杭柳梅叹了口气在扶着凳子坐下，拉过蒲芝荷的手压低声音商量：“你也听到了吧，他还对小麦他妈有感情。所以奶奶想求你帮个忙，你是年轻人你点子多，你看能不能咱俩联手，帮你叔追回媳妇？”
这个转折令蒲芝荷措手不及，看她还在犹豫，杭柳梅马上补充：“当然了，你叔犯的绝对不是原则性问题，他俩这缘分，也是离奇，回头我再慢慢给你讲吧。反正咱们是正大光明的那个，打辅助，最后还是听老天爷的。你就当不光帮我，也算是帮小麦吧。”
蒲芝荷点头，把另一只手摁上杭柳梅的手背，两人四手一只叠一只，结成同盟。
说完便接着干活，杭柳梅拿过一本 16 开的《壁画艺术临摹集》递给蒲芝荷，脸上终于带了笑，给她们的秘密任务命名“月老行动”。
一纸破损的边角从书里露出来，蒲芝荷抽出来一看，拿出来竟是一幅有了年头的《水月观音》。
她展开画递给杭柳梅，杭柳梅大喜过望，从椅子上猛地站起来接过去，连拍数下脑袋激动地说：“这是我和绣春姐当年没画完的画儿啊！那年去榆林窟，这个菩萨是我画的，这个参拜的龙女是绣春姐画的，还是我指导她的呢！这画丢了十几年，原来是被塞到这本书里了，脑子真是不中用，也不知道当时怎么想的，怎么能随手乱塞呢！”
蒲芝荷问这幅要不要补完加到展览里。
加吗，不加了，画不完了。杭柳梅乐极生悲似的泄了气，坐下盯着画看了好一会，又把它折起来，让蒲芝荷重新夹回书里。
“杭老师，画有问题吗？有什么是不能补上的吗？”
“芝荷啊，还是那句话，不善经营，再好的感情都会散了。”
麦爸落了一泓男儿泪，杭柳梅送走失恋的儿子，把书带回卧室就休息了。
这是个寻常的夜晚，很多人却彻夜难眠。
第十四章 绣春
杭柳梅其实已经很疲惫了，但就是怎么也不肯睡。听外面没了动静，她爬起来展开那幅未完成的《水月观音》。
这世间的事真是奇了。老姜去世的时候，她多希望来点其他事情分分她的心，但十天半个月也不见有人找上门，虽然有儿子、儿媳和孙子陪伴左右，但杭柳梅还是觉得自己像条丧家之犬，在这世界上灰溜溜的，孑然一身。
如今她忙起来了，张三李四王麻子全都冒出来，这么些事情够她忙的！
但一个是亲生儿子，一个是半生挚友，自己这平平无奇的人生，不就靠这么些人来标记。不论再怎么回避，祁绣春都是杭柳梅人生里绕不开的一个人。当年亲如姐妹，如今却要躲着走。
她们也是一把年纪半截子入土的人，都张不开嘴求和，真就把心结带棺材里去吗？杭柳梅看着看着画眼睛就模糊了，泪珠不受控制地落下，她生怕洇着纸，赶紧伸手去抹。幸好泪水只是滴在了老花镜上。
她摘下眼镜轻轻擦拭着，窗户上倒映半张忽明忽暗的脸。抵达敦煌的第一个晚上，也是这样万籁俱静灯火如豆。
灶房里的柴烧得噼里啪啦的，杭柳梅坐在一旁烤火，绣春姐给她煮面条窝荷包蛋，用前后鼻音不分的乡音陪她聊天。
彼时的工作人员都住在莫高窟脚下往南十几里地的土坯平房里，杭柳梅正是和祁绣春同屋。
“来，你看！这是咱们俩的炕，这是你的铺盖和脸盆。这张桌子、这个柜子还有这个箱子，都是咱们俩共用的，我白天都已经收拾出来了。”祁绣春对这巴掌大的屋子了如指掌，用膝盖顶开门之后点亮煤油灯，给杭柳梅一件件指着介绍。
都说这里条件差，但该有的也差不多够了，目前看到的一切虽然比不上家里，但也已经比杭柳梅想象中的好。她解开包裹，把自己的衣服、书还有七零八碎的小玩意铺到桌子上，一样样整理起来。
