又是四房的？
“让她进来。”
“是。”
青桃进了门，跪下行礼，贺氏道:“起来说话。”
贺氏这才看见青桃两眼通红，显然是才大哭过一场。
青桃的声音带着些许哽咽:“奴婢名青桃，是四夫人身边的奴婢，跟秋雁是一个房的……”青桃先禀明自己的身份，才把昨晚的事一五一十地说出来，“……秋雁便说不再出去了。奴婢因此放松了警惕，竟睡过去了。今日早上醒了没看见秋雁，只有枕边的盒子。奴婢吓坏了，忙出门打听，没想到竟听见那样的消息……”青桃泣不成声，她好后悔，若是昨晚她没有睡着，而是一直看着秋雁，说不定秋雁就不会死了。
莲漪接过青桃手中的盒子呈给贺氏，贺氏打开一看，只见里面整整齐齐地放着一些珠宝，其中一串红珊瑚链尤为醒目。
贺氏了然，这些应该自己赏给秋雁的，没想到这丫头这么妥帖地放好，也算是有心了。
一张纸放在珠宝下面压着，贺氏取了出来，看完后，怒气冲上眉头。
好个曹氏！
谢长歌来给曹氏请安，见曹氏一脸凝重，便问道:“母亲可是听说了二房那事？这事闹大了对咱们谢府不利，而且难免冲撞四婶丧礼，先得把这件事压下去，再慢慢细查。”
贺氏道:“我已经吩咐下去了，若有谁敢传出去半分风声，必要拔了他的舌头。”
贺氏掌家多年，恩威并施，她若吩咐了下人不准传出去，就必定不会传出去，不会像二房那样不到半天时间就弄得谢府人人皆知的地步。
“至于之后查看就不必了。”贺氏将秋雁那张纸递给谢长歌，“你且看看这个 。”
谢长歌边看边表情凝重。
“居然背后是二婶主使的？”
自从被周氏撞破秋雁和谢诚不清不楚之后，对秋雁苛责起来，动辄打骂，曹氏伺机卖了秋雁个好，渐渐收买的秋雁的心。之后曹氏让秋雁做的第一件事就是撺掇周氏去请玄明那道士。
那日兴德寺被谢长歌的手段震慑了一番后，曹氏收敛了许多，跟秋雁的联系也淡了，但谢长萱被玷污下嫁一事又重新挑动了曹氏，周氏作为周梦鹤的亲人，那日又维护周梦鹤，自然成了曹氏心里的一根刺。曹氏便命令秋雁在周氏生产的时候动些手脚，喂周氏喝下秘药，造成周氏血崩的假象。
只这些也就罢了，待周氏下葬后这些肮脏的算计也会随之被埋葬，只是曹氏一不做二不休，想来个一石二鸟之计:她命令秋雁将药放于贺氏房中，想把谋杀周氏的罪名按在贺氏头上。
周氏没有算到，秋雁受了贺氏恩惠，自然不肯害她。
秋雁恩怨分明:周氏苛责她，她就听从曹氏杀了周氏;曹氏善待过她，她就为曹氏做事;贺氏也善待她，所以她不能栽赃贺氏;周氏和她主仆一场，她害了周氏本不应该所以她决定以死相抵;曹氏利用她，还要害贺氏，所以她吊死在曹氏门前，一来吓吓曹氏让她不敢轻举妄动，二来也坏了曹氏的名声;同屋的青桃对她好，所以她把自己攒的钱给了青桃，还让青桃把她的东西呈给贺氏，依贺氏的性子，青桃也能得照顾一二。
谢长歌琢磨出这些，一时也不知道该说什么好，良久才叹一声:“真是个奇女子。”又问贺氏:“那秋雁给四婶下毒的事还用不用说出去？”
“不必，免得人心惶惶的，横生枝节。”
谢长歌点头:“那二婶呢？”
贺氏眼睛微眯:“上次在兴德寺的时候已经跟她说破，没想到她还是执迷不悟，这次可不能轻易放过了。”
