秦素自是管不了霍亭淑的脸色好看还是难看，淡淡地扫了她一眼，又轻轻一笑，弯唇道：“说起来，霍内家人久在深宫，可别说你不知道父皇顶顶讨厌的是什么。”
说这些话时，她的面上是似有若无的笑，淡然的眼风在霍亭淑的身上兜了个圈儿，便又看去了别处。
听得此言，霍亭淑青中透白的脸上，瞬间便泛起了些许惶惶，后心居然出了一层细汗。
方才有那么一瞬间，她确实是动了点小心思。
这江八娘生得端庄美丽，风度又极佳，霍亭淑便忽然想起了一个传闻。
她隐约听人说过，三皇子似是对江家女郎情有独衷。
若是能把这个江八娘引去三皇子身边，甚至将她拉到自己这边来做个帮手，则那个所谓的华夫人，往后自然要俯首称臣。
有那么一息的功夫，霍亭淑心中是如此作想的。
而此刻，秦素的这一通冷嘲热讽，让她终于惊觉自己之前的想法有多荒谬。
中元帝最讨厌自己的儿子们与那些名门大族拉拉扯扯，若是三皇子胆敢把江氏女纳进府中，绝对没好果子吃。而若是三皇子没好果子吃，她这个始作俑者，怕是更落不着好了。
这般想着，霍亭淑的面色越发地白，不安地将手抚了抚发鬓，强笑道：“殿下真会说笑，妾哪有那么多的心思呀。”
“没有最好。”秦素淡笑着道，将那朵花儿信手就给扔在了地上。
霍亭淑见状，眼神微闪，那张青白的脸上很快便又浮起个笑来，殷勤地道：“原来殿下也喜欢花儿，这可真是巧，妾也喜欢花儿呢。今年这花园里的菊花开得倒好，妾就是特意过来掐花儿的，这菊花拿回去晒干了放在枕头里，或是泡了茶来喝，甚或是拿它泡酒，都是极好的，清心明目，于人最是有益。”
见她这会儿扯起了闲篇儿，秦素便知道她是明白过来了，不由心下微哂，面上倒也不好显得太过分，便也端出张笑脸来道：“你说得这些倒也有趣儿，本宫素常却是没这么做过，待会儿本宫叫她们也弄些花儿回去试试看。”
她一口一个“本宫”，摆明车马就是要搭架子，霍亭淑如今也学乖了，越加小意儿殷勤地陪在她身旁，搭讪地道：“妾那里还有现成晒好的月季花与芍药花呢，皆是做成了香囊，可好闻了。殿下若是不弃，妾明儿就叫人送些过来。”
秦素淡淡地扫了她一眼，倒也没拒绝，颔首道：“好，那就有劳霍内家人了。”
霍亭淑的面上便堆了浓浓的笑，小心地凑去了秦素的身边，一面觑着她的面色，一面便状似不经意地道：“妾听人说，那慈云宫与含光殿最近皆在闹风寒呢，已经病死了好几个了，也不知是真是假？”
秦素看也没看她，只淡声道：“人命关天，这事儿可非儿戏，怎么可能是假的呢？”
霍亭淑“哦”了一声，眼神晃了晃，便又轻声问道：“我还听人说，有几位夫人也得了病了呢，那个才封的徐美人，还有杜良人，据说都病得极重。”说着她便又长叹了一声，道：“可怜她们身子娇弱，也不知能不能熬得过去。”
话是好话，只她那一脸的惺惺作态，委实叫人生不出半点好感来。
秦素似笑非笑地看了她一眼：“霍内家人倒是好灵通的消息，连这些都知道了，本宫都还不知道呢。”
霍亭淑掩饰地拿纱罗掩了唇，讪笑道：“妾也就是听了一耳朵罢了，连殿下都不知道的事儿，妾又怎么可能知道呢。”
秦素面色淡然地“唔”了一声，没再说话，只举眸往四下看去。
御花园的秋色，似是比之外面更多了几分耀眼，不远处的六角亭上涂了金漆，亭子尖顶上的蟠龙映在灿烂的秋阳下，似欲冲天一飞。
