岸边一棵不知名的花树将花枝伸到画舫上，掸了她一身粉白色的花瓣，她抬袖抖了抖，隔着花枝遥望面前这幅其乐融融的温情画面，不知怎的，竟想起了幼时在落凤城的时光。
诚如秋雯君所鄙夷的那样，边境之地没有丝竹，没有红绡，连酒水都混着血腥和风沙。
随便换成哪家贵女，只怕都挨不过一日，阿母却总能从那荒芜的岁月里，寻摸出令人愉悦的滋味。
譬如入春后每日放在她窗前不同颜色的花，盛夏时节屋檐下“叮咚”摇晃的琉璃风铎，还有一家人围在凤凰树下避暑，她亲手酿的葡tຊ萄酒。一口入喉，能冰爽到一整夜都不需要再摇扇吹凉。
那时候的夏天比现在还要漫长，以至于阿父这个只会舞刀弄剑的莽夫，都学会以指叩桌，给阿母唱小曲儿。
她和阿弟都听不懂在唱什么。
阿母也不跟他们讲，只红着脸，凶巴巴地撵他们回去睡觉。
直到后来跟宫里的师父学了诗三百，她才知道，原来当年阿父唱的，是郑风里的《出其东门》，表达男女间的纯洁思恋：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。出其闉闍，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。”
——我走出了城东门，只见女子多如云。虽然女子多如云，但不是我心上人。身着白衣绿裙人，才让我乐又亲近。我走出了外城门，只见女子多如花。虽然女子多如花，但不是我爱的人。身着白衣红佩巾，才让我爱又欢欣。
而今歌曲犹在传唱，唱歌之人，却再无一个是记忆中的模样。
沈盈缺怅然垂下长睫。
说是得寸进尺也好，沉湎过去也罢，这几日，她总是忍不住去想，既然时光能够倒流，为何不能让她回到六年前，那场完全扭转她人生轨迹的浩劫还没发生的时候？
如此，她就能救下她双亲，落凤城的那些无辜百姓也能免遭祸患，萧意卿那群人也根本没机会算计她。
可偏偏……
今日这场生辰宴，她虽如愿撕毁了萧意卿的伪装，可接下来呢？
这门亲事牵扯甚多，闹不好还会影响到如今的朝堂格局，荀家必然不会就这样善罢甘休。百草堂再强大，可终归局限于草野，没法和那些盘踞百年的士族相抗。倘若荀家一心遮掩，她怕是连开口为自己申辩的机会也没有。
届时她又该怎么办？
-“孤可还记得，当年落凤城之战，若不是你骄纵任性，非要令尊回家陪你过生辰，城门岂会无将看守？羯人又如何能抓到可乘之机，攻破天堑，致使阂城百姓遭难？外头都说你是扫帚星，当真一点没说错！”
恼人的声音在心头徘徊，沈盈缺咬紧牙，手不由在袖底握紧了拳。
船前欢笑犹在，周遭丝竹悦耳，她心底却涌起一股浓重的迷茫和孤独之感，像是被一层无形的玻璃罩隔绝在一片茫茫荒原中，周围欢天喜地，热闹非凡，只她一人茕茕孑立，形影相吊。
“咦，那是什么？”
白露手在额前搭凉棚，踮脚极目眺望，“那边屋顶上好像有个人。”
话音未落，风里便传来一段悠扬的洞箫声。
沈盈缺以为是错觉，没当回事，然那声音却越来越清晰，逐渐盖过了夹岸歌女的妙音。
众人停下打闹，侧耳去听，沈盈缺这才辨出，那人吹的竟正是那首《出其东门》，当下眼皮一跳，霍然睁开。
就听“咻”的一声，深邃无垠的夜空乍然绽开一朵五色烟花，明艳夺目，莹莹璀璨，落下的碎光像下起一场金色的小雨。
