第36章
中秋过后, 一日凉过一日，街上叶枯枝落，日渐萧索, 唯有赵宅, 菊花迎来好时节, 满院金黄开遍。
院中小潭里锦鲤嬉戏，旁边亭子里, 几人围坐, 饮茶赏花。
不一会儿, 林载带了一个女子进来，奚瞳打量她，丹凤眼, 小山眉, 依稀与林载有几分相似，是极英气的一个女子。只不过美人似是兴致不高，面色冷冷的。
“哟, 这位是……”张逑先露了笑脸。
“家中小妹, 骄纵惯了。”林载解释：“啧, 还不叫人。”
林棠不情不愿行了个礼：“见过诸位。”
说完才又直视赵臻, 脸上的神色有些别扭，但又多了几分温柔：“别来无恙, 兄长。”
赵臻微笑颔首：“棠棠长高不少, 剑道艰辛, 这些年想必辛苦，回家就好。”
“嗯……嗯。”
奚瞳正在吃柿饼, 突然就觉得不那么香了。
兄长……棠棠……赵臻原也是会跟女孩子好好说话的……
奚瞳还没来得及消化心中的不舒服，林棠蓦地朝她看过来, 带了些审视的味道，许久没有收回视线。
奚瞳不明所以，只好拿起一个柿饼，递给林棠：“吃吗，刚晒好的，很甜。”
林棠蹙眉，赵臻垂首，唇畔扬起笑意。
林载知道自己妹妹在想什么，十年前赵家出事，赵臻回京后，除了林家都对他避之唯恐不及。后来他讨得先帝欢心，入朝为官，一步步走到太傅的位置，朝中的人态度就又变了，拼了命地给他身边塞女人。
赵臻起初权力没那么大的时候，还愿意同这些人虚与委蛇一番，也因此招了不少祸事。那些女子里确有一些是图他的权色，但更有人是世家养出的杀手，他们怕他得势清算往事，要的是他的性命。
林棠离京学艺虽已五年，但光她知道的刺客女谍就数以十计。她如何能对奚瞳这小丫头放下戒心。
林载出言解释：“这是奚瞳，是赵臻的……”
他顿住了，先前同别人介绍奚瞳，他说的都是这是赵臻的心肝，可说与自己的妹妹，他总开不了这个口。
今日林棠来，是父亲的意思，林家诸位长辈想将棠棠嫁给赵臻，林载是不赞同的，但他拿不准在林棠心里，赵臻是个什么位置。自幼长大的情谊本就深厚，遑论赵臻还长了那样一副勾魂摄魄的皮囊……
“你好。”倒是奚瞳自我介绍起来：“我是赵臻的门客。”
林棠一听，展眉讽笑，这小丫头竟敢直呼兄长姓名：“倒是新鲜，你是门客？不是奴婢？”
这话就有些剑拔弩张了，奚瞳却很坦荡：“确是门客，但是寄人篱下，也兼做一些奴婢的活儿，你可以理解为能者多劳。”
众人暗暗感叹，奚瞳，的确是精通一些说话的艺术，明明一个脏字都没有，但是真让人堵挺啊……
林棠果真弱了气焰，悻悻接过柿饼，坐了下来。
苏木说起正事：“明日就上朝了，听说这两天越阳王闹得起劲呢，要朝廷给他个说法。”
陆忧冷笑：“这事儿是周家一手炮制，高江不问周正要说法，问朝廷要，真有意思。”
苏木有些担忧：“朝廷给说法，无非就是法办罪魁，外加赏赐安抚。周潮说下毒的红盏已经被赏给了高江，这几天被折磨得不成人形，留了一条命，现已经是越阳王府的低阶媵妾。看高江的意思，他也没打算再追究周家旁人，那接下来就是赏赐。可是高江执掌越地，手握兵权，再赏赐还能赏什么，赏他金银珠宝？他稀罕吗？”
赵臻啜一口茶：“去年越地以北，辰国的一个小部落截杀大盈商旅，是高江去料理的。他觉得自己立的是军功，想要朝廷给他封侯来着。”
林载记起来，是有那么一桩事：“但当时不是驳了他了吗？王位之上，再添侯爵，哪里有过这种先例，他想得挺美。”
“给他吧。”赵臻轻描淡写。
“给他？”林载睁大了眼睛：“你要给越阳王封侯？赵臻，开了这个先河，世家的爵位越来越多，权力越来越大，可就不好收拾了。”
赵臻不疾不徐：“给是给，但也要条件。”
“什么条件？”
“王位和爵位，不能由同一人继承。”
众人有些反应不过来：“这是何意。不让世子继承，那让谁继承。”
