苏黛仔细看了他两眼，起身跨出火墙，“那好吧，我回去睡了。凌少君还是要留在外面吗？”
凌随波微微点头。她离开后，游动的金蛇在她关上门那刻停住了，敛去光芒，再次化为一条长鞭被拽入眉目淡敛的男人掌心。
沙妖再次来袭之前，苏黛已倚在青芜的肩上坠入梦乡。
她醒来时晨光微熹，身上盖着一件青芜的披风。冲车车壁上的兽皮已被掀起，透进来的道道光束中飞舞着无数灰尘浮沙，周围仍有几人倒卧在一边沉睡，队伍中精通医术的玉芙蓉正在给前晚受伤的几个人换药。
被沙妖抓伤的伤口很容易腐烂，血肉极不易养好，所幸玉芙蓉处理伤处已很有经验，手脚也相当麻利，她嘴里叼着一根青色木枝，三两下就给一人换了药包扎好，含混不清地道：“下一个。”
苏黛揉了揉眼睛，下了冲车。
整个车身陷了一半在沙子里，李长安正在指挥大伙儿挖开车身下部的黄沙，清理开挂在车轮上的妖物残肢，红彤彤的太阳已经从地面上蹦了出来，给早间寒冽的空气带来一丝暖意。
沙妖刚退，所有人面上都是一副疲倦不堪的神情，样子也很狼狈，青芜正用铲子铲着沙，见苏黛下来了，忙朝她扬扬下巴，示意她瞧身后。
苏黛忙转过身，一眼便见少魔君站在不远的地方，手里举着一个水囊正往自己头上和身上浇水，清水自囊口哗哗而下，水珠纷撒，他整个人都裹在流光溢彩的水雾中，末了，又拿起地上一袋水，细细洗着手里的鞭子。
青芜面含忧色地瞅着他脚下空了的水囊，说：“听说天快亮时凌少君在车外头杀退了不少沙妖，但再脏再累，这水也不是这么糟蹋的呀！要不，小苏你去给他说说？”
苏黛刚要应下，李长安走过来笑道：“算了，由他用吧，这里往前三十里，绕过流沙带后有片湖泊，到那里补充水便是。”
苏黛又转身瞄一眼凌随波，男人背对着她，宽肩窄腰的高大身形犹如沙海晨光中的剪影一般，湿淋淋的长发披在肩背上，似绸缎一般光滑，裸着的肩臂上粒粒水珠润泽着健康的麦色肌肤，真是……干净得让人嫉妒。
如果可以，她也很想像这样挥霍一番，从头到脚淋一遍珍贵的清水。
“凌少君有跟你说了什么吗？”青芜问道，“昨晚看你太累了也没问你。”
“正要跟你们说呢。”苏黛说道，把前因后果大致讲了讲，略过幽煌果摄心催魂之能，只说是一种魔界的罕见植物，又说了说幽人的大概情况。
青芜怔忪了好半晌，最后闷闷道：“昨天我也好歹猜出了一些，只是如今，哎，尽管他化为幽人也许我还能见上他一面，但真是那种情形，倒不如他已经成为一具尸骨的好。”
苏黛默默点头，她明白青芜的纠结，想到多半已变为幽人的苏纤，不觉埋下头，长叹一声。
几人心情沉重，一时都没说话，苏黛忽觉颈后一麻，一种说不出的怪异之感爬上后背，她心中警铃大作，忙转身一看，凌随波不知何时已走近，正站在她身后几步开外。
那张刚刚被清水浇过的脸清爽明朗，一对注视着她的明澈褐眸中也闪烁着细碎辉芒。
苏黛不觉后退一步。
经过半个夜晚的战斗，他身上的衣袍更破了，他索性将左边衣袖全都扯下，长鞭泛着金光从手腕处沿着光裸臂肘一圈圈缠到肌肉偾起的上臂，湿润破碎的衣衫贴在修健挺拔的身躯上，整个人居然不显得落魄褴褛，反倒有一种带着浓烈野性和阳刚的气概与风采，他沉默地伫立在晨间的沙漠里，看起来比初升的阳光更慑人。
“抓紧时间，休整好了就尽快出发，”他抹了抹脸上残留的水珠，目光从苏黛脸上转开，“晚间要抵抗沙妖的袭击，白天又可能遇到幽人，我们赶路的时间并不多。”