谢长歌默然。谁不想和一家人安安稳稳地过着日子？谁又愿意对家人出手？只是有些时候，你不出手，最后反而害了自己。
她们对曹氏一而再再而三地手下留情，曹氏还不知悔改，这次要不是秋雁不肯听话，贺氏少不得要被泼上一桶污水。对曹氏不能再心软了。
第一次对二房出手的时候，贺氏发卖了曹氏的心腹香琴和宋妈妈，不动声色地将春熙院的下人进行清洗，将曹氏的动静掌握在手中;第二次出手的是谢长歌，营造出二房两姐妹死于曹氏毒计的假象，对曹氏产生威慑。
这是第三次，出手的是贺氏，又狠又准。
她将谢府内以及谢府的铺子里面所有跟二房有牵扯的人辞退、发卖，只留了两三个曹氏从曹家带来的陪嫁丫鬟。至此，二房多年来汲汲经营的势力土崩瓦解。
曹氏曾气冲冲地跑来荣安堂找贺氏，贺氏冷笑着把秋雁的字甩到曹氏眼前，道:“需要到老爷子面前去评评理么？”
曹氏只得忍气吞声，低声下气，暗暗咬碎了一口银牙。
长房与二房，真真正正地、毫无遮掩地，站在了对立面。显而易见地，在这场战争中，长房处于上风，完全压制住二房。
“小姐，张小姐来了。”
张霏跟在潋墨后面，走进来，笑道:“哎呦，这么刻苦地读书啊，什么时候考个女状元给我们瞧瞧啊？”
谢长歌放下手中的书:“来来来，咱们一起看，不要求你考状元，只要你把这本书看完就行。”
张霏连连摆手:“算了算了。我找你有正事呢。”她身后的丫鬟采青忙把手中的篮子放桌上，谢长歌掀开罩布，里面是折叠整齐的绸缎和针线盒子。张霏道:“说好了让你教我的，你可不能不认账啊。”
谢长歌咬咬唇，有些迟疑:“自然是不能赖账的，不过阿衿你也知道，我们府上刚刚才办了白事，我有点担心会冲撞。”
张霏满不在乎:“那就怎样？你知道我从来不信这些的。”
“毕竟是你的亲事，总归也要大吉大利的才好，别触了霉头。”
“嗐，我爹娘都同意了，你就别担心了。再说了，离婚期还不到两个月，我还什么都没有绣，这才是最倒霉的。”
谢长歌只得妥协:“那好吧。”
于是整个下午谢长歌和张霏都窝在风和苑做绣活。
张霏走的时候一脸的生无可恋:“我终于找到比读书还痛苦的事了。我情愿读一整天的书，也不愿做半个时辰的绣活。”
她的手，舞枪弄棍还行，穿针引线就算了吧。
谢长歌笑得直不起身子。
张霏走了，但是她带来的东西还放在谢长歌这里，她每天下午都来学习，嫌带来带去的麻烦。谢长歌让清砚把篮子收拾一下，忽然听见窗子响了一声。
清砚知趣地出去，并体贴地带上门，谢长歌想着她出门前那个意味深长的笑容，只觉得一阵烧。
安重元翻进来，道:“我下午就来了，不过那时你房里还有其他人，我便在府外的树上等着，一直到她离府才出来。”
谢长歌有些心疼:“一直等着？有没有吃饭啊？”
安重元摇头。
“你这个榆木脑袋，饿坏了怎么办？”谢长歌吩咐清砚去小厨房拿些吃的来，安重元忙制止她:“我随意吃些点心就是了，用不着那么麻烦。而且晚上还有一场宴会要参加。”
谢长歌拗不过，便让清砚别去厨房了，拿些点心来。
“这个玫瑰糕是我自己做的，你尝尝看。”
安重元拿了一个，轻轻一咬，果然入口即化，唇齿留香:“很好吃。”
