探春自幼养在闺阁，能接触的男子不过贾府里贾琏贾宝玉，或对她所求之事甚少放在心上，或索性做了精致东西求个方便，像水汷水晏这般将她的话放在心上，尚是第一次遇到。
一时间道了千万句感谢，又去问水汷平日里的喜好，话刚出口，便觉失言。
不过担着义兄义妹的虚名，哪里就能送些闺阁所出的东西了？
水汷道：“举手之劳，哪里就图你的东西了？”
更何况，他也确实想往宁国府走上一趟了。
探春不知水汷心思，对水汷水晏二人的欣赏又上了一个层次。
水汷抵达荣国府时，夜幕刚刚降临。
贾赦贾政迎了水汷到正厅。
贾赦面上带着期盼，贾政脸上几分忐忑。
水汷将二人脸色看在眼里，默不作声喝着茶。
贾赦见水汷并不提及宫中之事，脸上忍不住有了几分焦急。
水汷笑着岔开了话题：“临行时，母亲千叮咛万嘱咐，要小王一定要拜会一下老太太。”
贾赦贾政连忙往内院递了消息，不一会儿，便有小丫鬟来请。
贾赦跟随从使了个眼色，随从躬身离去。
贾政在前方带着路：“老太太亦是十分想念太妃。”
水汷微笑点头，话着家常。
到了荣禧堂，一路并未见女眷，想是早早的避开了。
水汷上前执晚辈礼，还未弯下腰，贾母便已上前搀住了他。
一路拉着他的手，坐在贵妃椅上。
贾母道：“看到王爷，便想起了太妃，太妃现在身体可好？”
水汷点头，回答道：“劳老太太挂念，母亲一切安好。”
说着做出几分不好意思，道：“今日本应是母亲来找老太太，只因我早上在金銮殿闯了大祸，母亲这会儿进宫寻太后娘娘求情去了。”
贾母比水汷高了两个辈分，以前世交的情分在，水汷在她面前也不拿大，并不以王爷自居。
贾母见水汷如此，便喜爱了几分，他早上在朝堂上殴打言官之事，贾母也略有耳闻，知南安王府在太上皇心里的位置，不会有什么大祸，因而也劝慰水汷几句，让他宽心。
又谈及南安太妃认探春湘云做义女，水汷面上也是十分的欢喜，唯恐贾母低看了宝钗，免不得又解释了一通。
贾母到底是经历了不少风浪之人，贾政回府时已将水汷的说辞向她复述一遍，如今水汷又亲自解释一通，心里不免有了几分计较，笑着说道：“咱们武人之家，也没有那么多的讲究，太妃既收了云丫头和探丫头做义女，她俩的兄弟姐妹见了你，少不得也要以兄为称。”
“我有意让猴儿们都出来见见你这位兄长，以后若遇到了烦心事，也好有几分薄面去求你这位兄长。”
水汷瞬间就对贾母刮目相看，到底是国公夫人，心思比那俩草包儿子活络多了，南安太妃不过收了湘云探春为义女，他水汷便成了荣国府小一辈人的兄长。
水汷不好拒绝，少顷，便进来两个清俊少年，伴着一个孩童。
贾母一一指给他：“这是我那大儿子的长子琏儿，这是我小儿子的次子，乳名宝玉。”
末了又将那个小的拉过来，道：“这是我短命的大孙子珠儿的孩子，名叫兰儿。”
贾琏宝玉二人水汷在王府都见过，唯有那个奶娃娃不曾见过。
水汷出门时，南安太妃身边的大丫鬟特意过来，嘱咐他带上一些金银物件，说是到了荣国府，好歹能拿的出来。
因而水汷让随行的小厮取来准备好的贺礼，一一拿给三人。