祁绣春不知道拿了个什么冲出门去，过了一会回来，手里提着银灰色的旧水壶，看杭柳梅还在不紧不慢地叠衣服，连声催促：“哎哟额滴娘啊！等你收拾完，天都要亮了，今晚就这么着吧。来来来，热水给你烧好了，你不是想洗澡吗，就用这个凑合着洗洗头擦擦身子吧。”
杭柳梅看自己的杂物把房间里弄得一团糟，被她这么一喊，脸也红了。她乖顺地脱下棉袄，解开绑头发的毛绳。
祁绣春从桌子下把水盆拉出来，先加凉水再兑开水，用手慢慢搅着，感觉水温差不多了，把水盆放到凳子上，让杭柳梅弯腰把头埋进水盆里洗。
“那个，绣春姐，能不能帮我拿一下肥皂？”
“肥皂？你要是用肥皂洗头，明天头发会黏得梳不开的。”祁绣春边说边卷袖子走到杭柳梅身边，从柜子里取出一袋洗衣粉，攥着指头捏了一小撮洒在杭柳梅的湿头发上，然后就这么帮她揉搓起来：“敦煌的水碱大，你得用洗衣粉洗头才能洗干净。”
杭柳梅这才注意到这搪瓷水盆的边缘有一层薄薄的白印，脱口而出：“这么麻烦啊，唉。”
“这算什么啊，这水喝到嘴里还发苦呢，所以到了敦煌得学会吃醋。幸好你也是北方人，很快就能适应了。”
“绣春姐，你来了多久了啊？”
“我？我没比你早多少，也就一半年吧！”
“那你用了多长时间适应这里？”
祁绣春用自己的毛巾给杭柳梅包住头发，扶她站直，甩了一下手上的水，乐了：“一点功夫都没费！我觉得这里可好了，有吃有住还有工钱。也就是风沙大了点，但我老家黄土高坡也和这差不多。很多人都嫌这里苦，那是他们没过过苦日子，我反正觉得所里比家里强。”
杭柳梅捧着湿毛巾擦头发，看祁绣春快活地忙来忙去，好像也没那么想家了。
晚上两个人并排睡在土炕上，舒舒服服地钻进被子筒，看着天花板上粘的旧报纸聊天。所里给的被子沉甸甸的，杭柳梅深嗅一口，是布料和阳光的味道，她知道一定又是祁绣春白天帮她拿出去晒过。
外面的风刮得窗外啪嗒响，但屋子里不冷，多亏了祁绣春生好的炉子。杭柳梅本想自告奋勇，但祁绣春说这和一般的炉子不同，只能她来。这里不能烧太旺，会用掉太多炭火；但火苗也不能太弱，半夜熄灭的话，屋子能把人冻僵。
“绣春姐，这里每晚都刮这么大的风吗？”
“对啊，一直刮到夏天呢，你见过沙尘暴吧，一大团黄沙扑过来，天就全都黑了。其实这些对咱们人倒罢了，窟里的壁画最怕沙子和水，所长就带着我们治沙呢，你这身板还得再练练，干不了体力活可不行。”
看来在这儿工作也不是那么简单。杭柳梅紧紧掖住被角，跑了一天，说困就困了。
就在这当口，肚子突然疼起来。身旁的祁绣春已经打起了呼噜，杭柳梅不想吵到她，小心翼翼地转过去蜷缩起身体，不断安慰自己赶快睡觉就好了，睡着没有了感觉，就可以挺到明天早上了。
但小肚子还是一阵阵地刺痛，刚一进所杭柳梅猛灌的三大缸茶水也开始给她施压。杭柳梅裹着被子在床上拧来拧去，祁绣春终于还是被她惹醒了：“你赶了一天的路都不累吗，我做梦都梦见旁边躺了只大洋辣子在那蠕，你看我和你说着话都睡着了，赶快睡吧！”
杭柳梅支起半个身子不好意思地说：“绣春姐，我——我想解手。”
“大的小的？你就尿旁边的尿壶里明早倒了就行了。”祁绣春说完把被子一裹打算翻身继续睡，看身后的杭柳梅不动，她坐起来揉着眼睛问：“你该不会还要上大的吧？这可就麻烦了，算了，那咱们快去吧，早点上完早点睡觉。”
