那片区域，是李长安等人从来也没能到达的地方，也正是原风神堡矗立了数百年的位置。
凌随波静静看了那片沙域许久，目光落回沙海边缘的山林地带。
他自然没有错过那架往远处疾驰的怪车，此刻它在他的眼皮底下显得十分渺小，但速度飞快，像是横飞在大地上的一只飞禽游隼。
他有点诧异地扬起眉毛。
罢了，走就走吧，既有如此速度，但愿他们来得及。
然而风越发狂肆了，卷着细小的沙粒鞭挞而来，他闻到一种他很熟悉的味道，那是他孤身在沙海腹地中心蛰伏数日，从感官到身体，都很熟悉的一种味道。
夜半过后月沉星散，浓云逐渐涌上墨黑的天空，疾驰了两个时辰后，冲车驶入一片密集的峰林，速度慢了下来，渐渐停住。
坐在车头的苏黛嗅到一丝令她不安的气息。零星的沙粒如毛毛细雨，稀落地击打在她身上，寂静中远处传来古怪的啸声，有点像是飓风来临前的警告。
她转回头，看见后方的天边已经翻起一抹艳异的暗红，崎岖不平的地平线上正抖动跳跃着一根黄线。
“不好！是沙尘暴！”
她心下一惊，急忙下了冲车，撤下两匹机关马，快速将之分解成几大块。
车厢底部和车轮之间隔有一层不小的空间，她将拆卸下来的机关马收进车厢隔层里，又从里面拖出数只巨大的爬虫状木榫沙牯牛，套在冲车前面。
就这会儿功夫，地平线上那根黄线已然爆开，昏黄色的沙雾犹如腾起的灰黄色恶龙，气势汹汹朝峰林压过来，一时间，滚滚沙尘掀天揭地，虏空掠云，整个天地瞬间被浓烟笼罩，倒宇翻乾，恍如末日降临。
苏黛顶着风沙往车厢里冲，死死关上车门，又将车壁上的兽皮拉得严严实实。
砂砾子如暴雨似的击打在车顶上，天地咆哮起来，整个车身剧烈晃动，犹如颠簸在狂澜海啸之中，堆积的水囊竹筒噼噼啪啪四处滚落，车壁上烛炬狂跳几下一头栽下来，阿纹急忙把溅起的火星扑灭。
众人惊魂未定，黑暗助长了恐惧和惊怖，青芜摸索着，把几个小孩拢到一起，张臂护住。
“别怕，撑得过去。”苏黛的声音在尖利的呼啸声中贴着她耳根响起，“这车原本就为防沙暴做了不少装置，被沙埋了也无妨，咱们只小心别被车里东西弄伤。”
青芜心下稍安，和苏黛一起紧紧抱住三个孩子。一个多时辰后沙暴止歇，然而闷雷似的轰鸣之声散去不久，又有鼓穿耳膜的啪嗒声接二连三响起，很快，啪嗒声化为细细密密的刮擦声和啄击声，像是陆续有东西扑过来，饥饿难耐地啃噬着车外壁的兽皮，用尖利的爪子抠挖木格。
“是沙妖！”青芜沉声道，“真是阴魂不散！”
她点燃了火烛，大家在重新亮起来的车内面面相觑。
“这会儿天应该亮了，”苏黛苦笑，压下心头的焦虑和疑惧，“咱们先出去再说。”
她走到车尾，按下一个绞盘，车外数只木榫沙牯牛抖了抖身子，开始缓慢在沙中钻行，刨开沙子，带动深深埋在沙里的冲车一点点往上移动。
车身倾斜着徐徐上行，车壁外沙妖的攻击声也越来越弱，随着猛然的一个斜冲，车身陡然一轻，木榫沙牯牛不负众望，拖着冲车飞一般冲出沙堆，缓行一阵，停了下来。
苏黛等了片刻，小心打开车门。
流沙如帘簌簌而落，等砂砾渐坠渐稀时，大家看清了外头的景象。
沙暴已平息，短短一两个时辰之内，天地已然更换了模样。外头不再是青山葱林，而是一望无际的沙漠，到处都是凝固而沉闷的黄。
苏黛率先出了车门，几人跟在她后头鱼贯而出，先后爬上车顶，大家极目远眺，一时无言。
