郭尚今年四十有三，身高七尺，身形魁梧圆润，一把美髯，看着倒好亲近，见到谢瞻，圆胖的脸上立时露出了笑，从公案上下来接他。
论官职，谢瞻为五军营都指挥使，与郭尚平级。
但论身份，谢瞻为正三品国公世子，郭尚不及他尊贵。
“谢世子，你终于把人带来了！”
说罢看向一侧沈棠宁，愣了下，眼中瞬间闪过一抹惊艳，很快便神色如常，捋着胡须笑了起来。
“这位想必便是尊夫人吧？当真是生得国色天香！”
“见过郭指挥使。”
沈棠宁看了一眼谢瞻，见他点头，方屈膝施礼道。
沈棠宁并不知道，其实谢瞻去接她的时候，没有告知郭尚接的是谁。
可对方不过稍微思忖了会儿便把沈棠宁是谁给猜出来了，当真是聪敏。
谢瞻眯着凤眼，也笑了起来，上前两步握住沈棠宁的手，不着痕迹地挡在了她面前道：“郭公，这是拙荆，先前是我忘了与你介绍！”
沈棠宁的手被他那双厚实的大手包住，下意识地想挣开他的手。
郭尚口中道着哪里，扭头吩咐下去，不多时便有两个婢女模样的少女来延引沈棠宁。
“团儿，我与郭公有要事相商，你先去歇歇吧，等会我去找你。”
谢瞻嘱咐沈棠宁的时候，郭尚也不说话，就在一旁继续捋着胡须笑。
回来的路上沈棠宁也曾好奇问谢瞻，为何如此笃定郭尚不会投靠宗缙，毕竟此人连重镇山西的最高指挥官都能买通，离开顺天府后，他想到的第一个去处却是灵武。
“那人向来忠心耿耿，我相信他绝无二心。”谢瞻说道。
沈棠宁在后院见到了郭夫人，郭夫人看起来年长她不少，与郭尚年纪相仿。
言谈间是个爽快人，就是话挺多，从见到她起嘴里的夸赞都没听下来过，一路上啧啧赞叹不已，拉着她的手左相看右相看，不是夸她生得美，便是遗憾自己儿子没娶上这样漂亮的儿媳妇。
“好一个国色天香的美人，我适才见过了谢世子，生得那叫一个俊美风流，你与谢世子站在一处，真真是一对极般配的璧人！”
听得沈棠宁大为汗颜，也不知道说什么好。
郭夫人领着她进了一间干净的小院，让她暂且在这里住下，屋里桌上摆着四菜一汤，虽不算丰盛，倒也可口。
沈棠宁依旧没什么胃口，草草吃了些，婢女再伺候她沐浴更衣。
沐浴过后天色不早了，她实在疲乏困倦，还有话想问谢瞻，便和衣趴在案几上睡了。
约莫是这几日风餐露宿，朝不保夕，一闭眼就睡到了第二日一早，早晨起来的时候，人已经在床上了，床下摊开一床被褥。
看样子，昨夜谢瞻回来睡过，因她睡得太死，都没察觉到动静。
沈棠宁梳洗完毕后，谢瞻才回来。
“昨夜看你睡得熟，我便将你抱回了床上。”
谢瞻说道，看着脸色却不大好，眉眼间似有倦色。
沈棠宁以为他是不太舒服，问他有没有看过大夫，他只含糊着说看了。
若不是沈棠宁坚持脱了他的衣服，才发现他压根是在胡说八道，伤口早不知何时被衣物磨破，连里衣都染上了血。
沈棠宁又气又急，连忙去找郭夫人喊了大夫过来，郭夫人又找来了郭尚，一番折腾下来，她方知这人昨夜也就休息了半个时辰，与郭尚等人夜谈到半夜，早晨天没亮便出门去了卫所里。
看他这能说能干，和人争执时中气十足，吹胡子瞪眼的模样，郭尚甚至都没看出来谢瞻身受重伤。
大夫给谢瞻查看完伤口，道了句没大碍，只是伤口有些发炎流脓，开了几贴药。
郭尚见那伤口狰狞，正提心吊胆，眼下听了大夫的嘱托总算松了口气，到一边嘱咐郭夫人细心安排谢瞻起居。
听到谢瞻仿佛在同他那位美貌的夫人说话，便忍不住竖起了耳朵。
只听他压低声音说道：“我早说过了没事，你还非要劳烦郭公与郭夫人过来。”
声音听着却有些干巴巴的。
而他那位夫人眼皮子都不夹他一下，端了给他擦身的血水就走了出去。
……
沈棠宁本来还是很生气谢瞻不爱惜自己，后来到底没忍住，给谢瞻包扎好了伤口，看他匆匆吃了几口饭便再度要消失，问他是不是有什么事，谢瞻却只叫她不要太担心。
郭夫人怕她寂寞，陪她过来说话。
