一番客套之后，才总算进入正题，昭王问道：“刚才肖长史已经说出了上联，顾生，你能对出下联否？”
昭王点名把他叫起来的用意，是个人都猜得到。方才你来我往的客套之间，顾越心中早已默默地在想下联，此时见对方发问，他便回道：“小生愿意一试。”
“那就请吧。”
顾越的目光投向花窗之外，朗声吟出下联：“窗中云影，任东西南北，去来淡荡，洵是仙居。”顿了顿，又微笑着加了一句：“横批，意适身安。”
“好！”昭王忍不住出声夸赞，众人一喜，随即纷纷附和称赞。“小小年纪，真是后生可畏。”“少年好学，将成大器啊。”
“此园可名适安园，”昭王拿起笔一挥而就，笑得十分畅意，向杜富豪道：“孤和肖长史及顾生三人成就这副好联，可是便宜你了！”
杜富豪满心欢喜，诚惶诚恐地道：“某荣幸得很，感激得很……少时定有重谢。”
展云端原本就为顾越顺利对出下联而高兴，听到“重谢”两个字更是心花怒放，只期待着这重谢到底有多重什么时候才能送上来。
那位削梨长史，似乎并不怎么高兴的样子，听到周围人的议论声，更是一副被他人抢了风头的郁闷表情，他突然上前道：“禀王爷，这位顾生如此有才，臣想再与他试对几联，请王爷准许。”
在座的人里面除了展谦和展云端之外，其他人包括昭王在内，都是禀持着看热闹不嫌事大的态度，见肖长史似有不服之意想再试顾越，自然无有不可，纷纷表示期盼。
昭王取了手上的一只白玉扳指放在案上，笑道：“今日肖长史与顾案首斗联，如此雅事，不可没有彩头为贺，这个算是孤的，谁赢了谁就拿去。”
众人也来了兴致，附和着纷纷道：“我等亦当随王爷贺。”于是，有放翡翠鼻烟壶的，有置扇坠的，有直接从身边女眷头上腕上摘东西下来的，更多的则是直接放小金锞子的，顿时在案上堆起一座小山来。
有道是，黄金迷人眼，财帛动人心。见有如许多的彩头，肖长史犹如打了鸡血一般更加斗志昂扬，他捻捻唇上挺刮的小胡子，向顾越道：“听好了！”
顾越点头：“请先生指教。”
肖长史指着门外：“竹高鸣翡翠。”
顾越目光一转，落在临水那边，便笑道：“湖暖戏鸳鸯。”
肖长史亦望向那水，又道：“湖光似镜云霞热。”
顾越却转头向远山那边：“松气如秋枕簟凉。”
肖长史微微点头，飞快地说道：“树影悠悠花悄悄。”
顾越只微一思索，接道：“晴云漠漠柳毵毵。”
肖长史一脸凝重，紧紧地盯着顾越，顾越唇边噙着一抹淡淡的微笑，然而眼神却甚是专注，好在每次肖长史说出上联，他都能及时对出下联来。展云端在一旁听得半懂不懂，却也感觉到两人之间越来越紧张的气氛，
几个回合下来，肖长史见难不倒顾越，想了想说道：“庭前种竹先生笋。”
顾越微一思索：“庙后栽花长老枝。”
肖长史觑着他：“我这上联的意思是，在庭院前面种的竹子先长出了竹笋。”
“明白，”顾越应道，“小生这下联的意思是：在庙后头栽的花长出了老枝。”
肖长史小眼睛骨碌碌一转，嘿嘿笑道：“我的上联其实另有意思，说的是，庭前种的竹子先生不想要，又把它砍了，所以是庭前种竹先生损，毁损之损，非竹笋之笋。”
“明白，”顾越依旧不慌不忙地说道，“小生的下联其实也可作另一种解释，庙后栽的花被风吹得要倒，所以长老拿木头做了架子将它支撑好。所以是庙后栽花长老支，非枝条枝，而是支撑的支。”
听到这个解释，人群中又爆发出赞叹之声，就连肖长史的目光中都不禁流露出佩服的神色来。
他突然又一笑道：“顾小弟，你有所不知，我的上联，还有另外一层意思，说的是有人在庭前种竹子，先生不明原因，就询问此人。所以，其实是庭前种竹先生询，询问之询。”因他口音甚重，说询问那询字的时候与笋字极像。
你奶奶个腿儿，展云端在心中暗骂，自己官话不标准，倒借着口音戏耍别人。
顾越依旧一脸的温和从容，笑道：“明白，小生的下联也还有一层意思，说的是有人在庙后面栽花，小和尚连忙跑去告诉长老，长老说他已经知道了，所以，我的下联其实是庙后栽花长老知，知晓之知。”
