一直没说话的周演此时急了眼：“周潮，父亲养你这些年，到了用你的时候，你便就是这副担不得半点事的模样吗？我可瞧见前几日廷尉监那个张逑同你说说笑笑，你们如今同为赵臻门下，一句话的事，这点力你都不愿替家里出吗？”
“说说笑笑？”周正蹙眉。
周潮没有否认：“前几日儿子写了一道关于政令修改的笺疏，张大人十分欣赏，便同儿子交谈了一番。怎么了兄长，我兢兢业业为朝廷做事，难道不是为了咱们周家的门楣？”
周正：“既如此，潮儿何妨……”
“父亲难道要为了孙家和严家，将儿子刚刚在赵臻部下那里里挣来的交情全部赔上吗？父亲可曾想过日后？日后赵臻身边，父亲无人可用，无所谓吗？”
“怎么无人可用？！”周演是个沉不住气的，起身道：“韵仪已经住到赵臻府上了，赵臻早晚都是她的囊中之物。”
“呵……”周潮冷笑：“指望一个女子？父亲一妻十三妾，兄长更是数不尽的通房，你们将她们放在眼里过吗？而且周韵仪怎么进的赵家，父亲您的手段何其下作，赵臻虽未深究，却未必不知。”
“周潮！”周正怒斥：“你怎敢如此同为父说话！”
周演扇风点火：“一个丑陋贱婢生出的下贱种，父亲指望他，真是白费苦心。”
听闻周演侮辱自己的生母，周潮的脸彻底阴沉下来：“周演，我敬你比我年长，在父亲面前给你留几分薄面，你在烹小鲜做下的烂事，要不要说与父亲听听啊？”
周演闻言脸上登时便有仓惶之色，周正瞧出了不对：“这话什么意思？”
周演结结巴巴解释：“父……父亲，您别听这贱种胡说，儿子没有……”
周潮轻笑：“那数不尽的通房也未能满足兄长的淫/欲啊，去年他同严家的二公子严铄宴饮清谈，不知怎么就聊到了娈童。严铄说手里有一妙龄少年，朱颜玉姿，可性子刚烈，无论如何都不从，这可挑起了兄长的兴致。两人将人一口麻袋绑到了烹小鲜，一通床帏酷刑下来，又喂了淫/药，折磨了整整七日，犹嫌不够。最后将人洗干净送到了厨房，活旋了一条腿下来，熬了肉汤，真可谓一个吃干抹净啊。”
周正怒目望向周演，周演当即跪了下来：“父亲，儿……儿子知道错了，儿子知道错了父亲！”
周正气得将手头的茶杯砸到了周演的脑袋上，鲜血顺着周演的额头流下来。
“为父早就警告过你，在家关起门来，怎么荒唐由你！可出了门你是周家的长子，要有周家的体面！结果你是怎么做的？！逆子！你这个逆子！！！”
周潮眉眼含着讥笑，幽幽开了口：“兄长放心，救不了孙严两家人，但我这个贱种救一救您还是可以的。今夜我会跪到廷尉监张逑大人家门口，求他饶你一次。”
听闻周潮这样说，周正的脸色缓和几分。
周潮又道：“至于孙严两家，儿子虽无能为力，但有一办法，父亲可愿一听？”
周正：“说说看。”
周潮：“两家，哪怕只保一家也好啊。”
“何意？”
“这案子里，孙家谋财，严家害命。自古害命之罪，重于谋财。”周潮道：“既然严家保不住了，何妨就让他把谋财的罪过也担了？况且严铄手上，还有兄长这个把柄，只有死人才是嘴最严的。”
跪着的周演很是迟疑：“可是……可是这可是灭九族啊，严家怎么可能甘心，而且若让严铄知道是咱们筹谋让严家覆灭，他岂不更会咬住我不放？”
周正的疑虑也在于此。
周潮接着道：“让严家覆灭，确是父亲的决断，却无需父亲动手。只要把这法子知会给孙家，让他们选几个武功高强的心腹部曲，将账本和生意往来的单目放到严家就可以了，他们正愁不知如何脱罪，得了父亲指点，自会感激周家。至于严家，朝廷定罪的时候，父亲装模作样求几句情便可，严家知道了账本栽赃的事，最恨的自然是孙家，这样的重罪之前，父亲仍为他们说话，他们也会对父亲心存感激，自然不会将兄长的事暴露出来。”
周正点头：“事到如今，只能如此了。”
说到这里，周正似乎又想起了什么，他意味深长地看向周潮：“潮儿啊，前些年，为父的确忽略了你，但也保了你衣食无忧、读书明理。待你日后做了父亲，有了妻妾儿女，便知执掌一大家子，自有难处。”