一旁的江八娘见状，便上前两步，轻声问道：“殿下可是倦了？要不要坐一坐？”
秦素懒懒地点了点头：“便去那亭子坐一会儿吧，我乏得很。”
江八娘连忙唤来阿桑，一众宫人便围随着秦素去了那一头的六角亭。
第917章 知始末
霍亭淑再是个没眼色的人，此刻亦知晋陵公主这是懒怠理她的意思，她却也很是识趣，立时便上前躬身道：“殿下好生休息吧，妾这便告退了。”
秦素这回连话也懒得说了，只挥了挥手。
霍亭淑低垂的眼眸深处划过了几许怨毒，却也只能憋在心里罢了，屈膝行了个礼，便领着宫人去了。
便在她转身之时，那风里隐约传来了她的一句吩咐，似是叫人带路去含光殿。
秦素听见了，不由暗自撇嘴。
霍亭淑这会儿去含光殿，不必说，定是去会杜十七的。
江八娘远远地看着她们一行人走远，便低声道：“这位霍内家人胆子真大，那含光殿里正闹着风寒呢，她竟也敢去。”
此时四下无人，秦素便倚在凳楣子上闲闲地坐了，轻笑了一声，道：“她这是耀武扬威去了。那杜十七与她可是有段因缘的。之前杜十七做了容华夫人，据说很是把霍内家人羞辱过几次，如今她这是去找回场子去了。”
“原来还有这回事儿？”江八娘十分诧异，一面便上前几步，欲替秦素倒茶。
秦素忙伸手拦住了她，笑道：“你是我的伴读，又不是使女，这些事情很不必你来做。我们还是说话要紧。”
今日她与江八娘相约至此，其实是要向她打听消息的，若非偶遇霍亭淑，她们也不会耽搁到现在。
听了秦素所言，江八娘便停下了动作，在秦素的示意下也坐在了凳楣了上，那上头新铺了干净的锦垫，坐上去却也不冷。
秦素便问：“桓家的事情到底是怎么回事？怎么又是来了刺客，又是着火的，听着好不吓人。”
桓氏大火，惊动朝堂，中元帝次日就在大批金御卫的严密护卫之下回了宫，秦素并一应皇子、太子等人亦跟着回了宫。
紧接着一连数日，大都的气氛皆是十分紧张，城内实行了宵禁，皇城之中更是十步一岗、五步一哨，那禁军的刀枪都是出鞘的，到处都在传有赵国刺客潜入大陈，整个皇城一片肃杀。据程樵说，就是太子被刺那一回，也没像前几日那么吓人。
如此紧张的形势之下，秦素自也不敢把阿忍往外派，只能走江八娘的路子，请托她打听消息。
好在这几日气氛有所缓解，秦素便趁着赏景之机，听取江八娘的禀报。
此时，便闻江八娘轻声语道：“先要请殿下恕罪，这几日外头有点乱，我也不敢找人多问，薛氏两位郎君那里我也没敢去。好在如今那消息真是到处都有，整个大都传遍了，我去德胜门大街的茶馆里坐了一回，便听了个大概。”
说到这里，她倒也没压低声音，仍旧用着平常沉静的语声说道：“据说，便在惠风殿之事的次日晚间，有一伙赵国刺客秘密潜入桓府，大肆杀戮，桓府损了四位宗师……”
她简短地将桓家的死伤情况说了一遍，又道：“……说来也是机缘巧合，那桓府中原本是有八位宗师的，因要随陛下行猎，青桓便带走了三位宗师，单留下一个有恙的宗师在府中养病。至于另四位宗师，他们本就是护着桓公的。也正因为有他们护着桓公，那伙刺客才没得逞，桓公也终是逃得了一条命在。此外，那个留下养病的宗师，在那天晚上发现情形不对，于是趁着那四位宗师与刺客激战之时，悄悄地把桓公并桓夫人，还有桓家几位幸存的郎君和女郎，都藏进了桓府的后库房。那地方十分偏僻，那些赵国刺客不识路径，并不知道有那么个地方，便没杀到那里去。且那库房还是单个儿盖的屋子，并不与其他屋舍相连，因此，那大火也没波及此处，竟是叫这许多人躲过了一劫。”
