这听起来是一个公平的交交易，不过宋朝月还是抓住了其中的漏洞。
鬼柳所说的一些，究竟是多少，万一他狮子大开口，想要华家近半的利润，华家又如何付得起。
“果然是商人，每一分钱都算得极清。”鬼柳伸出手，比了一个数字。
宋朝月试探开口，“五百万两？”
“对喽，宋小姐可真是聪明。”鬼柳兴奋地拍了下桌子，“五百万两白银，很划算的。”
宋朝月微不可见地皱了皱眉头，只觉得这鬼柳行事简直奇怪。要谈生意便谈生意，何故要将她绑来。
“五百万不是一个小数目，我需得回去跟家主商量一下。”
“好，那便慢走。”鬼柳起身，打开这隔绝外面的门，做了一个请的姿势。
门一打开，外头的吵嚷声便涌了进来，给宋朝月一种不真实感。就像，进一步人间，退一步地狱……
她走出门外，赫然发现外头就是今日她同华清来的那个酒楼，而这，便是酒楼的最顶层。
她回头看，正好看见鬼柳向她招手，“对了，为表诚意，鬼柳赠送宋小姐一个消息。如今孟祈被关进了水牢里，若这笔生意谈成，万鬼楼也可助宋小姐一臂之力，去救一救那位孟将军。”
听到孟祈的名字，宋朝月又迈入了那一丝光都透不进的屋子里，竭力控制着自己以一种平和的语气质问道：“我凭什么相信你。”
鬼柳双手一摊，往宋朝月手中放了一个东西——是孟祈母亲给他的貔貅。
这下，由不得她不信了。
宋朝月走出酒楼之中，雪下得更大了，她没有戴围脖，那雪就争先恐后地往她脖子里钻。
地上已经积起了及脚踝的雪，宋朝月深一脚浅一脚地踩进去，因为全想着孟祈被关进牢中一事，一时不察将脚重重崴了一下。
她跌坐在雪地里，麻木地捂着脚，心里想的都是孟祈定然受到了非人的虐待。
“喂——”一个熟悉的身影跑来，华清跑到宋朝月身边，将她扶起，着急地问说：“你刚才去哪儿了？我担心死了。”
宋朝月摇了摇头，整个人的魂魄仿佛都被抽离。
没办法，华清只能先将宋朝月带上马车，两人回了家。
及宅子门前，正好撞上华静元回来，多年与人打交道，她嗅到了宋朝月身上一丝不寻常的气息，这人，今日出去定然发生了什么。
华清找人来将宋朝月背回了屋中，又叫玉梅给她脚上抹了伤药。
“你方才去哪儿了？”
“我见到了万鬼楼楼主。”
万鬼楼！那般江湖门派从来都是杀人不眨眼的。
华清连忙检查宋朝月浑身上下，发现除了脚崴伤后，便再没有其余的伤口了。
她这才松了口气，问她：“他们找你做什么？”
“一是我假用了万鬼楼的令牌，二是那楼主鬼柳说想要同华家做一笔生意。”
与江湖门派做生意，从前倒是有过，不过从来都是正常交易，钱货两清。
如今却反了过来，万鬼楼提出要华家付钱，为她们提供庇护。
“那好，我先去同母亲说一说这事儿，你好好休息。”
宋朝月身上披着一条毛毯，倚躺在摇椅之上，受了伤的右脚伸出毯内。
摇椅晃荡，往常宋朝月躺上不久便有了困意。可这次直到天黑，宋朝月都没能闭上眼。
她满脑子都想着孟祈被关一事，想着，要如何才能救他出来。
屋外有一人逐渐走近，华清提着食盒，想着她还未用晚膳，送来给她吃。
走近便见她屋中漆黑一片。不会是睡着了吧。她这般猜想。
轻轻试探性地敲了一下门口，里头便传来了宋朝月回应的声音。
原来没睡啊。
华清推门走了进去，叫玉梅守在外头，边点屋内烛火边问宋朝月怎的不点灯。
宋朝月没回答，只是眼睛盯着那食盒，她这才意识到已经到了饭点。
华清见状，将食盒里的饭菜端出来，笑盈盈地说道：“我就知道你饿了。”
她扶着宋朝月坐到了桌边，将筷子对齐递给了她。
“这事儿我已经同母亲说了，她说她会考虑一下。”
宋朝月夹菜的手有些微停顿，她以为家主会毫不犹豫地拒绝呢。
她吃饭的时候，华清便在她旁边说话，兜来转去，终于是提到了吴平。
华静元亲自将吴平送去了官府，要他自首。
“朝月，我如今心里有一些难受。”
宋朝月抬头，有些不明所以，终于将贪污钱款之人送去牢中，不应该高兴吗？
可下一瞬，她就知道，是她错了，并且错得离谱。
也是她再一次认识到，人性的复杂。
从华清口中，宋朝月得知，原来吴平贪污这些钱款，并非为己所用。而是近几年，北方大旱，地里种不出粮食，所以频闹饥荒。