因着大战在前，两人各自担心，难免都有些心不在焉。
郭府园子里栽种了不少海棠树，这几日风大，吹落一地的落英，竟有颓败之态。
沈棠宁见了，心里越发堵得慌。
走到一处粉墙下，隐约听到远处似有打斗之声，郭夫人停了下来，问婢女道：“前面发生了何事？”
沈棠宁似乎还听到了谢瞻的声音，不由诧异，这时婢女匆忙回来，看了她一眼才道：“是卢同知和谢世子打起来了！”
沈棠宁吃了一惊，担心谢瞻的伤势，急忙就要往前阻拦。
郭夫人却及时拉住了她。
“谢夫人，稍安勿躁。”
沈棠宁不知她意，随她悄悄走到另一侧的花窗下。
透过花窗，只见庭院中央，谢瞻赤手空拳，正与一彪头大汉打得难解难分。
“那便是宁州卫的卢同知。”郭夫人解释道。
郭尚两日前收到前往附近州县的斥候送回来的消息，七月初五当夜隆德帝大寿，宗缙趁机作乱谋反，幸而撞上当夜及时赶回的卫国公裴廷易大军。
双方在京都城中一场恶战，最终将宗缙的蓟州兵暂时赶出了京都城。
然而情况不容乐观，京都城附近的保定、真定、河间三府俱已沦丧敌手，更不必提山西都司谋逆通敌，往北的契族几百年来一直对大周虎视眈眈。
京都城，当真是成了一座岌岌可危孤城。
是以当初谢瞻没有和沈棠宁逃去保定等地，反而沿着密林南下来到河北，绝对是个十分明智的决定。
昨夜谢瞻与郭尚等人商议回京都勤王事宜，但如今灵武守备军不足三千，大部分精锐兵力都被抽调去了前线——
也就是半个月多前随裴廷易和谢瞻去往蓟州的三十万朝廷大军，留在灵武的守备军多为老弱病残。
宗缙的得力干将边豫正率领十万蓟州军气势汹汹而来，不过一两日的功夫便到，如今的宁州不堪一击，除非坚壁清野，闭门不出，根本无法与边豫硬碰硬。
可宁州城的粮食至多供所有人坚持一个月的时间，如若这一个月再得不到援军，或者根本抵不过这些叛军破城，依据边豫的手段，愤怒之下，宁州城的下场恐怕便唯有被屠。
宁州卫指挥同知卢坤义主张为今之计是带上主力军立即弃城，绕过河间，借道青州驰援京都，勤王救主。
这意味着要放弃整座城池，放任这几千百姓于水火之中。
谢瞻自是不肯同意，在都司衙门与卢坤义争执了一夜。
说到此处，郭夫人叹了口气。
说句大不敬的，隆德帝固然重要，可是这整座城池的百姓同样无辜。
隆德帝是谢瞻的亲姑父，对他一向宠信有加，谢瞻救主的急切之心必定不会比卢坤义要少。
更何况，如今他们的家人也全都被围困在京都城之中。
正当沈棠宁揪心之际，只听那卢坤义大叫一声，竟是被谢瞻绊倒在了地上。
沈棠宁暗暗松了口气。
“宁州这所谓三千的老弱想要与边豫的蓟州军对战抗衡，无异于以卵击石。往好处想，即使能够突破重围，等去到京都，也不过是狼入虎口，根本无济于事！”
卢坤义躺在地上喘着气说。
“自开国以来我朝便素以仁义治国，前朝文帝惜十家之产，基址既成而一台不筑，遂成富庶之林。当年陛下在宫中之时，也尝教我民为国之根，陛下为尧舜之君，宗逆犯上作乱，因一己之私致使天下生灵涂炭，百姓遭殃，我想即使今日是陛下在场，他也一定会赞同我的决定。”
卢坤义年纪不小了，被谢瞻这么个年轻小子差点掀翻在地上，不光面子上挂不住，老腰还疼得要命。
磨得嘴皮子都要破了这人始终就是固执己见不肯听他的，气得他心里直叹气，刚起身，谢瞻便朝他伸出了手。
“卢同知，承让了。”他面不改色地道。
腿脚厉害也就罢了，偏嘴皮子还如此利索，怪不得能把一向和耿老将军有龃龉的郭指挥使也哄得团团转。
卢坤义心里嘀咕，到底叫他扶了起来。
……
最终在郭尚的协调下，诸位长官决定暂且带上城中百姓继续南下，前往济南，与济南卫所会合。
届时调集整个山东河南的卫所士兵，再共同商讨如何回京勤王。
第二日凌晨，大军便要简装出发。