旭日初升，明净晴空下莽莽黄沙一直起伏延绵到远方，与蓝天接壤。
沉默之中，青芜忽道：“小苏，咱们得回去。”
苏黛点点头，收起那几只机关沙牯牛，展开冲车前段的风轮，又给车轮包了一层毡布。
她抱了一个司南，坐到冲车顶端，看了看勺柄所指的方位，调整了一下锥头的方向，风轮借着风力旋转起来，由慢及快，搅起一阵沙雾，拉着冲车如履平地，朝来时的方向疾驰而去。
正午时分，冲车驶入一片巨大的平坦沙地，苏黛慢慢停了下来，“就是这里了。”
广阔的沙地上寸草不生，没有任何动静。毒辣的阳光烤着砂砾，触目所及灼灼生金，像是着了火。
青芜带着几个小孩下了车，阿纹眼里充满了泪水，绝望地说：“就是这里？咱们的寨子全被埋了？那些小溪，树林都被埋了？苏姐姐，长安哥哥，还有我三哥，也都给埋了？”
苏黛默不作声，下了冲车打开底部的隔层，取出那数只机关沙牯牛放在沙地上，扁平的沙牯牛贴着沙面四散爬开，长长的触角伸进沙子里，寻到合适的地方，先后钻进了沙地里。
她轻声说：“沙牯牛在沙子底下速度会快很多，但愿它们能在底下找到些什么，现在我们只有等。”
众人心下暗暗祈祷，目不转睛地望着沙牯牛消失的地方。时间一刻一刻过去，大家枯坐多时，却始终没有一只沙牯牛钻出沙面。
日影西移，阿纹最先沉不住气，站起来急道：“怎么还没有找到？这都快两个时辰了！”
他一面说，一面踢了踢脚下的砂砾，沙尘迷雾般扬起，落定的时候，一道黑影在半空中骤然掠过，阳光将那影子投在沙面上，倏忽一现又消失不见。
众人齐齐转身四处搜寻，哪知茫茫沙漠中除却静立在沙地上的庞大冲车，什么也没有，一碧如洗的天空中也无任何飞禽飞过的痕迹。
“什么大鸟飞得这么快？”阿纹喃喃说道，话音刚落，一个白袍人突地出现在他身后，拽住他的臂膀往后拖，电光石火间沙飞尘卷，他一下便被拖出了两三丈远。
“放开他！”苏黛和青芜清叱一声，双双抢上。
正在此时，灵均疑惑地喊了一声：“师父？”青芜听得清楚，不觉一愣，手中双股峨眉刺的攻势随之一滞。
那人袍袖一拂，数道剑光交错腾起，围成一个小型剑阵，叮叮叮将苏黛射出的飞箭挡落在地，与此同时，他隔空一抓，将青芜和阿纹拖进剑阵中央，两道青色藤蔓自那人指尖长出，迅速缠住阿纹和青芜的颈脖。
怕误伤剑阵内的两人，苏黛不敢再放暗器，抽出腰间一对短剑攻上，然而剑阵虽小，却精妙繁复，她又不擅长剑术，没几个回合，便被剑阵激荡出的锋利剑气划破了衣角。
眼见剑阵内两人被勒得面皮紫涨，灵均长剑一振，挺身刺来。阿星爬上冲车，摸出怀中苏黛给他的一筒袖箭，对准白袍人按下开关。
“你们两个快躲开！”苏黛喝道，“危险！”
“都随我来吧！”剑阵内白袍人长声而笑，三道厉藤冲天而起，朝着剑阵外的三人绞缚而来，阿星最先被缠住，藤蔓卷着枯叶滋滋生长着，眨眼间将他束成了一个蝉蛹。
灵均人虽小，反应却最为敏捷，躲过一绞后反身一剑，将那凶藤斩为两截。
哪知就在此时，刚刚脱困的她却被一条金鞭缠住，一股浑厚的力量将她直卷入半空，又甩入剑阵，眼见如刀剑气飞旋而来，灵均瞧着白袍人熟悉的面容，下意识叫道：“师父救我！”
白袍人一愣，双眸中现出一丝茫然神色，两条手臂却即刻伸出，不偏不倚接住灵均，刚刚绞开粗藤的苏黛趁隙直扑进剑阵，拔下头上的长簪，尖利细长的针尖弹出，一下扎进白袍人眉心。
