不能许她以正妻之位，他又何其遗憾？
倘若那只霸占了鹊巢的鸠，能有宜儿十分之一的温柔小意，他也能稍稍安慰些，可偏偏，这个沈盈缺就是这般不让人不省心！
让她修习妇道，她从来不听。
许她可以在宫里自由玩乐，无所顾忌，她倒是一以贯之，还变本加厉。
六年光景，他不知给她收拾过多少烂摊子，得罪了多少人。他从没抱怨过一句。就连这次花宴，她害自己丢了那么大的人，他都忍了没跟她计较。
偏她还不知足，还要闹。
退婚？
呵。
亏她说得出口！
不过借了点皇室的光，才在都城站稳脚跟，嚣张个什么劲儿？真以为自个儿是天上的仙女，谁都上赶着巴结？
就这人憎狗嫌的脾气，给宜儿提鞋都不配，真要和他退亲，怕是一辈子都嫁不出去！
萧意卿下意识就要转身离开，想起荀皇后的警告，又生生停下。
罢。
好男不和女斗。
他堂堂一国太子，每天要操心的事多如牛毛，哪一桩不比她重要？她一个养在深闺的女娘，头发长见识短，叫自个儿粗浅的眼皮束缚住手脚，也实属正常，何必跟她计较？
太失身份……
萧意卿摇头失笑，重新迈开脚朝沈盈缺走去，打算和她一道进殿，满足一下她的虚荣心，好让她听话些，莫要再无理取闹，说什么退亲不退亲的昏话。
谁知步子还没落地，亭中佳人就先一步迈开步子，头也不回地转身离去，连一个多余的眼神都不曾给他。
临走前，还让白露将她喝剩的半盏茶，大剌剌泼在他即将走过的鹅卵石小径上，险些溅湿他衣裳。
萧意卿才刚挤出来的笑，瞬间凝固在脸上。
白露还一副懵懂无知的模样，“哎呀，奴婢给殿下赔罪。刚刚路上有只耗子，tຊ奴婢怕惊扰了郡主，就想拿这茶把它轰走，免得它没皮没脸非要过来纠缠。一时间没留神殿下也在这，真是失礼了。还望殿下莫怪。”
说完就学着她家郡主的模样，头也不回地离开，礼都不行一个。转身的时候白眼翻上天，若不是眼珠有极限，怕是都要冲出眼眶，贴到他脸上。
没皮没脸的耗子太子气得浑身发抖，险些咬碎了牙。
守拙连忙上前打圆场：“殿下莫恼，郡主想是身子不爽，急于离开，待她康复了，自然就会回到殿下身边。”
自己心里也犯嘀咕，晏清郡主一向对太子痴心绝对，平日殿下有意回避她，她都会提着裙裾，欢欢喜喜地迎上来，怎么也劝不走。怎的今日殿下难得主动相迎，她还躲开了？
萧意卿冷笑，“翅膀硬了，自然是要飞的。只怕日后只要有孤在，她都会像刚才一样‘身子不适’吧？”
守拙笑容讪讪，不知该怎么接这话，唯恐他意气用事坏了大局，苦口婆心地劝：“殿下切不可动怒。而今您虽已有东宫之尊，然夺嫡之事瞬息万变，差一步都是空门。殿下千万不可就此松懈，平白断送自己的大好前程。”
萧意卿横他一眼，“怎么？难道孤连一个小小的郡主，都责罚不得吗？”
守拙恭声：“太子殿下尊贵无双，自然是想罚谁就罚谁，只是眼下还请务必忍耐。待您御极做主，莫说责罚，便是杀了晏清郡主，哪个又敢阻拦？”
说着，他凑近压低声线：“殿下若还是生气，就想想淑妃娘娘，想想岑家的血海深仇吧！”
萧意卿一怔，咬咬牙，果然没了话。
这话听着刺耳，但也的确是这么回事。而今的自己，确实还没到可以完全随心所欲的地步。
