做这些事时，她的心很静。
这样的静，在前世是很难想象的。
或许，这便是所谓的岁月静好、现世安稳罢。她有些茫然地想着，手里的动作渐渐停住。
与家人赏花作画，与姊妹闲聊笑谈，在寒冷的冬日午后，于廊下支起细碳风炉，暖一盅春分雨水、看一院白雪红梅，没有算计与谋划，一切皆是自然且简单，如四季轮转一般，不需花费半点心思。
此等日子，何其悠然自在？
这念头浮起了一刹，秦素便兀自笑了起来。
半明半暗的光晕下，她的笑像是被满室的暖意熏化了，尚未及眼底，便已散尽。
不过是半日浮生，她倒有了如此多不切实际的想法，真该罚去跪祠堂，叫那里的阴风吹一吹，吹醒她满脑子的怯懦念头。
她的唇边又浮起笑来，淡淡地，仿若一阵风便能拂散。随后她便摇了摇头，继续收拾手中的物事。
阿栗挑帘进屋时，秦素正伏在窗边的大案上，随意地翻看着手边的一卷书，意态闲适。案上搁着一只青铜香炉，淡淡的馨香布满房间。
阿栗屏息敛声，放慢脚步走了过去。她的动作带起一阵风，笔直的青烟蓦地一歪，拂向了一旁。
“回来了？”秦素自书卷上抬起眼来，看了看阿栗，又向帘外瞥了一眼，语声轻微：“可探听到了什么没有？”
阿栗的脸色有点发沉，摇头道：“不曾。只知晓夫人一早便回了，看上去并没什么异样。姑太太却是一直到现在还没出来。”
“没出来？”秦素合上手中的书，刘海下的眸子幽暗如夜，不见半分光亮：“竟待了这么久？出了何事？”似是自问，又似问人。
阿栗放低了声音道：“女郎恕罪，我没问出来出了什么事，只听阿花说，姑太太恐是要用了午食才回，我怕女郎着急，便先回来了。”她一面说着话，一面便擦了擦额上的汗，想来这一路走得很急。
秦素心下微沉。
按照陈国的风俗，正月时出嫁女回娘家，一般是不用午食的，秦世芳却留下来用饭。
到底出了何事？
破去习俗也就罢了，以秦世芳此刻的心境，她也不该如此才是。
秦素早便听说了，左思旷于邻县救了何都尉一命，由此得来上峰赏识，如今何家与左家两家人正走得近。而秦世芳立下了这样一件大功，以她对左思旷的那一片痴心，正该好生与他缠磨着，如何回了娘家便不走了？
“果真什么都没打听到么？阿花可说了旁的没有？”秦素伸出一根手指，在书卷上轻轻点着，细声追问道。
阿栗上前两步，压低了声音道：“我过去的时候，正房的门关得极严，蒋妪亲自守着，不许人靠近。不过阿花说，她从阶下经过的时候，似是听到屋里有哭声传出来，她说像是姑太太的声音。”
秦素的心立刻又是一沉。
秦世芳哭了？为什么？出了何事？难道是左家又有什么问题？
她盯着案上的那一线青烟，努力回思前世。
在她的记忆中，秦世芳每年的正月初八皆会准时回娘家，每一次亦皆是欢欢喜喜的，从没有哭过。
这又是前世不曾发生之事。
秦素凝眉沉思，半晌不曾说话。
阿栗轻咳了一声，低声道：“过一会我再去寻阿花说话，问个清楚。”
秦素沉吟片刻，摇了摇头：“罢了，不必再去了。蒋妪守着门，你去一次尚可，去两次便太显眼了。”
阿栗应了声是，又歪头想了想，蓦地眼睛一亮：“女郎，要不要找阿胜帮忙？”
秦素没说话，却轻叹了一声，支颐靠向墙边。
