梁氏便不再说话，只向她一笑，娄氏与四皇子夫人陆氏对视了一眼，二人皆是眸光变幻。
秦素知道，谢氏与三皇子是真正地离了心，如今两夫妻分房而睡，一个住在正殿，一个去了抱厦。据说那抱厦年前有些漏雨，至今都没修好，谢氏便住在里头，也不抱怨、也不生气，什么话都没有，就跟个活死人也差不离了。
秦素扫眼看过去，不再说话，静候着稍后开席。
未几时，玉磬声响，吉时已到，中元帝便站起身来，说了一段祝酒词，这场寿宴便正式开始了。
真正的百官贺寿，今日上晌已经在景泰殿拜过了，如今这场宴会则表示着热闹真正开始，而接下来晚上的戏酒，则又是一个高潮。
秦素前世从没参加过万寿宴，却也觉得一切新鲜，那做成桃子状的面点与雕成仙鹤样儿的精致酒樽，犹得她的喜爱，是故吃喝得尚算开怀。
事实上，不只秦素，便是那几位皇子亦是满脸的笑容，也不知是不是因为太子殿下没来，他们看着倒是比以往还要热络些，一个个轮番地向中元帝敬酒，将那吉祥话儿说了好几箩筐，简直恨不能当着众人的面儿滚倒在地，在这位天子的脚下讨好卖乖才是。
秦素瞧着十分不像，心下很有点鄙夷。
这几位也是借酒装疯，想探一探中元帝的底。
泗水这一战，如果桓氏兵败，则那储君之位，没准儿就要换个人来当当了。这也难怪这些皇子拼命讨好，唯恐落于人后。
秦素微微敛眉，心思不住转动着。
大军开拔已过去了月余，却不知泗水战况如何，桓子澄与薛允衡二人，又是否无恙？
她的心慢慢地沉潜了下来，玉箸微停，凝眸沉思。
便在此时，殿外陡然传来了一声响亮的通传：“泗水加急战报——”
这尖锐的带着啸音的声音，一递一声地自极远的地方而来，传至殿门之时，那满殿中的笑语喧哗便渐渐地安静了下来。
纵然大都城中歌舞升平、一派盛世景象，然那泗水战局却委实牵动了太多人的心，此时听得这通传声，所有人皆不约而同地停杯不饮，引颈观瞧。
秦素闲闲搁下玉筹，将眸光往下扫了扫。
可惜，众人此时皆看着殿门的方向，留给她的，只有一大片金翠华丽的背影。
她暗地里“啧”了一声，凝目看向前方。
刑有荣早便一溜烟地走去了殿外，从那小监手中接过一只金漆托盘，那托盘上放着一份封了火漆的战报。
他捧着金盘，迈着利落的碎步，一路疾行来到玉阶之上，将战报亲奉予了中元帝。
中元帝此时已然坐直了身子，面色亦变得肃然起来，也不去唤中常侍，直接便将那火漆挑开，展卷细看，面上的神情先是一紧，复又缓缓放松。
临华殿中静得落针可闻，唯偶尔响起的灯烛“毕剥”之声，为这片寂静增添了几许活气。
江仆射、杜骁骑、周都水、薛郡公以及一众官员人等，一个个屏声敛息，静待余音。
数息之后，中元帝沉下了脸，将战报往盘中一掷，拂袖道：“泗水关外乱石滩，桓氏一万精锐，俱灭。”
有那么一息，满殿之中静无片声，连呼吸声似是皆隐了去。
然而，再下一瞬，殿中陡地便是一片哗然，江仆射等重臣皆是霍然起身，殿中气氛也变得紧张焦灼起来。
“臣等请陛下赐战报一观。”江仆射当先向上躬身。
中元帝一脸懒散地挥了挥手，邢有荣便将那金盘亲自捧去了玉阶之下，江仆射颤着一双手，将战报拿起来细看了一遍，面色瞬间灰败。
第944章 终计成
