江晖道：“不要紧，我喝酒，你喝茶也是一样，随意随意。”
待听说了顾越的身份，他更是大为惊讶，连声道：“失敬失敬失敬，原来贤弟是友梅先生后人，难怪小小年纪如此才学过人，愚兄真是相见恨晚……我，我先干为敬，不，我得连干三杯，以示敬意。”
几个人都忍不住笑了，江韵半嗔怪半玩笑地说道：“二哥，怎么听着就觉得，你好像是在找借口，好让自己多喝几杯呢？回头喝多了，我可不管你！”
展云端帮江晖说话：“我瞧着江二哥是个有酒量的，应该没事。”
“就是嘛，”江晖笑道，“今天认识两位我高兴，所以才多喝几杯。好妹妹，你就别拦我了，我叫你姐还不行吗？”
江韵红了脸，啐道：“我看你是喝多了，说的什么混话！”
“你这么管着我，可不就像我姐吗，哪里像妹妹了？”
“去，你还越说越来劲了，我不理你了！”
展云端在一旁瞧着，只觉这两兄妹有趣，江晖粗豪坦荡，江韵看似柔弱实则颇有主见，虽然时不时斗嘴，却能让人感觉到一种自然而然的亲情流露。相比之下，她和顾越虽然十分和睦，相处感觉如沐春风，但始终隔着那么一层自在天然的意思——到底不是亲兄妹啊。
从江南春出来，应江家兄妹的提议，四人又一起包了条船泛舟湖上，直到日头西斜，方才尽兴而散。彼此留了书信住址，江晖硬是将自己的洒金扇子塞给顾越留作纪念，并再三地邀他有空去金陵家里玩，方才挥手告别离去了。
回到家后，顾越又心无旁鹜地投入备考之中。因天气炎热，展云端成日也只呆在家中贪凉消暑，懒怠出门。
某天她无事闲晃到展谦书房，说起顾越前面做的押题文章来，展谦道：“他的文章我都细细看过，只要不出大的意外，秀才的功名应该是十拿九稳的，不过是排前还是排后的事儿罢了。”
展云端心情甚佳，立刻顺杆儿爬，半开玩笑地接口道：“若果真如此，爹爹可得好好想想到时候赏点儿什么给大哥才好，毕竟十二三岁就能考中秀才的可稀罕得很。”
展谦拈须微笑：“你跟他最要好，你说赏点什么？”
展云端明眸闪动，她早就在等这样的一个机会了，“如果大哥真的考中了秀才，想必外出往来之事就多了。我看他新衣也有了，只是缺些像样的配饰。虽说他是有才情的人，不在意这些外物，但出门在外，到底关乎着咱们家的体面，也不能完全没有。”
展谦点头，这一点其实他先前不是没有考虑过，只不过谢氏为人谦逊低调，以她自己刚进门顾越年纪还小又还未入展氏族谱不宜太过招摇为由，都婉拒了。这会儿见女儿提起，说得也在理，当秀才跟白身是不一样的，各方人情往来都要有，衣饰之事虽小，但也关乎展家体面，是应该要注意一下才好。
这样想着，他对展云端道：“我懂了，回头等院试过了，我送他件好东西。”
到了八月底，应周文华老爷子的再三要求，周敬盛带着儿子周觅玹从松江过来，让他和顾越一起前去江阴参加院试。周老爷子一番苦心，想让自己的宝贝孙子跟顾越多亲近亲近多取取经。
顾越固然是一脸微笑，来者不拒，奈何周觅玹心中别扭，死活跟他亲近不起来，只是勉强应付而已。展谦嘱了身边最可靠的大仆双庆和胡祥，带着四个小厮跟着顾越同去江阴，料理一应事务，为了以防万一，还带上了他的名帖以备不时之需。
自顾越去后，展云端留意着谢氏，见她每日起居行事与平常并无不同，某天又说起顾越考试之事，杨姨娘笑道：“我听人说，城里的魁星阁灵验，要不然咱们替阿蜚去上些香火拜一拜？”
谢氏含笑道：“难为你帮他惦记这个，只是求神不如求己，家里事情也多，就不要专门为他出门了。若是真得神明眷顾考中了，回头让他自己谢神去，也就是了。”
对展云端来说，顾越能不能考中她倒不大担心。她现在最迫切想知道的是，今年的院考试题究竟会是什么。好在这个悬念并没有持续多久，顾越回来了。
展云端瞧见他的时候，也不知道是不是自己的错觉。人还是那个人，衣服还是那身衣服，但怎么看怎么都比原来多了些不一样的东西，举手投足间仿佛更加自信也更加沉稳了。
“看你这样，应该考得不错吧？”展谦代替众人问了最想问的话。
顾越的表情依旧是一贯波澜不惊的微笑：“还可以，这次真的是要多谢展叔，经义的题目正好是您给我出的那四道题目其中的一道。”
听到这话，展云端一颗心提拎到了嗓子眼儿处，展谦大为惊讶：“是吗？这么巧？！是哪一道？”
