甄栩笑道：“妹子所担心的我早就想到了。早在咱们送考的时候，恒安是我的未来妹夫这件事，部堂大人们就已经知晓了。部堂大人们不来抢，料想其他人也会给我甄霁明几分薄面。”
这话把一向直率泼辣的晴雯都说的满脸通红，半天没有回嘴。
甄士隐摸了摸胡子，心中安慰。
封慧满意地赞道：“我儿真是面面俱全！”她又转过身对两个女儿道：“你们的婚事都圆满了，娘总算能放下一颗心，这婚事对女子的重要性可远远大于女子。男子在外能建功立业，女子却只有宅院里这一亩三分地。好在这两个女婿都是我从小看到大的。”
甄栩笑道：“母亲可别小瞧了两位妹妹，晴雯的女红手艺远近闻名，英莲和黛玉合写的戏本子又是极受人追捧的。恐怕以后，流芳百世的不是我和两位妹夫，而是她们。”
五天后另外一则好消息接踵而至，周恒中了本科会试第五十六名。既然已经中了贡员，便只差在殿试排个名次的事了。甄家一家人正替周恒和晴雯高兴，却有一道圣旨打破了甄家安宁喜乐的气氛。
岭南财政革新不容迟滞，皇帝任命户部侍郎甄栩为岭南巡抚，即刻启程前往岭南。此任命下达后，立即在朝中引起轩然大波。江南财税半天下，岭南所纳税费虽不及江南，也极为重要。
甄栩虽是从中央平调地方，但巡抚一职的权力远大于其级别，“封疆大吏”四个字足以说明巡抚一职的权威。更何况，自开国以来从未有如此年轻的文官担任这一职位。可内阁阁臣们的集体沉默，让原本要上奏反对的一干人纷纷收了声。众人仔细一想，确实没有比甄栩更合适的人选。
如此一来，调任过程没经过拖延，甄栩甚至赶不上妹妹们的婚礼。英莲和晴雯还等着出阁，甄士隐封慧夫妇自然不能跟着甄栩南下。
甄栩与黛玉匆匆收拾了行李，带上满月不久的瑶光登上了南下的船只。甄栩与黛玉两个虽然都是江南人士，水路走得不少，可海路却是从未走过的。
黛玉虽然身体一向羸弱，却对坐船适应良好。甄栩晕船的老毛病还是没改，在船上呆了几个月，过了松江府才觉得好了些。
两人这厢适应船上生活，却未料有一项加急奏报已经从岭南八百里加急，送往京城。
“急报！岭南动乱，穗州城危急！”
第61章 城中
甄栩走后半个月，新科进士放榜，周恒殿试表现不尽如人意，排名不及会试。好在他虽只得了个二甲吊车尾的名次，却还是进士出身。若是再靠后一二位掉到三甲，便成了同进士出身，那便不知是该哭还是该笑了。
双喜临门，周恒和晴雯的婚礼就在新科进士骑马游街后的第三日。路煜虽与周恒时常有些口头上的冲突，可并不妨碍他此时来帮忙。
周恒敬酒时见到他，想起前些日子偶然听到的传闻，心里早就好奇地要命。他好不容易应付完一圈亲朋好友和同科进士，就连忙把路煜拉到一边，悄声问道：“惟舟，还真是‘士别三日，当刮目相看’啊，从前只觉得你是个闷葫芦，如今才知道你是个一声不吭就把事情解决了的狠人。说吧，到底是怎么抱得美人归的？”
路煜嗤笑一声：“新娘还在喜房等着你呢，这个时候还来打听闲事，可是对婚事不满？”说罢，扔下周恒就走了。
周恒隐约看到他对自己翻了个白眼，原想追上去同他理论一番，可是想到自己新婚夜跑去问别人的婚姻大事，若是被晴雯知道恐怕不好收场，只好暂且放下心中好奇。
周恒没过半月，便是英莲和路煜的婚礼。封慧一连操办两件喜事，晴雯出嫁时还是喜悦更多，轮到英莲时，不知怎的一股悲意涌上心头。
