李玄度猛然凝目，直视于他，挺直的鼻骨下方，唇角线条陡地坚硬。
疾风骤起，却携不来半点风沙，唯空落落的北风低低地呜咽着，拂过这片肃杀而岑寂的土地，似是永无止息。
缓坡下的另一侧，江二郎拍着身上看不见的灰尘，面色阴鸷，一旁的周、杜二位将军，此时的面色亦极为难看。
方才薛允衡突然就冲了过来，不问青红皂白地开口就是一通数落，从他们三人的衣着打扮一直数落到他们每一个人麾下军营的军纪、军容等诸事，就跟吃错了药似地，简直就没把他们三姓给放在眼里。
“薛二这是仗着监军之责，公报私仇来了。”杜二郎冷冷的语声响了起来，伴随着一声明显的嗤笑，“一个公子哥儿，偏要来淌这趟混水，我看他是脑子有问题。”
第941章 请一战
江二郎没说话，继续在身上扑打着，顺便取下头盔，将布巾在脸上揩了几下。
方才薛允衡直说得口沫横飞，江二郎现在就非常怀疑，那忽然飞到脸上的几点可疑的水星，莫非就是某人的口水？
他的眉嫌恶地皱着，眼神微闪，嘴向下撇，一脸的不耐与算计。
“罢了，快去见过都督大人罢，把我们的计划与他说一说。”周大郎说道，并无三人之中年纪最长者的沉稳，反倒比江、杜二人还要急躁：“这河水眼看着就要上冻了，一旦冻上，我们便再无出路。还是尽早请战为上。”
“周大郎君太急了罢。”杜二郎不紧不慢地说了一句，抬手向抚向头盔上的白缨，视线转去了江二郎的方向，语声有点凉：“这计策到底可行不可行？我怎么瞧着你们江家那位苏先生，有点神神叨叨的。”
“他本就如此。”江二郎将头盔重新戴上，又拿巾子拭向甲衣，语气中忽然就多了一丝讥嘲：“没办法，父亲信重于他，且他精擅兵法，他献的这一计，我细思了几日，颇觉可行。”
“那依江二郎君看来，桓大郎能应下此计么？”周大郎问了一句，态度居然有几分讨好。
江二郎尚未开声，杜二郎便“嘁”了一声，不屑地道：“他不应下又如何？我们一路追击至泗水，却被敌军反困于此。此地一片平野，方圆百里寸草不生，若不依我等之计，难道他还能肋生双翅飞出去不成？”
“有理。”江二郎终于觉得全身都收拾干净了，那恼人的可疑水星也被他用力地擦了好几回，定是拭了去。他随手将巾子丢在了地上，回身向二人一揖：“有劳两位，稍后莫忘了与都督大人说项。”
“我等省得。”周、杜二将军齐声应是，三个人便并肩踏上了缓坡。
登上坡顶后，视野稍宽，三人暂停脚步，目注于泗水的方向，眼神闪烁。
“背水一战啊。”周大郎感慨地拍了拍佩剑，语声却有着几许轻松。
江、杜二人皆转头看他，杜二郎意味深长地一勾唇：“小心口风。”
周大郎悚然而惊，忙放低了声音：“我明白。”
三个人遂不再说话，转身步下了缓坡。
桓子澄立在坡下背风处，身旁站着个高大的戴风帽的黑衣男子，两个人似正在说话。见了他们三人，他立时便抛下了那黑衣人，上前招呼：“几位将军怎么这时候过来了？”
说这话时，他发上的朱缨在风里飞舞着，似是将他的声音也衬得昂扬起来。
江二郎在头盔里撇了撇嘴，开口却是一阵爽快直言：“吾等特来向将军请战。”言语间似是不经意地看向了那黑衣人，身形微顿，语转迟疑：“这位是……”
“哦，此乃我请来的唐国大巫。”桓子澄不以为意地介绍道，复又转向黑衣人示意：“这几位分别是江将军、杜将军与周将军，你且过来见礼。”