水汷见随从送完赠礼，仍剩下一份，想起探春还有一个庶出的弟弟，于是问道：“探春妹妹的弟弟可在？”
贾母见水汷给三人的赠礼并无区别，心里已明白三人在水汷心里的位置，又见他问及贾环，便明了探春在王府的地位，于是笑着让身边的大丫鬟鸳鸯去叫贾环过来。
水汷给贾环的东西与三人相同，又摸了摸他的小脑袋，打趣道：“我也有一个庶弟，父王在世时最为宠他。”
贾母摸不准水汷这话何意，只是笑着去应。
贾环一时在荣禧堂得了脸，少不得回去耀武扬威一番，此是后话不提。
水汷给贾母递个眼色，贾母知道这是要说宫中意思，于是打发了屋内众人，又让小丫鬟们在外厅伺候。
水汷抿了口茶，道：“原本此事不该由我来说，只因母亲去了宫中，探春妹妹一时情急，来求了我，我为安抚她，这才过来府上。”
贾母不动声色饮着茶，对王府看重探春的事情又有了一个新的认识。
水汷道：“我仍是那句话，公主瞧上眼的，是位穿着蓝色袍子的公子哥，至于穿的是什么蓝，长什么样子，需要府上商议才是。”
贾母暗暗心惊，明白公主这是瞧上了贾蓉或者贾琏的其中一个，水汷不忍拆他们婚姻，这才打起了马虎眼。
贾母承水汷的情，但又不忍推出自己的心肝宝玉，一时低下了头，暗暗思索。
水汷知她素来宠爱宝玉，又接了女儿的孤女养在膝下，明眼人一眼便能看出来这是什么意思，也不好拆穿她，只是默默饮着茶。
过了一会儿，贾母强撑着笑，道：“方才王爷见了众爷们，不知府上的姑娘们可有这个眼缘，也见一见兄长？”
水汷知这于理不合，但贾母既打出了义兄的名头，他也不好拒绝，更何况，他也有心见一下心尖尖的宝钗。
须臾贾琏的媳妇儿王熙凤领着众位姐妹过来了。
王熙凤一身艳丽妆饰，面上却难掩几分憔悴，水汷估摸着因为公主之事闹得。
王熙凤后面跟着黛玉伴着迎春惜春，黛玉婉转风流，水汷两世所见女子，唯有宝钗能与她一较高下。
这样一个容貌身段，也怪不得贾母想把她与宝玉搓成一对了。
迎春面色恬淡，惜春年龄尚小，看不出什么。
水汷没见宝钗，心里难免有着几分惋惜。
让随从拿了见礼，送与几位姑娘。
刚送完东西，又有小丫鬟来报：“宝姑娘来了。”
水汷的眸子瞬间恢复了神采，急忙往门口去瞧，又唯恐这副模样被众人瞧了去，对宝钗名声不好，端起桌上茶杯，掩饰自己的焦急，眼睛却透过杯子，颇为欢喜的瞧着门口。
宝钗打扮一如既往，一身不甚鲜艳的衣衫，发间也没什么簪花金银饰品。
贾母上前执了宝钗的手，为显亲密，让她与黛玉皆坐在自己身边，道：“这么多姑娘，我最疼者便是宝丫头了。”
“她行事大方，性情温柔，若非是待选之身，说不得就成了我府上的人了。”
黛玉听贾母如此说，心里便有了几分的不痛快，众人皆在屋内，她也不好挂在脸上。
宝钗轻轻地拍着贾母手背，笑着打圆场：“老太太又在说笑。”
然后推了一把黛玉，笑道：“老太太身边有着谪仙似的人物，又何苦来打趣我。”
☆、发觉
“玉儿我也疼。”
贾母揽着黛玉，一边与宝钗说笑，一边不动声色地打量着水汷的神色。