赵臻的眼睛里生了些疲倦，奚瞳不由感叹，赵臻这样一个自闭青年，每天要花这么多口舌给手底下的人解释自己的思路，也是很不容易。
于是她放下柿饼，擦了擦手：“让谁继承，那就不是咱们需要操心的事了。”
众人的视线来到奚瞳身上，赵臻也有些意味深长地看向她。
奚瞳解释：“自古以来，王位爵位都由嫡长子继承，为了维护嫡长的礼法正道，从未有过一门双爵的情况。如今越阳王府要再添侯爵尊位，若还如之前一般，其权力皆由世子继承，就会如诸位所说，诸侯世家日渐势大，社稷终会倾覆。那么如果放弃嫡长继承制呢？让庶子也有继承爵位的资格，这样不就好了？”
众人还是有些茫然。
奚瞳绝望了：“听闻越阳王子嗣众多。”
陆忧豁然开朗：“所以，若庶子有了继承权，必然会多人相争，从而引发其家族内斗，甚至庶子会因为手中有了爵位，挑衅嫡子，久而久之，门楣必然崩颓。诸侯如此，世家亦如此。”
奚瞳满意点头：“大家族里的庶子庶女日子艰难，这样一来，他们也会感激赵臻。将来赵臻换了身份，他们也会成为赵臻在世家当中的助力。”
众人先是点头，继而便有些自惭形秽起来，他们之中，有人入仕多年，有人是世家多年培养，可竟都不如眼前一个小丫头通透。
赵臻倒是面色好看许多，给奚瞳倒了一杯菊花茶：“今日你吃甜食太多，喝些菊花茶，免得上火。”
“哦。”奚瞳乖顺应道。
大伙儿立时就被赵臻这个动作惊呆了，要知道，当年赵臻为了活命讨好先帝时都没给他斟过茶，斟的都是“大补”的药。林棠更是内心震荡，紧咬下唇。
“还有一桩事。”张逑道：“三个月前，廷尉府接到了三贤郡呈报的一桩案子，我命人前去暗访，极其惨烈，很是棘手。”
张逑接下来的话，让奚瞳把吃进去的三个柿饼都吐了出来。
三贤郡是京城治下的一方土地，但距离京城有些距离。这处地方素来不好管理，因其属于京城，却又不在京城，所以成了许多京中世家经营不法营生的不二之选。
马场、赌场、妓院……诸如此类，在三贤郡比比皆是。
因为势力盘根错节，只要它不祸及其他州府，朝廷一向是睁一只眼闭一只眼。三贤郡的郡守和其他郡守的职责也不一样，旁的郡守要维护州府治安，治理州府农商等等，考验的是处理政事的能力。但三贤郡郡守的任务，是平衡各个产业背后世家的势力，考验的是为人处世是否聪明。
故而近些年来，三贤郡即便有要事呈报，也基本都是难以处理的世家纷争，而且多是直接递到太傅府，此番呈到廷尉，是因为出了人命案子。
十年前，掌管国库银钱的大司徒赵燊获罪，大司徒之位由周正继任。
周正为人贪婪，常行贪腐之事，权力交接之际又容易生事，大盈财政因此一片混乱。正值此时，大盈迎来了三年天灾，洪涝、干旱、冰雹、大雪，一茬接着一茬，百姓生计艰难，开始还有树根树皮可啃，到了后头，许多州府竟呈现易子而食的惨相。
三年天灾好不容易熬过去，又因为死人太多生了疫病。彼时先帝高宇沉迷酒色，妄想长生；京中世家忘不了赵家一夜之间九族皆死的惨祸，都不敢出头；赵臻虽已入仕，但只是四品官员，权力不大，无奈之下，他只能传书师门，天机山道宗白鹭山人联合九大门派，下山济民。
整整两年，才堪堪平定了乱局。
“这些事，与三贤郡有何关系？”奚瞳不解。
张逑叹息：“此次三贤郡的这桩案子，是因为菜人。”
“什么是菜人？”
“以人做菜，是为菜人。”
奚瞳知道这绝非好词，可她也不曾想过，所谓菜人，竟是这般惨烈。
灾害和疫病过去了，百姓的生活却并没有更好，庄稼需要漫长的时间进行翻新耕种，人们手里没有钱，商市便也低迷，盗贼横行，饿殍仍在，贫穷和饥饿的阴云仍厚厚一团，浮在上空。在那些苦厄的岁月里，人们尝过了同类的血肉，如今虽已安稳许多，但日子过得仍旧万分艰难，于是有些人便生了歹念，想着把同类做成生意。
