沈居却仰头朗笑起来：“哈哈哈，贵人真是天生的生意人。一半身家，换娇妻若此，换高门相依，换我沈家往后世世代代不再让人低看，有何不敢？待会儿沈某便拟好文书，落款画押，交由衙门公证，太傅大人抑或林家二老保管都可。贵人可还满意。”
奚瞳这才勾了唇角：“沈三爷是痛快人，纸笔旁边就有，写吧。”
沈居言出必行，沈林两家的联姻终于算是彻底敲定。
众人临走时，林泉特地走上前，红着一张老脸，不情不愿对奚瞳说：“老夫之前对贵人颇有……颇有不敬，还望贵人海涵。”
奚瞳笑了笑：“林大人若对我不喜，不必勉强。赵臻是我的夫君，林载是我相识已久的朋友，林棠是他们的妹妹，自然也就是我妹妹。我为他们，不是为您。”
林泉就这样碰了一鼻子灰，被萧氏拉着走了。
奚瞳转身，见赵臻含笑看着自己。
“你笑什么？”
“你和林棠什么时候那么要好了？”
赵臻刚想夸她有了几分他妻子的做派，却听奚瞳叹息：“林棠对你情深一往，即便方才，她的眼睛也时时望向你。若没有我，你身边的人未必不是她。”
赵臻听了这话，方才还笑着，脸色当即又有些不好。
他拉过奚瞳，让她坐到了自己腿上：“这话我不爱听，以后不许说。”
奚瞳觉得他变脸太快，有些好笑：“这有什么，我只是说如果……”
“没有如果。”赵臻的手伸向奚瞳的脑袋：“奚瞳，你注定是我的，我也注定是你的，谁也抢不走。”
下一刻，奚瞳便被赵臻摁着，吻上了他的唇。
第69章
因着林家兄妹成婚的对象也是兄妹, 这两对的成婚礼便定在了同一天——开春之后的三月十九。
经过同沈居议亲这件事，林棠同奚瞳真的热络起来，最后的闺中时光, 她常来太傅府, 同奚瞳谈天。
“我之前真的很喜欢兄长。”林棠笑起来, 两颊有深深的酒窝：“我曾经真心想过，可以跟你共事一夫, 甚至你做大我做小, 我都是可以接受的。”
“可别。”奚瞳哼一声：“我不接受。”
“我一直觉得兄长是这个世上最好的男人。英俊、高大、有本事但又不吹牛。没有人比他更好了。”
“这倒是。”奚瞳狠狠点头。
“可跟沈居走动得多了, 我才发现，其实沈居更适合我。”林棠的眼神变得有些悠远：“我本就是喜欢热闹的性子，我喜欢护城河的花灯, 喜欢街上的糖人, 喜欢时兴的衣服首饰，喜欢一切新鲜的玩意儿。可兄长喜静，成日里要么就是皱着眉头看奏书, 要么就是抱着老学究写的之乎者也的论著。沈居却愿意陪着我, 陪我去街市吃小吃, 去茶楼听曲儿, 昨日我们还去郊外放了烟火。”
“嗯。”奚瞳耐心地听着。
“我脾气不好，又吃软不吃硬, 别人得哄着我。可兄长从小到大都没哄过我, 都是我哄他。但沈居是常常哄我的, 他总有办法让我开心。”
“嗯。”
“我喜欢看别人笑，我自己也喜欢笑。可是兄长很少对我笑, 不，应该说, 他很少对除了你之外的人笑。但沈居喜欢笑，而且他笑起来的样子也十分俊秀，让人看着舒服。”
奚瞳看向林棠：“那棠棠，你喜欢沈居吗？”
奚瞳虽也算促成林棠和沈居婚事的推手，但那是因为沈居保证了会对林棠好。如今女子们大都盲婚哑嫁，能遇到一个对自己好的人实属不易。
只不过姻缘是一回事，情爱又是另一回事。
林棠听了奚瞳的问题先是怔了怔，继而笑着摇了摇头：“还没有。但我觉得我会喜欢上他的。就像我今日对他的好感，多于初见他之时，也多于一起放烟火的昨日。”
奚瞳有些沉默，许是窥见到奚瞳的伤感，林棠赶紧换了话题，她抱怨道：“我不明白父亲为何执意要把我们的婚事定在三月，春寒料峭的，要穿好多层衣衫，大囍之日都不能展现自己婀娜的腰身，一辈子只这一天呢。”
奚瞳喜欢林棠天真烂漫的模样，她先前也觉得日子定的急了些，成婚章程琐碎，男女相看过后，总要留出一年预备。
可近来跟裴叔闲谈才知，十三年前的四月，赵家获罪，赵臻的至亲三族被捕入狱，此后半年，京城笼罩在由赵家族人鲜血汇成的猩红之中。
