牙人晓得这个道理，郑重点头：“那是自然。”
没想到她租房的消息才传出一天，牙人就笑嘻嘻地上门儿：“沈娘子，我给你找着租客了。”
她挥着帕子，眉飞色舞地道：“他是城里过来办公差的官员，正儿八经的进士，三十出头，瞧着话少又文秀，直说你这里清净又雅致，一来就指明了要租你的房子。”
她又道：“他人就在门口等着，不如你们先见见，如果合适，咱们今天就把契书签了吧？”
今天拢共有三个租客上门，一个是满脸横肉的屠户，腰间插着一把明晃晃的剔骨刀，一个是来做生意的行商，来的时候眼珠子都恨不得黏在沈椿身上了，看来看去，这个当官的是来的人里最靠谱的了。
沈椿点头：“让他进来吧。”
牙人走出去招呼了一声，很快领着个三十来岁，面容普通的文士走进来。
这人相貌虽然不出众，却一身磊落书卷气，眉目湛然有神，让人一见便生好感。
相由心生，沈椿一见这人气质，心里便有七八分肯了。
唯一让她奇怪的是，这人身形气度有点眼熟，好像在那里见过似的。
她还没来得及细想，牙人就见机介绍道：“沈娘子，这位是同知大人。”
她又对着同知道：“大人，这是沈娘子。”这年头女子孤身独居却是奇怪，她怕别人误以为沈椿是外室暗娼之流，便又添了句：“她几个月前才死了夫君，一路逃难到这儿的，很是不易呢。”
她话音才落，就见那位同知大人面色浮动，眼神霎时诡异起来。
第083章
牙人又笑道：“这位同知大人暂时先租一年的, 等以后有需要了再续租。”她又转向那同知：“大人，沈娘子的条件要付足整年的租金，还得再付半年的押金，等您确定不续租了, 押的这些钱会退还给您, 您能接受吗？”
同知轻轻嗯了声。
牙人又道：“您在这里住着, 有什么不方便的地方, 可以来寻沈娘子, 但她毕竟是女子，晚上入夜之后，白天天亮之前, 您最好别来敲她家的门，如果有什么事, 也尽量提前知会一声，您看这样行吗？”
其实这条件颇为苛刻，沈椿已经做好准备等着他讨价还价了，但那位同知大人眼皮子都没眨一下，又颔首：“自然。”
沈椿有些惊讶地眨了眨眼睛。
牙人又问沈椿：“沈娘子觉得如何？”
自从这位同知进来, 沈椿就感觉他目光牢牢地锁在自己身上，等她转眼去看，又看他神色如常。
她压下心头的一缕怪异, 左思右想都挑不出什么毛病来，便点头：“我觉得挺好。”
这生意做的着实让人心里舒坦, 牙人眉开眼笑，从怀里抽出一式三份契书：“既然这样, 咱们先把契书签了，您今日就能搬进来。”
这契书上不光要写名字, 还得写日期租金和房东租客的一些额外条件。
之前在谢府的时候，谢钰倒是敦促着她日日勤奋练字，但自两人闹和离之后，她在学问上便有些懈怠了，提笔的时候有几个字居然忘了怎么写。
她左右瞄了眼，见那位同知大人和牙人已经堪堪写完了契书。
她脸上臊得慌，掩饰得用笔杆搔了搔头发，抓耳挠腮地想着那个字该怎么写，背后忽然伸出一只骨节分明的手，将她的手包裹在掌心，行云流水地写完了最后一个字。
他的动作自然极了，就好像做过千百遍一样，以至于沈椿都没能反应过来。
等她回神，一把便要甩开他的手，没想到对方先一步松开了手，垂睫道：“抱歉，这时候之前教人习字养成的习惯。”
沈椿被他握过的手背还有些发烫，半信半疑地看着他。
他被沈椿直勾勾瞧着，不觉有些口干，又慢腾腾地道歉：“冒犯娘子了。”
喊她沈娘子的人多了，但偏从他嘴里说出来，就有一丝说不清道不明的黏缠。
他声音低沉，吐字略微压着，沈椿心头怪异感觉更甚，但现在契书都签了，她也没法把人撵走，只能暗自提醒自己多个小心。
牙人正认真核对三份契书，确认无虞之后才重新展颜：“行了，都妥了，同知大人可以随时搬进来了。”
这位同知大人在契书上留的名字是常挽春，牙人笑道：“哎呀呀，大人的名字和沈娘子是同音。”
常大人看了沈椿一眼，仍是慢条斯理的口吻：“可见我们二人有缘。”
他说话看似斯文，细想总有些暧昧意味，沈椿立马道：“大人瞧着年长我十多岁，既然咱们这么有缘，我干脆认常大人做叔父吧。”
她不等他反应过来，笑嘻嘻地行了个晚辈礼：“常叔！”
常大人：“...”