吴平见这饿死的老百姓越来越多，实在不忍心，就偷偷打起了主家的主意，这几年，他挪用的银钱越来越多，都尽数运到了南方买粮，然后再送回北边，用来赈灾。
他一己揽下所有罪责，华静元也默许了此举，最后送他一程。
宋朝月听得认真，连饭碗也放下了。
“可是，北方饥荒，不应该由朝廷作主拨粮赈灾吗？”
华清也是无奈地叹气，“这坏就坏在这儿，上报赈灾之事迟迟未得朝廷响应，没粮，赋税还得照缴，这不就逼得这么多人远走他乡。”
宋朝月想起自己在街上看见的乞丐，原来那些人，都是迫不得已抛弃田土的流民。
她的心又挂上了一重枷锁，想到自己之前如此瞧不起吴平，原来，他竟做了如此壮举，以身入局，护佑百姓。
此事说完，华清又神秘兮兮地同宋朝月说：“吴平还说，北苍王在准备买粮屯兵，他打算反叛了！”
宋朝月眉头皱得更紧了，怪不得家主说她要考虑一下。确实，这乱世，需得有人相护。
可是孟祈呢，他的师父不在了，谁又会去护他。
第71章 牢门
“什么！你要去石浦县。”华清来这凉城第三日，便听到宋朝月说这事，她拍案而起，直说不行。
“阿清，我是真的有不得不去的理由。”
华清急得在屋内踱步，她满口拒绝，觉得宋朝月是不是脑子不清楚。那边如今正乱着，母亲都打算叫她们两人回丹州了，宋朝月还偏要往乱的地方去。
“你有什么理由，啊，你告诉我，你有什么理由！”她用手狠狠拍了几下桌子，一脸怒容。
“孟祈被关进牢中，无人助他，我需得去看看。”
华清咬牙指着宋朝月，真想掰开她脑子看看里面装的什么东西。
石浦县如今正乱，百姓们都在往外逃命，她却要往里进。她这么一个手无缚鸡之力的女子，即便是去了那个地方，又能有什么办法。
“不行！说了不行就是不行，万一你出了事，我无法跟你父亲母亲还有阿弟交代。”
宋朝月垂眸，望着手里那根孟祈赠给她的簪子，声音温柔而又坚定，“阿清，我去意已决，你不必拦我。”
这人，当真是固执！
华清没法，又迂回劝她，说她一个女子去那边，身边没有人护着，会出大事的。
谁料这宋朝月早已暗中同万鬼楼搭上了线，要他们派人护着自己去石浦县救出孟祈，代价就是她须得给出她在华家一年的月钱。
他爹的，这鬼柳就这么缺钱吗？华清在心里暗骂，昨天才跟母亲商量得了五百万两银子，竟又打起了宋朝月的主意。
“阿清，没关系的，我定会见机行事，不会乱来的。”
眼见劝不动，华清拂袖离开转而去寻了母亲，希望母亲能有法子劝劝她。
华静元静静听女儿说完，同她讲，“阿清，你是劝不动的，朝月是个执拗之人，若不去，万一那孟祈发生了何事，她一辈子都会怨自己。”
眼瞧着母亲都没有办法，华清只能放弃，立冬后的第四日清晨，她送走了宋朝月，这一别，不知何时才能再见了。
宋朝月坐在摇摇晃晃的马车内，直到走到城门口，都未曾到万鬼楼派来与她同行之人。
她心想，不会是骗钱放我鸽子吧。
马车走出长长的门洞，可以看到，自北面而来进凉城的百姓越来越多。看过几眼后，宋朝月便不忍细看，一个个都太可怜了，她帮得了一个，却又帮不了另一个。
她知道，华静元也是尽了她的一份力。吴平依律被送进官府，那些银钱华静元也并未选择讨回，一切便都以吴平的入狱作了一个了结。
宋朝月握着右手阿弟给的那个镯子，这里面的毒针只给平夏用了一次，此去石浦定然会有凶险，她临走时又找出来戴上，为了以防万一。
她正入神看着那个镯子之际，突然感觉到马车十分不寻常地晃荡了一下，然后便见一白衣女子钻进了马车之内。
她手中握着一把伞，袅袅婷婷，她的样貌就如这北地的雪，清冷而又不染世俗。
“在下鬼娘子，特奉楼主之命前来助宋姑娘。”
她的话言简意赅，坐稳后便不再乱动，闭眼养神。
“鬼娘子，还请在外称呼我为江姑娘，多谢。”
鬼娘子淡淡嗯了一声，对此没有过多的反应。
既然这人不爱多言，宋朝月便将视线落到了她随身带着的那把伞上。表面上瞧来是一把普通的白纸伞，不过宋朝月猜想，里面一定另有玄机。
毕竟游走江湖打打杀杀之人，绝不会随身携带一无用之物，就像鬼柳，她也猜其随身携带那把扇子是其惯用武器。
马车越往石浦方向前行，沿途能见到的人便越来越少。
客栈不再营业，宋朝月就跟着鬼娘子住山洞破庙，吃着随身带的干粮，喝着山涧中融化的雪水。