杭柳梅赶忙给她把被子盖上：“绣春姐，你只用告诉我去哪就可以了，这大半夜的，别麻烦你——”
“那不成，我必须得陪你去，你找不见地方的，又走丢了怎么办。”祁绣春从两人的枕头缝之间摸出一只手电，披上棉袄，一手打灯一手拉着杭柳梅出门找茅坑。
公用厕所比杭柳梅想象得还远，两个人穿过整个院子走到外面的树林边才到，老远就闻到了里面的味儿，祁绣春站门口把手电给杭柳梅：“拿着这个快进去吧。”
杭柳梅捂着肚子跑两步又拐回来：“绣春姐，手电还是留给你吧，外面这么黑，你不怕吗？”
“这有什么好怕的？我更怕你一脚踩到屎带回咱们屋里去。”
杭柳梅捏着鼻子在里面蹲了一会儿，垂着头出来，和祁绣春挽着胳膊回小院。
重新躺倒床上，两人没多久都熟睡过去。杭柳梅睡得极沉，连一个梦都没有。睡到一半，却又被肚子疼醒了，被子里也有些冰冷。杭柳梅迷糊着摸了摸自己身下，感受到潮湿一片。
她突然清醒，自己的例假一向很准的，现在还没到日子，怎么提前来了呢！
杭柳梅“腾”地一下坐直了，摁亮手电查看，果然裤子和褥子上都沾着血迹。难怪会突然肚子疼，都怪她睡太熟了，现在被褥都弄脏了，今晚睡不成了，绣春姐也一定会生气的。
杭柳梅万分着急，却无计可施，只能和自己怄气，居然就这么坐在床上气哭了。一开始只是默默滴泪，然后小声啜泣，接着变成大声抽泣，她怕吵着祁绣春，关上手电闭上嘴往床边去，无论如何得先把裤子换了。
杭柳梅摸黑先伸一条腿下地，结果踩到了空尿壶里，腿一崴，“哎呦”一声摔了下去。
祁绣春梦中惊醒大喊：“怎么了这是？妹子你又在干啥啊，刚来第一晚就要拆家了吗！”
杭柳梅坐在地上再也憋不住了，嚎啕大哭着说绣春姐我对不起你，我把咱们的炕毁了，都怪我自己来例假了都不知道。我怎么这么傻。我大老远来，怎么这么多苦难，害得你一晚上也睡不成觉……后面哭得太凶，话也说得断断续续。
祁绣春被她这撒泼的样子逗得大笑，一把将她从地上提溜到炕边，杭柳梅还没反应过来，裤子就被祁绣春扯了，祁绣春下床给她拿来毛巾和草纸：“别哭啦，这算什么事儿啊，哪个女人没经历过。给，你自己收拾一下，找条新裤子换上，咱们还能再睡一会儿呢。”
杭柳梅抽抽搭搭地整理妥当，站在一边听候发落。祁绣春又不明白了：“真没生你气，怎么还开始苦肉计了呢！”
说着把被子掀开，示意杭柳梅躺进来：“明天把你的被褥拆开洗了就好了，今晚咱们俩就挤挤睡吧，别磨蹭了，再过会儿天真的要亮了。”
杭柳梅刚哭出一身大汗，钻进祁绣春温暖的被子打了个激灵。她把头靠在祁绣春的肩膀上，像只小猫。祁绣春长了一副结实的大骨架，虽然和柳竹完全不同，却令杭柳梅想到了自己的亲姐姐，来初潮的时候弄脏了裤子，也是姐姐手把手给她换衣服，教她用月经带。
没想到到敦煌的第一天这么倒霉，但又遇上这么好的人，而自己先前还因为她没在车站接人而心生怨怼，她真对不起绣春姐。
祁绣春感受到一行水从脖子梗顺着肩膀流到后背，风一吹凉飕飕，低头看是杭柳梅靠着她又在流泪。祁绣春伸手抹了一把她的红眼睛：“你是不是第一次离家啊，怎么一点小事就哭了呢，都说了明天能给你洗好的，别哭啦。你家人一定对你很好，不然怎么养出来个娇滴滴的林黛玉。”
杭柳梅“噗嗤”笑了，吸了一下鼻子，不甘示弱地说：“那你就是‘凤辣子’王熙凤，天不怕地不怕的霹雳手段，所以你才这么如鱼得水呢！”