林泉特意避开赵家族人的忌日，是对枉死挚友的一份惦念，也是作为长辈，对赵臻的一份舐犊之情。
听闻此事，奚瞳对林泉的不满消解了很多。这老头喜欢摆长辈的派头是真，但疼惜晚辈也不是假的。
奚瞳伸手刮一刮林棠的鼻尖：“三月中旬是满城桃花盛放之日，桃花是姻缘之花，不但吉利，还会将你这个小美人衬得愈发妍丽。”
“我是美人？”林棠高兴了。
“当然。”
“跟周韵仪比呢？”
“嘶……那还是韵仪略胜一筹。”
“我就知道，你果然还是跟她要好。”
“这跟要不要好没关系，我们做人还是要诚实。”
……
阳春三月倏忽而至。
沈林两家的婚事办得十分热闹。百姓们都沿街观看，一场婚事，迎两对新人，放诸四海都是新鲜事。
沈家见状便生了商界巨贾的豪气，凡是在场的百姓都得了喜糖喜饼，听说就连路过的狗都是叼了两块排骨走的。
沈林联姻一夜之间成为京畿要地最大的美谈，只是百姓们还不知道，这京城的天，很快就要变了。
……
沈林两家婚事落定之后，奚瞳的生活看似没有什么变化，赵臻还是白天去大朝晖殿料理政事，晚上回来料理她。
只不过在一夜夜的酣眠之中，奚瞳总能隐约闻见一种味道。这种味道甚至盖过了赵臻身上的檀香和体香。
奚瞳对这种味道再熟悉不过了，长秦国破那日，长秦王宫的空气之中，弥漫的就是这种味道。
是血。
起初奚瞳只觉得自己想多了，直到有一天，赵臻在宫中议事迟迟未归，她在书房看书时，屋顶瓦片的缝隙里，有一道粘稠的血线滴落下来。
她的心瞬间提起，赵臻没有回来，是不是出事了……
她带上白鹭山人给她的扶霞剑夺门而出，不顾裴鸣和紫虚的阻拦，一路跑到太傅府大门口，却恰好碰到了回来的赵臻。
奚瞳顾不得街巷上有路人在看，一头扎进了赵臻的怀里：“你去哪里了，怎么才回来？”
赵臻轻轻拍着她的背：“在商量今年儒生科考的事，就耽搁了一会儿，我这不是回来了吗？”
这天奚瞳才知，赵臻怕她担心，有些事没有知会她。
周正和高江眼看大势已去，仍不甘心，便寻了许多杀手刺客，轮番刺杀赵臻。
赵臻的暗卫和部曲将太傅府严密的保护起来，因着白鹭山人的面子，许多想要出人头地的游侠也自觉来到了京城，暗中保护着赵臻和奚瞳的安全。
这几月时光里，从太傅府楼阁屋顶、灌木丛中拖出来的尸体，没有一千也有八百了。
奚瞳听了暗暗心惊，赵臻安抚她：“别怕，快了。”
“快了？”奚瞳先是疑惑，继而恍然：“你是说，你要动手了？”
赵臻点头，摩挲着拇指的扳指：“一月之后，四季秋来，是杀人的好时节。”
奚瞳有些不明白：“其实你早已做好了准备，去年中秋宫宴，你已经有了问鼎之心，是不是谋反，你都不在乎。既如此，赵臻，你在等什么？”
赵臻脸上流露出少见的伤感之情：“下个月，张老太爷过八十大寿，之后便回老家颐养天年，老人家年纪大了，我怕这京中的乱局扰了他的清静。”
“张老太爷……是谁？”
“张逑的祖父，也是先帝的恩师，同样也是我和高澜的启蒙老师。”赵臻回忆起同这位张老太爷的往事。
张老太爷名为张牧，是三朝老臣，仕途最高时做过宰相，给先帝教授过课业。后来荣休也依旧为朝廷效力，在皇家学塾给皇子和世家子弟讲学。
张逑的父亲英年早逝，是张牧一手将他和他哥哥张追养大的，祖孙情谊深厚非常。
张逑也不负张牧期望，弱冠之年便入朝为官，做的又是刑狱的要紧差事，很有能力，升迁也很快。
只是这祖孙二人终究生了龃龉，裂痕的发生，是因为张逑入了赵臻的麾下。
张牧同情赵家的遭遇，但再怎么同情，也不能改变他对高氏的忠诚。张逑这些年为赵臻鞍前马后，张牧气不过，便让另一个孙子张追做了昭阳王高澜的门客。
所幸赵臻行事有分寸，让张逑做的差事，譬如蓉州中正案，城郊烹小鲜案等等，都是他这廷尉监的分内之事。也因为这样，张老太爷这些年才能勉强维持面子上同张逑和赵臻的平和。