众人默默无言，相互对望一眼，各自散开。
少时大伙儿忙完，简单果腹之后，出发前往沙海腹地。
凌随波和赵三带了几人四散行走在冲车周围，以便及时发现幽人的踪迹。为了照顾步行者的速度，苏黛收起风轮，放出沙牯牛在前头拉车。
巨大的车轮哒哒转着，在沙地上碾出深深的辙印，伴着周围零碎的脚印，共同蜿蜒过起伏的沙丘，于安静广袤的沙海中渐渐伸长拉远。
午时过后，果然有幽人悍然偷袭，凶藤似排海之浪漫空卷来，炽烈的阳光被挡在蔽天荫蓊之外，不到一刻钟日光重现，扑朔迷离的凶藤褪去，沙地上拉出数道扭曲错乱的痕印，混着血迹在不远的沙旋消失处戛然而止。
所有人的脸色都是一片惨白，庞大的冲车被藤蔓拉翻在地，车壁的木格被绞断，在刚刚那惊心动魄的一刻钟里，有两名面孔陌生的幽人自沙旋中现身，冲车内一名同伴被卷走，车外也有两人被凶藤缠住，众人扑救不及，眼睁睁看着他们被拖入凶诡的沙旋之内，很快沙地上除了惊魂未定的人们，只剩下碎裂的木屑和几柄断开的长剑，连一根藤蔓上的枯叶也没留下。
幽人迅疾强悍又变化多端的攻击几无破绽，短短的时间便让所有人经历了一场地狱般的噩梦。巨大的阴影笼罩在这片死寂的沙地上，即使明亮的阳光也无法驱除。
苏黛与凌随波对望一眼，他捏着长鞭，眉头深锁，冷静道：“去修好车，继续赶路。”
青芜红着眼眶，问凌随波：“凌少君，他们……被幽人带回去后，能坚持多久？”
“如果我们够快，就赶得及救下他们。”他斩钉截铁道，缓缓扫视众人，“与幽人第一次交手难免如此，它们并非毫无破绽，不必太过害怕。”
李长安一拳砸在沙地上，咬牙恨道：“老子一定要找到它们的老巢，把这些天杀的魔树烧它个一干二净！”
凌随波轻轻点头，对赵三说了一声：“车修好后你们都上车吧，加快速度，我一人在后面跟着就行。”
下午并无幽人袭击，接近傍晚时分，冲车绕过一片流沙后停了下来，然而预料中的湖泊并未出现。
李长安跳下车，展目四望，失望道：“湖呢？难道是前晚沙暴后，这底下的暗河改了河道？”
连一向乐呵呵的赵三也拧起了眉头，“这里没水了，那你们之前探过，还要走多远才有水？”
李长安抚着后颈，苦恼地说：“前头没有了——至少我们之前探过的路，没再见到一滴水。”
这一下，大家都不约而同地把目光投向了早间浪费了许多水的凌随波，他无视众人带着责备的眼神，抱臂站在一边，轻哼了一声。
苏黛拿脚踢了踢脚下的沙子，又看了看鞋尖。
“下层的沙还是湿的，这附近应该还有暗河，”她抬头道，“也快日落了，咱们就在这里扎营，我让沙牯牛往地下钻钻试试。”
大伙儿并无异议，苏黛停泊好冲车，解下两只沙牯牛，寻了块湿沙厚重的地方，放开木虫。
“把你的虫子拿走，让开些。”凌随波解下臂上的软鞭大步走来，待苏黛领着两只沙牯牛走开后，金鞭掠空扬起，弧光一闪击打下来，沙地轰然裂开，他反手一抓，鞭尾再是一抽，沙地的裂缝晃动着越翕越大，两边的湿沙结成大大小小的沙块不断往下坠落。
数击之后他收了鞭子，“这下头应该有水。”
苏黛趴在一丈余宽的裂缝口往下一听，果然底下传来隐隐的流水声，她不由喜道：“真有水！我下去看看。”