阿胜也帮不上什么忙，且据她所知，今日亦未轮到他的班，平白地叫他出来，说不得还会惹人怀疑。
她蹙眉想了一会，方轻声吩咐道：“明日你去寻朱绣罢。她一家皆住在角门外的梨花巷里，你不拘带些什么去看她，顺便打听一下今日之事。”
“好的，女郎。”阿栗点了点头，大大的眼睛弯了起来，“朱绣姊姊肯定比阿花知道的多些。”
秦素“嗯”了一声，又叮嘱她：“去的时候避着些人，莫要叫人看见了，可记下了。”
阿栗忙郑重点头应下。
第115章 指犹凉
秦素交代完了，眉头仍是未松。
请朱绣帮忙乃是下策。似朱绣这样的使女，其实并不好常常往来。
她本就是东萱阁的一等使女，近身服侍着吴老夫人，但凡她与别院的人走得近些，便会被旁人所注意。
秦素不怕林氏察觉，但秦彦婉与秦彦贞那里，她却不得不防。
的确，秦彦婉待她很好，秦彦贞也是个不错的人，然而，这并不表示她们会站在她这一边。她可是连林氏都算计在内的，试问谁会帮着外人对付自己的亲生母亲？
见秦素面色沉重，阿栗便不敢则声，只垂手立在一旁。
此时，门外忽然传来小鬟的回报声：“午食取来了，女郎可要用些？”
秦素拉回心绪，向阿栗点了点头，阿栗会意，便提声道：“先放进来，再去将茶炉的风门捅开，一会好热饭食。”
从东院大厨房回至东篱，路程颇是不近。这一路走下来，再热的饭菜也皆凉得透透的了，自是食用不得。因此，各院皆备有茶炉，领来饭食后，便于茶炉上重新热上一遍，方才上桌。
那小鬟领命呈上食盒，便去了回廊的转角点炉子，阿栗便自食盒中拣出了麦饭与蒸饼两样主食，捧去炉子上热了，方服侍秦素用了饭。
秦素心中有事，并无心饮食，略食了半碗麦饭便搁了箸，令人将饭食撤了下去。
阿栗领着几个小鬟收拾好了一应事物，便被秦素遣去用午食了，另唤了上午那个叫阿葵的小鬟前来服侍。
阿葵与秦素同岁，个子生得却是不矮，比秦素略高出小半个头去，纤瘦的身段中透着窈窕，小脸儿只有巴掌大，眉眼精致，颇有几分少女的娇俏。
她是与阿谷一起入的东篱，乃是最末一等的小鬟，只能在院子里扫地。据锦绣偶尔提及，阿葵一家原是在秦家茶田做事的，后来茶田换了管事，他们一家便也回到了青州本家。
如今，阿葵的双亲皆在外院管洒扫，祖父则管着东院一处花园的花木，阿葵乃是家中长姊，下头还有两个弟弟一个妹妹，日子过得十分紧凑。
秦素不着痕迹地打量着她。
不知何故，这张精致却又平淡的脸，总让她觉得眼熟，好象是在哪里见过一般，却又想不起在何处见过。
秦素唯一可以断定的是，就算她见过阿葵，那一定也是前世的事了。
“女郎，东次间现下不用，可要开窗透透气？”被唤进屋后，阿葵也没闲着，拿布巾到处抹了一遍，此际便来请示秦素。
秦素向她手里的布巾瞥了一眼，点了点头：“去罢，别开太大，一掌宽即可。”
阿葵应诺一声，轻手轻脚地退了出去。
秦素远远地观察着她，却见她行动小心，走路虽快，却没弄出太大的声音，亦无到处乱看的毛病，径直便走进了东次间。
东次间的情形，秦素从座位上并瞧不见，唯能听到那里传来窗扇开启的声响，很快地，阿葵便又从东次间出来了，却是立在了明间的门帘边，并不往秦素的身边凑。
秦素心中微微称奇。
这阿葵无论行事还是说话，皆很有几分大使女的派头，做杂役还真是埋没了她去。