水汷彼时让随从取来了赠礼，给宝钗的，除了与黛玉三人的一样外，还多了一柄精巧的团扇，以及一对温润白玉的镯子。
水汷笑道：“你若不是待选，只怕我这会儿又多了一个妹妹了。”
指着镯子，又道：“这物件是我给你准备的。”
众人只道是南安王府怕宝钗多心，所以水汷给她的东西比其他人的要厚一点，因而也没多想。
唯有黛玉，瞧着水汷面上的认真神色，便想起宝钗刚进屋时，水汷眼中那转瞬即逝的欢喜，再瞧瞧面上淡淡的宝钗，不由得低头抿唇一笑。
贾母将水汷的神色尽收眼底，眼中的精光一闪而过，瞥了一眼低头微笑的黛玉，轻轻地拍了拍她的手。
宝钗哑然失笑，这南安王府，做事也太仔细了些。左右不过没收她为义女的事情，值得这样兴师动众吗？太妃原本已经解释过，怎知郡王又来讲上一遍原因。
宝钗原本没讲此事放在心上，见水汷与她说话时陪着小心，一双眸子里全然是她看不懂的认真神色，不由得怔了怔：这个人，她好像确实在哪见过的。
宝钗又很快收了思绪，谢过水汷的赠礼，温柔道：“这等小事，劳郡王挂心了。”
态度不算疏远，但也不算亲密，水汷听了，只觉得五脏六腑似猫抓了一般，难受的紧，但又说不出难受个什么。
水汷瞧着宝钗那干净的有些过分的眸子，想起前尘往事，她进京之后，两人江湖相忘，老死不相往来，不由得心口发酸。
王熙凤精神恹恹的，其他姑娘话也不多，水汷更是感伤往事，荣禧堂的气氛并不算热闹。
忽然进来一个穿红着绿的丫鬟，笑着道：“大老爷与二老爷在前厅备下了酒宴，请了薛大爷与东府的珍大爷作陪。”
宝钗听小丫鬟说也请了她哥哥，不由得心下疑惑，她兄长太过纨绔，心里又没个计较，素来入不了荣宁二府的眼，怎么会请他给水汷作陪？
想起南安太妃安抚她的那番说辞，昨日贾赦贾珍轮流去梨香园与她母亲说的话，以及今日贾母一反常态，拉了她坐在身边的行为，宝钗心头猛然一动，惊出了一身汗，手里的帕子也被汗水浸湿，冷眼打量着意气风发的水汷，慢慢地敛去了嘴角的笑，垂下头沉默不语了。
得了贾府人的邀请，薛蟠多少有点丈二摸不着头脑。
薛蟠再呆，贾府之人瞧不上他的事情，还是能感觉的出来的。
小丫鬟催促甚急，薛蟠也顾不得思索贾府的人如何改了性子，忙换了衣衫，跟着小丫鬟来了前厅。
薛蟠进了屋，见贾珍正坐在一旁吃茶，忙上前说话。
贾珍见薛蟠来了，收了平时眼缝里看人的不屑，拉着他便开始称兄道弟。
薛蟠受宠若惊，来京城多日，贾府的人向来看不上他，哪里有过这样的待遇？莫非是妹妹选秀的事已有了准信？如若不然，他们怎会如此恭维自己？
正当薛蟠飘飘然的期间，贾赦贾政贾琏拥着一个穿着五爪金龙蟠王服，腰间系着玉带的少年进来了。
那少年身形挺拔，剑眉星目，嘴角似笑非笑，正盯着薛蟠。
薛蟠定睛一看，那南安王分明是伺候过自己的袁起，想起市井的传言：南安郡王路遇刺客，与众侍卫走散，一路卖身为奴才到的京城的事情，照这看来，南安郡王卖身为奴，伺候的可是自己！吓得七魂失了三魄，双腿一软，跪了下去，磕磕巴巴道：“您...您...”