周潮心里只觉这番话可笑，可面上仍是乖顺：“是，儿子明白。”
“你也不小了。”周正道：“为父会尽快为你寻一门体面的婚事，该成家了。”
周潮脑海里浮现深宫里那张妖冶艳丽的脸：“但凭父亲吩咐。”
周正十分疲累，起身回了卧房。
周演松一口气，从地上起来，摸着自己破了的额头，周潮含笑走到他跟前：“我现在就准备去廷尉监跪求了，兄长是否欠了我一份人情？”
周正走了，周演没了顾及：“我是周家嫡长子，你为我做事，是你的本分，居然还妄图从我身上要什么人情？”
周潮伸手搭上周演的肩膀：“我就知道兄长是不会吃一堑长一智的，不过，做弟弟的自然要为你考虑，有桩事刚才还忘了同你说。那个被你们折磨、又吃了一条腿的少年，还活着。”
周演闻言大惊：“在哪，他在哪？！”
周潮笑了：“是啊，他在哪呢？兄长你猜，他是在赵臻手里，在廷尉监手里，还是在我这个贱种手里？哈哈哈哈哈哈……”
周潮大笑出门去，留下周演在议事厅战栗不止。
……
周潮没有食言，他果真去张府门前跪了一夜，深秋天寒，第二日回府的时候，路都不能走了。周正为他寻了太医，而且当夜，宿在了周潮亲娘——这个他厌恶了二十多年的丑妾房里。
周潮的这一跪，感动的不只是周正。
太傅府，张逑眉飞色舞：“老赵你真是好眼光，周潮此子，对自己是真下得去狠手啊。这场戏演到最后，我都有点不忍心了。那可是跪了整整六个时辰啊，我那老管家去扶他的时候，他眉毛上都结霜了。”
赵臻面不改色：“他前些年过得屈辱，好容易有了报仇的机会，自然不会放过。”
奚瞳却有些担忧：“可是周正是他生身父亲，他当真能恨他到这种地步吗？”
赵臻：“他对周正或许还有一点孺慕之情，但对周演，对严家，却一定是恨到了骨子里。”
奚瞳：“为何？”
赵臻解释：“周演那些狐朋狗友里，严铄同他最为亲密。两个人从小欺负周潮，周潮能从这两个太岁手里活下来已经是命大。而且，被周演严铄凌辱的那个少年，是周潮的表弟，叫英逢。”
“表弟？”奚瞳讶然。
赵臻道：“周潮的姨母英年丧夫，在老家独自将英逢养大。母子两人经营一间酒肆，前些年艰难，但后来生意好了起来。可是一个寡妇含辛茹苦，便落下了一身病，好日子没过多久，于前年过世了。英逢当时才十三，哪里能独自支撑酒肆产业，便听了母亲的遗言，来京城投奔姨母和表哥。英逢来了京城，见到了周潮，便知他过得不好。英逢是个仁义的孩子，周潮是他在世上唯一的血亲，他就将自己变卖酒肆所得钱财的大半都给了周潮，鼓励他好好读书，将来做官。兄弟两人虽是初见，但因英逢这番举动，周潮很是动容。英逢在京城找了个宅子住下，本想找些活计做，可没想到就被严铄盯上了，掳了回去，便有了之后的惨祸……”
“怪不得。”奚瞳愤愤：“换做是我，也要将严铄和周演千刀万剐了才好。”
几人还在闲聊着，管家裴鸣突然来报：“大人，昭阳王府来人了。”
“昭阳王？”众人惊诧，高澜一向不理俗事，他的人来做什么。
裴鸣接着道：“是几个侍卫，抬了个箱子，说是送礼。”
赵臻拧眉：“不必了，告诉他们，太傅府无功不受禄，不劳昭阳王破费。”
裴鸣有些为难，尴尬一笑：“大人，这礼……不是给您的。”
众人：？？？
裴鸣：“是给奚瞳姑娘的。”
奚瞳瞪大眼睛，心道：我？？？还有这等好事？？？
赵臻一双星目微微眯起来，恨不得当即提剑冲到昭阳王府，抹了高澜的脖子。
第39章
弯月如刀, 雕刻着秋夜的凉意。
方才议完了事，应付了昭阳王府的人，宫里头的内侍就来了, 说是太后胃疾犯了, 疼得不能下榻, 还吐了血。彼时奚瞳晚饭都做好了，可赵臻一口没吃, 起身便去了宫里。
奚瞳心里不舒服, 虽然她知道, 赵臻此举是人之常情。
他同周正有血海深仇，但同周怀淑是青梅竹马，结下婚约的那些年, 少年少女之间有过缠绵情愫, 是再正常不过的事。虽说后来这段姻缘被惨烈的杀戮隔绝，但生死关头，念着彼此, 无可厚非。