“败了，真的败了。”江仆射的两手垂在了膝边，那纸战报顺势便落在了地上，一如他低落的语声：“泗水……兵败！”
她似是极为颓丧，低低地垂着头，以此掩去了他目中骤亮的火焰。
桓氏大败！
江氏赢了！
这是他等待了许久的消息。
为了这个消息，他甚至故意切断了与泗水的一切联络，就是不想让桓子澄、让桓氏以及薛氏之流，察觉到一丁点的动向。
如今，终是计成。
若非这是当着满朝文武的面儿，江仆射真想大笑三声。
从此后，天下士族，当以他江氏居首！
这是何等可喜可贺的消息，他真想连饮上三大杯，以告慰江氏历代祖先。
“兵败乱石滩……”身旁忽尔传来了语声，让江仆射心底一凛。
那声音听来竟像是带着颤音，苍老而断续：“……桓氏精锐……俱灭，江、杜、周三军……退守泗水之南，监军薛允衡……失踪……”
江仆射慢慢回过身形，面上已然端出了恰到好处的悲愤与怆然，看向了正蹲在地上读着战报的薛郡公，上前意欲扶起他来，口中亦是温言安慰：“郡公先请起来吧，那地上凉得很，您也勿要着急……”
一语未了，薛郡公身子晃了晃，竟是仰面倒了下去。
殿中顿时响起一阵惊呼，江仆射抢上前去扶他，却被他带得身子不稳，跌跌撞撞直往旁歪倒。
好在旁边站着的是杜骁骑与杜光武，这父子两人均是弓马娴熟的武将，此时自是眼疾手快地上前撑住了这两个人，那厢周都水便唤小监拿水过来，一时间殿中直是乱作一团。
中元帝皱眉看着下头这混乱的一幕，神情中不见喜怒。
邢有荣走上前去，小心翼翼地轻声问道：“陛下，可要请宫医来瞧瞧？”
中元帝的脸色变得阴鸷起来，挥手道：“去吧。”
邢有荣领命而去，中元帝缓缓站起了身，面色阴沉，几如殿外阴霾的天空：“吉时可到了？”
这是在问一旁的钦天监太史令。
那太史令小跑着上前，伏地跪奏：“吉时已到。”
“罢了，摆驾回宫。”中元帝再度挥了挥手。
立时，玉磬声响，杂以这满殿乱糟糟的惊呼声与说话声，以及众臣跪拜之声，听来竟是比方才还要热闹几分。
中元帝面色阴沉地走下玉阶，行至昏倒在地的薛郡公身边时，他脚步略停，面色微缓，和声吩咐：“叫人抬了兜子来，将薛郡公送回府邸去罢。”停了停，面上突兀地涌出了痛惜：“今晚宴饮，免了罢。孤没那个心情了。”
语罢，摆驾而去。
众臣皆是伏地跪送，秦素等一干皇族人等亦随之离开了临华殿。
泗水传回的战报，将万寿节的喜庆氛围一举击碎，君臣皆是乘兴而来，败兴而归，可谓历年万寿节最叫人灰心丧气的一次。
接下来的数日，朝堂中经历了从沉寂到喧嚣，复又归于沉寂的全过程。
前一种沉寂，自是因了泗水战败，朝中气势低迷所致；其后，那些主战的武将中便响起了一片请缨之声，誓要发兵泗水，扭转败局；而不主张继续征战的文臣，则以国库空虚、兵员吃紧为由，与主战派争吵了好几日，可谓喧嚣不已。
再往后，泗水又连着来了数封加急战报，却是江、杜、周三位将军联名发来的，战报上只道桓氏府兵虽灭，但余下三姓精锐尚在，已然稳住了泗水的局势，如今正全力搜寻失踪的薛监军，并准备反击事宜云云，却是让朝堂之上又松了口气。
这一口气松懈下来，那请战的声音便全都没了，一众官员此时无不翘首期盼，等着江、杜、周三姓紧接着下来的行动。