萧室和荀家内斗多年，早已是水火不容。父皇更是视荀家如洪水猛兽，早在他登基的那一刻起，扶植寒门，对抗士族，就已经成为他毕生的追求。
而论寒门之力，普天下又有谁能比得过那几乎荟萃了所有寒门英才的百草堂？
于荀家而言，寒门助力不过是锦上添花，能攥在手里固然好，得不到也无伤大雅。可若是叫它落入父皇手中，那对荀氏的打击，无疑是致命的。
是以他和沈盈缺的这门亲事，表面上瞧，是沈盈缺以没落士族的孤女之身，在高攀皇家；
实则却是荀家在拿他这个皇子伏低做小，百般讨好沈盈缺。
以至于连他的太子之位，也仅是因为当初沈盈缺在落凤城先看上他，荀皇后才会从一众皇子里头挑中他，倾荀氏之力悉心栽培出来的。
多可笑啊。
他一个天潢贵胄，文韬武略，无一不精。当年去落凤城，除了被排挤的原因外，他也是憋了一口气，想向世人证明，纵使没有家族倚仗，他也一样能凭自己的本事，杀出一条通天路。
岂料最后通天路是杀出来了，却是以这样的方式……
当真讽刺！
而更讽刺的是，他还拒绝不了。
即便不愿承认，他也不得不认，没了荀家，他便是豁出一条命，也爬不到如今的这个位置。
而父皇又极是痛恨荀家，对他这个背靠荀家的太子，也是一万个瞧不上。否则以他对沈盈缺的宠爱，怎么会因为一个小小的花宴，就责罚得这么厉害？
只怕他那位父皇早就恨不得亲自提刀，将他和那丫头之间的红线斩断了吧？
眼下自己羽翼未丰，尚不能与他正面对抗，想要坐稳东宫之位，只能依靠荀家，依靠百草堂。
会让荀皇后生气的事，他不能做；
和沈盈缺的这门亲事，他也断然不能退。
无论多恼，多恨，他都必须忍。
哼。
不就是一个黄毛丫头吗？他哄就是了。
勾践能尝肝胆之苦，才有十年后的吞吴之势；韩信能忍胯下之辱，方能铸就后来的不世之功。
终有一天，他要将今日所受的屈辱，都十倍百倍地奉还，让那些曾经折辱过他的人，都尝尝这任人宰割的绝望。
尤其是她沈盈缺！
第7章 献礼
华光殿内已然开席。
荀皇后坐在上首胡床上，言笑晏晏地和一众赴宴的女眷说笑。
她今天穿了一身遍地织金的绯红襦裙，浓密的长发高高绾起，以金凤白玉笄固定。两侧额角上方各簪一枚金蝶振翅步摇，顺着双颊垂下两片莹亮的珠珰，映得她白皙的面庞愈发细腻无瑕。无论怎么动作，垂珠都不曾摇晃一下，端的是雍容华贵，端庄娴雅。
女客们一人一食案，分排跪坐于大殿两侧。
靠近荀皇后而坐的，都是宗亲命妇，地位极尊贵，越往下，家世身份越不显。然无论身份高低，每个人脸上都捧着同样热络的笑，竞相给荀皇后献礼，场面和谐又热闹。
沈盈缺不欲惹人注目，除履上阶后，便跟着接引的宫人，一声不吭地从众人背后绕过，到自己的席次落座。
约莫过了一水刻，萧意卿也入内，若无其事地上前和荀皇后见礼，寒暄完几句，又径直离开，到前头的竹林堂招待男客。
从始至终，他的目光都只落在荀皇后身上，没看过沈盈缺一眼，仿佛根本不认识。
众女眷不由窃窃私语。
荀皇后也微微皱起眉。
沈盈缺却浑不在意，犹自吃酒夹菜，当他是空气。
一个陌路人罢了，很快就要反目成仇，她又何必去关心他的喜怒？倒不如把精力都节省下来，用在更要紧的事上，譬如筵上那两个坐得比一众亲王王妃还要离荀皇后更近的人——