众人闻言包括昭王在内都大笑着纷纷鼓掌叫好，肖长史的最后一层意思其实已经有些耍赖牵强了，倒是顾越三层意思皆无可挑剔。
昭王笑道：“肖长史，看你今天要输给这小子了！”
肖长史额头迸出汗来，挣扎着道：“臣再说最后一联……眼珠子，鼻孔子，珠子还在孔子上。”
在座的众人都是饱读诗书的，他这一联中的教训示威之意再明显不过了，于是都向顾越瞧了过去，看他如何应对。
顾越却安静了下来，低着头站在那里半天没有吱声。展云端一下子着急起来，前面那么多都对上了，难道就在这最后一个上功亏一篑？也太可惜了！
肖长史看到了转败为胜的希望，终于松了口气：“怎么样，对不出来吧？”
作者有话要说： 此章所涉及对联均来自清代梁章钜的《楹联从话全编》以及明代解缙的故事。
第28章 升官
顾越忽然抬头，微微一笑，声音宛如煦日春风：“能对出来，只是恐对先生不敬。”
肖长史微微色变，众人好奇心大起，昭王连声催促：“无妨，快说！快说！”
顾越这才向肖长史拱了拱手，“得罪了，请先生勿怪。”这才瞧着对方，缓缓道：“眉先生，发后生，后生更比先生长。”
以昭王为首的人群又是一阵热烈的鼓掌，肖长史涨红了脸，却也彻底被折服，他一改之前傲色，向顾越作了一揖，诚心诚意地道：“顾小弟果然少年英才，在下佩服。”
展云端眉开眼笑使劲地鼓着掌，由衷地为顾越高兴。不少人在夸赞顾越的同时，跑来恭维展谦，面对着众人的敬贺称赞，展谦高兴得简直合不拢嘴。
以才学服人带来的恭维，和因官位权势而来的谄媚，完全是两种感觉。先前一时冷遇给他们所带来的郁闷之气早就荡然无存，取而代之的是无比的欣喜自豪。
当然，更让人打心眼儿笑出来的，是今日实实在在的收益。除了那一堆赢得的彩头之外，临走时杜富豪还奉上了他的“重谢”——整整八百两银子。
坐在回家的马车上，面对着顾越只靠动动嘴皮子就挣回来的这笔横财，展云端不由得深深感叹：果然是书中自有黄金屋啊！
她好奇地拿起这个看看，又拿起那件瞧瞧，展谦扫了眼箱子里的东西，问顾越：“你有何打算？”
顾越垂眸含笑：“没有叔叔也就没有我今天，这些东西自然是交给叔叔您处置。”
“你这孩子也太乖巧，”展谦一笑，“这是你凭自己的本事挣来的，怎么能给我？你自己收着罢。”
顾越目中闪过一道感激的亮光，“谢叔叔，不过其中三百两还是要给您的，否则咱们今天也进不去那个门。”
展谦明白他说的是自己给昭王奉上的那三百两程仪费，笑道：“你还记着这个呢，一家人何必说这些。”
“理是理，情是情，还是要说的。”顾越温和地坚持着。
展谦也不在意，随口道：“那交给你娘就好了。”
“是，”顾越应了，又从那堆彩头里面将昭王给的那枚白玉扳指拿了出来，双手奉给展谦，“这是王爷赏赐之物，请您收下，就当是孩儿的一点心意。”
展谦也没跟他客气，接了过去拿在手中把玩，笑道：“谢了。”
“不客气，”顾越接着转向正在帮他数金锞子的展云端，柔声笑道，“妹妹喜欢哪样，尽管拿去。”
展云端指了指自己的鼻尖，“你的意思是让我自己挑？”
“嗯。”
“那我都喜欢，”展云端一时促狭心起，故意逗他，“能让都我拿走不？”
顾越面色不变，眼里笑意温软：“当然可以。”
见他答应得如此爽快大方，展云端难以置信，这表现可跟前世里有些不太一样：“你不是吧，说真的？”
“当然是真的，”顾越道，“妹妹喜欢，就拿去，反正我还能挣到更多钱。”
展云端被他这自信心给震住了，不由得暗暗赞叹，然而她伸手将箱子盖上，笑道：“我跟你开玩笑呢，我要这些东西也没什么用，还是你自己留着罢。”
她心里很清楚，谢氏和顾越来展家几乎是白身，母子俩并没有半分私产，顾越以后进学也好娶媳妇也罢，需要花钱的地方还多得很，现在有了这箱东西在手里，谢氏心里应该会踏实许多了。自己又不缺钱花，哪里能占他的便宜呢。
展谦也对顾越道：“是了，你自己好好收着，或者拿给你娘，让她帮你保管。”
