嘲风二话不说，一脚将门踹开，指挥人将秋姜她们救出去，自己则扯下身上那件打湿的大氅，将沈盈缺从头到脚盖得严严实实，领着往那扇早已爬上火苗的院门外冲。
绕过长廊，跑过天井，只要再穿过眼下这座前堂，他们就能逃脱天生。
却偏偏这时候，堂前供奉的一座等人高的西王母坐像突然支撑不住熊熊火舌，从神龛上摇摇晃晃倾倒下来。
“郡主当心！”
嘲风大吼一声，一把将沈盈缺推开，自己却躲闪不及，被那座硕大的神像砸中，闷哼一声，倒在地上。鲜血汩汩从他后脑勺涌出，又被压在他身上的木像烫得“滋滋”冒烟。衣裳也很快被飞溅的火星燎到，很快烧着。
沈盈缺失声尖叫，一面抬脚将他衣裳上的火苗踩灭，一面大喊他的名字，听不见他一丝回应，显然是已经昏死过去。
她越发焦急，扯下身上的湿氅，包住手，使出吃奶的力气去推那座木像，却如蚍蜉撼树，根本推不动。湿氅还因抵挡不住木像滚烫的热度，将她白嫩的手掌炙得通红。
沈盈缺走投无路，只剩绝望大喊：“救命！还有没有人在！救命——”
第33章 东阳之行（二）
这声无力的呼救，还真给他们喊来了生机。
只见烈火熊熊的大门处，一道高挑身影披着透湿的毛毡，冲进前堂，毡子一掀，正是槐序。
沈盈缺惊喜不已。
槐序却是将湿毡往沈盈缺头上一罩，拽着她就走，浑然没瞧见神像底下压着的嘲风。@无限好文，尽在晋江文学城
沈盈缺喊：“你快救他——”
槐序仍旧充耳不闻，犹自拽着她，强行往门外走。
沈盈缺被拖得踉踉跄跄，转头瞧见嘲风整片后背几乎都已被烧着，拽着槐序的袖子，快哭出来：“你救救他！求你，快救救他——”
槐序垂眸深深看她一眼，将她安置在一个没有被火烧着的角落，自己披上那件湿毛毡，咬牙冲回火海中。
嘲风已经完全昏厥，压在神像底下一动不动。
槐序不敢耽搁，蹲身抱起那座熊熊燃烧的神像底座，用力一抬，就着神像和地面分开的一点缝隙，用脚将人从神像底下踢出来，又放下神像，拉起他的手架到自己肩上，边往外跑边气喘吁吁喊：“快！到前面去！这里马上要撑不住了！”
沈盈缺点头如捣蒜，同他一起扶着嘲风，拼命往前冲，终于在房梁烧塌的前一瞬，从堂屋里逃出生天。
驿舍门前，秋姜等人正由黑甲卫保护着，坐在一个临时搭建的帐篷里疗伤，见沈盈缺终于平安出来，她们当即扑上去，泣不成声。
“都怪奴婢不好，要是没贪杯多喝那几盏果子酒，就不会闹成现在这样。”
沈盈缺摇摇头，安抚道：“此事与你们无关。”扭头四下看了眼，又问，“驿丞人呢？”
槐序道：“到处都找过了，没瞧见他人。”嘴角在面具下一扯，他冷笑，“火烧成这样都还能躲着不见人，此事定然与他有关。”
沈盈缺点头表示同意，看了眼帐子里的伤员。
虽说大家都及时逃了出来，但身上或多或少都受了伤，尤其是萧妄给她的黑甲卫，虽不及嘲风那样重伤昏迷，但也是烧伤砸伤严重。
沈盈缺忙让随行的医师过来救人，仰头望了眼官道方向，忧心忡忡地咬紧牙。
槐序看在眼里，主动上前道：“郡主不必担心，东阳郡就在那，总能到的。当务之急是要找到那位驿丞，问清楚幕后纵火之人，否则接下来的行程，隐患依旧很大。”
沈盈缺看他一眼，点点头，“你说得不错，这场火事不调查清楚，还会有无数场火情在前头等着我们。今夜你也累着了，应当好好休息，我不该再劳烦你，可是……”