而这时缠住灵均的金鞭也陡然松开，化为一柄长剑直破白袍人胸膛。
藤蔓迅速枯萎收缩，白袍人丢下灵均，整个身体亦如枯藤般盘节扭曲，犹如一根老藤游入沙面一个漩涡中，刹那间消失不见。
紧缚在身上的凶藤化去，阿纹瘫软在地大声咳嗽，惊魂未定的阿星跌跌撞撞扑过来，灵均放声大哭，青芜一把将两个孩子搂入怀中，轻声安抚道：“没事了。”
苏黛抬头，朝前方看去。
两人逆着夕阳快步而来。
一人一面走，一面拽下背后一只巨大的木制爬虫，大声道：“苏姑娘，你的沙牯牛在沙底下被我们捉住了，知道准是你们，于是赶紧赶回来看一看，果然就碰上了。”
阿纹欢呼一声，朝他扑去，“三哥！”
“站住，浑身都是沙，抖掉了再来，”赵三往后退一步，笑呵呵地说：“苏姑娘，这玩意儿怎么让它停啊？一路上它都不停地挠我。”
果然，赵三的头发被抓成了鸟窝状，衣服也凌乱不堪，那又丑又胖的沙牯牛被赵三仰面朝天扔在沙地上，兀自扭动着身子，长长的触须和八只毛腿还坚持不懈地不停挥舞着。
这一下，劫后余生的众人都哈哈笑作一团。
苏黛笑了一阵，直觉有两道目光正落在自己身上，不由朝那目光的主人狠狠瞪一眼，怒道：“你怎么能这样对灵均，拿她作诱饵？她还是个小孩子！”
凌随波远远站着，摘下头上斗笠，只淡淡说了一声：“它不会伤害灵均，没有灵均扰乱它，连我也没有十足把握对付这东西。”
第六章
日头坠下，天边开始铺上彤红的薄云，沙漠中仍是火辣辣的热，然而每个人在听了凌随波的这句话后，都感到一阵彻骨的冷意。
青芜抬起头，问道：“凌少君，灵均的师父变成了什么东西？会不会……”她咬咬嘴唇，艰难地说：“我们寻找的人，有可能都和灵均的师父一样……”
凌随波避开众人忧虑又焦急的目光，望向沙海尽处，只冷漠地回答了后一个问题，“是，这便是我找上你们的原因。它们很凶悍，生命力极强，唯一的弱点，是还没完全忘却生而为人时的记忆，所以我需要你们帮我对付它们。”
青芜嘴唇颤抖，喃喃道：“怎么会这样？”
苏黛脸色发白，追问道：“凌少君，好好的人为什么会变成那样，你知道原因的对么？还有风神谷莫名其妙的沙化，包括昨晚突然发生的沙暴，所有这一切，你都知道对不对？”
凌随波看她一眼，仍是调开目光，“不错，我全都知道。”
这时赵三搂着阿纹道：“青姑娘，苏姑娘，太阳快落山了，天一黑沙妖就来了，这里也不是说话的地方，长安他们还等在前头，你们是打算先出结界还是……”
苏黛询问地瞧向青芜，青芜苦笑，“如今这个情形，我们还能安心出结界么？”
苏黛站起身，抖抖身上的沙子，“那我们就去和大家汇合，赵三哥，你带路。”
凌随波已经重新戴上斗笠，这时双臂环胸，嘲讽了一声，“你们中州有句话，早知今日，何必当初——”
苏黛一听便来了气，“凌少君既然全都知道，为什么不事先告诉我们？你没有长嘴吗？多说两句又不会妨碍你多少，你就说一句会有沙暴，那我们也不至于绕这么一圈。”
赵三突然咳嗽了几声，朝苏黛狂使眼色。
“说了你们会信吗？”凌随波冷笑一声，“何况我也不知道沙暴来得这么快，你们只要老老实实听我的，根本就不会出错。”
苏黛气鼓鼓的，毫不示弱：“就算要我们听你的，也得知道为什么呀！你就不能把事情原原本本告诉我们吗？多说些话有那么难？”
