的脸颊已经有些皲裂，又是哭又是笑：“我的三丫头回来了，竟然真的回来了。”
众女眷都捧着帕子呜咽，凤姐儿眨了眨被泪水浸湿的眼睛，笑着上前：“咱们也别站在院子里了，进屋坐着吧。屋中有冰，能凉快些。”
贾母拉着探春的手坐到榻上，把她仔仔细细地打量了一遍：“三丫头真是比从前黑瘦了，不过也更精神了。跟祖母说说，你这一路上可有吃过苦？”
探春笑盈盈：“去的时候有送亲队伍，回来的时候是同二姐夫和甄大哥哥一起的，并没有受什么委屈。”
贾政想起近日京中传闻，奇道：“朝中都说你这次立了大功？”
探春道：“若论头功自然是甄大哥哥和二姐夫的，我只是恰好对那边地形了解，歪打正着找到了西海国王廷所在。”
众人倒吸一口气，连一直旁观的邢夫人都忍不住开口问道：“所以能抓住西海国国王，是你带的路？”
探春点点头：“说来也巧，早前我拜托二哥哥给我带几本游记回来，其中就有一本是西海沿子相关的。这次能认得路，还得多亏了二哥哥替我买了这本书呢！”
众人听她提到宝玉，都是一笑，王夫人心中满意。邢夫人撇了撇嘴，不再说话。
探春默默观察了一圈府中气象，众人中变化最明显的便是凤姐儿。只见她虽还强撑着一副笑模样，却没了几月前的那股子神奇劲儿。
探春默叹，想来这几个月府中发生了不少事，比如伯父的死讯。可此刻却不是说这个的时候，只能晚些时候私下问问侍书。
探春正凝眉思索，忽然感觉角落里有一道目光直直盯着自己。她抬头一看，一个美妇人瞧着自己仿佛想说些什么，可又不敢出声。原来是赵姨娘，探春向赵姨娘笑了笑，心中默默喊了声“娘”。
赵姨娘好似听到探春的心声似的，露出个笑来。她平日里行止粗鄙，虽有张好看的脸，可笑起来却还是一副小家子气。
探春此刻却觉得很是亲切。
忽觉有一双手扶上自己的脸颊，探春连忙回过神来，就见贾母一脸慈爱：“好好好！就算是宝玉拿给你的书，也是你自个儿有出息！对了，你刚从宫里出来，可曾听得贵妃娘娘的消息？”
探春想起当时情形，皇上对姐姐的愧疚之情溢于言表：“虽未见着娘娘，但依我看，既有圣上体恤，娘娘在宫中约莫还是舒心的。何况娘娘在宫中还有宝姐姐做伴。”
王夫人听她话中意思，知道是说元春在宫中颇受宠爱，心中安慰：“怪不得刚刚那位吴内侍那样客气。”
王夫人又对贾母笑道：“若是日后能跟着老太太进宫探望皇孙，那便是我的福气了。”
说到元春肚子里的皇孙，贾府众人都是一片和乐。
邢夫人见他们欢声笑语，想到丈夫惨死，贾琏夫妇一味只听二房的话，把自己这个嫡母忘得干干净净。也不知自己这后半辈子能靠谁去，不由心中悲痛。可今天这大好日子，又不敢露出来惹的贾母不快。
且说甄栩回京当日便被皇上调任为兵部侍郎。以他的年纪能坐到正四品官员的高位，几乎是一步登天了。
兵部众官员并没有太多议论之声。无他，甄栩既是皇上心腹，又有这样足以彪炳史册的战功，前途一片大好，得罪他说不定就得罪了一个未来的阁老。
更何况，说不定哪天边关有战事，他就要被皇上抽调去打仗了。与这样一个既有才华又有后台，还随时可能战死的人作对，完全是一件划不来的事情。
甄栩的兵部任职可比当初出任户部员外郎要顺利的多，只是才到任的第一天下午，他便收到消息：大理寺及刑部邀请兵部共同查案，并且要调查的正是贾赦的案子。
作者有话要说：
注1：出自《老子》
第49章 查案
且说，因太上皇驾崩一事，贾赦之死的调查有些耽误。可到底是一个一品将军死于非命，这件事在京中还是引起了不小的波澜。
一品将军隶属于兵部管理，甄栩作为兵部侍郎，参与此案调查原属份内之事。
匆匆翻了翻案卷，甄栩抬头一看，竟然已经到了傍晚时分。想起自己今日进京后，还未来得及见过父母，急忙换下官服，步行回家。