第25章 案首
“就是那道‘不以规矩’。”
展云端的心总算踏踏实实放回了肚子里去，却一漾一漾地又荡出无限欢喜来，几乎忍不住要大笑三声才好，吉庆斋的事总算搞定了！
“不以规矩……哈哈，哈哈。”展谦倒先笑了起来，向展云端望了过去。众人一片愕然，都不明白他为何好好地突然笑了起来——除了展云端。
“爹爹，有什么好笑的！”她故作嗔怪，“只能说明：第一，我有水平，第二，大哥有福气。”她转向顾越，“实话跟你说了吧，那道题是我出的。”
顾越微微动容，站起来长长一揖：“这么说，我该要好好谢妹妹才是。”
“大哥客气了。”展云端连忙起身回礼，以顾越的能力就算没有提前知道题目作准备，考中秀才也是十拿九稳的事，她不过是锦上添花罢了。
“好了，一切都等院试结果出来再说吧。”展谦说道，院试发榜是由主持院试的学政衙门将录取者的名单发给各府州县衙，由各府州县衙通知自己辖区的录取者，顾越最后到底考得怎么样，展谦肯定是家里第一个知道的人。
“你依旧跟着金先生好好读书，就算院试过了，也不过是才过了第一关而已。”他又再三告诫顾越，“你现在年纪还小，见识有限，要学的东西还多得很，切不可骄傲自满。”
顾越肃容直立，恭恭敬敬地应道：“是，知道了。”
重阳节刚过完，杨姨娘便几乎每天都要念叨一回：“也不知道院试的成绩什么时候才出？真是让人等得心焦！”
她连着念叨了好几天，谢氏忍不住玩笑道：“妹妹比我这个做亲娘的还要着急，倒让我不好意思了。”
“是我没姐姐那么沉得住气，”杨姨娘道，“这是咱们家第一个参加科举的孩子，自然希望他一举得中，赢个开门红呢。”
说来也是凑巧，到了第二天下午，展谦早早地从衙门回来，喜气盈腮，带回来一个消息：顾越中了！
听到这个喜讯，展云端高兴是高兴的，却并不觉得有多么惊奇意外，要是不中才意外呢！可是，让她没想到的，顾越不仅中了，而且中的还是案首！这倒让人有点小惊喜。
合府上下都替顾越高兴，郑嬷嬷也凑趣地跟展云端说道：“难怪今儿有只喜鹊，站在咱们院里那棵大梧桐树上叫了一上午呢。”
展云端并没有去纠正郑嬷嬷这话里的重大逻辑问题，为什么喜鹊会站在她院子里叫，而不是去顾越院子里叫，明明是顾越考中秀才又不是她！这个时候，她只需要带着下人过去道喜讨红包就对了。
道喜的人很多，少不得又是一番热闹，各式各样的吉祥话简直能把顾越给抬到天上去，红包派得谢氏的手都发软了。直到众人渐渐散了，展云端才有机会偷偷地问展谦：“爹爹，周家哥哥怎么样？”
“别提了，”展谦一脸的恨铁不成钢，“没中！”
被展云端这么一问，他忽然想起一事来，向顾越道：“你备考前写的那些时文，没给阿玹瞧瞧？”周觅玹这次考试不利，最受打击的人恐怕不是他自己，而是周老太爷。展谦对自己这位舅舅还是挺有感情的，从这一层亲情关系来说，他还是很希望周觅玹能够高中的。
见父亲问到这一点，展云端心中微微有些不安起来。以她对顾越的了解，像周觅玹这样的人，顾越绝不会费心费力地去帮他。可是，她也了解自己的父亲，展谦性情宽厚，周老太爷一向也待他不薄，倘若顾越真的藏了私，恐怕展谦心里多少会有些不舒服。
只见顾越不慌不忙地道：“我想给他来着，只是那时周家哥哥要看的东西太多，他说顾不上，没要。”
听到是这么个情况，展谦也不再说什么了，只叹了一句道：“这也是他的命，说到底还是自己没学好的缘故。”
顾越道：“这次院考，若是没有妹妹帮助出的题，我应该也能考中，只是案首恐怕就没指望了，说起来还是要谢妹妹。”说最后一句话的时候，他含笑瞧着展云端，眸中仿佛有星光闪烁。
展云端莫名有些不好意思起来：“你上次已经谢过了，不用再谢啦。”
展云逸在旁边凑趣道：“大哥，你别每次说谢谢姐姐，都只是嘴巴上说说，得要有所表示才行啊。”
顾越笑了，瞧了他一眼，目光又转回展云端：“别的我也不会，要不……下学后我帮你补课？”
“那还是别谢了——”展云端又好气又好笑，想也不想地一口拒绝，
众人都笑了，谢氏欢喜道：“看来果然是冥冥中有神明庇佑呢，回头真的得备礼谢神去。”
“要拜就去拜城里的魁星阁吧，”展谦道，“金先生和我说，他那位姓韩的远房亲戚，前后考了好多次，头发都白了还考不中，这次他出发前去好好拜了拜，结果居然考过了！”
