甄栩赞道：“娘子果然聪慧，我也是如此猜想。圣人自太上皇薨了以后，掌了大权，也变得愈发多疑起来。想来我作为朝中官员，与锦衣卫走得太近，确实引得他心中不悦。”
“至于南安郡王，他原本是旧勋贵一系，此次他战败被俘，人望尽失，往后就算与锦衣卫联姻，对皇帝也不会有什么威胁。何况，皇上最近一连收拾了五六家旧太上皇一系，朝中已经人心浮动，此时把南安郡王之妹许配给惟舟，也是安抚旧勋贵的意思。”
黛玉听他分析完这许多事，叹道：“从前在贾府，时常听人说我心思太细，想得太多。如今才知道坐在上面的那位，才是真的心思多呢。”
甄栩道：“你从前是寄人篱下，不得不往多出去想。皇帝却是要算计所有人，稳固江山帝位。他自己没了真心，成了个孤家寡人，便觉得别人也是步步算计。我从前只道他有些多疑，没想到他竟连惟舟也心有防备。”
“所以，你方才是要去找路大哥？”如今天色已晚，黛玉有些忧心。
甄栩道：“惟舟恐怕还不知道这事，我且先同他商量一二，若是明日皇上再提，我们也好有个应对。”
黛玉点点头：“那你快去吧，只是夜里寒凉，你可要早些回来。”
甄栩回头一笑，走出门去。
路煜家中只有一个门子和一个小厮照料偌大的院落。甄栩冒着夜色，敲响了路府的大门，一个老头子打开门仔细一瞧：“甄大人，你怎的这么晚过来？可不巧了，我们老爷不在家。”
甄栩皱眉：“他几时出门的？何时能回来？”
看门老头道：“昨日便说突然有急事，简单收拾了一下，就急匆匆出门了，恐怕要四五天才能回来。要不大人您不过几日再来？”
甄栩只好点头。
次日一早，甄栩照常去兵部衙门上值。才进了院子，就听有几个小吏在私下八卦：“昨日便听说贵妃娘娘临盆，怎么到了今早了，还没有龙子的消息呢？”
一个小吏悄声道：“我有个亲戚是太医院的，今早我才碰到他，他说娘娘折腾了一夜，龙子还未降生呢。”
另一个小吏恍然大悟：”都传说贵妃娘娘这胎是双生子，我还道双生子不详，莫不是后宫争宠传出来的闲话。如今听你这么一说，倒觉得这传言像是真的。”
前面那人又压低了声音：“这话可不兴说，就算是双生子，咱们也得当成是一胎一个的。”
甄栩听到这里，走过去道：“你们一大早不做事，在这里传皇家私事，也不怕被人抓住要挨板子？”
那几个小吏吓了一跳，待看到是甄栩又松了口气。小甄大人向来和气，若是其他老大人，他们可能就得吃不了兜着走了。
几个小吏异口同声：”甄侍郎早！我们这就去干活，再不敢闲话了，还望甄侍郎不要怪罪。”就听甄栩道：“下不为例。”
小吏们忙点头答应，见甄栩走了，才又小声道：“还好是小甄大人。”
另一人想起什么，拍了下头：“可是小甄大人的太太好像是贵妃娘娘的表妹――”
一个灰衣裳的小吏连忙打断：“好了好了，别说了，甄大人看起来再年轻好说话，也是在战场拼杀过的，你们当他真是个好拿捏的，还敢扯到他夫人！”
几个小吏听了这才住了嘴一哄而散。
文渊殿
几位阁臣已经在殿中已经等了半个时辰，仍未见皇帝的影子。次辅申春林是个急性子，把站在殿外的内侍问了四五回。
首辅赵泽之看着他转来转去，安抚道：“申阁老，你就坐下等等吧，你这转的我头都要晕了。”
申春林有些暴躁：“部里还有一大堆事情，且还都是急事，我能不着急吗！”
忽听有人道：“申爱卿，是什么事这么急，说与朕听听？”