可如今赵臻夺位蓄势待发，老太爷便坐不住了，张逑每每回家不是挨打就是挨骂，无甚办法。
如此棘手的境况之下，赵臻和张逑想到的应对之策就是，让张老太爷眼不见为敬。张逑请了姑母们轮番劝说，终于说服了老太爷，过完八十大寿便回胶州老家安度晚年。
“老太爷觉得自己一生荣华，是因高氏赏识，他的忠心，亦是他的风骨。在人人都在观望朝局、伺机而动的今日，实在让人钦佩。”赵臻道。
奚瞳点头，他能理解张老太爷，就像昔年长秦亡国，也有许多守国而死的良臣。
但很多时候，一个王朝的气数尽了，就是尽了，赵臻本来做好了逼宫夺位的准备，可时运似乎已经彻底倒向了他。
天道不许他做佞臣，想给他一个机缘——
在赵臻许下一月之期的第三天，大内传来消息，幼帝高澈在用完善时一头栽到了地上，昏睡不醒。
赵臻和奚瞳对视一眼，彼此了然，是半山骨……
赵臻起身要往宫城走，奚瞳拉住他：“我跟你一起。”
“不行！高澈若挺不过这遭，宫城势必大乱，太危险！”
“我不怕！”奚瞳倔强地盯着赵臻。
赵臻最终没了办法，牵住她的手，一路走到府外马厩，他抱她跃身马上，策马驶入宫城。
栖梧宫里，内侍宫婢来回奔忙，御医跪了一地，为首的一个白发医者摸着高澈的脉搏，手止不住的发抖。
“怎么样？”周怀淑双眸含泪焦急问道。
御医战战兢兢，给周怀淑一个劲儿地磕头：“太后娘娘，老臣无能，老臣无能啊。”
周怀淑失控地嘶吼：“你磕头做什么？！不许磕头！不许认罪！澈儿怎么了！你说！我的澈儿怎么了！”
太医抬头，面颊上因衰老而下垂的腮肉都打着颤：“回太后娘娘……是……是死脉。”
周怀淑双腿发软，周潮在她身边搀扶住她。
“死脉……死脉是什么意思？！”周怀淑的眼泪夺眶而出：“澈儿明明还活着，用膳的时候还好好的，死脉是什么意思？！”
“死脉……便是无神之脉，陛下……陛下之神气，已经耗尽了，老臣……无力回天。至多……至多还有三日阳寿。太后娘娘……节哀啊……”
太医说到这里，赵臻走进了宫室，周怀淑挣脱了周潮，扑进了赵臻的怀里。
“玄度！澈儿！我的澈儿啊！你救救他好不好，求你救救他！”
哭诉至此，周怀淑渐渐从赵臻的怀里滑落，跪倒在赵臻脚下，她双手合十，仰视着赵臻，眼泪滂沱，不住地哀求。
“玄度，我知道错了，我知道我做错了。但我做的恶，为什么要报应在我的孩子身上？！求求你救救他，只要你救他，我什么都愿意做。我可以不做太后，我可以去死，只要你能救他，我可以给赵吟偿命。枭首、断腰、车裂、凌迟我都愿意。玄度，求你看在我们相识多年的份儿上救救澈儿好不好！求求你啊玄度！求求你！”
周怀淑的声音那般凄惨、恳切，奚瞳听了，心中也有些伤怀。
周怀淑贪慕钱权，自私自利，为了达到自己的目的，牺牲旁人的性命在所不惜。可此刻她作为母亲，拳拳爱子之情，同样彻骨真切。
或许是这一刻的周怀淑的忏悔太过真诚，赵臻生了一瞬恻隐，他头一次撒了谎。
他将周怀淑扶起来：“我想办法。”
周潮将周怀淑搀到一旁，任由她在自己怀里涕泗横流。
他同赵臻交换一个眼神，奚瞳远远看着，她明白这个眼神的含义。
高澈的死，神仙难救，赵臻再有办法，也不过就是拖延几日罢了。
第70章
赵臻给高澈喂了天机山的护心丹药, 吊着他一口气，但高澈迟迟没有醒。
赵臻衣不解带地守在栖梧宫，奚瞳远远看着赵臻, 胸腔里泛上心疼。
待到高澈的生命逝去, 赵臻长达十三年的复仇之路便要迎来结局。
这对赵臻来说, 本来应该是如释重负的一件喜事，可赵臻的神情里, 分明没有喜色, 只是无尽的苍凉和空虚。
奚瞳可以想象, 他孑然一身回到中枢那些年，是如何的如履薄冰。
她也亲眼目睹了在这条路上，赵臻的双手同样是沾满鲜血, 那些他诛杀的亡灵里, 同样也有枉死之人。