祁绣春嘴上还在反驳，但是眉眼带笑，很受用这个评价，又问杭柳梅多大了。杭柳梅说自己十九岁。
“你是几月的生日？农历五月，那我比你大四岁。但你还是要学学人家林黛玉，人家到贾府的时候比你现在还小呢。既然你说我是‘凤辣子’，这就有我这个‘凤辣子’罩着你，这下总可以了吧。”
天已经快亮了，两个人没睡多久，就被院子里广播的《东方红》歌声叫醒。杭柳梅肿着一对大眼睛被祁绣春推醒：“别睡啦！今天你就要进莫高窟了，快收拾收拾准备工作。”
对啊，自己不是冲着莫高窟来的吗，杭柳梅一骨碌爬起来。这里是敦煌，她已经到敦煌了！一抬头就能望见太阳照在三危山上，这一刻她已经等了太久太久。
第十五章 壁画
大家洗漱完一起向莫高窟走去，天还没有大亮，他们也就不紧不慢地溜达着。
杭柳梅的耳边有说有笑，她却魂不守舍，想把一切都牢记住：东方泛白的一角、零落的星辰、漫无边际的黄沙……她在心里遣词造句，恨不得现在就把这些都写进信里寄回家去。
祁绣春看她心事重重走一边孤零零的，挽过她和大家一起聊天：“小杭，你冷不冷？把手套戴好！哎昨天晚上的风你们都听到了吗，我早上起来一看，我们那个破窗户栓都快被吹掉了！”
她身旁的小个子女青年问杭柳梅：“小杭昨晚睡得咋样？我给你说我刚来第一夜就有东西在房梁上跑，掉到了我的枕头上，你猜似什么？似只大老鼠，这么大！我爬起来就用笤帚追着打！”
这个女生杭柳梅认识，刚到所里那夜也是她第一个和自己搭话。她叫何芳，所里还有一个名字里带芳的女生，大家就按照身材区别她们一个叫小芳一个叫大芳。小芳是四川人，说话翘舌音和平舌音不太分。不过研究所本身就是天南海北的学子聚在一起，年轻人没几天就能互相听懂个大概。
祁绣春促狭地朝杭柳梅眨了眨眼睛，没有揭穿杭柳梅昨晚的糗事，反而安慰她：“别听她吓你，耗子洞早被堵上了。”
小芳感慨：“小杭你能和小祁一个屋可太享福了，她呀就似个贤妻良母。哪像我们炕都不会烧，刚来那会只能把石头烤热了抱着睡。诶你们说现在新人越来越多了，什么时候给咱们修新宿舍啊。”
“对啊，怎么我来了以后见到的都是年轻人，老前辈都是下午才出来工作吗？”杭柳梅问她们。
周围人哈哈大笑，祁绣春说你自己老家挖出来了懿德太子墓你都不知道吗，经验丰富的老手们都被派过去了，过段时间就会回来。
正聊着，一阵风卷着沙刺进鼻子，好像灌进来一股冰碴子，杭柳梅抬手揉揉，连打两个喷嚏。大家都不说话了，纷纷掩住口鼻。
这场风暴过去，莫高窟赫然出现在眼前。
天、地、崖同色，崖壁上是高低错落的洞窟。震撼和无措笼罩了杭柳梅。她的头顶和脚下是蜿蜒无际的空间，眼前的石窟是凝筑千年的光阴。
天地辽阔，山崖苍茫，如此宇宙，渺小的个体无所庇佑。
九层楼朱红的檐角下悬挂铁马风铃，传来动人心魄的嗡鸣，她感受着莫高窟的召唤，不由自主地向此处靠近。千年间，人们就是这样摩肩接踵，将短短一生刻在石壁之上。
眼里不知何时含满热泪，怕被笑话，杭柳梅别过脸悄悄抹去。到了地方，谈笑风生的同事们严肃起来，背着纸笔工具钻进不同的洞窟开始工作。
祁绣春带着杭柳梅攀爬上去：“小杭，这么多窟够你先熟悉一阵，我那边还有没修复完的泥塑，就不陪你看了。反正这里面都是咱们自己人，有事找谁都行，听见了没？别总不好意思说话。”杭柳梅点头，祁绣春背着包风风火火地离开，沿路打了一串招呼。