几位阁老听见这声音，都立刻站起来：“见过皇上。”
皇帝挥手让他们坐下：“今日是朕之不是，虽然朕不是第一次要做父亲，可毕竟是皇家子嗣，朕便多守了一会儿。”
赵泽之立即道：“皇上牵挂娘娘和皇子，本是人之常情。如今为了百姓和国事，又不得陪在贵妃娘娘身边。申大人平日就是个炮仗，为了公事没少着急上头。可见皇上与申大人都是出于公心，千百年后定然又是一桩君臣美谈呐”
皇帝本来因为贵妃生产不顺，心中不快，听了这番话，哈哈大笑：“好个君臣美谈！申爱卿且把事情细细说来吧。”
申春林向赵泽之微微点头，对皇帝道：“陛下，自先皇在位时，户部便银钱紧张，一直勉强维持收支平衡。西海沿子几场大战下来，更是快把国库存银都耗光了。这几年水患频发，水利重新兴修迫在眉睫，户部却几乎支不出银子。再有眼下盐政的情况，竟是个收的愈发少，支出愈发多的局面。”
他犹豫了一下，还是说道：“依臣之见，近年来两广的商船众多。咱们如今只准丝绸、茶叶、陶瓷、药材四类外销，可依臣看，那些往来船只必有夹带。不若再多放开外贸的种类，增加朝廷税收。”
皇帝的手指敲了敲桌子，没有表态。
赵泽之道：“臣却有不同的意见。”
皇帝有些惊讶：“哦，爱卿可是不赞同申爱卿所言。”
赵泽之拱手道：“岭南盐业繁荣，可朝廷却几乎对岭南盐场没有控制力，若是能把岭南盐场的税都收上来――依臣看，盐政改革除了要从西海卫所动刀子，也该从两广入手。”
皇帝颔首：“既然两位爱卿都视岭南为财政之要害，那派谁去岭南处理此事为佳？”
这可让几人一时犯了难。赵泽之道：“这趟差事，既有户部所涉之外贸事宜，又牵涉与兵部挂钩的盐政改革，且又路途遥远，必得寻个年富力强、又在户部和兵部任过职的人方可。”
几人听了，脑海里都立刻浮现出一张令人如沐春风的年轻人面孔。
甄栩下了值又去了趟路府，仍是不见路煜回来。他心中虽然有些着急，不过皇帝赐婚必然是挑路煜在京的日子，倒不必担心路煜回来前婚事就被定下。
回到家中，晚饭时看到浅笑的英莲，甄栩心上一阵愧疚。感觉到黛玉悄悄捏了捏他的手，甄栩向她笑了笑。
封慧见他们吃饭时仍旧眉目含情，知道小两口感情极好，心中宽慰。
这时，却有门上的人前来通报：“老爷太太，门口来了位抱着孩子的年轻姑娘，说是要见少爷！”
封慧才刚觉着儿子儿媳感情好，这下听到有个带着孩子的姑娘来找儿子，一瞬间慌了神。
好半晌，她才回过神来责备地瞪了眼甄栩，又安抚黛玉道：“媳妇放心，栩儿应当不是那种拈花惹草的人。若真是他被外室找上门来，我先替你收拾他！”
甄栩也是摸不着头脑，他连忙道：“母亲你胡说什么呢，人家又没说那孩子是我的，怎的您先往我头上泼脏水。”
说罢他又向黛玉摊了摊手，语气十分无辜：“我一向公务繁忙，哪有空养外室？黛玉，你是知道我的。”
第58章 访客
京城今日消息灵通的人都晓得，皇家有喜事发生，贵妃娘娘膝下添了个皇子。
当今圣上之前就一个病恹恹的太子，众臣只怕太子立不住，以后又要在宗嗣里选人。可嫡系一脉人丁单薄，宗嗣都出了五服，若要选人，恐怕又是一场大乱。如今贵妃娘娘生了个健康的儿子，臣僚们都松了口气。
也有人心里疑惑，当日都传贵妃娘娘怀的是双胎，难道竟是假消息？
昨夜戌时正 甄府