那黑衣人依言上前见礼，动作略显生硬，倒有几分异国人的模样。
江二郎身形不动，说出来的话却像是能晃动人的心：“怎么突然间地就请了大巫过来？桓将军还信这些？”
周、杜两人亦跟着嘻笑起来，周大郎便道：“怪力乱神，怕是不能信的罢。”杜二郎亦笑着拂了拂衣襟：“这战场上刀剑无眼，一个大巫能做什么？”
他三人言语随意，桓子澄却显得心事重重，此时更是长叹了一声，说道：“本将亦不想信，然当此兵凶战危之际，却也是……”
他摇了摇头，腰背明显地往下塌了几分。纵然不能观其面色，只看形态举止，却是疲态尽露。
周、杜二人下意识地对视了一眼，皆从对方目中看出喜色。
江二郎却是沉默了片刻，踏前一步，蓦地拔剑，和鞘向那黑衣人的风帽上一挑。
众人俱皆吃了一惊，那黑衣人更是大惊失色，竟连躲闪也忘了，由得江二郎挑下风帽，露出了真容。
风帽之下，是一张极为平凡的面容，五官平平，气度更是平平，这样的人，无论你看上多少眼，亦是转身就忘。
江、杜、周三人脸上，同时露出了失望之色。
后二者失望，是失望于这大巫被桓子澄弄得如此神秘，却原来就是个普通人罢了，并不是他们想象中的那种蓝发绿眼的怪人；而江二郎之所以失望，则是因为，这大巫还真就只是个大巫。
“失敬。”他收回长剑，向那大巫点了点头：“久居大都，未曾多见唐人，难免少见多怪。”
桓子澄身上的气息却是冷了下去，语声如冰：“江二郎君，此举又是何意？”
“将军恕罪。”江二郎立时说道，语气显得极为真诚：“末将就是好奇罢了，一时没忍住，将军息怒。”
姿态摆得很低，态度更是堪称谦卑。
桓子澄明显有些不虞，闻言也只“嗯”了一声，语声越发地冷：“几位联袂而来，想必不是为了见大巫的。却不知为着何事？当真是来请战的？”
“是。”江二郎沉声应道，态度益发恭谨，就仿佛方才那一瞬间的锐利根本不存在：“我军不能于此处坐以待毙，末将等请于泗水河畔拖住赵军，将军可趁此机会，率大军退往乱石滩。”
杜二郎此时亦上前一步，沉沉语声似可掷地：“吾等已然堪察过地形，那乱石滩地形复杂，易守难攻，桓将军可率大军退至彼处，即可据此为要，与赵军缠斗。而吾等则先于泗水边佯败，并分出小股兵马，引赵军前往乱石滩。”
桓子澄似是听得入神，此时一言不发，那周大郎便又紧接着续道：“待赵军追至乱石滩，吾等事先掩下的一支兵马便可奇袭而至，与将军前后夹击。那赵狗一路奔袭，兵疲马倦，届时定会被我军杀得大败，桓将军亦可一雪前耻，让赵狗瞧瞧我大陈精锐之厉害！”
这一番话说得慷慨激昂，仿佛那赵军已然伏尸遍地，陈军的将旗已然插进了赵军的营地。
第942章 万寿宴
待周大郎说罢，一直没说话的江二郎便向桓子澄一揖手，一派大义凛然：“吾等愿领一哨骑兵，为将军断后，拖住赵军。”
语至此处，略略一顿，与周、杜二人异口同声齐齐说道：“末将等誓保我大陈，护将军安危！”
这落地有声的话语，似是将北风也激得大了起来，一阵狂风陡然而至，三人身上的斗篷被吹得迎风翻卷，声势之赫然，竟是叫人颇不能小觑。
桓子澄似是怔住了，旋即踱步沉吟，最终于一棵枯树下僵立良久，方才似是醒过了神，微带激动的语声旋即响起：“此计，大妙哇！”