原是在给英莲梳头，梳着梳着便轻轻抽泣起来，把英莲吓了一跳，转过身就要给她拭泪：“娘亲别哭，可是这几日累着了？”
封慧擦了擦眼角，笑道：“没事，娘是想着你在爹娘膝下才几年，便要嫁人了，娘心里舍不得。你哥哥又去了岭南，家里一下子就只剩我和你爹爹，总觉得空落落的。”甄士隐站在一旁，见她落下泪来，也跟着红了眼眶。
英莲安慰道：“姐姐住在周府，不好经常回来。他却总来咱们家的，我想着，往后――”说到“往后”二字，英莲红了脸：“往后，我与他时常回来住几日，还同以前一样的。”
这边英莲和父母互诉心事，那边路煜迎亲路上也想起当日与皇上的一番对话。
当时路煜提出请求后，皇帝便脸色一沉。路煜了解皇帝的性子，若是自己这样说，皇上心中一定认为自己是居功自傲，依靠功劳在和他谈条件。
于是，路煜转而打起了感情牌：“当年臣被人拐卖，幸得甄大人搭救，又有养父母视臣如同亲生儿子一般。听说养父母的女儿也是在幼年时被人拐走，臣便立誓要帮忙找回，以报养父母大恩。”
皇帝听到他说起童年被拐卖的往事，脸上怒意减消，转而浮上一层怜意。
果然奏效，路煜继续道：“不过，后来英莲得以找回，全靠甄大人自己的机敏，臣并没有帮得上忙。可第一眼见到英莲的时候，或许是因为感同身受，或许是因为原本属于她的关爱被臣分走了一半，竟让臣对她生出几分怜意和愧意。虽然只短短相处了数日，这份怜意却一直在臣心里。”
皇帝听他说起对甄栩之妹情愫暗生，若有所思。
“再到几年后京城再相见时，这份愧意和怜意不知怎的，又变成了怜爱。”路煜一向话少，今天为了英莲却剖白心迹，自他重新被找回来，还实属第一次。
皇帝的表情一时之间有些复杂，半天才说出话来：“原来如此，朕还道你与甄爱卿情谊甚佳，这才想娶他妹子，原来你早已对那女子情根深种了。”
皇帝叹息一声：“既然如此，朕还要再想想。”
虽未能当即得到赐婚的诏书，路煜却知道，这是皇帝被说服了的意思。他心中石头落地，这才退了出去。
甄栩南行了三个月后，封慧又有些慌神，两个女儿的婚后生活都十分幸福，儿子虽被派遣到岭南，可那毕竟是富庶之地，又不像西海沿子时常有战场拼杀的风险。封慧原该心满意足，可不知怎的，近来她总觉得心慌意乱。
封慧忍不住对甄士隐念叨：“也不知栩儿如今到了哪里，上一份报平安的书信已经是半个月前送来的了。“
甄士隐见她最近夜晚总是辗转难眠，安慰道：“想是快到穗州了，走得越远，书信送来的也越慢，你莫要着急。”
封慧才被他说服，却见路煜风尘仆仆地进了正堂，封慧正要招呼他坐下，却见路煜表情有些不对。就听他说道：“我有个消息，还请父亲母亲有个心理准备。”
想到方才心中所忧，封慧忍不住道：“煜儿，你要说的消息可是和栩儿有关？”
路煜点点头：“岭南动乱，波及穗州，不过依霁明的行程，想来还未到岭南。若是船舶停在闽州，应该正好能躲过去。”
甄士隐本是个隐士，听了却摇头道：“栩儿不是躲事情的性子，更何况既然已经为一方父母官，便更需去进城一看。”
知子莫若父。甄栩所乘的官船停靠在穗州港，众人下了船才发现事情有些不对头。可船停靠在穗州，本就是为了补充水和吃食，如今失去了穗州的补给，就算是躲回船上，也只能去到离穗州不到百里的香洲。