槐序偏头一笑，傩面下的双眼温柔似水，“郡主折煞属下了，能为郡主分忧，是属下的福气。”边说边往她手里塞了个圆滚滚的东西。
沈盈缺低头一看，是一枚柑橘，红澄澄的，一看就很甜，她诧异地抬头看他。
槐序错开目光，僵硬道：“郡主晚上就没吃什么东西，接下来又要强撑着身子主持大局，不吃点东西垫垫肚子，属下怕郡主撑不住。”
像是怕她拒绝，他丢下这句话，就转身跃入夜色中，消失不见。
剩沈盈缺一人拿着柑橘，看着他离去的方向怔怔发呆。
*
那位驿丞并未逃得多远，槐序领着几个人在山上搜寻一圈，很快就在一间猎屋里头找到他，捆巴捆巴，将他丢到沈盈缺面前。
驿丞也知自己此番在劫难逃，很识相地老实招认，说的确有人命他在晏清郡主一行人的酒水里头下药，待他们全都昏睡之时，就纵火烧屋，一个不留。
沈盈缺问他是何人。
驿丞起先还支支吾吾不愿回答，槐序拔刀上前，先剁他一根手指，又抓了包盐巴撒在伤口上，疼得他惨叫连连，白眼一翻，昏死过去，待一桶冷水浇醒后，才虚弱道：“是、是东阳郡的刺史黄大人。他便许了小的一箱马蹄金，让小的务必将郡主您留在半道上。”
“东阳郡黄刺史？”沈盈缺皱眉喃喃，一时间没法将这人与任何怀疑对象对上号。
直到槐序小声提醒一句：“这位黄大人去岁刚成亲，夫人就是胶东荀氏的旁支女儿。”
沈盈缺这才将所有线索都串联起来——定是他们从信安传书东阳太守时，叫这位刺史瞧出端倪，这才特特派人过来截杀。
“那郡主可还要继续前往东阳？”槐序问，“还没到东阳地界，就已经闹出这样的事，真到了那里，还不知有多少天罗地网在等着咱们。属下几个皮糙肉厚，伤了也就伤了，郡主若有什么闪失，属下便是拼上一条命，也不够偿还。”
沈盈缺沉默下来。
这的确是个问题，那位黄刺史敢这般行事，足以说明东阳那边的确有猫腻，且还跟荀家有不小的关联。倘若自己就此掉头不管，还不知那里的疫病要泛滥成什么样；可以他们现在惨重的伤病情况，若是继续贸然往一个情况不明的地方冲，还不知会遇上什么，到时别疫病没控制住，自己先栽了大跟头。
槐序抱拳，“属下倒有一想法，不知当讲不当讲。”
沈盈缺看了他一会儿，颔首应允。
槐序便道：“原本咱们去东阳郡，就是为了核查那位行脚商所言是不是真。而今有这桩纵火案，和这位驿丞的供词，足可证明东阳郡的确有染疫之人，且还跟荀家有脱不开的关系。既如此，郡主何不回都城，将此事禀明陛下。有朝廷出面主持大局，总好过咱们几个扯着嗓子一通乱喊不是？”
白露眼睛一亮，“槐序说得有道理。咱们百草堂虽然厉害，但终归是草野之人，能力有限，没有官府支持，很难完全控制住疫情。东阳那边现在摆明了要跟咱们对着干，咱们再贸贸然往前冲，讨不到好处不说，还会自投罗网，倒不如提前将事情捅上去，让陛下给咱们撑腰，到时候奴婢看他们还敢不敢再嚣张。”
秋姜还是奇怪，“可咱们出发前已经向都城送过信，照这时间，朝廷应该已经有反应才对，怎么还会……”
沈盈缺神情凝重，“的确应该已经有反应才对，如果书信都顺利送到了的话。”
众人心头一震，皆明白过来——那群人为了不让他们把瘟疫之事传扬出去，连放火烧人的事都干得出来，何况截下几封书信？
“看来还是得咱们亲自跑一趟。”沈盈缺道，“传我的话，大家现在好好休整一番，受伤严重的，全都留在这里继续治疗，其余人天亮就出发，咱们回建康亲自传话。”