天色已经完全黑了下来。门房上的人说有位年轻姑娘带着孩子找来，甄栩一时也没有头绪。以至于母亲以为他养了外室时，差点连他自己都要翻出记忆，确定并无此事了。
屋内氛围尴尬，英莲和晴雯神色复杂地看向甄栩。倒是黛玉虽然蹙了眉，仍道：“栩哥哥不是这样的人，不如把那位姑娘请进来，问问是怎么一回事吧。”
封慧缓过神来：“好孩子，还是你明事理。”
等到那姑娘一进房门卸下兜帽，甄家几个人都是大吃一惊。黛玉先上前一步去，握住那姑娘的手：“宝姐姐，怎么是你？”
宝钗又露出怀中抱的婴儿，神色有几分为难。甄栩想到今日衙门中的议论，低声问道：“这是贵妃娘娘的孩子？”
宝钗点点头：“娘娘产下一对龙凤胎，这是其中的女儿。”
甄士隐和封慧一听就明白宝钗为什么把孩子带出宫来了，皇室双生不祥，可如今皇帝子嗣不丰，首先要保的定然是双胎里的男孩儿，至于另外一个孩子是何下场便不好说了。
就听宝钗道：“娘娘舍不得小公主，可若是放到荣国公府去养，又太显眼了些。我哥哥没娶妻，且他那人又是个不知事的。我和娘娘思量几回，只觉得论人品唯有甄大人信得过。”
甄士隐和封慧听说要收养公主，心中犹豫起来。若是随便捡个孩子来养并不算什么，可这毕竟是龙种呀。
见甄家人犹豫，宝钗又道：“昨日我还听说，皇上要将甄大人派往岭南，到时候便带着小公主远远的，回来只说是林妹妹和甄大人的孩子，想必也不会有什么人疑心。”
甄士隐和封慧都看向甄栩，不知儿子如何决断，却听他立时便答应了下来：“薛姑娘放心，这孩子便暂时寄养在这里吧。只是我并未听说岭南之事，姑娘可是弄错了？”
宝钗听说他答应代为抚养公主，松了口气，这才露出点笑来，解释道：“今日内阁面议才定的，想必过两日便有圣旨下来。甄大人莫觉得岭南路途遥远，依我看此行倒是个好机会。”
甄栩道：“还请薛司言指点。”
宝钗笑吟吟道：“甄大人是个聪明人，此行虽远离了中枢，却可免去猜忌，又能放开手脚做事。对甄大人这样的能臣来说，可不是个好机会么。”
甄栩明白她所指，微微一笑。
宝钗交代完公主之事，看了看屋子里摆着的漏刻：“时辰不早，我得回宫去了。小公主就劳烦各位照顾，只希望几年后还得再见。”说罢，她便觉眼眶有些湿润。
黛玉从未见她这样情绪外露，拿出帕子替她轻轻一擦道：“宝姐姐放心，我会照顾好她的。当日与宝姐姐一同上京到了荣国府，那三月的功夫，姐姐该是知道我的。”
宝钗破涕为笑：“可不是，你最是个爱促狭的！”
黛玉有些不乐意：“我安慰姐姐呢。”
宝钗这才正经道：“我晓得你最是细心的一个人，这才放心把小公主交给你们夫妇抚养。”
两人依依不舍，终究道别。
见宝钗走了，封慧才道：“怎么又要派你去那样远的地方？你妹妹们都在京城，我和你父亲却是跟你去不得了。想想咱们一家子，总是聚少离多的，这叫人怎生受得住。”
甄栩听她说着说着哽咽起来，忙安抚道：“想来不过三年五载，我们便会回来的，皇上总不能放心叫我一辈子在岭南为官。”
甄士隐见封慧没说到点子上，看了看甄栩怀中的孩子，开口问道：“栩儿，你方才怎的立时便答应了？这孩子可是皇上的女儿。”
乾清宫
祁海一大早便回宫复命，就听皇帝问道：“你可是看着薛司言把孩子送到甄家了？”
祁海道：“薛司言在贵妃娘娘生产后便立时出宫了，臣亲自跟着她一路到了甄府。”