奚瞳这样想着, 可鼻根却泛起了酸涩, 她长长吸了一口气, 让自己平静下来。
她告诫自己：“你下界，图的是尘缘偿尽, 心无挂怀。可你如今却有些图上了赵臻的身子, 你太馋了, 有失仙女身份，传到天庭, 惹人笑话。”
兀自呢喃了一通，奚瞳好受不少。
她走到书案旁, 不由想起，平日这个时辰，赵臻已经坐在此处看书了，而她会在旁边的矮几上吃点心。
奚瞳摇摇头，将赵臻的影子从脑袋里晃出去，她看向书案旁边那个漆了金花的红木箱子，那是昭阳王送给她的礼物。赵臻让人放到了这里，而且说了不许她碰。
奚瞳生气，给她的礼物，她却碰不得，这是什么道理。只许你去美人跟前侍疾，却不许我收郎君的礼物，这根本没道理。
于是奚瞳不再犹豫，她打开箱子，里头的东西露了出来。
奚瞳的眼睛亮了亮，是一尾琴，还有一方折页。
奚瞳将折页打开，上头讲了这琴的名字和来历。古琴叫做雁鸣，来自大漠之中的古国沙之国。那里的人们将雄鹰和大雁当做神祇，雄鹰代表着勇猛和不屈，而大雁代表着忠贞和柔情。
奚瞳将琴抱出来，琴身意外的很轻。
她摸了摸琴背，木质细腻，应该是上好的黄梨香。古琴的韵沼处镶着一枚夜明珠，就像是鸟类可以勘透雨雾和云层的眼睛。
奚瞳将琴放到书案上，调了调弦，此时的月亮刚升到半空，清冷的月光透过门扉洒进书房，带来只有夜晚才懂的柔情。
奚瞳纤指舞动，琴声婉转而起。
她弹的是《登临曲》，是云序……不，是昭阳王那日说，想要听一听的《登临曲》。
于古琴一道，奚瞳并不是童子功，她是及笄之后，才跟着云序学弹琴的。她的音律之才尽皆师承自云序，可唯独《破阵》和《登临》，不是云序的手笔，而是赵臻。
云序“冲撞”赵臻之后，被赵臻挑断了右手的手筋，以至余生都无法再抚琴。
奚瞳为此杖责赵臻，打了他个半死。
奚瞳并不知赵臻为何那般对待云序，所以杖责过后，她便去了他的住所，问他要一个说法。
赵臻当时趴在床榻之上，后背鲜血氤氲，将白色的亵衣染出绯红的印记。
赵臻没有回答，只带着含了恨的笑意：“怎么？公主殿下心疼了？”
“你可知他一身精绝琴艺，今朝丧于你手。”奚瞳不忿。
因为疼痛，赵臻额前冷汗密布，面色苍白，可仍是笑着，这笑容让奚瞳生气。
“是啊，云序的琴技，名扬四海。天下琴师对他赞不绝口，皆道他是不世出的天才。”赵臻咬牙道：“然在赵某眼里，他不过就是沽名钓誉之辈。他身负盛名，陪伴公主，可他教您的，都是些什么东西？！”
奚瞳觉得赵臻不可理喻，云序教她的都是些名曲，《相思令》、《别君难》、《燕双飞》……这些曲子怎么了？
赵臻接着说道：“堂堂长秦公主，整日沉迷此等缠绵艳曲。乱世当头，只弹靡音，他云知意谈何懂琴？！赵九！拿琴来！”
那一天，奚瞳第一次听到了《破阵》和《登临》。
赵臻的清瘦的双手在琴弦上跃动，他背上的伤口在琴音中崩裂，鲜血渗透衣衫，滴落在石板上。
奚瞳将这两首曲子记在了心里，那张苍白的脸和那身血衣也印在了她的脑海里。
三年之后，奚瞳站上城墙自刎明志，弥留之际，除了满城的烧杀与哭喊，这两首曲子竟在她脑海里幽幽响起，她因此忘却了长剑割破颈子的剧痛，迎来生命里最后的片刻宁静。
奚瞳此时又弹奏起《登临》，在生命逝去之后，她又度过了五百年“举目无亲”的岁月，仙道虽好，终究寂寞。于是长秦的那些往事，她同赵臻之间的龃龉和恨意，在时间的粉饰下，都渡上一层柔光，显得温暖可亲起来。
她不由有些忘情。门外那双眼睛已经注视她许久，她全然不曾察觉。
赵臻回来时，远远便听到琴声。他年少时也学过琴，而且还被先生夸过，说他极有天赋，可他每每抚琴，都会觉得心头滞闷，寻了医者，都道无疾。后来拜入白鹭山人门下，师父说琴弦之上，有他往世情劫心结，系铃人不来，孽缘解不开。于是他便不再修习琴艺。
府上无琴，却有琴音，赵臻不肖多想，便知这是高澜赠予奚瞳的礼物。也只有奚瞳，敢违背他的命令，擅自打开箱子。