众人道是，纷纷下去忙自己的事。
秋姜给沈盈缺单独辟出了个帐篷，让她趁天亮前再小憩一会儿。
沈盈缺心里揣着事，却是根本睡不着，索性直接搬到马车上，待天边泛起蟹壳青，大家都收拾妥当，tຊ便下令出发。
来的时候，一行人由嘲风领着黑甲卫在前方带队。这次祸事后，嘲风还在昏迷，其他黑甲卫也都受伤惨重，沈盈缺安排他们留在原地养伤，领队的重任自然就落在了槐序身上。
沈盈缺看着他左臂因上次的暗杀而留下的伤口，以及手背上因昨夜救人而留下的燎伤，她百感交集，不同意他继续操心，命他回车上休息一下。
槐序却道：“区区小伤，何足挂齿。郡主若真担心属下，不如回车上好好休息。郡主好了，属下才能安心。”
沈盈缺见他坚持，也就没再多言。
许是因为离此番疫情发作的范围越来越远，接下来回建康的行程，他们走得格外顺畅，不仅没有再遇上类似驿舍起火的危险之事，食宿条件也肉眼可见地有所改善。
有时候甚至能用上御用的澡豆，吃到最新鲜的河豚，沈盈缺都有些受宠若惊，召开槐序询问，他只道是地方官员和百姓对百草堂的一点心意，望郡主莫要嫌弃。
沈盈缺心情复杂，倒也不好再说什么。
就这般又紧赶慢赶地走了五天，眼看就要顺利进入宣城地界，和建康隔水相望，入城的一座渡桥却断了，不得再往前。
问渡口旁边的渔民缘故，他们也不甚清楚，只说这桥前两天还好好的，不知怎么就成了这样，没准是到了汛期，河水暴涨，半夜将它冲断。毕竟是座老桥，铁锁和木板都有些年头，会出事也不奇怪。
再问有没有船只可以渡河，他们又都摇头，说汛期水流湍急，他们这些老船工都不敢贸贸然下水，更何况载这么多人。
说来说去，还是只能等桥修好。
沈盈缺立刻命人拿自己的郡主令牌，去问当地的县丞。县丞领着人匆匆赶来，又是哈腰，又是赔罪，把责任都往自个儿身上揽，指天起誓，最多十天，这座渡桥一定能修好。
沈盈缺心中焦急，看着这张朴实的笑脸，也不好再说什么，只能催他们动作快些。
县丞无不应好，为表诚意，还当场取来笔墨，将沈盈缺要传之事写下来，当着她的面放入竹筒封上蜡，用官方驿马加急送往建康。怕沈盈缺住得不习惯，还主动让出自己祖上在城郊的一座庭院，供她下榻，衣食条件也都按照都城士族的标准配备，可谓无微不至。
也不知是不是这位县丞安排的，在宣城落脚的第一天，沈盈缺就接到了当地士绅富户家的女眷慕名送来的拜帖，邀她宴饮。
沈盈缺推了一天，第二天又会有更多的帖子递到她面前，花样也从寻常宴饮扩大到吟诗、赏花、看鞠球等，反倒没人再跟她提过修桥之事。
沈盈缺特特派人去打听，得来的也只有两个字：快了。
第三天，沈盈缺提出亲自去渡口督工，县丞又踩着谢公屐“噔噔”跑过来劝，说渡口上都是扬尘飞屑，危险非常，郡主千金之躯，万一有个好歹，叫他如何跟陛下交代，如何跟死去的征北将军和月夫人交代。哭天抹泪又是一顿磕头，生生把沈盈缺才刚迈出门槛的脚，又磕回屋子里。
然后又是如法炮制的各种宴饮诗会，把沈盈缺“照顾”得再没有多余的精力去考虑其他。