一个头梳珠玉宝髻，身着雪青色七破花间裙，分妆间浅靥，绕脸傅斜红，荏弱而柔美。
正是沈盈缺的堂妹，沈令宜。
另一个则穿了一身簇新的宝蓝色卷云纹夏衣，头发梳成利落小髻，两鬓落着点点霜白。整个人颇富态，笑起来，一双细眼几乎被褶皱淹没。
乃是她们的祖母，沈家现如今的话事人，胡氏。
论血缘，沈盈缺和胡氏其实并无关系。
沈盈缺的嫡亲祖母姓崔，出自清河崔氏，和她祖父总角相识，青梅竹马，及笄后便顺理成章地结为夫妻，次年便怀上一子，羡煞旁人。
岂料好景不长，就在她祖父奉旨去西南巡视之时，已有八个月身孕的崔氏，不慎在家中跌倒，致使早产。虽说孩子平安生了下来，可她本人却因大出血撒手人寰。
祖父日夜兼程地往回赶，也只赶上她入殓，一口老血当即喷在祠堂台阶上，生生染红一整块石阶。
便是如今，族中子弟去祠堂祭拜，仍能看见那抹藏在苔痕间的深刻暗红。
胡氏便是这个时候冒的头。
没人知道，她是如何俘获祖父那颗破碎的心。也没人清楚，她是怎么说服祖父，让她这个毫无身份背景的远房表妹，做了填房。
只知二人自成婚那晚起，便一直分房而居，却是不到十个月，就诞下一子。待祖父追随祖母辞世，她便以长房常年驻边、不理家事为由，携自己的儿子沈懋，坐上沈氏家主之位。
此事于礼不合。
父亲自然知道。
只是当时，他一门心思都在北伐大业上，对这等小家琐事根本不关心。母亲就更是没兴趣搭理。是以后来，即便大家都知道这样行事不妥，还是稀里糊涂地由她去。
一由，还就是二十年。
以至于现在，沈懋都已作古，胡氏仍占着家主的位子作威作福。
沈盈缺自小生长在边关，甚少回京，和这位名义上的祖母并没见过几面，也不清楚长辈们的过往，只记得为数不多的几次进京探亲，胡氏都会给她准备许多好吃的，全是她爱吃的，她很是欢喜，对胡氏的印象自然也不错。
后来家逢骤变，她被接回建康。骤然要面对一个全新的世界，她哪儿哪儿都不适应，闹了不少笑话。
也是胡氏带着她一点点熟悉这里的人和事，她才能顺利走出最开始的迷惘。
对胡氏也就更加感激。
胡氏有什么要求，她都全盘满足，从不问缘故。自己做不到，就去求别人，得罪人也在所不惜。即便进宫当了郡主，也不忘提携胡氏的两个孙辈。
那时候，她是真心以为，胡氏就是她的至亲。
而亲人，是永远不会背叛亲人的。
直到后来，谋逆案发，胡氏不仅没有像个祖母那样庇护他们姊弟，还主动站出来，将她和阿弟，乃至他们父母，都从沈家族谱上除名，甚至连坐实她阿弟通敌的密信，也是胡氏专门请人模仿笔迹写出来的，她才终于明白，亲人翻起脸来，才是真真不留情面。
也只有他们才知道，刀往哪里捅，能让你最痛。
往事会过去，但终究不会如烟。
她虽还没办法立刻就让这对祖孙尝到报应，但想让她再像前世那样，被她们耍得团团转，也是万万不可能。
若没记错，前世这场生辰宴，沈家受邀过来赴宴的，只有沈令宜一人，眼tຊ下不仅多了胡氏，连座位也比前世更加靠前……
似是为了回应沈盈缺的猜测，荀皇后朝胡氏递了个眼神。
胡氏拄着鹤头楠木杖，从枰座上站起，笑吟吟对大家道：“今儿是皇后娘娘大喜之日，老身虽不及各位夫人、女公子有才，但也想尽一份绵薄之力，给娘娘的生辰添点喜气，于是用了点巧思，命人做了个小玩意儿，特特带来进献。”