他忍了又忍，到底没忍住：“其实我的年纪也没这么大。”
沈椿忙道：“您可千万别谦虚，能叫您一声常叔是我的福气。”她故意讨嫌，又问：“常叔娶亲了吗？我那婶娘现在在何处？”
常大人肺腑生烟，闭了闭眼，才冷冷道：“你婶娘跑了。”
沈椿：“...”
跑了就跑了吗，定是他没本事看住媳妇，冲她甩什么脸子啊！
难怪他媳妇要跑，活该！
她之前在自己面前，总是拘束紧张的，他还从未见她露出如此鲜活模样，又是皱眉又是撇嘴，千伶百俐，三言两语就把人气得半死，他微恼之余，又生出一点说不清道不明的微妙感觉。
牙人见俩人间气氛古怪，隐隐有些剑拔弩张的架势，忙道：“我瞧天色也不早了，沈娘子不如先带着常大人熟悉一下屋子？”
沈椿本来想托赖皮过去，没想到那位常大人已经起了身，一副等着她的架势。
她作为东家，这会儿实在赖不过去，便带他去了隔壁院子，指着几间房道：“西边是厨房和杂物间，中间的是堂屋，隔壁就是卧房，东边的一排屋子还没动，要怎么用看你自己，前面院子可以种花儿种菜，后面有一口水井，离这儿不远。”
她边说边带着他走进了屋里。
她买下的这两间院子，在寻常百姓家里已经算是不错，但在他瞧来，依然粗陋至极，地面是凹凸不平的青砖地，桌椅俱都是摇摇晃晃，瞧着就惨不忍睹。
常大人轻声问：“你就住这样的地方吗？”
沈椿莫名其妙：“不住这里还能住哪里？这都算是不错的房子了！”为了增强说服力，她还举例道：“我小时候住的柴房，夏天苍蝇乱飞，冬天能冻死人，这房子还不好啊？”
不知道是不是当官的通病，这人说话口气和谢钰似的，透着股居高临下不食人间烟火的味道。
她跟谢钰过不下去的重要原因之一——这人实在太没人味儿，他俩一个是十指不沾阳春水的世家郎君，一个是泥腿子出身乡下丫头。在她心里，谢钰就跟个从不落地的神仙似的，从没认真地了解过她曾经的生活习惯，她的性情喜好，她曾经经历过什么，她吃过哪些苦遭过什么罪，只是一味地让她按照自己想要的模样改变。
如今又遇到一个相似的人，沈椿心里十分郁闷。
常大人便不说话了。
沈椿扫了眼床板，一拍脑门：“哎呀，我忘记准备床褥和枕头了，算了，你先用我新做好的一床褥子吧，放心，我还没用过呢。”
常大人正要说不必，沈椿就风风火火地出去了，没一会儿又扛着被褥枕头回来了，简直是生龙活虎。
沈椿先把枕头搁好，又把被褥平铺在床上：“你明儿提醒我一下，我帮你把棉花弹了。”
常大人一看就是个从来没操心过家事的，下意识地问道：“棉花还用弹吗？”
沈椿难得露出个无语的表情：“...”
常大人有些尴尬，弯腰帮她一起整理床铺。
往常在家里的时候，这些事儿自有沈椿带着仆婢操心，根本无须他多费神，如今自己动手，他才发现自己连这点小事儿也做的不好。
虽然只是一件小事儿，但他隐隐感到挫败，尤其是看到她隐含嫌弃的眼神，更让他少见的羞惭起来。
沈椿觉得这人怪笨的，她嫌弃他拖累自己干活，把他挤到一边儿，三下五除二就把床铺收拾规整了，拍拍手利索地转身离去。
夜里起了凉风，从四面八方漏了进来。
他连日奔波，肋骨处断了又好，好了又裂开，隐隐伤及肺部，这会儿天气转凉，他肋下隐隐酸疼，弯腰重重咳嗽起。
床褥上似乎沾染了她身上的草木香气，丝丝缕缕盈入了鼻端，搅得他更难入梦。
左右睡不着，他干脆披衣坐起。
常大人，不，现在应该叫他谢钰了。
他怕自己贸然接近昭昭，会引得她更加抗拒自己，索性沿用了之前的身份，先以房客的名义接近他，再徐徐图之。
但今天她的三言两语，她在自己面前展现未曾表露过的一面，都让他辗转反侧。
他很快察觉到问题所在——他似乎...从未设身处地了解过昭昭。
......