月亮照在天际，比起边塞的繁星闪烁，京城的夜空要空旷一些。可这份空旷中，有街头巷尾邻居家的捣衣声传来，让甄栩十分安心。
一年多没回来，甄栩到门口时，看到有人靠着门睡着了。
他不由一笑：“谷芽，你做什么呢？”
谷芽迷蒙之间听到有人问他，下意识答道：”等我家少爷回家呢！“说完觉得不对，方才那声音好耳熟。
谷芽睁开眼睛，看到眼前人，立马向门内跑去：“老爷夫人小姐，少爷回来啦！少爷回来啦！”
甄栩无奈摇头：“怎的还是跟个孩子一样。”
才踏进大门，晴雯已经闻讯赶来：“哥哥终于回来了！”她把甄栩拉到明亮处，抓起他的手臂左看右看。
“你这是做甚么？”家里人会不会太激动了些。
晴雯噘嘴：“你在边关立功，娘亲妹妹在家中为你担惊受怕。我先过来看看你有没有伤，提前帮你糊弄过去，免得她们看到又要哭肿了眼睛。”
“就你是个鬼灵精！”甄栩被她逗乐了，继而又心中狐疑，原本晴雯半年前就该出嫁的，怎的如今还在家中？且还梳着闺阁女儿的发式，难道他竟看错了周恒那小子？
晴雯不知他心中所想：“哥哥快来，爹娘等了你一天了，张妈把你爱吃的几样糕点来回热了好几遍，就怕你吃不上热的。”
说着便见甄士隐和封慧英莲向他们走过来。
朦胧月光下，甄士隐发白的头发以及封慧苍老了许多的面孔，一下子映入他的眼帘。
甄栩这才觉出自己的自私来，他嘭得一声，两腿磕在青石板上：“爹爹娘亲，是儿子不孝！”
为了一己之情怀抱负，舍家人于不顾，让亲人们都为他操碎了心，甄栩此刻只觉得万分歉疚。
甄士隐扶起他来：“好孩子，说什么不孝，你有报国之心，我们只有高兴的。都说自古忠孝不能两全，你为国为民，爹娘和妹妹们都以你为傲。”
封慧擦了擦眼睛，挽住甄栩的胳膊：“回来便好，走，咱们一家人吃团圆饭去。”
次日一早，甄栩刚到兵部，却被人堵在了大门口。
“恒安？你怎么来了？”甄栩吃了一惊，那因为身穿月白色衣裳显得皮肤更黑的人，不是路煜又是哪个。
周恒不爽：“我怎么不能来？你回京也不通知我，听说昨日小哑巴去城门口接你们，我今日才知道。”
听到周恒把锦衣卫同知路大人喊做“小哑巴”，旁边的大理寺少卿神情尴尬。
周恒向来大度，抱怨过后又乐呵呵道：“从前都觉着我肤色黑，我还想着与你起个诨号叫做黑白双煞，如今你去了趟西海卫，竟然晒得比我还黑了。”
甄栩一看就知道周恒是死乞白赖跟着来的。周思业已经调任大理寺卿，周恒既是上峰公子，大理寺其他人对他跟着来查案的事，也就睁一只眼闭一只眼。
他没搭理周恒，先同大理寺少卿互相见过礼：“见过李大人，不知此案现在进展如何？”
大理寺少卿人过中年，被两个年轻人晾在一边，也不着恼：“见过甄大人。其实前段时间，我们已经把与贾将军有过节的人家都查了一遍，一户姓石的人家最是可疑。”
周恒插话道：“这案子原不复杂，贾将军平日里接触的不是青楼女子就是古董商，可他脖子上的痕迹，倒不像是被人故意杀死的，这就成了个难点。”
甄栩听到此处，想起昨日翻看的案卷：“我看卷宗中提到，他脖子上有淤痕，生前曾被人勒住过脖颈，但勒痕的力度又不足以致死？”
大理寺少卿道：“正是如此，那勒痕力度轻微，像是被人用粗糙带子或布巾之类的拉拽过。”
周恒此时凑到甄栩耳边悄声道：“我们还去问了青楼的老鸨，是不是贾大人生前和人玩了什么花样。”
甄栩瞪他一眼，继续说正事：“卷宗中说找到贾大人时，他头发散乱。恕我猜测，会不会是有人试图绑架贾将军？试想贾大人走在路上，被人套住了头试图绑去暗处，因此他脖颈上才回留下轻微勒痕。”
大理寺少卿道：“我们也是如此猜想，可这样还是无法解释贾大人的死因。”
甄栩道：“不知先前李大人提到的石姓人家调查得如何了？或许能从他那里得到一点线索。”