众人还没来得及为这短暂的灿烂感叹，又一朵烟火“咻”地冲上云霄，在圆月斜垂的淡紫色夜光里莹莹泼洒出一腔烂漫。紧接着第二朵、第三朵……顷刻间将整片夜空都照成白昼。
流焰四散间，无数小小荧光在烟火落下仍旧保持着微弱的亮光，上下晃动，缓缓朝河面飞来。
“是鸽子！”夷则指着光点叫道。
沈盈缺没有他那样习武之人的好眼力，只能眯起眼竭力去瞧，果然看见一群足上系着琉璃小灯的雪白玉鸽，在秦淮河上空流焰如雨的烟火中挥动翅膀，来回飞翔。洞箫声缓急微变，它们也跟着舒展羽翅，时而聚集，时而分开，远远望去，仿佛夜空坠星，流火起舞。
建康的豪门士族家家蓄养乐伎，但还从没听说，哪家能训出如此一群可以伴乐起舞的玉鸽。
即便富贵如荀家，也不曾有过。
众人不由好奇，纷纷仰头张望，河上的船舫、岸边的行人，乃至飞桥上的风月问客，一时间都似凝固了一般。
又仿佛就是为了酬谢这一刻的等待，原本已经平静下来的秦淮河，忽然亮起细碎的光，随着微风水波摇曳而来，不似星月倒影般微茫，也不像灯笼投映的娇艳，而是一盏盏五彩的莲花灯，将目之所及的整片秦淮河面，都染得和天上的烟火一样绚烂缤纷。
倘若有人能从高处俯瞰而下，定会发现，每一盏莲花灯的位置，竟都不偏不倚，正好对准烟火在空中绽放的方位！
“是‘白昼流星’！白昼流星！”白露激动得差点把秋姜的袖子拽掉。
夷则茫然地转过脸问：“那是什么？”
白露嫌弃地斜了他一眼，“啧”声道：“是前朝流传到现在最厉害的一种烟火，仅数枚，就能将黑夜照成白昼，跟青天白日里头下流星雨一样。”
夷则瞪大眼睛，“那岂不是老费银子了？”
时下的烟火技艺，较之前朝那种只能单纯听个响儿的爆竹，已是大有进益，但形制却十分单一，莫说像金雨一样簌簌而下，散开后还能长久滞亮，有时候连颜色绚丽些都不能保证，只能在天上苍白地闪个光。银钱上的耗费更是靡巨！即便在寸土寸金的建康城，也只有不逾一掌之数几户顶级士族，才负担得起，且也仅是在逢年过节的时候拿出来热闹热闹，做不到日日铺张。
小秦淮这里偶尔有那么一两个不缺钱的公子哥，为博美人一笑，专门赁上一艘船，到河中央放那么一两管，已经够那小娘子吹嘘到自己摘绿头牌的那天。
似这般又是玉鸽，又是莲花灯，将整个秦淮河都照得亮亮堂堂，还从未有过。
安静了片刻的小秦淮，霎时间又炸开锅。
众人你一言我一语，脖子伸得比鹤还长，全都在找那位手笔惊人的豪客，有几位甚至还爬到了树上，询问间还不忘打听，这究竟是为哪家小娘子准备的？
有说是荀家那位公子，又开始追求小秦淮这边的花魁；
也有说是今日皇后娘娘没邀请秋贵妃参加生辰宴，陛下怕她伤心，特特放来安抚她的；
更有那耳目灵通的，知道今日生辰宴上闹出的红粉局，挤眉弄眼地打哑谜，说是太子殿下为自己真正的“心上人”准备的。
有几家老鸨问了一圈，发现跟自家女儿无关，气得脸都绿了，扭头听说也不是给对家的，绿油油的脸又登时红光满面，像新抹了层猪油。
白露一向很有探索精神，而且从不搞虚的，直接撸袖下手捞水里的莲花灯，嘴里颇为得意：“这莲花灯和莲花灯也是不一样的。似这种有十二片花瓣的，都取自佛家的‘十二因缘’之说，许多小郎君小女娘求姻缘的时候，都会将自己心仪之人的名字写在灯上，放到河里，求神明庇佑。今夜这一出的花销，少说也得三箱马蹄金！让我瞧瞧，究竟谁这么大手笔？”