菜人坊应运而生。
有人家里实在揭不开锅了，就选一个女人或者孩子卖到菜人坊，他们被吊到梁上，屠夫像割猪宰牛一般对待他们，将他们的骨肉割下来，卖给想吃的人做吃食。
其中年轻女子和孩童最受欢迎，年轻女子油脂清香，肉质细腻，叫“不羡羊”；孩童炖煮过后，肉软骨酥，入口即化，叫“和骨烂”。
而他们与猪牛的不同是，猪牛是先宰杀，后取肉，而他们骨肉离身的时候，还活着。
奚瞳听到这里再也忍不住，她起身扶着亭子的梁柱，呕吐起来，赵臻走到他身边，轻轻拍她的背。
好不容易吐干净了，奚瞳惨白着一张脸，满眼愤恨：“世间怎会有这种烂人烂事？！”
“老赵做了太傅之后，下令彻查所有州府，将菜人坊尽数查封，严惩了店主。这几年本已安生了。”张逑道：“可三贤郡呈上来的这桩案子，说是有个叫‘烹小鲜’的酒楼，似乎暗中做着菜人的生意。我手下的探子回报，确实如此，而且都是世家之人好奇菜人的味道，才将这腌臜生意一步步捧起来了。这生意挣钱，还能借此处理一些得罪了世家的人，于是各方利益渗透，牵连甚广。”
“牵连甚广，是多广？”赵臻冷眸问道。
“我理了理探报，初步预计，有九姓。”张逑为难道：“而且不乏朝廷肱骨，老赵，这事儿你打算怎么办。”
“哼，朝廷肱骨。满嘴别人的骨肉，有什么资格做大盈的肱骨。”赵臻没有犹豫：“彻查。为首的世家，无论其在朝中是何地位，灭九族，主犯凌迟。”
此言一出，众人震惶。
苏木：“主公，这些人的确罪该万死，但三代为门第，五代为家族，九代为世家，凡成世家者，势力根深蒂固。主公若真对世家下此狠手，恐怕会动摇朝廷……不妨，徐缓图之……”
赵臻声音凛冽：“罪该万死，就当立时重型处之，迟来的惩罚，没有正义可言。我赵氏亦是百年门楣，赵家能经历的事，他们没什么经历不得。张逑，捉拿要犯，违令者斩，一月之内，审结此案。”
“是。”张逑应声。
第37章
周韵仪站在太傅府的柿子树下, 目送林载和张逑他们离开。
蓦地，一道目光朝她看过来。对于周韵仪来说，这人是个生面孔, 可他的身份不难猜测, 应当是受赵臻招揽, 刚回京中办事不久的陆忧。
这人……倒是生了一副温润皮囊，周韵仪想。
她还在愣着伸, 陆忧竟朝她抬手, 见了个礼。
周韵仪有些意外, 但很快反应过来，随即也回了个礼。
林载见此一幕，不由开起了陆忧玩笑：“周韵仪漂亮是漂亮, 但可不是个能轻易招惹的主儿。忘名, 好花怕是不堪折啊。”
陆忧翻一个白眼，继而正经道：“我是觉得，这姑娘有些城府, 敌友莫辨, 此等情形下, 还是结一些善缘好。”
众人出了府, 周韵仪身边的丫头碧琉低声道：“小姐，太傅大人同老爷说的也不一样啊, 他心也太宽了, 这帮人就这么堂而皇之出入太傅府, 都不避讳咱们的。”
周韵仪笑了笑：“能出入这里的，自然都是能摆到明面上的。赵臻若是这点胆魄都没有, 那就枉为太傅了。”
碧琉还是狐疑，却听周韵仪话锋一转：“碧琉, 红盏的事你听说了吗？”
碧琉忍不住打了个激灵，怎么会没有听说，碧琉、红盏和青璃她们是自小一起长大的，都是在三四岁的年纪就被人牙子卖给了周家。红盏前两日在大朝晖殿偏殿的情形，如今在京城这些世家的下人里都传遍了，碧琉虽没有见到红盏，但听说青璃直接吓得大病了一场，可见当时境况的惨烈。
“你知道红盏为何落得如此下场吗？”周韵仪幽幽问。
“因……因为她……她给太傅大人和越阳王下毒。”碧琉紧张答道。
“错了。”周韵仪看向碧琉：“因为她一仆侍二主。人是周怀淑的，忠心却给了周正，所以才会遭人凌/辱，清白尽毁，余生都要做越阳王手里最卑贱的玩物。碧琉，你可不能学她啊，自己的主子到底是谁，想想清楚才好。”