甄栩站在船舷上，远远看到穗州城中已有各处起了火，知晓情况不妙，转头对黛玉道：“咱们从京里出发时，并未听闻岭南有何兵事。眼下穗州城情况不明，你带着瑶光先随船去香洲暂避，我身为地方父母官，须得进城探探究竟。谷芽和紫鹃雪雁跟着你，晚些我去香洲接你，若有不妥，你们就先搭船回扬州。”
黛玉心中虽不安不舍，可甄栩职责所在，她只好轻声道：“我见城里连火都烧起来了，还不知怎么乱呢，你千万小心！”
甄栩微微一笑：“放心，你夫君文武双全，箭术曾让敌军闻风丧胆，此处就算有叛乱，叛军还能有西海国骑兵凶猛不成？”
黛玉先是被他逗得一笑，继而又道：“人家说正事，你又在这里开玩笑。”眼下情形，又舍不得与他闹别扭，叮嘱了许多，这才依依不舍地又登上了船。
甄栩见黛玉他们离开，悄悄靠近穗州城，却见城门大开，守门的士兵一个都不见人影。他挨到夜晚才潜入城中，顾不得四处查探情况，先就近躲进一处民房里。
正想爬到屋顶，观察城中情况，却听院中一处地面有些松动的声音，甄栩急忙躲到房梁上，就见几个黑影从地下爬了上来。
第62章 重病
等那几个人影都爬上了地面，借着月光，只见两个男子搀扶着一个受伤的兵士，另外还有一个老妪和一个孩童。
甄栩松了口气，正思量着要不要向几人打听一下情况，忽然感觉背后被人拍了一下。
“少爷是我。”甄栩正要拔出匕首，忽听青竹的声音传来。
甄栩低声道：“不是让你们先待在城外？”
“方才我们几个在城门外守着，看到有人往城外运东西。那些人虽然套了黑衣服，可露出来的衣角像是官兵的式样。少爷又许久没有回来，我就让小丁小乙守着，自己先进来看看。”青竹道。
甄栩听了青竹之言，又看了看院中的情形，悄声道：“情况不对，我先去套套话，你在这边等着。”
青竹点了点头，藏到一边。甄栩弄出点响动，把院里的几个人都吓了一跳，其中一个男声十分警惕，亮出刀子问：“是谁在那里？”
甄栩道：“这位兄台，小弟是今日来穗州探亲的，没想到城里有些古怪，亲戚家中也空空如也，根本没看到人。不知兄台能否告知小弟最近城里到底发生了什么事？”
那人却不上当，拔出刀就要向甄栩砍来。甄栩正要躲开，就听那个受伤的兵士突然开口：“大哥且慢，我知道他是谁。”
甄栩心中一惊，不知对方是敌是友，就见那兵士突然跪了下来：“见过巡抚大人！穗州城变成此番模样都是被奸人所误，还望大人能平息叛乱为民做主啊！”
甄栩见他知道自己是谁，且又话里有话，心中暗惊，面上却不露声色道：“这位官爷可是认错了人，我并不是什么巡抚大人。”
那兵士笑道：“年轻俊美气度不凡，眉心生有红痣，与传闻中‘琼山玉枝定西塞’的甄郎像了六分。前段时间府刚接到消息，说新上任的岭南巡抚是定西伯甄霁明，算算时间走水路也差不多该到了。您带着北方口音，又在这个时候来到穗州，可不是有九分的可能性就是甄大人？”
甄栩听他说话严丝合缝，又知晓官场消息，且到了此时也没有引来其他人的意思，便问道：“不知您是――”
那兵士苦笑道：“我是孙总兵麾下参将刘岑。”
甄栩看了看他的打扮，有些不解：“刘参将为何穿普通兵士的衣裳，城中又发生了何事，怎么会大半夜还城门大开，让兵士向外运东西？”
刘岑叹了口气：“大人有所不知，这次的叛乱并非仅仅是山间贼盗作乱，而是内外勾结。”
“穗州城有岭南总兵坐镇，谁敢直接大开城门任人洗劫。慢着，刘参将的意思难道是――”甄栩无法再说下去。