谢长歌便笑了，眉梢弯弯，比月亮还好看。
吃完后，安重元才想起今天来的目的，将谢长歌往怀里一拉。
谢长歌一怔，随即感受到安重元在她背后轻轻拍着，像是在安抚她。
他是要做什么？
“别伤心。”他的声音在她耳边响起。
谢长歌心里软软的。
他是担心她因为亲人去世难受啊。
所以来安慰她，还在府外的树上等了一下午。
这个虽然冷漠却能融化她的男人啊。
谢长歌闭上眼睛，安静地靠在她肩上。
安重元的身子更加僵硬。他不知道该如何安慰女子，找段恒问还被他嘲笑了半天才知道应该拥抱。
他很少和女子有肢体接触，安重元真真切切地感受到男子与女子的不同。
怀里的姑娘，太软，太娇，安重元有种错觉，似乎自己力气再大一点，就会把怀里姑娘的要折断，所以他不敢用力。谢长歌身上有股幽香，不是香料的味道，而是少女肌肤的自然香气，萦绕着他嘲笑鼻间，让他好一阵心猿意马。
不知过了多久，谢长歌才抬起头来，笑道:“嗯，我不伤心了。”
“嗯。”安重元点头。
谢长歌示意他可以松开了，虽然万分不情愿，但安重元不舍得逆她的意思，也就把手松开了。
胸口还残留温热的触感，安重元遗憾地想，她这么就不多靠一会儿呢？
“玉娘，我这个月就来向你爹娘提亲。”安重元开口说道。
“啊？”谢长歌睁大眼睛，一脸惊愕。怎么突然间说到这个了？
安重元想着，今天下午来的时候，看见她和张霏做在一起绣东西的场景。那一刻，他眼里没有张霏，只看见谢长歌含着笑意的脸，惊艳至极。
她是他的王妃，他很早就认定了。
“我会一直一直对你好的。”
谢长歌不语，安重元内心很忐忑，片刻后，谢长歌抬眼:“先缓缓吧。我们家才出了丧事，你这会儿就来提亲，不太妥当。”
安重元心一沉，不过很快又笑了:“好。过段日子我再来提亲吧。”
无论如何，不管多久，你都是我的王妃，逃不掉的。
“嗯。”
谢长歌注视着安重元的眼睛，在里面发现了自己。
她认定了面前这个人。
她也愿意陪伴他一辈子。
不过上一世的婚姻给了她阴影，想起上一世的苦痛，她就不寒而栗。
所以，再给我一点时间，让我能走出阴影，做更好的自己，来配你。
谢长歌在心里说。
☆、催嫁
夜色深沉，万籁俱寂。
两道黑影从秋荷居出来，一路小心翼翼地来到后门。看门的小厮看见来人，连忙把门打开，其中一个黑影往小厮手里塞了点东西，道:“辛苦王大哥了，还请大哥守口如瓶，这点东西给大哥买点酒吃。”
王德掂掂手中的碎银子，眉开眼笑地说:“放心吧，今夜我没有看见任何人。”
两道黑影出了门，轻车熟路地向前方走去。月光撒在她们脸上，却看不见她们的模样，因为两人都罩上了面纱。
一路向城南走去，很快到了一处不起眼的小院。院子上了锁，其中一道黑影却有钥匙，开了锁进院，正房灯火还未熄，摇曳着将一道身影投影在窗上。
一个黑影进了屋，还有一个身影在屋外守着。黑影脱下面纱，赫然是刘姨娘。
“这么晚了，你怎没睡？”
男子说道:“我白日收到你的信，知道你今晚要来，便没有入睡。”男子坐下，容颜暴露在灯火之下。是方允宁。
“你又何必等我？你先睡下，我来了叫你便是。”刘姨娘表现出自己的体贴。