秋姜心觉这样不好，可眼睛还是很诚实地凑过去瞧。
然这花灯无论上看下看，左瞧右瞅，哪怕把灯芯拔出来研究，依旧找不到半个字。
白露顿时泄了气，“哪有这么办事的，做这么大排场，连个姓名也不留，人家小娘子知道他是谁啊……”
秋姜忍笑，“保不齐人家就是知道呢！”
“那光他们俩知道也不成啊！”白露继续犟嘴，“天上的神仙都不知道，谁给他们庇护？这钱不就白花了？”
沈盈缺被逗乐，玩味地打趣她：“你这般着急，莫不是希望这烟火是有人送给你的？”
白露顿时闹了个大红脸，结结巴巴像咬到舌头。
沈盈缺轻笑，拍了拍她的肩膀，没说什么。
少女怀春，再正常不过了，哪怕她如今看透情爱，再生不出什么旖旎的心思，也难否认，她曾经对这些也有过憧憬。听说烟火能玩出许多花样，她也曾对萧意卿有所期待。可直到她从语冰楼跳下，这种期待，也仅仅是她的一厢情愿。
倒是听说沈令宜过生辰的时候，那家伙挪用国库里的钱，陪她风花雪月了一回。
但也仅是一回。
场面更远不及今夜这般奢华。
所以到底会是谁呢？又是打算送给哪家小娘子？
能做到这种地步，花费的心思怕是比真金白银还要多，那位小娘子定是他心尖上最珍之重之的挚爱，少一根头发丝都能叫他心疼半天。
哪像自己，掏心掏肺地倒贴了一辈子，只落得那样的收场。
怎么办？
她都有些羡慕那个小娘子了……
沈盈缺轻轻闭上了眼。
游玩的心思彻底被搅散干净，她也不多流连，命人就地停船上岸，往牛车停靠的地方去，预备打道回府。
秋姜几人见她情绪不高，也不好意思再说笑，就这样沉默地在后头跟着。
因着这场“白昼流星”，秦淮河附近的人都挤到河边看热闹，原本拥挤的集市反倒tຊ空旷下来。拉车的犍牛和他们离开前一样，停在道边安静地吃草，脖子上的金铃随它的动作一晃一晃，声音清脆悦耳。
不一样的是，牛车边上多了一个着宦官衣帽的中年侍者，脸颊瘦削，身形矮小，一手提风灯，一手执拂尘，甩着和牛尾巴相同的节奏，驱赶周身逐光而来的蚊虫。
一见到沈盈缺，他立马扬起温和的笑，上前两步朝她拱手行礼，道：“奴婢周时予，给晏清郡主请安。”
沈盈缺礼貌地点了点头，却实在想不起这人是谁，戒备地盯着他，不敢靠近。
那人也不恼，犹自保持着和蔼的笑，自我介绍道：“十三年前，奴婢曾奉命去落凤城传旨，半路遭遇匪患，险些延误军机，先帝降罪下来，还是征北将军为奴婢求的情。奴婢那时候重伤卧床，在贵府叨扰了有大半月，多亏月夫人照顾，才捡回一条命。郡主当时也在边上，奴婢还给您剥过一个橘子。”
听到这话，槐序终于想起他是谁，轻轻“啊”了声，笑着朝沈盈缺拱手，“当年属下也在场，周时予所言非虚，郡主尽可信赖。而且……”
话说到一半，他又觉察到什么，怪异地“嘶”了声。
沈盈缺虽还有些狐疑，但有槐序作保，她也不再过多为难，直截了当问：“周公公寻我何事？”
周时予含笑甩了甩手里的拂尘，没有直接回答，仰头朝天上的烟火努努嘴，问：“这白昼流星，郡主可还喜欢？少主公特特从北边寻来匠人，用公输般的技艺，为郡主改良出来的，费老鼻子力气了。”
此言一出，众人俱都惊呆。
饶是沈盈缺活过一世，见多识广，此刻脑子也有些控制不住“嗡嗡”，像进了一百只蜜蜂，“你、你说什么？这烟火是你家少主公为、为我做的？”
周时予笑着点头。
