天天不赞同：“啊？这样会不会有点太冷漠了……”
“没搞清楚自己的想法就糊里糊涂在一起，是对自己和对方的不负责任。”宁次的语气很坚定，“而且这家伙这么迟钝，你不怕她被什么来历不明的人占便宜吗？”
“说的也是，瑠加，你还没告诉我们那个人是谁？”天天打了个冷颤，十分嫌弃：“不会是你的那几个光棍前辈吧——噫，早听说拷问班全是中年单身汉，真的很危险啊！”
“不是啦，我……”
未等瑠加解释，忽然远远听到有人呼喊：“喂！新人！午休结束了！老大让紧急集合！”
“来了！”少女不得不放下便当：“今天谢谢你们，天天，便当很好吃，下次带我一起去买吧——我先走了！”
目送瑠加匆忙离开，天天不由感叹：“唉，成为中忍之后她真的好忙啊，连吃饭的时间也没有……”
小李赞同附和：“是啊，为什么不去轻松的文书部呢？”
“她有自己想做的事，我们管好自己，不用替她操心。”宁次不以为意，面不改色地收拾便当盒，可目光不受控制地望向少女离开的方向。
瑠加赶回情报部时，正赶上全体集合，就连审讯班与暗号班的人都在。她连忙进队伍站好，问过前辈才知道原来是火影大人临时视察。
情报部所有成员肃穆而待，不多时，三代目及两名随身暗部在山中亥一的指引下走进大堂。猿飞日斩的目光扫过身着铅灰制服的部下们，缓步踱至最前方，正容亢色。
“今日召集诸位是要宣布一件事……木叶将在两周后与同盟砂隐共同举办中忍考试，届时诸国忍者都会进入木叶，人员混杂，需要抽调你们一部分人进入巡逻班，具体安排待我与亥一商量后劳烦你转述。”
“是！”
“虽说目前五大国局势稳定，但在敌人渗透方面仍不能掉以轻心，请情报部的诸位打起十二分精神，确保木叶村的安全。”
伊比喜应道：“明白！”
“除此之外，我已认命御手洗红豆和月光疾风负责第二场与终场对决，第一场考试就交给你了，伊比喜，劳你和你的部下们费心……好了，都去忙吧。”
众人四散，三代目沉稳踱步，缓缓吸着烟斗，目光落在队伍最后的少女身上。她稚嫩的面容和矮小身形在一众男人中格外突出：“你——孩子，你叫什么名字？”
被点名的少女一惊，连忙站住：“火影大人，我叫瑠加。”
猿飞日斩微微蹙眉陷入沉思，见火影面色严肃，伊比喜站到部下身边，按住少女的肩示意她放松：“这是半年前调到我们部门的年轻中忍，三代目，有什么问题吗？”
猿飞日斩微微侧头，一旁的暗部立即上前附在耳边悄声道：“是宇智波的……”
他声音极轻，闻言三代老人点头，“原来如此，想起来了……我见过你，已经是中忍了吗？……真是努力啊，为什么要选择情报部？”
不知为何，面对老人和颜悦色的询问，瑠加不敢有任何松懈。
“因为……当时听说拷问部正巧在招医疗忍者，我符合条件所以就来了。”
“在这里还习惯吗？有没有想过去别的部门，比如文书部？那里更适合女孩子，也更轻松。”
未等瑠加回答，一旁的钢子铁抢先道：“火影大人，别把她调走吧，瑠加虽然年纪小，但她做事认真，能帮上不少忙……”
“住嘴小铁，三代目没问你。”
伊比喜厉声打断，意识到自己多嘴的青年挠了挠头，没再说话。众人的目光再次落在少女身上，猿飞老人眼神柔和，但瑠加却清楚意识到那温和之下的锐利不容任何谎言敷衍。
沉吟片刻，少女轻声开口：“我目前……没有调离的想法，在拷问班很适应，前辈们也都很照顾我。火影大人，在我看来情报部对木叶安危至关重要，比起轻松的工作，我更想在这里为村子尽力。”
“这样吗……好，我知道了。”老人吸了口烟斗，满是皱纹的面容挂上笑意，转而对伊比喜道：“要多给年轻人一些机会，好好培养她吧，未来终究是属于这些孩子的。”
“是，请您放心。”
三代目走后，瑠加一直紧绷的神经猛然松懈，她深呼吸着，后背早已冷汗连连。纵使猿飞日斩已经走远，眼前仍不断回放着对方如炬眼眸，几乎是下意识的，她隐藏了自己的真正想法。
那些冠冕堂皇说辞下隐藏的私心，只有她自己知道。
她从没有忘记那天清晨冰冷的日光。
所有人谈起火影，都不吝以最高的赞美去形容他的伟岸与睿智。可于瑠加而言，“火影”是黎明日光下的一群人，是一个符号，是许多双没有任何动摇的冰冷眼神，是站在无数宇智波族人尸体边的白色面具。
他们是那样井然有序，沉默无言，宇智波的尸体堆叠如山，所有人注视着她，仿佛她也应该是一具尸体，等待着被装袋，被处理，与父亲一起等待入土腐烂。