第四天，庭院附近更是多出一拨暗卫，个个身强体壮，面色善茬，沈盈缺一个都不认识，槐序却笑着安抚她说：“郡主放心，都是咱们百草堂自己的兄弟，平日只在暗处做事，不曾在郡主面前露面，郡主才认不出来。这回也是发生了纵火那样的大事，王爷派来的黑甲卫和咱们自己人都受了重创，才不得不将他们调到明处，保护郡主。郡主若不喜欢，就拿他们当空气便是，不用刻意放在心上。”
到了第五天，新雨初霁，四更，丁夜，天色黑得像打翻的浓墨，伸手不见五指。
正是宣城百姓睡意最浓的时候，沈盈缺睁开眼，就着廊下灯笼透进来的一点朦胧光线，起身下床，拿上藏在被窝里的包袱，轻手轻脚地来到门前，推门出去。
步子才刚迈出去，就被院子里跪着的两道人影惊住。
枝头未风干的雨水，将一簇簇才吐苞的木樨花压得低了，如同两人被压低的头颅。
正是奉她命等在此处的秋姜和白露。
而她们身旁，槐序正负手遥望浓云后头的一团朦胧月光，轻声感叹：“才四更天，郡主就要起来折腾，你若是能安分些，能给属下少添多少麻烦。”
月影晦暗，他修长的身躯在草地上留下了一道狭长深邃的影子。覆着傩面的脸庞缓缓转过来，带动面具边缘的几簇银环“叮当”脆响，银光烁动间，面具绘纹狰狞可见。
沈盈缺不由眯起眼。
从前世到今生，她对这个人，这张面具，都再熟悉不过，无论发生什么，她哪怕怀疑是自己出问题了，也不会对这个动半点疑心，直到这回，他拿修桥之事反复敷衍自己，她才彻底没了自欺欺人的理由。
“倘若你真是我属下，自然不会有这种烦恼。”
沈盈缺无不讥讽地怼回去，许是终于撕破脸，再也不用伪装试探，她彻底放松下来，随手将包袱往地板上一丢，便端端正正跽坐下来，朝面前戴着面具的男子倨傲一笑。
“槐序学了一辈子易容术，应当也没想到，自己也有被人易容伪装的一天。那日我真不该派夷则随广陵王去会稽郡，否则以他对自家兄长的熟悉，如何轮得到你这么一个西贝货，在这里作威作福？”
“哦，不。应该把目光再往前放一些，放到那日我派槐序去执行格杀令的时候。倘若那晚我就提高警觉，哪还有现在这些麻烦。”
“我说得可对？北夏五皇子，拓跋夔。”
第34章 东阳之行（三）
此言一出，秋姜和白露俱都瞠目结舌，不敢相信。
——她们的确是感觉到最近的日子不对劲，也从沈盈缺的叮嘱中听出来，他们中间应当混入了奸细。可她们把所有人都猜了一遍，都没往槐序身上想。毕竟槐序可是世间少有的易容高手，哪有千年养鹰的人，会被鹰啄了眼的？
可那位面具人却并没有为自己辩解一句，眼里还真露出赞赏的目光，抬手缓缓摘下脸上那张傩神面具，朝她们倨傲一笑。
月亮从云层后头透出些许光芒，将他的面容粗略描绘在夜色中。蜜色的肌肤，鹰隼般的深目，高挺的鹰钩鼻，与南朝人截然不同的野性俊美，在他身上完全体现。左眼下方的一道蜈蚣疤，更是把这种野性难驯勾勒得淋漓尽致。
的确是张胡人的面孔！
秋姜和白露几乎炸了毛，一想起这些天，她们一直都在跟这么一个陌生胡人有说有笑，她们就浑身难受，胃里作呕。
沈盈缺也下意识握紧自己的手。
错不了。
前世就是这张脸，在她心里投下不小的阴影，折磨着她在王庭的每一个日夜。
所以前世的这个时候，这人也偷偷潜入了大乾，还没有一个人知道？他到底想干什么？大乾后来发生的那些骚乱，又有哪些跟他有关？这次的瘟疫之事，他又参合了多少？
沈盈缺不敢往下细想，心跳越来越急越来越乱，她不得不用力掐自己的掌心，才能借疼痛逼自己冷静下来。