秦素轻轻地点了点头，面露感慨：“这还真是巧得很。”
然而在心底里，她却是有些疑惑的。
惠风殿出事那天，她亲耳听桓子澄说过，他身边有一位姓宁的宗师，留在了大都的老宅。
怎么就是这样地巧，死的那四位宗师全都是桓道非那一头的，偏偏桓子澄留下那位宁宗，不仅救下了这么多人，顺便也保全了他自己？
这些赵国刺客在杀人时，怎么就能将桓道非与桓子澄这两边的人，区分的如此清楚？
此时，江八娘的语声仍旧继续传来，还在讲述着那晚的情形：“……那伙刺客早有准备，在离开前先泼油、后点火。殿下想想，人常道火上浇油，那火势该有多大？就算那晚上下着雨，只那个时候雨已经很小了，而火却是越烧越大，一时间竟也扑不灭。桓公直是急怒攻心，当晚就得了脑卒中，如今还躺在榻上，连话都说不了。”
言至此节，她将声音压低了些，轻声道：“坊间传的那些消息，我也就不告诉殿下了，因那消息也不知真假。倒是这两日我回了趟家，听到家中兄弟议论此事，他们的话倒也有几分可信。我家中兄弟皆说，赵国之所以派人行刺，乃是因为桓大郎君前些时候去泗水代天子寻边，陈国大有兴兵之势，此举却是激怒了赵国人。于是，他们便派出精锐高手，想要直接杀掉桓家几位郎君，以使大陈最强的桓氏府兵群龙无首，削弱大陈兵力。所幸桓大郎君那时正在陪天子行猎，恰巧躲过了这一劫。”
秦素蹙眉听着她的话，心头微觉凛然。
如果赵国人真是打的这个主意的话，他们这一次可算是找准了大陈的七寸。
桓氏本就被中元帝深忌，如今又多了个强大的外敌，如此内忧外患之下，桓氏往后的情形，只怕会越发地不妙。
只是，当秦素这样想着的时候，她却不由自主地想起了惠风殿那一局里的桓子澄。
这位青桓，手握极强的实力，且自身亦很强大。
秦素怎么也不相信，就凭赵国那几个大将军，他们手中真有如此高手，能够一举杀到大陈最强大的士族家里去？
就算当年以隐堂之强，他们也没有这个本事。
第918章 居别庄
除上述之外，桓家这场大火发生的时机，也巧得叫人发憷。【无弹窗.】
那厢惠风殿才一出事，这厢桓家所有与桓子澄为敌的所谓“亲人”，就死的死、伤的伤、病的病。
这场大火，真的是赵国刺客放的？
心中如此思忖着，秦素便问道：“桓家如今的情形是怎样的？他们家的宅院都给烧了，这一大家子人都住在哪里？”
“殿下多虑啦，这些事儿自是难不倒天下第一的桓家的。”江八娘说道，神态颇为轻松：“桓家在城郊有好几所庄子，那宅院可不比大都的小多少。如今桓家族众皆搬去了庄子上住，却是全家举哀，也不见外客。”
秦素轻轻“嗯”了一声，又问：“除了这些死伤之外，桓家别的人呢？”
江八娘侧首想了想，便道：“我听我三兄说，桓家最小的女儿因身子弱，遭此大灾之后便病倒了，每日里直是汤药不断。因她很得桓公的宠爱，因此桓大郎待这个幼妹也极好，加派了好多人手护着她。”
秦素闻言，不由暗地里翻了个白眼。
不知为什么，听说桓子澄对自家妹妹很是疼爱，她这心里还有点不大舒坦。
沉默了一会儿后，她便又道：“那赵国刺客到如今也没个消息么？”