江、杜、周三人同时揖手，低垂的三面头盔上，白缨颤巍巍地乱晃，一如他们彼此间匆忙交换的心照不宣的眼神。
桓子澄却是仰天长笑，上前亲自扶起了他们，扬声道：“不想我麾下亦有虎将智将，天佑我大陈，天佑圣君。”
他一面说话，一面举手朝天，向着大都的方向长揖不起，江二郎等三人亦随着他一同向大都拜了下去，江二郎低垂的眼眸里，闪过了几许不耐。
一揖过后，桓子澄直身而起，腰背挺直，一扫方才颓然，伸臂指向了大帐的方向：“几位将军，请随吾去帐中详谈。”
“请。”江二郎伸手说道，周、杜二人亦同声道“请”，四人一派意气风发，径往主帐方向走去。
北风呼啸而过，泗水河中的大块沉冰与水浪相击，发出巨大的声响。
然而，在这广袤而荒芜的旷野之中，这水声、这风声、这十万大军与车马，却又显得如此地弱小。这接天连地的空阔，似是在用着它的空寂与寒冷，将一切尽皆吞没。
万寿节当日，从一早上开始，那天气就有点阴阴地，将雨不雨、欲雪而未雪，叫人瞧着就觉得不舒坦。
今年立冬的日子来得迟些，天气倒还不算太冷，只是，那暖手炉子却也是不能不带着了，炭炉子也得烧起来，才能抵去这深秋时节的寒瑟。
临华殿中，早排起华美的筵宴，梁柱旁边设着青铜瑞兽炉，炉中埋着银霜炭，将整间殿宇烧得暖意氤氲。
除兽炉外，殿中正置了大大的熏笼，熏笼的下头点着大炭盆，上方则悬着鎏金镂百兽莲座小香灯，里头熏着宫中秘制的撒馥兰香蜡，正是醉宴醒客之佳物。
秦素穿着一袭天水碧的长裙，发戴金钗、鬓拂华胜，耳上丸着龙眼大的明珠耳铛，广袖下似拢了万缕春风，甫一踏上那红毡铺就的地面，临华殿里便像是立时亮堂了几分，连着那撒馥兰的香气亦艳丽了起来。
中元帝远远地瞧着自己的女儿，嘴角往旁咧了咧，招手唤道：“来，我儿坐来父皇身边。”
自惠风殿事后，中元帝便没几日悠闲，镇日里忙得焦头烂额，自觉冷落了娇儿，又记起这是晋陵公主头一回给他庆寿，去年贺寿的人群中，还是只有光秃秃的一堆儿子，如今却多了个娇滴滴的女儿，他心下自是欢喜，今日这宴席便让秦素坐在了他的旁边。
“谢父皇赐座。”秦素上前折腰行礼，遂坐在了紧挨着龙椅宝座的下首第一席上，举目往四下看了看，掩袖轻笑：“父皇还当真用上了儿臣献的方子呢，这气味父皇可喜欢？”
中元帝弹了弹发上金冠，微微眯起了眼睛：“撒馥兰之蕴藉，比之沉香却又好些。”复又张眸看向秦素，目中是满满的喜色：“我儿想得周到，孤甚喜之。”
秦素弯眸而笑：“父皇大寿，儿臣想了半天，也唯有亲手调制的香方，才能勉强算得上是儿臣的献礼。若是去外头买的或是叫下头人做的，便失却心意了。”
这话说得赤诚讨喜，中元帝很是开怀，抚鬓笑了起来。
坐在秦素下首对席的乃是大皇子，他与其余三位皇子是依着序齿就座的，顺着玉阶一溜儿向下排开。至于太子殿下，他最近还在病着，今日的万寿宴却也缺席了。
说起来，中元帝对自己的几个儿子就没一个看着顺眼的，少了一个太子殿下，他也没觉得有什么，更不曾责骂过太子半句，大约在心底里，他是恨不能所有成年的儿子都病重将死才好。
此刻，见秦素与中元帝说得热闹，大皇子夫人梁氏便将巾子拭着唇角，眸蕴笑意地看着秦素：“皇妹妹这是献了什么香方子？我就说进殿之后闻着这里头的香气特别好闻呢，却原来这撒馥兰还是皇妹妹亲手调的，真真难得。”