住处定了之后，沈椿就正式开始在周太医开的医馆里当学徒。
周太医原有一儿一女，只不过十年前儿子病故，女儿也因难产而死，老两口伤心至极，也不打算再要孩子、
沈椿听说了师父师娘的遭遇之后，十分唏嘘，没事的时候总往医馆送东送西的，要么是自己腌制的几碟小菜，要么是一些新鲜的蔬菜瓜果，虽然都不是什么值钱的玩意儿，但师父师娘对她这种时时记挂自己的行为还是颇为喜欢的。
私底下，周师娘跟夫君闲话：“阿椿这孩子真是不错，人勤快又聪明，难得的是还有孝心，仁心仁术，不外如是。”
周太医本来有些忌讳沈椿的女子身份，眼下也转了心思，笑：“若她能学会我这一身本事，我这医馆也算后继有人了。”
老夫妻俩不过私下闲话几句，没想到这话居然传到了两人养子的耳朵里。
他们俩无儿无女，就在此地收了个同宗的名叫周义明养子，打算让他以后为自己捧盆摔瓦养老送终，这周义明面儿上对二老孝敬，心性却十分偏狭，他早把周太医的多年私产和医馆视为私有，怎能允许他人觊觎？听到周太医有意把医馆传给沈椿之后，不由大为光火。
周太医夫妇德高望重，他自然是不敢下手的，便满脑子琢磨着怎么挖个坑把沈椿撵走。
这天恰好来了个腹痛腹泻的病人，周义明开了副药方，令沈椿帮着抓药。
没想到病人吃过药，反而腹泻的更加厉害，还添上了呕吐的症候，病人的家人自然不敢，乌泱泱纠集了一大帮子人来讨说法儿。
周义明佯做思忖：“若我没记错的话，给你们的方子是馆里新来的小师妹所配。”他一脸正气凛然地道：“放心，我定为你们主持公道！”
他当即唤来沈椿，疾言厉色地道：“师妹，今早上周郎君吃坏东西，是不是你给配的药？！”
他在医馆里经营多年，底下自然有不少人手，他话音刚落，其他人就七嘴八舌的附和：“我早上洒扫的时候看见了，就是小师妹给抓的药。”
“没错，沈师妹亲手把药递给周郎君的，跑不了。”
周义明假惺惺地劝慰：“师妹，若真是你治错了病，现在道个歉赔了钱便是。”
这帮人三言两语就给沈椿定了罪，周郎君的家里人立马对着沈椿怒目而视，一副撸起袖子要揍人的架势，若换了个胆子小的，这会儿只怕已经稀里糊涂认罪了。
短暂的惊讶过后，沈椿立马反应过来，大声呛回去：“凭什么我道歉啊？药是我抓的没错，方子可是你开的，我都是按照你开的方子抓的药！”
周义明嘴角露出一抹得逞笑意，面色异常愤慨：“好你个沈椿，我好心出言帮你，你居然反咬一口！”
沈椿是才来的，周义明却跟周太医学了有五六年了，相比之下，还是周义明的话更可信些。
众人见沈椿死不悔改还倒打一耙，一时义愤填膺，要把沈椿捉了报官——要是真被他们拿去保管，赔钱道歉都还是小事儿，只怕她在医馆的差事要保不住了，在镇上也待不下去。
医馆正堂闹哄哄一片，就听一把苍老的声音严厉道：“都在做什么呢？！吵吵嚷嚷成何体统！”
周义明最先发现周太医过来，心下大喜，上前一步，指着沈椿道：“父亲，非是我要故意吵嚷，实在是师妹太没心肝！”
他三言两语把事情说完，一拱手：“师妹瞧错病在先，诬陷我在后，还请父亲定夺。”
据周太医了解，沈椿可不是这样的人，他皱了皱眉，转向沈椿：“可有此事？”
沈椿一副见过大世面的样子，被师父质问也丝毫不慌，坚决摇头：“不是，方子是周师兄开的！”
周义明冷笑了声：“你可有凭证？”
沈椿从怀里取出一张方子，底下隐隐有些残损痕迹。
她看了眼周义明：“这是师兄上午亲笔写的方子，我看他趁着没人的时候把方子扔在了火盆里烧了，咱们医馆的规矩是无论谁开的方子都要留档的，我觉得不妥，所以就把方子捡回来收好了。”