沈棠宁没什么要收拾的东西，谢瞻昨晚回来一次，叮嘱她跟紧了郭夫人。
第二日几乎三更时分，城内所有的百姓与一千士兵便齐齐汇聚在宁州城南城门前，留剩下的两千士兵守城。
由于马车数量有限，沈棠宁被安排与郭夫人坐在一辆马车上。
沈棠宁帮着郭夫人清点府内人数，天色未明，正举灯费力核对着花名册，忽见身旁一个骑马的身影闪了过去。
“阿瞻！”
沈棠宁叫道。
那人果真顿住马，仔细辨认片刻。
发现是她，立即从马上下来，走到马车前，不由分说把披风解下来披到她的身上，皱着眉道：“不是让你多穿些吗，怎么还是穿得这样单薄？”
昏暗的烛火映照在他棱角分明的侧脸上，肩膀处传来他掌心温热的温度……
沈棠宁轻轻一侧，避开了他按在他肩膀处的大手。
谢瞻的手僵在半空。
默然片刻，他不动声色地收回了手，说道：“今早，我收到了安成从京都城传来的信……”
“信上说什么！”
他话音未落，沈棠宁便猛地抓住了谢瞻的袖口。
“阿瞻，信上说什么了？”
见他不答，她又着急地问了一遍。
谢瞻睃了一眼她的手，“唔”了声道：“不太记得了，大约是没什么要紧事罢。”
“怎会不记得呢？你再好好想想，家里人最近都如何，一切是否还好？”沈棠宁软声说道。
谢瞻拿了下乔，得她软语相求，方才继续道：“想起了，本来想告诉你，只是一直没得到空闲。安成说圆儿和岳父、舅舅一家都没事，如今已经搬到了镇国公府中住下。”
“京都城还能再支撑三个月，可边豫的大军明日就能赶到，我也不能眼睁睁丢下宁州城的百姓们……”
“我明白的，阿瞻。”
沈棠宁望着他轻声道：“我没有怨你，我们的父母亲人都在京都城，我相信你心里的焦灼不必我少半分。你只是做了你该做的事情，郭夫人告诉我，只要我们能尽快赶到济南，便会有足够的时间驰援京都。”
月光下，她乌浓的双眸清亮而柔和。
谢瞻心里松了口气，笑了。
“好，我必不会叫你失望的。那我走了，这两日忙，你照顾好自己，有什么事，让郭夫人叫我便好。”
“等等！”
沈棠宁几乎一整天都看不见他半个身影，现在不给，也不知道还要等到几时，便拉他到没人的地方，从袖中悄悄抽出个布包。
“这是我刚刚缝的里衣，缝的有些仓促……你别介意，里面夹层放了我和大夫讨来的止血止疼药，你做事总是不管不顾，横竖我也劝不了你，你找个没人的地方，把它贴身穿上，就不会担心敷好的药蹭到衣服上了。”
沈棠宁说完不见他应答，只是双目直直看着自己，一时被他看得有些毛毛的，摸了摸自己的脸道：“可是有什么问题？”
“没有！咳……这真是给我的？”
“自然，这是我亲手做的呢……”
担心她又变卦，谢瞻迅速夺过她手中的布包塞到怀里。
最后临上马前，突然俯身轻捏了下沈棠宁的脸蛋，趁她还在发愣没反应过来，便飞快跃上了马扬长而去。
第49章
沈棠宁揉着被谢瞻大力捏过的右脸,正懊恼着，郭夫人从一旁走过来了。
沈棠宁也不知有没有被郭夫人看到，当做什么都没发生似的,从婢女手里取过花名册，上前递给了郭夫人。
“您来了，刚我清点过了名册，人都齐了。”
郭夫人看过后,确定无误,两人一同上了马车。
百无聊赖，沈棠宁掀起帏帘,听到有人在说话，便朝着声音的来源眺去。
是郭尚正对那些留在城内的守军训话,鼓舞士气。
谢瞻就站在郭尚旁边,郭夫人看沈棠宁一直掀着帏帘向外看,以为她是在看谢瞻,揶揄道：“谢世子瞧着多稳重的一个人，没想到在谢夫人面前，倒像是个变了个人似的。”
果然还是被郭夫人看见了。
沈棠宁尴尬一笑，放下帘子,继续低头装傻。
……
为了分散目标,尽快赶到济南,郭尚决定在出真定府后兵分两路。
一路由郭尚等人带领向西往东昌府方向，一路由谢瞻和卢坤义带领，向东取道青州，两路人马定于十五日后在济南合兵一处。
队伍中,轻骑与首领长官打头阵，中间是女眷百姓与军队辎重,最后是步兵断后。