大伙儿忙聚拢过来，玉芙蓉吊儿郎当地咬着嘴里青枝，抛给苏黛一包东西，“谁知道沙暴后这下头的水有没有被污染，你把这几根木枝带着，这木枝捣的药粉可以愈合沙妖撕咬过的伤口，若是上头的叶子没变色，应该就可以用。”
她又耸人听闻地加了一句，“至少，喝了我们不会变沙妖。”众人顿时一片哗然，青芜皱眉道：“小苏小心些。”
苏黛笑道，“放心。”她将那包木枝和一个竹筒绑在腰上，踌躇着看向凌随波。
“你的蛇鞭可以送我下去么？”她问。
凌随波眉尾一扬，“可以。”
苏黛将几个空的水囊扎成一团背在背上，又往下看了看这道深沟。
“凌少君，你这蛇鞭……够长么？”
正将鞭子从臂上绕下的凌随波动作一顿，唇角微抿，慢悠悠道：“够长。”
苏黛准备停当，张开双臂道：“好了。”
软鞭卷绕而来缠住她的腰肢，她拽了拽鞭子，对凌随波道：“如果我下去后你在上头听不到我声音，我拽三下鞭子，你就拉我上来。”
凌随波颔首，轻喝一声，“小心了。”长鞭耀着落日的碎金光芒甩开，卷动呼呼风声，将苏黛送入深沟之内。
大家候在沟隙边静静等着，凌随波双眸微阖，凝神感受着蛇鞭上传来的细微牵动。
良久，底下隐隐传来苏黛一声惊呼，凌随波眉睫忽扬，目中锐光一闪，他魔魂所化的蛇鞭那端空空，已没了沉沉的坠感。
“怎么了？”青芜忙问。
凌随波额背微汗，只觉胸口发寒，面上却仍是一派平静，他抬头看看天色，又往地平线处瞧了一眼，交代李长安和青芜，“沙妖快来了，你们先上车，关好车门，我下去看看。”
说完，他闪身跃入沟内，腾身下纵的同时，伸掌往隙壁上一拍，沙块滚滚，很快就将沟隙填满。
上头的震动带动沟内沙壁成片垮塌，凌随波裹着砂砾越坠越快，直到扑通一声，连人带鞭一头栽进深水中。
他冒出水面，抹开眼睫上弥漫的水花，往前方看去。
眼前是一个幽深暝暗的中空洞穴，洞壁仍是以砂石为主，但有植物的根须密密麻麻遍布在周围，暗河边有几块光润的岩石，缝隙里还冒着稀稀落落的杂草。
洞穴两头顺着弯曲的水道延展开去，没多远就拐了弯看不到头，除了哗哗的水流声，这里既没有任何动静，也看不到任何人影。
“苏黛？”凌随波按下焦急心情，捞过飘在水面上的鞭子，三两下游到岸边。
岩石后犹犹豫豫地探出一个脑袋，他一眼瞧见，眉目间波澜陡生。
“凌少君？”苏黛从岩石后绕了出来，疑惑地问了一句，收起手中一筒袖箭，又将一根长簪插回头上，“我还当是有沙妖来了，原来是你，怎么你也下来了？”
洞中伸手不见五指，她目力不及魔人，知道并无危险后赶紧摸出火折，把方才听见动静吹熄的小盏风灯点亮。
风灯虽小，但边上嵌了细碎的云英石和萤石，一旦点燃火源，光芒反射出来甚是强烈，将周围照得清清楚楚。
“为什么解了鞭子？”男人不答反问，他眸光沉沉，语气冰寒，并不掩饰自己的怒意。
“安全到了地方就可以解了呀，”她理所当然地说，“不然缠得那么紧，做事都不方便，要上去的时候我会自己绑上的。”
“那刚刚你为何惊叫？”凌随波语声仍硬，似乎还堵着怒气。
苏黛朝他身后一指，“你看。”
尚浸在水中的凌随波转头一看，眉心一拧，“那是幽煌树的树根，有什么好大惊小怪的？”
暗河约莫两丈宽，河对岸的洞壁极低矮，湿土之中伸展着无数不断蠕动的暗紫色根须，最长的一根根须，离水岸已不到三尺。
“刚看见那东西在动，还以为是什么怪物，吓了我一跳，”苏黛把风灯搁在岩石上，有点不好意思地抿嘴一笑：“没忍住就叫了一声，没想到给你听见了，多谢你特地下来找我。”