江八娘闻言，面现忧色，点头道：“是的，殿下。我回府之后，母亲还叮嘱我小心些，轻易不要往外头走动。”
听了这话，秦素心头微微一动，抬眼端详着她的面色，问道：“江夫人她还好么？”
江八娘便轻轻地叹了口气：“这乍乍然地十四妹就死了，母亲很是伤怀，我前两日去看她，她头发都白了几根。”
秦素忖了片刻，便问：“江夫人有没有为难你？”
“这倒不曾。”江八娘摇头说道，面色仍旧很是沉静：“十四妹身子娇弱，自去了避暑山庄之后，虽然有我陪着，可她却总也不开怀。她带着宫人去断崖那里赏景，想来也是想要散散心的罢，可谁想老天却偏和人过不去，偏要叫十四妹坠了崖，真真是可叹、可惜。”
一番话滴水不漏，却是将明面儿上的道理都给说全了。
毕竟，丽淑仪与白芳华她们的死因，已经被中元帝金口说成了“不慎坠崖”，江家的人就算有所怀疑，却也只能悄悄想想罢了，又如何敢真的置疑皇帝的话？
略停了片必后，江八娘便又淡然地道：“自然，母亲也略说了我几句，说我没有好生陪在十四妹身边，又道我事发当日不该去找她，就算是十四妹命我前去的，我也不该听她的话。母亲到底是长辈，她心里难受，我们身为晚辈便需为之解忧，被说上几句也是该当的。”
秦素心下了然，便向她一笑：“想来，在江仆射眼中，你这个女儿，怕是比旁的女儿都还管用些。”
“还是要多谢殿下厚爱。”江八娘便笑着说道，看向秦素的视线中含着感激：“父亲确实曾向母亲提过，说是我在宫中与殿下极为交好，他很欢喜。”
秦素沉默地点了点头，心中百般滋味，一时难以尽述。
自听闻杜十七知晓了江三娘的真实身份后，只怕江仆射对这个女儿，已然是完全地放弃了。
江三娘的死，在他看来是十分识趣之举，他可能还会暗自庆幸。相较而言，江八娘虽是庶出，但却独独得了公主青眼，如此有用的女儿，江仆射自会高看一眼。
而有了江仆射这个一家之主表态，江夫人也就只能在言语上责怪江八娘几句罢了，就算想要迁怒于这个庶女，却也要忌讳着秦素与江仆射这两尊大佛。
此时，便闻江八娘又道：“在此还要多谢殿下，趁着外头大乱之机，替我把柳妪叫进了宫来。”语罢她便站起身来，端端正正地向秦素行了一礼。
秦素倒也没去扶她，只笑着摆了摆手：“这又不是什么大事儿，到底你才失去了一个姊妹，想是心情郁郁，我把柳妪宣进宫来陪伴于你，终究还是为了我自个儿罢了。你想啊，若是我身边的伴读整天板着张脸，我不也没趣儿么？”
这话说得江八娘笑了起来，那眼中的感激之色亦是更加地浓。
她身边的柳妪进了宫，江夫人若是再想拿捏她，已经相当难了。而没有了这层掣肘，她委实有种海阔凭鱼跃、天高任鸟飞的感觉，那郁结了十来年的心，竟是前所未有地舒畅，此刻自是开怀。
问得了桓氏近况、并得知桓子澄那一边毫发无损之后，秦素便也放下了心思，只安心呆在宫中，静待着这阵风声过去。
时间很快便到了秋分，玄都观枫林渐染，直映得半山灼烈。
随着时日渐渐过去，那赵国刺客始终杳无音信，很多人都猜测，他们定然已经离开了大陈，于是，这大都城中便又恢复到了往日的歌舞升平。
不过，这安逸的日子没过上多久，朝堂上便又出了件大事。
便在秋分的第二日，中元帝便御笔书写了一面“孝义天下”的匾额，赐予了桓氏，并颁下圣旨，御赐桓道非为“忠勇公”。