秦素理了理衣袖，一脸地悠闲：“皇嫂嫂过奖了，这其实也不难，只消将沉香、冰片、檀香、龙涎、叭、麝香，并排草须、合油、甘麻然、榆面、蔷薇露这几样，各取合适的量，再揉上些许蜡油，便能制成这撒馥兰香烛了。”
她伸平了广袖，舞蹈似地往四周环了半个圈儿，眉眼便弯起来：“这殿里都是用了这种香烛，倒是比单单熏香饼子味道淡些，又有那烛火烧着，天冷的时候用着，却是暖的。且这香蜡还有一样好处，就是好存放，天再热也不会变味儿，不像那香饼子，天儿一暖，就容易霉变。”
梁氏颔首而笑，并不言声，一旁的二皇子夫人娄氏便过来凑趣儿：“可不是，我就说今年这熏香味儿特别好呢，原来这是皇妹妹玉手亲制，这我可得多闻几下儿才是。”
这话引得众人皆是一笑，一旁的四皇子夫人陆氏便笑着掩袖道：“三皇嫂那寿礼却也不差，瞧瞧那上头摆着的，可不就是藏龙盘么？”
众人闻言，俱皆朝上看去，却见那玉阶左侧的一溜儿长案之上，摆放着不少精美的寿礼，其中犹以那只水波纹藏龙晕青莲叶盘最为醒目。
望着那只前世时给秦家带来了灭顶之灾的珍异瓷盘，秦素的心下有些恍惚，似是那隔世而来的细雨，重又飘洒于眼前。
第943章 接战报
“……这盘子也有趣，竟是天然地烧出来的，听殿下说，那原是一炉废窑，结果竟烧出了千载难遇的绝品。你们瞧瞧，那盘子上头水流千波，由浅而深，宛然流转，波中蛟龙盘尾曲身，直是浑然天成呢……”
二皇子夫人沾沾自喜的语声传了过来，却是在介绍着这藏龙盘的出奇这处，秦素慢慢地拉回了心神。
前世已矣，那黄柏陂已然转去了二皇子母族的手上，于是，这千古难遇的藏龙盘，便也自然而然地经由二皇子之手，转呈予了中元帝，成为了一件贺寿的大礼。
所谓物尽其用，秦素以为，这盘子放在中元帝的身边，才最为合适。而前世为秦家带来大难的这件珍瓷，如今也算是逃脱了厄运。
可惜的是，她本以为二皇子母族冯氏会私下昧了这件珍玩呢，届时秦素便又多一个试探之途。只冯氏却很醒觉，一早就把盘子呈了上来，却是叫秦素的打算落了空。
心下思忖着，她转眸而笑，抿唇看向了正说得热闹的几位皇子夫人。
她们几人皆依着序齿挨在她的宝座之下，正自轻声地说笑着，几乎人人都是一脸的欢喜，唯三皇子夫人谢氏面色淡然，似是有些落落寡欢。
秦素侧眸看了看她，心下也自唏嘘。
满堂珠翠、鬓影衣香，唯谢氏一身老绿色衣裙，发上的钗子虽是羊脂玉的，那水头儿却像是旧了似地，蒙着层灰。
此刻，那明亮的烛火照见她的眉眼，纵使粉黛千重，亦掩不去她面上的沧桑，偶尔一回首、一转头，那乌发之中竟掺了几根银丝。
“三妹妹也别光坐着不说话啊。”梁氏的语声适时响起，温温吞吞地，既不是劝，亦不是笑，反倒叫人听着心安，“今日乃是欢喜事，等散了席还有戏酒呢，到时候咱们一起去瞧瞧，那南曲班儿又排了《天宫贺寿》的戏码，据说那小戏儿能一连串翻上十来个筋斗呢。”
她说得热闹，谢氏却也只向她点了点头，面上的笑容似风过水痕，略一散荡，便没了：“教皇长嫂见笑了，只我还是算了罢。好容易这身子才作养得好些，却也不能久坐，乏得很。等一会儿向父皇敬了酒，我便要先告退了。那戏酒，不听也罢。”
她的语声极微，说话间又将袖子半覆了唇，除了挨得紧的这些女眷，几位皇子却是听不见的。