这般出众的人物，她以往怎么未曾发现？
秦素一面思忖，一面便起身来到了书架边上，方探出手伸向架上的一卷书，蓦地便听外头传来了一阵脚步声。
她停住手中的动作，转首回眸，却见阿葵已然先行挑帘出了屋，随后便响起了她问好的声音：“锦绣姊姊回来啦。”
原来是锦绣回来了。
倒也是，不到了饭时，这位东篱第一大使女是绝不会舍得回来的。
秦素浑不在意地重又转身，去取架上的书。
“你怎么在这？谁叫你来的？”锦绣的声音响了起来，带着明显的敌意，听声音却是停在了屋门处。
“是女郎唤我来的。”阿葵的语声不高，却也未显气怯。
“休要胡说！”锦绣立刻拔高了声音，旋即便一阵风似地掀帘走了进来，面上含着几分怒意，“女郎才不会要你服侍。阿栗呢？阿栗跑哪去了？”
秦素心中划过了一丝讶然。
锦绣这脾气怎么忽然这么大？以往偶尔有小鬟在此守门，也没见她这么大的火气。
“阿栗姊姊去用午食了。”阿葵跟在锦绣身后走了进来，面色十分平静。
锦绣猛地转过身，狠狠地瞪了她一眼，伸手往前一指，立着眉毛道：“谁准你进屋的？这里不是你该来的地方，还不快些出去？”
阿葵的身子缩了缩，却仍旧立在门边，既未说话，脚下亦是分毫未动。
锦绣见状不由大怒，冲上去便要动手推搡。
“好了。”一道清而弱的声线蓦地响了起来，并不如何严厉的语声，却莫名地含了冰冷与肃杀，听在耳中，心底里也要激灵灵打个冷战。
锦绣的动作立刻停了下来，回头看向秦素，那一脸的怒气已然换成了谄媚与讨好：“女郎，阿葵她……”
“是我叫她进来的。”秦素似笑非笑地看着她，将手里的书搁在了案上，人也跟着坐了下来，一只手闲闲地搭在案边：“阿栗去用午食，你又不知跑到哪里去了，我总要有个人使唤不是？”她的语气不似方才那样冷，面上亦含了些许笑意。
锦绣的脸上立时划过一丝委屈，探手便自袖中取出一只布囊来，呈予了秦素的跟前：“女郎，我是去库房领针线去的，并没有乱跑。”
“原来是这样。”秦素含笑点了点头，侧眸看了一眼旁立的阿葵。
阿葵十分知机，立刻垂首退了出去。
看着她窈窕的背影，一个念头迅速划过秦素的脑海，快得让人几乎捉不住。
她凝了凝神，复又向锦绣一笑。
说起来，她并不想令这位消息通天的使女难堪，停了一会，便放缓了语声道：“我又未曾怪你，知道你这是忙着呢。如今你且先去用午食罢，莫要饿了肚子，我这里有阿葵听用。”
锦绣面上先是一喜，待听闻秦素说要阿葵继续留下后，她的脸上便涌起了不快，张口便道：“女郎……”
秦素便转眸看了她一眼。
锦绣的声音陡然顿住了。
那一眼，直若两丸冰珠子在她的身上滚了一滚，又似冰水浇身，将人从头浇到了脚。
锦绣心里抖了抖，那未出口的话语亦似是冻住了，再说不出半个字来。
第116章 问素馨
房间里静了片刻，秦素忽地展颜。
那一笑，直若冰寒消解、春风顿生，眸中冷意皆化了去，只余满眼温和。
她向锦绣轻轻抬了抬下巴，柔声笑语：“还不快去。”
不知何故，这样笑着的秦素，竟比方才那冰冷的模样更叫人心惊。
锦绣连忙垂了头，胡乱应诺了一声，便自地退了下去。
在这整个过程中，阿葵如泥塑一般，始终立在帘外，垂袖不语。