您了半天，也没说出什么，倒把周围的贾赦等人吓了一跳，唯恐自己会错了意思，水汷与薛蟠是有恩怨的。
水汷笑道：“想说什么呢？”
水汷走上前，将薛蟠搀起，道：“前几日还与小王称兄道弟呢，今日怎地吓成了这个样子？”
然后摸了摸自己的脸，故作思索道：“小王长得有这般恐怖吗？”
“那倒不是！”
薛蟠连忙回答道，看了一眼水汷并未放在心上的情景，小声道：“主要是...那时候不知道您是王爷。”
贾赦众人终于把心放回了肚里：原来二人早就认识。
贾赦与贾珍对视一眼，忍不住勾起了嘴角，怪不得水汷对薛家这般上心，原来还有这样一番经历在里面。
水汷入座，屋内其他人也相继入座。
贾政原本打算坐在水汷右边，却被兄长贾赦一把拉了过来，把薛蟠推了过去，贾政一脸疑惑，贾赦私下狠狠拽着贾政衣袖，又挤眉弄眼给他使眼色。
贾政为人周正，想不到里面的弯弯绕绕，想着不过一个座位，也不怎么放在心上，安抚似的拍了拍贾赦的手，靠着薛蟠坐下了。
水汷见众人如此，也不拆穿，只与薛蟠说着笑：“你路上买的那个丫鬟如何了？”
那个眉心有着痣的女孩婉转不俗，行动之间有着几分宝钗的温柔，因而水汷对她还有着几分印象。
再加上薛蟠刚得知他的身份，束手束脚，说话也不大利索，用这个话题去消除拘束，也合适的很。
香菱貌美不俗，薛蟠一眼便看上了，想收她做房里人，奈何妹妹宝钗不依，买来了这么多时日，被宝钗藏得人都见不到几次。
薛蟠原本对宝钗此举还颇有微词，但见水汷提及香菱，想着香菱貌美，说不定水汷也瞧上了她，瞬间也不埋怨宝钗了，反而隐隐有了几分庆幸，连忙道：“香菱一直伺候宝钗，我见的倒是不多。”
“若是王爷喜欢，等会儿我让人回了母亲，马上让人给送过去。”
薛蟠暗暗擦了一把汗，他虽喜欢香菱，但也没有喜欢到敢和王爷争人的份上。
贾赦贾珍二人一脸的恨铁不成钢，恨不得上前劈开薛蟠的脑袋，看看里面究竟装了什么，王爷不过是没话找话说，他怎么就理解到那种程度了？
何况王爷是什么人，能瞧得上一个丫头片子吗？
水汷曲拳轻咳，道：“你想左了。”
贾赦贾珍拿着眼睛去剜薛蟠，薛蟠看这情景，也不敢再胡乱接话了。
水汷见座上只来了贾琏，心里已明白了贾母的打算，不由得暗暗叹了口气，同样是孙子，贾母对那个衔玉而生的孙子也太过溺爱了点。
又想起贾母身边风流婉转的黛玉，不免又有些明白了贾母的苦心。
那样一个谪仙似的人物，倒也只有那个衔玉而生，俊美不凡的少年能够配得上她，若嫁给了别的男人，确实是糟蹋了。
想到此处，水汷便也释然了，荣国府已经做出了决定，他又跟着担心个什么劲？
座上虽有着薛蟠这样一个呆霸王，但架不住贾琏贾珍长袖善舞，仍将屋内的气氛闹的火热。
袁氏是南安太妃的陪嫁丫鬟，来南安王府之后，一直帮着南安太妃打理府上事物，如今南安太妃留宿宫中，府上事物皆是她在打点。
十冬腊月，寒风阵阵，袁氏坐在堂上，身上裹了件厚厚的苏锦冬衣，胳膊支着脑袋，昏昏欲睡。
小丫鬟捧来了熬得浓浓的参汤，道：“夜这么深，您喝碗参汤先休息吧。”
袁氏接过参汤，小啜几口，揉了揉惺忪的眉眼，疲惫道：“王爷还没回来，我怎么能先休息呢？”
正说着话，院子里便有人来报说王爷回府了。
袁氏忙理了理妆，去迎水汷回府。
薛蟠心里没什么计较，得了贾珍的眼色，便一直劝酒。水汷不好拂了他的面子，便喝上了几杯。贾珍贾琏见此，也上前去劝，水汷无法，又接了来，一一饮下。
水汷在荣国府里尚能强撑着精神，步伐还算稳健的与唯一没有倒下的贾政告别，待到了王府，便再也支撑不住，刚下了轿，险些一头栽在地上。袁氏见此，忙叫了几个有力气的婆子将他扶到屋里。
又叫来小丫鬟端上早已煮好，如今正在火炉上热着的醒酒汤，服侍水汷喝下，面上也有着几分心疼：“郡王本就有伤在身，又喝这么多酒做什么？”