那时的三代目对她说：好孩子，吓坏了吧？
她的确吓坏了。
背着昏迷的佐助在如修罗炼狱的族地蹒跚向前，眼泪流干了，可即使大脑一片空白，她也牢牢记住了那日发生的一切。记忆就像尖刀与烙铁，在脑海中深深刻下无法磨灭的印记。
她真的好害怕，害怕得浑身颤抖。
宇智波族地的大门是一道分界线，门外是伫立不动的火影暗部，门内是无尽的死亡。
可令她更害怕的是，为什么目睹这些的他们如此冷静？冷静得就仿佛知道宇智波的灭亡注定降临。
宇智波灭族时瑠加还太小，可事到如今，她隐约发现了很多不对的地方。
宇智波真央托付给她的记忆中带着面具的男人是谁？宇智波鼬为什么要这么做？
发生如此大的屠杀事件，火影怎么会一无所知？暗部和巡逻队为什么没有第一时间赶到，反而像是在等待。
三代目身边的那个男人是谁，他所说停止【根】的一切行动，【根】又是什么？
最重要的是，宇智波族人的眼睛都去了哪里？
太多疑团困扰着她，沉浸在思绪中的瑠加并没有听到前辈们的呼喊，直到神月出云拍了拍她的肩才猛然惊醒。
“想什么呢，这么出神？”
“肯定是在高兴啦。”钢子铁笑得理所当然，“我第一次被火影大人肯定时比她还激动呢。”
“好了，都给我听好。”伊比喜神色严肃，“三代目将第一场考试交给我们负责，必定要全力以赴，你们除了负责监考外，接下来考场的巡视工作也不能松懈，都听明白了吗！”
“是！”
被三代目交付任务的拷问班忙碌起来，瑠加坐在工位上校对文件，可纸张上的满目文字一个也没有看进去。
她隐约觉得三代目对她在情报部工作并不满意，因而才会问她是否想要调离。
没有任何依据，但直觉告诉她就是这样。
忽然听闻有人喊道：“呀，下雨了。”
瑠加朝窗外看去，原本晴朗的天空不知何时乌云密布，远方雷声阵阵，大雨滂沱，打在玻璃上噼啪作响。
这场大雨直到傍晚也未停歇，瑠加下午又跟着前辈们完成两场刑讯，身心俱疲，望着窗外漆黑的天色，心情也低落起来。
前辈们大多收拾东西回去了，瑠加并未带伞，只能等待雨停。她半垂着眼眸倚在窗边，脑子很乱，今日与三代目的会面又勾起了曾经的记忆，每次回忆那夜的情形无异于揭开伤口，即使这伤口永远不会愈合。
忽然有个身影闯入视线。
大雨中，蓝衣少年撑着伞站在楼下，伞面抬起，露出对方清俊容貌，那双黑色眼睛对上瑠加，她读出了对方的口型。
下楼。
直到走进对方伞下，之前困扰她的另一件事再次浮现——除了宇智波灭族的真相外，还有她对佐助的感情。
“你最近很不对劲。”佐助突然开口，眉头紧蹙，“心不在焉，还总是躲躲闪闪的。”
瑠加一时不知道说什么，抓紧了背包带，可看着少年人关切的目光，忆起今日对宇智波事件的复盘，她忽然觉得这些儿女情长似乎没那么重要了。
喜欢也好，友情也罢。
他们之间的羁绊已在宇智波灭亡之后系上厚重枷锁，注定彼此捆绑，无论是爱情亦或亲情，都无法改变。
无论佐助对她抱有怎样的情感，她都不会离他而去，坚决守护他直到生命的最后一刻。
想通的一瞬间，瑠加顿时轻松不少。
“怎么不说话？到底怎么了？”
“之前的确有些心事，不过刚刚想通了。”少女笑起来，忽然问：“佐助，你有喜欢的人吗？”
少年被对方突如其来的直接打得措手不及，连带着握伞的手都抖了一下，“你……怎么突然问这个？”
她察觉到了？
自己表现得这么明显吗？
佐助耳尖泛红，纠结半晌不知道要不要说，忽然发觉瑠加正笑吟吟看看他，似乎并不是真的执着一个答案。
她觉得宁次说的很对，在弄清楚自己的感情前，还是当做什么都不知道的好。
少女的目光转向雨中，忽然道：“马上村子要举行中忍考试了，不知道卡卡西老师今年会不会推荐你们参加。”
“哈？”
话题转变得太快，佐助一时没反应过来，“你这家伙……刚刚不是在聊这件事吧？——今年的考试在木叶？”
“嗯，如果参加的话，要加油咯。”
“当然。”少年目光坚定，似乎对即将到来的考试充满期待，“我早就想领教木叶之外忍者的实力了。”
瑠加看着他斗志满满的目光，神色温和，一面小伞下，二人亲密的交谈声淹没在雨中，谁也未注意到远处屋顶上站立的两个身影。
“从前只说要盯好宇智波佐助，为什么突然让我们注意那个孩子。”
“她也算半个宇智波遗孤。”
“比较危险的是那个男孩吧，多少人盯着那双眼睛。”