皇帝半晌笑道：“贵妃倒是个聪明人，或者说薛司言是个聪明人。恐怕是知道我要派甄霁明到岭南去，这才想出来的办法。既给这孩子找了个靠谱亲戚收养，又不被人发现。”
祁海拍马屁道：“可还是逃不过皇上的眼睛。”
皇帝嗤笑一声：“虎毒不食子，原就是朕默许的，薛司言恐怕早就算准了这一环。”
祁海一时拿不准皇帝的意思，不敢回话。就听皇上道：“罢了，你先下去吧，改日甄霁明下岭南时，你还要找两个可靠的随行。”
祁海应是。
臣子们并不晓得这其中的许多波折，只觉得皇上人逢喜事精神爽，阴阳不定了几个月的脸色也终于回归正常。
因着皇子诞生，皇帝下了圣旨大赦天下。王家作为贵妃娘娘的母舅家，皇帝也网开一面，未定十恶不赦之罪。首恶王子胜已经病死，王家家产也已经尽数罚没，其他人或徒刑或鞭刑或杖刑，结束后便放了出去。
王熙凤接到消息松了口气，找到王夫人：“姑妈，托娘娘的福，王家人有救了。”王夫人听了立时默念了句“阿弥陀佛”。
凤姐儿等她示下，就听王夫人慢慢道：“王家人多，咱们如今家中情形你也知道，便拿出五百两安置你哥嫂和叔婶两家。余者，便拿两身旧衣裳几口干粮，让他们自寻生路去吧。”
凤姐儿听说只给五百两银子，想说什么，王夫人却不愿同她在此事上再多说。凤姐儿只好心中盘算，到时从自己的嫁妆里掏出一些补上。
王夫人见她走了，想到幼子的事又叹了口气。
且说怡红院中，袭人早就被王夫人认了通房的名头。在黛玉出嫁前的那个月，袭人又被抬成了姨娘。
有道是正妻都还没定下，哪有先抬姨娘的道理。可当时荣国府风雨飘摇，王夫人始终选不到合心意的儿媳妇，又不想娶个门不当户不对的。便急忙抬了袭人，指望她先怀上个孩儿，给宝玉留后。
原打算若是有事，便将袭人远远送走，没想到贵妃娘娘怀孕，荣国公府一下子柳暗花明。只是如此一来，袭人这个姨娘倒成了碍事的存在。
如今贵妃娘娘更是诞下了皇子。这下宝玉的亲事可是不用发愁了，就算有清流之家因贾府名声望而却步，可很多勋贵却极愿意与贵妃娘娘的母家结亲的。毕竟贾府日后王爷舅家的地位板上钉钉，若是运气好，变成了国舅也不是没可能。
王夫人有些后悔，当日不该因着见黛玉出嫁，一时心气不平就抬了袭人的位份，还摆了酒闹得人尽皆知。若是对宝玉亲事不利，可怎生是好？
时近深秋，拖延已久的会试终于重开，甄栩与周恒多日未见，傍晚下了值便顺便去看看他。没想到还没等着周恒出考场，先看见了自家马车。甄栩猜到是谁，无奈一笑，也走到马车边歇息。
又过了半个时辰，才见周恒神采奕奕地从考场出来。看来今日作答甚佳，甄栩先上前几步，拉住周恒。
周恒看到他颇有点表情复杂，甄栩笑道：“怎的？被拘在家中两月，便不认得我了？”
周恒道：“唉，说来话长，我爹爹每日都拿你来压我，说我没个师兄的样子。可像你这样的天才，本就万中无一，我不如你才是正常的。”
甄栩笑道：“我是运道好，师兄年纪轻轻便中了举人，在同龄人中当然出类拔萃。师兄莫要郁闷，看看今日是谁和我一同来了？”
周恒眼睛一亮：“莫非――”
“莫非是谁？”
就听一个活泼的女声传来，马车上走下一个身穿男装的俏丽身影。
周恒看到女扮男装的晴雯，方才耍贫逗趣的一张嘴好像被糊住了似的，半晌愣是没说出一句话来。