韩世安？！展云端一激动，差点儿和顾越一起问了出来。“展叔说的这个人名叫韩世安吧？”顾越道。
展谦点点头，“没错，先前他曾来过向金先生讨教文章，所以我才有些印象，便特别留了意。听说他打算就考这最后一次了，金先生都替他担着心，这下可算是如愿了。”
顾越和展云端相视而笑，顾越道：“妹妹这回可又立大功了。”
展谦和谢氏自然是不明白他们在说什么，当下展云端和顾越便你一言我一语，将先前与韩家兄弟立约书的事说了。
展谦固然是惊喜不已，谢氏更是喜不自胜。这几个月以来，她也试了做了不少次点心，但离吉庆斋的水准还是差着不少，没想到最后竟然着落在了展云端身上，这件事情这么不容易，亏了她是怎么想到的！
谢氏亲亲热热地拉了展云端，将她轻轻搂在怀里，激动地道：“你这孩子这么聪明，又这么体贴，娘都不知道要怎么谢你才好了。”
见她高兴，展云端也开心，十分乖巧地应道：“娘，一家人就不要说两家话了，您为了我性命都可以不要，我做这点事又算得了什么，不过是动动嘴的事儿罢了。现在结果也出来了，明日我就带约书去找韩店主。”
“不着急，”谢氏笑道，“韩家明天才能收到喜报，除了要参加府衙的簪花礼，亲戚朋友贺喜请客也有许多的事，咱们这么久都等了，也不在乎这几天，且让他们先忙完再说，就是咱们自己家，只怕也得忙乱几天呢。”
展云端想想，这话也挺有道理，喜讯刚到，就急吼吼地跑过去，跟讨债的债主上门似的，吃相也太难看了些，不如索性再多等几天。
过了两日，她和往常一样，去谢氏那边请安，顺便一家人一起吃早饭，却发现展谦和顾越都不在，一问之下才知道，原来今日府衙举行簪花礼，两人早早地一起出门去了。
直到下午方才又见到他们，展云端娇嗔道：“真是的，爹爹带大哥去参加簪花礼，也不提前告诉我一声，我还想去瞧瞧热闹呢！”
“你这丫头，糊涂了不是？”展谦接过她递来的茶，笑道，“簪花礼不过名儿好听罢了，并不好玩，也就是知府大人给新晋的生员训话，之后祭孔庙拜学官教官走仪式罢了，不信问问你哥哥看好不好玩？”
顾越笑道：“是不太好玩，不过能参加感觉还是挺好的。”
今日他头上戴着黑色儒巾，身上穿着簇新的蓝衫，腰间悬着白玉佩，衬得那张俊秀的脸越发透着一派清雅出尘的气质来。
咦，等等，白玉佩？
展云端觉得那玉佩似乎有些眼熟，凝神仔仔细细一看，没错，是一块羊脂白玉佩，上面雕着鱼跃龙门的式样。这玉佩她再熟悉不过了，原是展谦的心爱之物，前世里，他榜下捉婿，给顾越的信物正是这块玉佩！
这会儿见这东西居然挂在顾越身上，展云端一时心头大震，指着那玉佩吃吃地道：“这……这……爹爹，这是你给他的？”
“什么你呀他的，”展谦不明白女儿为什么这么大反应，奇怪地瞪她，“是我给你大哥的，不还是你提醒我的吗？”
是她提醒的没错，可是给什么样儿的不好，怎么偏偏给了一块跟前世的定亲信物一模一样的呢？
展云端隐约有种大事不妙的预感，只觉得心里头毛毛的，却又说不出究竟哪里不对。纠结了半天，一狠心一咬牙，嗨，不就是件饰物嘛，有什么大不了的，还能作妖不成，不怕不怕！
她把这些乱七八糟的情绪统统抛在了脑后，问顾越：“今天的簪花礼顺利吗？”
“挺好的，”顾越答道，“对了，有件事儿要跟你说一下，我今天遇到韩二叔了，他叫我向你转达他的谢意。他本来说，过两天要和他哥一起亲自来我们家致谢，说说履约的事儿。我想了一下，不管是押题押中了，还是吉庆斋要传艺给我们家，这两件事其实都不宜让外人知道。我就跟韩二叔说了这层意思，他也表示认可。所以，最后商量下来，致谢就免了，看他们家谁来负责传艺，直接过来就是了。”
展谦在一旁点头，“你考虑得细致，是该这样，尤其是你们押题押中的事儿，切记要保密，否则传到坊间还不知会变成什么样子，弄不好闹出泄题的谣言来，那可挺麻烦。过几日昭王爷就要来了，这个时候更是不宜多生事端。”
听到昭王的名号，展云端心中一紧，这位王爷如今在她心中的感觉和瘟神没什么两样，不过，印象中他的封地是在江西的，怎么会跑到苏州来呢？她忍不住问道：“昭王殿下来咱们苏州做什么？”