“闭嘴，按指令照做即可。”
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第二十四章 中忍试炼：初试
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正如瑠加所言，卡卡西向七班宣布了即将举行中忍考试的消息，所有人加紧考前特训，而瑠加所在的情报部也愈发忙碌起来。
木叶隐村门户大开，各国忍者纷纷涌入火之国，街道上出现了许多陌生面孔和奇装异服之人，细作们借机混入考生中，为此火影调动了暗部和其他部门的人手参与巡逻，瑠加和拷问班的前辈也在列。
瑠加与钢子铁、神月出云三人负责村子西北方的森林边沿，此处古树参天，林荫如盖，极有可能成为细作的藏身点。事实也的确如此，潜入者们躲在树丛中，仅巡逻期间就抓到三人，一名音隐间谍，另外两名是逃亡的他国叛忍。
其中一人自以为毫无破绽，计划偷袭队尾的女忍者，却被瑠加反手切断了手臂经脉。男人痛苦哀嚎着，被钢子铁恶狠狠踩在脚下。
“真是蠢货，别看到小姑娘就觉得好欺负啊喂。”
将对方五花大绑后，青年笑眯眯蹲下道，“最近的杂鱼真多呢，放心吧，回去后我们拷问班会‘好好招待’你的。”
回应他的是男人的呜呜哀鸣。
神月出云望向天色，“差不多到换班的时间了，去找玄间他们会合吧。”
巡逻结束后一刻也不能松懈，回到拷问班的瑠加望着人满为患的牢房，疲惫感叹：“这得审到什么时候……”
“特殊时期嘛。”神月出云拍了拍她的肩，“这间屋子的就交给你了。”
被牢房内凶神恶煞的嫌犯们注视着，若是数月前瑠加或许还会紧张，可此时她的内心只有快点结束这一个念头。
在众人不善的目光中，少女敲了敲桌子，“有没有主动交代的?”
没有人将面前这个乳臭未干的小鬼放在眼里，一时间沉默的，出口粗鄙之言的，对着她开低俗玩笑的，还有准备趁乱逃跑的，各类人性丑态在牢房内纷纷上演，瑠加的目光冷了下来。
“既如此……”少女结印，“那就速战速决，一起来吧。”
正在和犯人周旋的钢子铁忽听到隔壁传来震耳欲聋的尖叫声，那哀嚎之凄惨令人心惊胆颤，连带着整个情报部大楼震了震，原本还在嘴硬的犯人面色如土，立即招了个干净。
门外一个部员探出头，啧啧道：“好大的动静，是瑠加吧？老大教给她拷问幻术才多久，现在已经这么熟练了……还真是后生可畏。”
“只要到了拷问班，原本再可爱的姑娘也会变得辣手无情。”钢子铁摊手，“考试快点开始吧……我已经迫不及待要去见见今年的下忍们了。”
与此同时村子的另一边，七班与凯班等人要清闲许多。
卡卡西班遇到了来自砂隐的勘九郎三人，仅一个照面短暂交手，佐助便明显感觉出名为我爱罗的少年实力之强悍，那种棋逢对手的兴奋令他热血沸腾。
强者间的惺惺相惜如此奇妙，砂瀑我爱罗，李洛克，还有白眼的日向宁次……他终于有机会与这些下忍佼佼者一决高下了。
对于佐助来说，中忍考试不仅是检验自身实力的场合，也是他追赶瑠加的契机——原本对输赢并不在意的他，此刻迫切万分想要通过考试。
追赶她，超越她，成为挡在她身前的背影，然后背负着两人的共同血仇——手刃宇智波鼬，复兴宇智波曾经的荣光。
带着这份按捺不住的迫切心绪，考试当日，七班三人推开了忍校301的大门。
门开瞬间，无数目光如利箭般投射而来，探究的，轻蔑的，恶意的……来自各国的精英下忍汇集于此，小小的301教室人满为患，气氛一度紧张到极点。
佐助的视线透过人群，远远看到坐在人群中的凯班三人。日向宁次也注意到了他，白眼少年勾起一抹笑容，微微点头算是打招呼。
这家伙也来了——
佐助暗暗攥拳，同样回以自信微笑。
正合我意——这次考试……一定要与他一较高下！
不知天高地厚的鸣人与同期下忍们吵嚷起来，一个白发青年出声制止了他们。
“我是药师兜……还真是一群不谙世事的新人下忍啊，考试前大家都很紧张，不想被找麻烦的话就低调些！”
虽然嘴上说着严厉的训诫，但药师兜却是个热心肠前辈，他毫无保留地分享了自己前六次参加考试的情报，却因一时失言惨遭音隐忍者毒打。
事情发生的太过突然，那三名音忍出手阴毒，药师兜倒地不起，正当情形愈发焦灼时，只听教室前方一声炸响，烟雾散去后，以森乃伊比喜为首的拷问班全体出现。