刘岑道：“就是大人所推测的，总兵孙筹与贼盗勾结。当日我虽然未听到他们密谋，却见孙总兵与朝廷通缉之人见面，后来又命人打开城门。”想起当日情形，刘岑冒了一身冷汗，若非他及时换了衣服逃出来，还不知他是否有命再向巡抚大人报信。
甄栩问道：“他们后续打算你可知道？”
刘岑摇了摇头：“这个末将却是不知，当日一得知此事，末将便借口有事，出营报信。在半路上被他们察觉不对，这才中了一刀。”
甄栩想了想：“既然都知道我最近会来到穗州，那便借此机会引蛇出洞，看看这位孙总兵究竟有何图谋。”
甄栩与众人告别，悄悄出了城。青竹随后跟上，问道：“少爷，孙总兵已经是四品大官了，怎么还和贼盗勾结？”
“方才刘参将之言不可全信，既然刘参将能算出我已经到了穗州，孙总兵自然也知晓。况且黛玉她们到了香洲的消息也迟早会传过来，咱们若不出现，背后之人反而躲在暗处，咱们去找孙总兵，方能一颗石子激起千层浪，才有破局的机会。”
甄栩等一众人还在穗州城外思量对策，黛玉已经带着紫鹃谷芽雪雁几个下了船，在香洲安顿下来。
黛玉是姑苏人士，自幼在扬州长大，对水乡风光十分熟悉。可如香洲这样的碧海蓝天沙滩，她却是第一次见。从前愁肠百结，如今面向广阔的大海，顿觉心情开朗不少。只是这晴朗的心绪未能延续太久，已经过了三日，黛玉仍未收到甄栩的任何消息，更加雪上加霜的是――瑶光病了。
当日宝钗暗示他们去岭南时带上瑶光，甄栩与黛玉原本心中十分犹豫，毕竟这样小的孩子如何守得住旅途颠簸。可出发前几日，皇帝突然送来一个仆从。这位仆从可不一般，她家中有个刚断奶的一岁孩子。
黛玉当时便不解：“皇上若在意这个女儿，又何故非要将她送得远远的？就算皇室逢双不详，可龙凤胎难道不能有些许通融吗？”
甄栩猜测：“皇上子嗣不丰，许是怕日后夜长梦多。”
黛玉心中不悦：“为着怕影响自己日后的帝位传承，便要狠心与女儿不再相见，这样的皇帝做了有什么意思。”
皇帝送来的奶娘解决了瑶光一路上的伙食问题，可到了香洲不过两天，这位奶娘便一病不起。连带着瑶光也发起了高烧。
黛玉虽然也读过几本医理草药著作，可毕竟不是大夫，何况又是对着这样小的孩子。遍寻了香洲城中医馆，竟然没有一个大夫敢接下这个小病人。
从本地雇来的一个小丫头小玲性格活泼，因黛玉人长得美，平时又对她们极真诚可亲，很是喜欢亲近黛玉。如今见着黛玉为了小小的瑶光，短短几日人已经瘦了一大圈，便大着胆子道：“主家不若去找清安师傅看看，她最是心善，平日里专给女子和小儿看病，回回药到病除。我看比医馆里坐着的那些老大夫强得多喱！”
黛玉道：“你可知道这位师傅住在何处？”
小玲道：“她们时常四处云游的，不过这两日就在山上住，我阿妈昨日才找她们看过病的。”说完便急急忙忙出门去请人了。
黛玉摸了摸瑶光滚烫的小脸，又用热巾子擦了擦她的额头腋下，可高烧仍是不见退去。瑶光脸蛋通红，肉乎乎的手臂突然抽搐了几下，嘴唇有些发绀。黛玉从书中看到过，这是小儿发热惊厥，十分危险。
正是心急如焚之时，小玲带着一个身穿灰蓝色僧袍的师傅走了进来。这位比丘尼看起来四五十岁，面容十分慈祥，她身后还跟着一个约莫十四五岁的年轻比丘尼。黛玉看见这位年轻的比丘尼，一时竟忘了要说什么。
第63章 故人
怀中瑶光的啼哭唤回了黛玉的注意力，她心疼地摸了摸瑶光颤抖的小手，焦急道：“清安师傅，还请您看看这孩子。”