凌随波没搭腔，抹了把脸，扒住一块岩石，从水中起身，长鞭收缩回丈余长，自动缠上他左臂。
因他方才裹着泥沙直跌入水，河水现在还荡着浑浊的水波，苏黛只得将竹筒放在一边，寻了块岩石坐下，静待泥沙下沉，水波平静。
她心里有点埋怨他多事，口中却不好直说，随口问道：“上头情况怎样？没事吧？”
凌随波道：“幽人不会晚上出现，只对付沙妖的话，有你那辆车挡着，应该没问题。”
“幽人为何只在白天出现呢？”苏黛见河水渐转清澈，弯腰打了一筒水，放了一根玉芙蓉给的木枝进去，凝目瞧着竹筒内的水。
“大概因异化时长期不见天日，幽人不喜欢黑暗，”凌随波漫不经心解开湿发，随意拧了拧又绑好，“它们刚褪藤，能离开树身活动的时间不多，自然会选白天出来。”
苏黛“哦”了一声，见竹筒内的木枝浸泡多时而水并无异样，便抬手将竹筒举到唇边。
凌随波身形一晃，挡在她面前伸臂按住竹筒，苏黛诧异地抬起头来。
“先别喝。”他道，拿过竹筒，自己仰头喝了两口。
风灯照着凌随波健硕高大的身形，湿漉漉的衣衫贴在身上，从她的角度看过去，正好看见宽宽的肩线下那结实漂亮的胸腹肌理和优美精劲的腰身，男人腰间斜斜缠着兽皮褡裢，碎成条的衣衫下摆裹着两条笔直有力的长腿，连腿部流畅平滑的肌肉线条也一览无余。
苏黛面孔陡然发热，连忙移开目光。
“喝吧，没问题。”凌随波咽下水后，等了一会儿，将竹筒递回给她，走到一边，也寻了块石头坐下，淡声道：“我毕竟来自魔界，对这些东西的抵抗力比你们会高一些。”
他一走，那具刚健漂亮躯体上散发的热力随之消失，苏黛面上的红晕也渐渐散去，她低着头抱着竹筒，微微呼出一口气。
“这里的幽煌树已经吸食过活人精血，对人的气息会很敏感，但只要不弄出太大动静惊扰到幽煌树根，这地方还算安全，”凌随波望着对岸的树根道，“我们可以等一阵子，待沙妖退了再上去。”
苏黛点了点头，把竹筒放在一边，起身摸到那几个空水囊，蹲在河边装水。
“其实，凌少君你人挺好的，”她装好一个水囊，扭过头笑道，“对了，你的腿伤怎样了？我瞧你走路好像不怎么跛了。”
凌随波没回答，只笑了笑。
她看懂了他的笑，理直气壮地说，“之前我怎么知道你是敌是友？换作是你，你会关心你的敌人吗？”
“不会。”凌随波过了半晌才答，胳膊肘撑在岩石上，身子一仰平躺下来。
苏黛将水囊一个个装好，捆在一起放到岩石上，这才又拿竹筒打了水喝了几口。
她喝完水转头一瞧，凌随波闭着双眼，呼吸徐长，似已睡着。
“原来也需要睡觉，我还当你不需要休息呢……”她喃喃自语道，摇摇头，“身上都还是湿的就这般睡，果然不是一般人。”
她百无聊赖地托腮望着暗河对岸，心头忽升起一个主意，想了想，又瞄了一眼凌随波，他姿态恣意，双手搁在腹间，左臂上缠着的鞭子此刻化为金蛇缓慢绕着健臂游动，蛇头颤颤巍巍立在袒露的肩胛上，阴影正投在线条锋利的锁骨和微微起伏的胸膛上。
这人看样子应该是睡沉了，苏黛咬咬牙，提着风灯轻轻下了水。
她悄悄游到对岸，却没出水面，大半个身子泡在水中，只露出脑袋和肩膀。
她一手提着风灯，一手从背囊里摸出一只木榫小圆球丢过去，小圆球滚到一根细须边停住，突然裂成四瓣，中心探出一柄锯刀，将一截木须斩断拖回来。