秦素的视线自锦绣身上收回，往门帘那里掠了掠，便唤：“阿葵进来。”
阿葵应声而入，规规矩矩地站在门边上，一举一动皆很守礼。
“你可用过午食了？”秦素漫声问道，一面便执起书卷，仍旧是闲闲的姿势，捧卷在手，一脸怡然。
“回女郎的话，我用过了。”阿葵的回话很平稳，态度也无甚变化。
秦素若有所思地看了她一会，便垂下了眼眸。
微有些粗糙的纸张粘住了手指，阳光透窗而入，在书页上落了几粒白亮的光斑，细碎得如同星光，明亮却冰冷。
秦素的思绪亦如这光斑，只在阿葵身上停了一刹，便又滑去了秦世芳那里。
为了这个姑母，她真是时时刻刻也要提着一颗心，有时想想都觉得可笑。
不过是个最低等的六品郡中尉夫人，竟将她堂堂一代妖妃逼得如此手忙脚乱，若是叫前世华嫔与良妃那几人知晓了，还不定怎么笑话她呢。
秦素弯了弯唇，将注意力集中到了书卷上。
明亮的光线投射于案间，映出了她的刘海与眉目，鸦青的发丝若上好青绸，于阳光下缓缓漾动，而那光线中舞动的点点微尘，此际似亦轻跃于那寡淡的眉眼间，平白地，便添了几许妍艳与明丽。
阿葵早已躬身退出了屋外，安静地守着门。
不一时，便见锦绣与阿栗双双自茶炉那里行了过来，两个人的面色皆不大好，看上去像是拌了嘴，阿栗的嘴巴还鼓着。
“女郎是在歇午么？”行至门边，阿栗便当先问道。
阿葵恭声道：“女郎在读书呢。”语声极轻，神态亦很安静。
锦绣上前便要挑帘，阿栗立刻抬手挡住了她，轻斥道：“锦绣姊姊慢些，别扰了女郎。”
“我自是知晓，不必你管。”锦绣不客气地推开她的手，抢先一步便进了屋。
阿栗的嘴巴又鼓了起来，却也未再多言，随在她身后也走了进去。
她二人皆是近身服侍秦素的，因此阿葵并未加以阻拦，仍是恭谨地侍立在门旁。
秦素早便听见了她二人的声音，此时便自书卷上抬起头来，含笑道：“你们来了，恰好我想出去走走，阿栗过来替我换衣，锦绣一会随我去，阿葵回去罢。”
三言两语分派了事务，几个侄女皆是垂首应下了，便分别忙碌了起来。
秦素倒并非真的想去外头散步。
她仍是记挂着秦世芳那一头，便想着，若能带着锦绣往东萱阁方向走一遭，没准便能探些消息。
锦绣此时是十分欢喜的，自觉在秦素这里得到了第一等的脸面，笑得两眼都眯成了缝，满脸的得意与炫耀。
如今正在孝中，秦素所谓的着衣，也就是换一身麻服而已，不消片时便已收拾妥当，她便留下阿栗在屋中帮她晒书顺带守门，便扶着锦绣的手，缓步出了东篱。
行至石桥下时，秦素便停了步，望着脚下的薄冰与游鱼，兀自出神。
锦绣向她面上看了两眼，轻声问道：“女郎，如今要往哪里去才好？是去前头院子，还是去后面的花园瞧瞧？”
东院有两所精致的花园，其中一所略小些的，便设在东萱阁的后头，名曰醉杏园，因里头很有几间精雅的房舍，如今已经被秦世芳占住了，出入不甚方便。
女郎们赏玩最多的，还是另一所略大些的园子，叫做拾翠居的。
听得她问起，秦素便轻蹙着眉头，状甚为难。
锦绣转了转眼珠，眸中蓦地划过一丝亮光，轻声道：“女郎，不若我们去西暗香汀赏梅可好？”语声极尽讨好，以掩盖那其中的撺掇之意。
想必是她自己想去玩赏梅花，却是鼓动着秦素动念。