荀皇后好奇地：“哦？是何物？快呈上来给本宫瞧瞧。”
几个内侍便合力抬着一个三尺见方的硕大瓷缸入内。
沈盈缺抬眸去瞧。
原是一座与真人等高的假山流水盆景摆件，里头木石为山，玉水为泽，袅袅轻烟自暗孔中缥缈而出，于山水间勾勒出云流龙行的浅痕，俨然仙家景致。
云雾深处还簇拥着一座悬天花苑，门前立碑，上书：阆风。苑中建有九层玉楼，左绕瑶池，右环翠水，后方盛开着一片嫣红的桃林，楼前开阔处则和眼下的华光殿一样，正大摆筵席。
只不过赴宴的不再是俗世凡人，而是一群腾云驾雾的神仙，个个裾带飘卷，仪容风流。侍女们手托金盘，自桃林中翩跹而出，奉上仙果，引得众神纷纷赞叹。
席位正上方一位主神姝丽，则盘坐于七彩祥云之上，唇瓣微弯，目不斜视。论做工，她显然是这里头最精致的。头顶一圈圆形宝光皆由玉石镶嵌，通肩大衣线条亦是流畅飘逸，如水纹堆叠，仿佛下一刻便会乘风飞起。
有眼尖的立马惊呼出声：“是西王母蟠桃宴！”
众人随之顿悟。
南朝道教之风盛行，上至王公贵族，下至寒门书生，都以坐而论道、谈玄登仙为江左风流。荀家更是世代笃信天师教，族中子弟名字里常带有的“之”字，便是其追求道门的象征。
譬如荀皇后的父亲“荀慎之”，兄长“荀勉之”。
荀皇后自己也是天师教的信徒之一，和教首了尘子关系匪浅。那困扰她多年的头疾，就是靠这位半仙炼制的丹药，才压制下来。
而道门学说中，西王母乃众女仙之首，掌管三界十方所有得道登仙的女子，诚如人间母仪天下的皇后，也便是荀皇后本人。而蟠桃宴又暗合了今日这场生辰宴，蟠桃本身更是长生不老的法宝。以此宴入假山水做生辰贺礼，既投了荀皇后所好，又应时应景，寓意非凡，再合适不过。
退一万步说，即便没有这些特殊含义，这座假山水本身就已经是一件做工精良的摆件，拿来送礼，绰绰有余。
没有辱没那句“用了点巧思”。
荀皇后喜不自胜，当场赏了胡氏好些金饼。
其余宾客也是赞不绝口。
胡氏满面春风，口中却道：“哪里就那么好了？不过一件笨重蠢物，送给娘娘打发时间。我一老婆子，也想不出什么妙招，还是家里这个不成器的孙女给出的主意。里头所用材料，也都是她精心搭配出来的香料木，说这样更有韵味。也不知配得好不好，娘娘莫要取笑才是。”
荀皇后听完更加惊喜，闭眼仔细一嗅，果然芬芳沁脾，叫人心旷神怡，直夸沈令宜有心。
众人效仿品鉴，奉承声此起彼伏。
沈令宜含羞垂眸，怯生生道：“雕虫小技，何足挂齿，让各位见笑。”
周围奉承声更大。
却这时，人群中响起一道尖刻的嗓音，语气颇为挑衅：“自古香药不分家，要论这辨香识药的本事，百草堂的前任宗主月夫人若说第二，可没人敢称第一。传说她那鼻子已练得比灵犬还精，只消轻轻一闻，哪怕百余种香料混杂在一处，她也能分毫不差地辨别出来。晏清郡主家学渊源，想是青出于蓝，不如就来说一说，这座假山水里头，都分别用了哪些香料木吧。”
殿内顿时安静下来，所有目光都齐刷刷排射过来，密密麻麻，犹如漫天箭雨。
秋姜和白露不约而同握紧了手。
沈盈缺位于风暴中心，却是一派淡然，不仅不躲闪，还抬起一双清明的眼，径直望向对面挑事之人。