“难道不是你们先来给我找麻烦的吗？”凌随波反倒笑了，只是笑容仍旧含着讥诮，风扬起他身上破烂的衣袍，袒露出来的部分胸膛和手臂上血迹斑斑，显见昨晚经历了一场艰苦的恶战。
他保持着双臂环胸的姿势，下颌微微一抬，傲慢神色尽显，“对于没长耳朵的人，我也没兴趣说太多。”
阿纹从赵三怀里挣出脑袋，嚷道：“凌少君，我有耳朵，您说给我听！”
他见凌随波朝他看来，面上殊无笑意，眼神幽冷锋利，又吓得一哆嗦，吞了吞口水往赵三怀里躲，“……我……我洗耳恭听……”
赵三忙将他耳朵一揪，拎到一边，“洗耳是吧？现在可没有多的水，你拿沙子洗吧！”
这一打岔，剑拔弩张的气氛倒是松快了不少，凌随波拍了拍肩上的落沙，不耐烦道：“你们到底走还是不走？”
“走！”苏黛这时也意识到自己态度有些过激了，忙应了一声，招呼众人上车。
李长安一行人驻扎在二三十里外的位置，傍晚即将来临，他不敢大意，寻了个开阔的地方，将大伙儿分编成两队，轮流应付即将来袭的沙妖，每个人携带的水囊和食物也都归置到一处，预备按时按点分发。
庞大的冲车卷着沙尘缓缓驶到的时候，所有人都欢呼起来，李长安大大松了口气，笑容满面地迎上来。
“来了就好，我本来还担心赵三和你们错过，这么大的沙漠，一旦错过那就是大海捞针了，”他把苏黛拉到一边，笑道：“有了这辆冲车，大家晚上不必这么辛苦了。”
“所有人都没事吗？”苏黛问，“你们怎么躲过这场沙暴的？”
李长安道：“昨晚凌随波让大家收拾了水囊和食物药品，集中到了明老的棚屋，他在那里布了结界，挡住了沙暴，不过后来沙妖来的时候，结界没坚持住，幸好天很快亮了，只有几个人受了点轻伤，总体而言，情况都还算好。”
“若是没有凌随波，可能我们就埋在沙海里了，”李长安面色有些严峻地说：“我想，是不是我们都误会了明老临终前说的那句话，他说让我们一切都听凌随波的，应该说的是真心话。”
两人偷摸摸看向凌随波，他最后一个从冲车上下来，所到之处，原本嬉闹的人群立刻安静下来，自动散开。他径直走到一边，眼光四下里搜寻了一下，往这边飘来。
苏黛和李长安忙转开头，李长安道：“天亮后他让我们往沙海腹地走，午后歇息时，有人捉到你的沙牯牛，他才让我们停在这里等，他和赵三返回去找你们……你怎么看？以后真听他的？”
“现下这个情形，也只能这样了，他应该没什么恶意，”苏黛眉轻蹙，又偷瞄那边一眼，“就是这人实在太讨厌了，总是趾高气扬的，有什么话都不说清楚。”
“大家都很怕他，他来得蹊跷，又是这种身份，揣着什么目的也未可知，”李长安有点不安地说，“罢了，走一步看一步吧。”
近三十人上了冲车后，将车厢挤得满满当当，苏黛安置好众人，放出车厢底部置于四角的结实木竹脚，牢牢扎进沙地里，以防沙妖强悍的冲击将整架冲车掀翻。
车头的风轮收起，车壁的兽皮外又盖了一层布满毛尖钩刺的藤网，一切准备停当后，苏黛站在木梯上，倒了一捧清水抹了抹脸，冲凌随波喊道：“凌少君，你不进来吗？”
他独自抱胸，倨傲而又孤单地坐在离冲车几丈远的沙地上。越来越大的晚风吹起粗粝黄沙，落日红云下的沙海腾起一层灰蒙蒙的沙雾，风烟尘波卷着暮色蔓延开，苍茫浩渺。
苏黛见凌随波没理她，人也没动，想了想，又拿了一个水囊下了梯子，嘱咐阿纹收了木梯关好车门，走到凌随波身边一丈开外的地方，也坐下来。