“知道了，”顾越一边应着一边仍旧打开了箱子，“妹妹还是挑一件吧，就当是我送给你的小礼物。另外帮我一个忙，看看给姨娘还有弟弟妹妹他们每人也送点什么，大家一起沾沾喜气。”
展谦在旁边笑眯眯地瞧着，神色间颇为赞许。展云端一笑：“你倒想得周到，那一会儿到家后，别忘了拿几吊钱出来给今天一起出门的下人也打赏些。”
“嗯，知道了，谢妹妹提醒。”
展云端从箱子里挑了几样东西出来：“这个红玛瑙手串给姨娘，这个扇坠儿给云逸，这只镯子给云秀，我嘛……就拿这个金锞子就好啦。”
因为前面被展谦送给顾越的玉佩刺激了一把，以至于现在展云端有种莫名其妙的心理，不管她从顾越的这堆东西里面拿什么物件都有点不合适——前世里顾越送的定礼各式各样的东西可不少，她都记不清楚都有些啥了。
所以最后她决定，直接拿个最普通的金锞子了事。
顾越却误会了：“想来是这里面的东西都不合妹妹的眼吧，你先拿着这个也好，回头我一定用你喜欢的东西来换它，必定叫妹妹如意。”
那金锞子是笔锭状如意形，谐音“必定如意”。被他这么一解读，展云端登时觉得烫手，有种想把它扔回去的冲动，勉强咧出一嘴笑来：“不用啦，这个就挺好的。”
随着车子一震，那如意锞子从她手上滑落下去，顾越帮她捡了起来，重新递给她：“这么重要的东西，一定要保管好啊，将来说不定能换好大一笔钱呢。”
也对，展云端转念一想，接过去高高兴兴地把那如意锞子放进随身荷包里，等将来顾越当了权倾朝野的大官，拿这东西找他换一大笔钱花花，那可美得紧。
对展家来说，昭王经过苏州的事就这样以一个还算圆满的结局过去了，他们从中大大受益，顾越不仅赚到了他人生中的第一桶金，而且在苏州的官绅中名声大噪，风头一时无两，请他做客的上门求见的络绎不绝。
好在顾越性情沉稳，脑子还算清醒，知道秀才不过是漫漫科举的第一步，因此闭门谢客，并不理会外间的各种喧嚣干扰，待到了府学入学，依旧一心一意地读书。
转眼又过了一年。
四月里的某一天，展谦收到京城传来的邸报，顿时便炸了，回到内院，谢氏正在教展云端做些针线，他忍不住跟娘儿俩发起牢骚来，语声犹自愤然难平。
“赵东楼简直是胡闹，居然奏请给昭王增加护卫！也不知收了他多少贿赂，干这样的事！皇上竟然也准了，真是——”他差点说出糊涂两个字来，又硬生生地咽了回去。
谢氏柔声劝他：“皇上这么做，想必也有他的道理……你久不在京里，许多事情想必也不是很清楚，皇上身边有许多大臣帮他操心着呢，你离得这么远，就别烦了。”
展云端瞪着大眼睛，不解地问：“皇上准许昭王增加护卫，为什么啊，不怕他造反吗？”
展谦揉揉她的发顶，“你还真是童言无忌——邸报上说，因为近年来江西匪患严重，所以才准许昭王府增加护卫。”
这倒是个好借口，展云端心想，她停了手里的活计，出神片刻，突然嗤地一笑：“爹爹，看来去年那会儿昭王来咱们苏州的时候，大哥猜他密见钟指挥，应该是真的了。只怕就是通过钟指挥来说动赵尚书的吧，京城里耳目太多，没有直接在咱们这边方便，而且要收什么东西钟指挥这边也可以帮忙啊，赵尚书可依旧清白得很呢。”
展谦叹了口气，“就算知道了这些有什么用，皇上都已经准了，想必太皇太后也出了不少力，皇家的事……水太深，唉……”
都知道水太深，就别想那么多了嘛。展云端想了想，玩笑道：“看爹爹这架势，还好您不在京里，若是在京里只怕要直接和赵尚书干架吧。”
“那我可不敢，”展谦老老实实地道，“人家可是老前辈，再说了——”他自嘲地笑了笑，“你娘说得对，京里许多事我并不十分清楚，这会儿也就随便发发牢骚罢了，真要在京里啊，只怕也是有心无力。别人不敢说，你大伯，我就不信他赞成这个！”
不知冥冥中是否有什么难测的天意，这件事过去没多久，六月初，展谦接到吏部调令，着其赴京城任都察院左佥都御史，正四品的官，比原来的同知连升了两级。
老爷升了官，展家上下自然一片欢腾，展谦邀金先生同去京城：“到了京城不管是继续应试还是谋个出缺都方便些。虽说展家有自己家学，但两个小女也还是要人教导。”