便在这胶着的状态之下，大都城中，迎来了第一场雪。
这场雪来得突然，上午时还是天光晴好，到得午错时分，便有细细的雪沫子飘了下来，片片细雪晶莹如碎玉，飘飘洒洒地迎风而舞，将整座城市装点得温软而柔情。
霍至坚拢手立在廊檐下，看着院中的一块山石子出神。
此处是江府西侧的一间小院儿，有精舍数间、灶房一座，另有翠竹三五竿，竹下便是一座山石子。
雪下得疏落，宛若一场漫不经心的舞蹈。雪色轻且薄，并不见积白，竹枝间翠叶修洁，亦不曾沾染霜华。
霍至坚长长地叹了一口气，将手抽出袖笼，拂去凳楣子上的浮尘，坐了下去。
“霍先生在么？”门外传来了一声低唤。
霍至坚神情一紧，飞快地站起身来：“我在，何事？”说话间已是步下石阶，立在了飞雪之中。
院门被人从外头拉开，一个人探头探脑地伸出半个脑袋，眼睛骨碌碌地转着，见院中只霍至坚一人，立时便咧嘴笑了笑：“原来先生在这里。”
他一面说话，一面便拉开院门走了进来，却是个十四、五岁的少年，生得颇为清秀，眉毛下头有颗朱砂痣，穿一身利索的青布袄子，足登薄底皂靴，却是府中小厮的打扮。
霍至坚快步上前，探头往院子外头瞧了瞧，旋即迅速掩上院门，回过头时，面上已有了些许紧张，低声问：“如何？有消息了？”
“有了。”那小厮也压着声音说道，两眼不住往四周瞧，像是生怕被人听见似地：“郎主今日收到了飞鸽传书。”
“哦？”霍至坚目露精光，神情也变得愈发紧张：“可知仆射大人收到的是什么消息？”
“这我哪能知道？”那小厮将头摇得像拨啷鼓也似，“我只知道郎主他……”
说到这里他忽然就闭起了嘴，转着眼珠子笑眯眯地看着霍至坚，伸出了一只手。
霍至坚的面上瞬间涌出了薄怒，不过他很快便又收起表情，自袖笼中拿出一角银子，放进了那只手中。
那小厮将银角子掂了掂，便满意地点了点头：“还是霍先生大方，一出手就是银角子。”
“罢了，你快些说，仆射大人收到消息后如何了？”霍至坚有些迫不急待地问道，一双眼睛紧紧地盯着那小厮。
那小厮也不再拖延，压低声音道：“郎主收到信后，十分欢喜，午食的时候叫人将三年前埋的梅花酒挖出来，连吃了好几盅呢。” 2k阅读网
第945章 飘细雪
霍至坚微微点头，面上显出几许沉思，停了片刻，又问：“可知那飞鸽传书是从哪里来的？”
那小厮笑嘻嘻地不说话，一只手再度伸了出来。
霍至坚倒也没与他多缠磨，又是一角银递了过去，那小厮喜得眉花眼笑，便低声道：“好教霍先生知晓，那飞鸽传书，是从泗水来的。”
他说着往四下里瞧了瞧，又低笑着道：“霍先生每回都这样大方，小子我也不敢藏私。我便再给先生一个消息罢，今日午食，恰好是我服侍。我亲耳听见郎主嘟嘟囔囔地地说什么‘苏先生这一去果然就对了’什么的。所以我才会猜着，那封信是苏先生从泗水送来的密信。”
霍至坚眸光闪动，沉吟不语。
那小厮才得了两角银，心下十分欢喜，此时已是等不及要去外头打酒买肉去了，因此也不多话，向霍至坚嘻嘻嘻一笑，便兴冲冲地揣着银子推门而去。
细雪当空，盈盈洒落，霍至坚微仰着头，怔怔地出了会神，便即转回了屋中。