方允宁淡淡一笑，笑容里有着苦涩——一般她对他好言好语的时候，就代表她有求于他。
“有什么事吗？”
刘姨娘叹了一口气:“还不是丽娘那孩子，简直要气死我。你都教了她该如何讨贵女们的欢心，偏偏她自作聪明画蛇添足。”刘姨娘将谢长怜讨好平康郡主而惹得其他人不喜的事说出来，揉揉眉心。
虽然知道她对自己没有真心，她是在利用他，不过方允宁觉得自己就是贱，看见她皱眉就心如刀割，忙出言安慰:“没什么事，不过咱们得尽快做出马吊牌来，让丽娘早些送过去，看看能不能挽回。”话说如此，方允宁也知道多半难成。京中贵女多骄矜，得罪人家，怎会因小玩意儿就和解？莫说人家本就看不起谢长怜。
刘姨娘将头靠在方允宁肩上:“如此，便辛苦你了。丽娘不懂事，你多担待些。”
方允宁怜惜地搂住刘姨娘的肩头。
……
早晨去给老太太请安的时候，众人聊天，聊着聊着就扯到谢长歌身上。
老太太对贺氏说道:“听说最近张府那个小丫头每天下午都往玉娘屋里跑？”
贺氏道:“那丫头定了亲，八月底就要成婚了，这不，赶着让玉娘教她做绣活呢。”
一旁的杜氏开口说道:“衿丫头不是一向头疼这些针线活么？”
谢长歌笑着说道:“是呢，昨天一个下午她就被扎了不下十次，还跟我说着比读书还痛苦。”
杜氏便笑道:“看来临时抱佛脚也抱得不怎么稳嘛。”
老太太笑眯眯的:“衿丫头只比咱们玉娘大两个月吧？”
“老太太记性好，正是。”
老太太说道:“衿丫头都定亲了，怎么咱们玉娘还没有消息呢？”
谢长歌一惊，只觉得冷汗都快要出来了。怎么老太太突然提起这个来！
老太太继续说道:“咱们府上一共就五个丫头，大丫头和二丫头都嫁了，四丫头年底及笄，五丫头还小，眼下就瞅着三丫头的了。”
谢长歌扭扭捏捏:“老太太，玉娘还小，还没有考虑这些事……”
老太太眼一瞪:“还小？都是及笄的人了，能小到哪里去？早点定亲，早点嫁过去，才是正事。”又转头对贺氏说道:“老大媳妇，你也该留意留意了。”
贺氏是隐约知道自己闺女和齐王殿下的事的，不过她也没有说出来，只道:“媳妇知道了，媳妇会留意的。”
老太太叹了口气:“定亲这事马虎不得，老大媳妇，你一定要仔细了，容貌家世什么的都不重要，第一得人品好。咱们谢府已经够荣耀了，不需要再拿女儿去攀附权贵，只要对方是个君子，肯疼媳妇，那也就够了。千万不要步了眉娘的后尘。”想到谢长萱，老太太连连摇头叹息。
曹氏一直坐着没说话，此刻听见老太太提起她女儿，想到女儿嫁给那般无赖的人，一辈子怕是已经毁了，不由得哽咽出声。
老太太平日里对五个孙女也不是很热心，有性格的原因，也有身体弱的原因，不过老太太确实是一个善良的人。
提到谢长萱，气氛一时沉默，老太太也没有再聊下去的意思，便挥挥手让各房回去了。
在回去的路上，贺氏开门见山:“说吧，你和齐王殿下是怎么回事啊？”
谢长歌着实吓了一大跳，心道怎么突然提起阿元了，莫不是阿元偷偷找她的事情被娘亲发现了？谢长歌装傻道:“什么怎么回事？怎么扯到齐王殿下了？”
“别装蒜。”贺氏斜睨谢长歌，“你是我肚子里钻出来的，你一言一行我怎会不清楚？老太太寿宴那天，你是不是跟殿下眉来眼去的？”