这两日，宋朝月跟鬼娘子所说的话十个手指都数得清楚，正式踏入石浦县的前一夜，她们宿在了一家早已无人经营的客栈内。
这客栈或许主人刚逃难而走，屋子里还算干净，宋朝月跟鬼娘子宿在一个屋中。见她忙前忙后在外面拾柴火点炕，不免心疼。
等她忙完，宋朝月洗干净一个烧水壶将雪水烧开后放得稍凉些，然后才递给了鬼娘子。
鬼娘子看了她一眼，接过，小口小口喝了起来。
喝了小半杯水，又见宋朝月递来一个青釉小盒子，她不解，问这是什么？
宋朝月将其打开就往鬼娘子的手上抹，“这是冻疮膏，你瞧你手上都开了口子，若再不擦一擦，恐怕会更严重的。”
鬼娘子鲜少同别人这般靠近，她将手往后缩了缩，藏了起来。
宋朝月察觉她的动作，遂将这小盒子给盖上，递给鬼娘子，“好，那你记得自己擦，别忘了你还得护着我去找人呢，别人还没找到，手先冻坏了。”
她说完便站起到屋角处的柜子里翻找，想要找两条更厚的被褥出来。
鬼娘子低头看着这被塞在自己手中的冻疮膏，其实这东西于她而言可有可无。她常年游走江湖，北边也不知来了多少次，次次生冻疮，待到来年开春结痂好转。
只是，她却从未擦过什么冻疮膏，这手，也变得千疮百孔。
“找到了！”
她听到宋朝月雀跃的声音，然后便见其企图抱着两大床厚厚的棉被往炕床这边走。
被子实在又厚又重，她被挡着看不清路，鬼娘子见状，不声不响接了过来，轻而易举地抱起放到了床上。
入夜，周围静悄悄的，宋朝月整个人缩在被窝里问鬼娘子，“鬼娘子，你真名叫什么啊？”
鬼娘子背对着她，选择沉默。
宋朝月觉得问行走江湖之人的真名是不是不太好，又问鬼娘子的年龄。
年龄？听到这个问题，鬼娘子搭在腹部的手指曲了几下，冷冷答道说十七，对面人殊不知她还将自己的年龄说大了一岁，其实她今年只有十六岁。
“竟是与我阿弟同岁，那入县城后，我便唤你妹妹可好？”宋朝月温柔地问她。
鬼娘子有些不耐烦了，这人话怎的这般多，“随便你，快睡了，休息不好，我可护不住你的那条娇贵的命。”
她说话有些刺人，宋朝月选择了闭嘴。
一觉睡到了第二日清晨，两人再度出发。
石浦县城门已经被升云军重兵把守，城中只能出不能进，宋朝月她们的马车一到城门口便被拦下，勒令返回。
宋朝月看了鬼娘子一眼，只见她从怀中掏出了一封入城文书，那守城士兵看过后，又传阅其他人，几个人都仔细检查过，确认无疑，这才将马车放行。
马车在一个小房子面前停下，鬼娘子先下马车，接着唤宋朝月下来。
屋内有些蒙尘，鬼娘子同宋朝月一道打扫出一间屋子，共同宿在了里面。
对于方才鬼娘子拿出来的入城文书，宋朝月一直好奇，打扫完歇下后才问鬼娘子这文书的来历。
鬼娘子看了一眼宋朝月，没说话。
宋朝月便也明白了，这是个秘密，便不再多问。
“我要出门一趟，一炷香时间便回。”
一炷香后，鬼娘子果真准时回来，手中的篮子里还提了一袋米和一些菜。
她将米菜放到北边人家家家户户都有的地窖里，然后问宋朝月：“会做饭吗？”
宋朝月点点头。
她便又说：“我出去一趟打探消息，晚膳时回来，你记得做饭。”
宋朝月又听话点头，随后便见鬼娘子如一阵风般掠出了院门，消失在茫茫雪幕中。
石浦县较之凉城更靠北，此时才过立冬没几天，石浦县的天气却已经像笙歌的数九寒冬那般，寒风吹过便像刀子一般刮着人的皮肤。
这般的天气，孟祈就被困在水牢之中。但或许是那些人真的害怕孟祈被轻易被冻死在牢中。他们每日将孟祈丢进水牢中两个时辰，然后又捞出来，给一身干的衣服换上，第二日，又按时丢进水牢内，两个时辰后又捞出来。
如此往复，孟祈已经被折磨了近十日。
他的脸苍白的不像话，满手都是冻疮，烂得都快见了骨头，身体的每一处都因浸泡在冰水中没日没夜的刺痛。
在这没有火盆，没有一点儿温度的地牢之中，孟祈就这般蜷在角落里，企图攒起身体里的一点儿热量。
他已经快十天没有见光了，早已分不清白天黑夜。
不时有士兵给他丢几个冷硬的馒头，那便是他接下来这几天的吃食。
“哟，几天不见，怎么成这个鬼样了。”
一听见这声音，他就知道钟正那个三儿子又来了。此人性情乖戾，听闻孟祈是害了其外甥褚临被困府中之人，对孟祈生出了无尽的敌意。