沈盈缺还是不敢相信，“你家少主公是谁？”
周时予仍旧没有回答，笑着举手加额，在漫天烟火下，躬身朝她一揖到地，声音无比清朗：“广陵王殿下命奴婢前来，给郡主递话。王爷有事，诚邀郡主相商，还望郡主千万拨冗，到汤泉宫一见。”
第12章 重逢（一）
这话不啻一记晴天霹雳，砸得所有人瞠目结舌。
沈盈缺僵立在原地，嘴巴圆得可以吞下一个鸡蛋，“你说谁？！”
萧妄？！
居然又是他！
又是赠剑，又是放烟花的，他到底怎么了？明明前世，他见了自己跟看见随便一个过路人一样，都不屑和她说话，怎的这辈子突然变得这般热情？她都快消受不起了。
难不成……这也是对她阿父的感恩？
可同样的恩情，前世明明也有啊……
沈盈缺糊涂了。
周时予却仿佛瞧不出她的惊惶和疑惑，犹自往旁边让出一条路，对着牛车比了个“请”的动作，“天色不早，郡主不如这就随奴婢动身，去汤泉宫安置。”
沈盈缺抿了抿唇，不知该如何回答。
扪心自问，萧妄今天的确帮了她许多，且不说这烟火，光是那柄尚方斩马剑，倘若没有它，自己今天的计划没法进行得这般顺利，她也不可能在忤逆皇后、砍伤太子之后，还能全须全尾地从宫里出来。
眼下萧妄有事找她，她怎么都不该拒绝。
可扪心再自问，她现在也的确不是很想见他。
倒也不是她忘恩负义，只是目下天已入夜，大乾民风再开放，也容不下一个未出阁的女子，夜里去私会一个外男。况且自己今日忙了一天，已是筋疲力尽，再提不起多余的精神去和人周旋。
更要紧的是，她现在还是一身男装！
且沾着酒气！
——原先那套行头因染了萧意卿的血，不好再穿，她换下来后，就让秋姜偷偷拿去烧了，打算待会儿游完小秦淮，就直接穿男装回去。桂媪见了，至多念叨她两句不合规矩，不会有什么，可若是让一个外男知道她女扮男装去逛风月之地……
沈盈缺咽了咽唾沫，朝周时予福礼道：“多谢广陵王殿下好意，盈缺铭感五内。只是今日实在太晚，傅母还在乐游苑等我回去，不方便再绕道去别处拜访。等明日一切收拾妥当，盈缺再携礼登门，为今日王爷仗义援手聊表谢意。”
然周时予听完却并未放在心上，只道：“这个不妨事。适才奴婢出门的时候，少主公已经遣人去乐游苑，将桂媪先行接入行宫。少主公早年落难，曾在贵府受过她的恩惠，一直没机会报答，而今也算全了他一片孝心。”
“那乐游苑景色虽好，却不是一个长居之处。且郡主今日又在宫宴上大闹了一番，再回去那里，怕也不安全。郡主不也料到这点，这几日才一直托人暗中打听新宅？既如此，何不先随奴婢去汤泉宫安置，等以后找到合适的住处，再搬走也不迟。”
“汤泉宫虽比不得台城里头的桂殿兰宫，但也是高屋阔顶，处处精妙，侍婢护卫全都齐备，还有冰湃的葡萄佳酿供郡主消暑，比乐游苑不知强了不少。郡主去了，定会喜欢。”
沈盈缺还想拿衣裳说事。
周时予又一甩拂尘，指着牛车后头两个婢女手里捧着的新衣，含笑对她道：“适才奴婢见郡主微服游船，想着或许用得上，便着人临时置办了一身新行头。虽比不得宫廷御造，但也聊胜于无。郡主若是不嫌，可上车让她二人伺候您更衣梳妆。”
沈盈缺眉梢抽了抽，还想再挣扎一下，却发现自己所有退路都被他堵死了，这人怕不是她肚子里的虫！
从前骄矜的小性子又起来了，沈盈缺板起脸，正要发作，却见周时予望着自己，目光明显多了几分哀恳和歉然。