“这可巧了，那户石姓人家就是你的邻居。”周恒耸了耸肩。
甄栩点点头：“先前他和贾大人有些龃龉，有一次我也在场。”
“那户主石呆子从那日便消失了，据说他母亲也回了娘家。正因为如此，石呆子的嫌疑才最大。”
大理寺少卿有些犯愁。若是这事发生在去年，那时候荣国公府荣光不再，更无圣眷，贾赦本人也不是个正经人，若是实在无法查明，也还能糊弄一二。
可谁想到不过几个月时间就天翻地覆，贾妃怀孕，贾赦的女婿和侄女都立下了军功。此时，贾赦的案子便如同烫手山芋，大理寺少卿本人已经为了此事掉了许多头发。
众人都是一筹莫展。大理寺少卿另有要事处理，只留下周恒荼毒甄栩。
看周恒一副有话不知道该不该说的样子，甄栩先开了口：“原本我还带了礼物，打算回来就恭贺你和晴雯新婚的，怎么你们的婚期竟然推迟了？”昨晚没来得及问家里人，今日正好逮到正主。
周恒哀叹一声：“我的大舅哥，侬伐晓得哟。”
甄栩听他语气哀怨，连金陵话都冒了出来，只觉得腻歪，忙道：“有话好好说，你这么酸是做什么。”
周恒道：“从你走了以后，晴雯就不太搭理我，她说要照顾爹娘和妹妹直到你回来。我知道她担心家里，又怕连累我，这才刻意同我疏远了。”
“幸好你一年多时间便得回京，不然我要成望妻石了。”说到这里他又高兴起来，一只胳膊搭在甄栩肩上：“这下可以重新商量婚期了吧，好兄弟，帮我探探尊父母的口风。”
晚上回家时，甄栩与父母提到此事，晴雯在一旁难得显出几分羞涩来。
封慧笑道：“巧了，我今天还和你爹在商量晴雯的婚期呢。”
见甄栩对晴雯眨眨眼，封慧被他逗乐：“别光顾着笑你妹妹，还有你的婚期也该定下来了。明日咱们家就向林大人府上递拜帖。”
这下轮到甄栩发窘，英莲坐在一旁捂嘴偷笑。
“还有英莲的婚事。”封慧可不会放过小女儿。
这可好了，兄妹三个面面相觑，谁也别调侃谁。
第二日一早，甄栩没有去兵部，而是跑了趟大理寺。照旧是大理寺少卿接待，却没见到周恒。
甄栩旁敲侧击，从大理寺少卿那儿拼凑出一星半点情况。
原来因大胜西海国，朝廷上下喜气洋洋，皇上破例加开了恩科，会试时间定在了今秋。备考时间已不足三月，周恒被周大人拘着读书，彻底没了空闲。
甄栩回想昨日发现的卷宗细节：“贾大人死时衣裳汗湿，且身体略略前倾，尤其是头部和颈部明显前探，依我看――”
还未说完，就见有个吏员小跑过来，在大理寺少卿耳侧说了句什么。
大理寺少卿的脸色一变，甄栩问：“李大人可是有什么新消息？”
“多宝阁今日新上架了几件卖品。”
多宝阁是京城中有名的古玩行，其中多有贵重的老物件，这里也是达官贵人们时常光顾的地方。
甄栩转眼之间便明白过来：“难道其中有石呆子祖传旧扇？”
“甄大人料事如神！因知道石呆子与贾将军为这套扇子起过争执，便在搜查他家中时，特意找过，可是当时并没有找到。”
大理寺少卿皱了皱眉：“也不知这扇子是被石呆子变卖的，还是仅仅出于巧合才出现。”
两人带着几个衙役去找店家询问，走到门口时，却见街角闪过一个人影。
此人甚是眼熟，甄栩立时想起来他是谁：“石呆子！”众人一听，急忙追上去。
石呆子能跑，追过了两条街巷，眼看就要消失在视线里。甄栩捡起一颗石子，掷在他膝窝处，石呆子登时便摔了一跤停下来。
对石呆子的审讯很顺利，原来几月前他家中被盗，那套祖传的旧扇子不翼而飞。因为被贾赦纠缠过，石呆子自然而然就怀疑起了他。他跟踪了贾赦好一段时间，计划绑架他以拿回家传之物。
那日清晨，他抓住贾赦孤身一人的时机，用布巾蒙住了贾赦的头。拖到小巷子后，他才发现贾赦双手握住自己的喉咙，已经断了气。
石呆子没想到会闹出人命，这才慌慌张张把贾赦的尸体扔到了大街上。