霍夫人正坐在里间的窗根儿前绣花，见他进来了，立时堆了满脸的笑，迎了过去：“夫主回来了？外头下雪了呢，这时候散步可不方便。”说着便要去替他褪外衫。
“别忙了。”霍至坚挡开了她的手，皱着眉头往后退了半步：“我现在有件事要你做，你马上动身，去给淑儿递个信。”
霍夫人的手落在半空，好一会儿方才收了回去，失落地垂下了头：“又要进宫么？”
“事不宜迟，你马上就得动身。”霍至坚说道，上前一步，附在她耳边低语了几句话，复又退回原处站着，蹙眉道：“动作快些，也别换衣裳了。”
霍夫人垂眸看了看自己身上的沉绿上衣、姜黄百折裙，面上的失落便转作了苦涩，垂首道：“夫主这话说得，倒叫妾无话可回。妾哪来可换的衣裳，就这一身儿还是去年仆射夫人赏……”
“好了好了，别说这些闲话了。”霍至坚打断了她的话，语声极为不耐烦，停了停，又抑下情绪，放缓了声音道：“等我成了大事，你想穿什么不行？又何必在这时候计较？”
“真的么？”霍夫人的脸上瞬间迸出喜意，双眼跟着亮了起来，眸中溢满了爱慕，看向霍至坚：“夫主……待妾真好。”
霍至坚满脸不耐地点头：“是的，我会待你好的。你快些出门去吧，再迟了宫里就下匙了，又得多耽搁一日。”
“是，夫主，妾这就去。”霍夫人像是欢喜起来，起身便往里间行去。
霍至坚的视线停留在她臃肿的背影上，眉头深锁，目中满是嫌恶。
掌灯时分，雪似是下得大了一些，一蓬蓬的细雪在烛火下飞舞，剔透如水晶。
时气已然过了立冬，那天便黑得早了，秦素下晌歇足了觉，起榻后用了些点心，便叫人点起了满殿的灯烛，也不用晚食，单只叫了阿桑并李妪进来，主仆三人说话解闷。
李妪便与阿桑久居田庄，知晓不少乡下的趣事，此时便扯起了田庄上过岁暮时的情形，那种种野趣之处，倒又让秦素又想起了在连云的那些日子。
三个人正自说笑，忽见程樵披着几粒雪星子，从外头快步走了进来，屈身禀道：“启禀殿下，陛下宣公主觐见。”
李妪和阿桑便皆息了话声，双双起身站好。
秦素倒也不急，将手里的巾子揩着手指，不紧不慢地问：“都这早晚了，父皇寻我作甚？你问了是什么事了么？”
程樵忙将身子朝下弯了弯：“回殿下，问了。是邢大监亲来传的话，他老人家什么都没说，只请殿下速去寿成殿。”
“本宫知道了。”秦素挥了挥手，转首看向阿桑，弯眉一笑：“那件大红的织锦五凤裙并那件才做的火狐狸毛朱羽软缎披风，你替都我寻出来罢。”
阿桑连忙下去寻衣裳，秦素便起身行至妆台前，亲向那妆匣子里挑了金凤华胜并鎏金镶宝石花树，叫了梳头宫人进来，挽了个飞仙髻。
一番梳头换衣，却也颇费了些手脚，好在阿桑并李妪在旁帮衬着，才没太过于耽搁。
出门之前，秦素特意望了望时漏。
酉初还未到，再过上一会儿，就该用晚食了。
“今儿这晚食，怕是赶不上了。”她淡笑着拂了拂缓鬓，扶了阿桑的手，转身踏出了宫门。
细雪如杨花、似柳絮，飘飘洒洒地落将下来，宫道上积了一层菲薄的微白，于将沉的夜色中瞧来，莹润如玉。
秦素坐在步辇上，举眸环视，却见那飞檐翘角的重重殿宇上，已然铺满霜色，仿若月落白华，说不出地清冷。
她忍不住轻轻地叹了一口气。
该来的，总会来的。
这一日，她已经等了好久了，从前世至今生，她委实荒废了太多的时间。
