“禀中丞，都好，吕老夫人及吕将军夫人皆无恙。吕城门侯说，无论如何，吕氏阖族皆要谢中丞救命之恩。”李隼回道。
如果不是薛允衍接了人来沛雨园，上京城中的吕氏族众，只怕活不下几个。
这个人情，他算是结结实实地卖给了吕氏。
居于上京的吕氏族人，除了吕时行的老母外，另还有其嫡妻并膝下一双儿女。如今的吕氏，除吕时行官居四品外，便只剩一个吕时敏在仕，这吕时敏乃是吕时行的庶弟，如今任着上京城门侯，是七品芝麻小官，与吕时行的关系据说并不大好。
吕家报信的管事其实很早便来了，据说来时形容凄惨，鞋子都跑掉了一只，一身的衣裳褴褛不堪，身上还有血迹。
薛允衍派出李隼等人去吕家查探，却是在余震平息之后的事。天灾降临，他并没有让自己的手下冒生命危险的打算，因此，他们这边得来的确切消息，反倒迟了好些。
薛允衍眉淡眸远，似有怡然之色，走了几步便停了下来，抬手掸了掸袍袖，灰色的袖风掀动着夜色，似是连烛光都被搅得动了动。
一直立在廊下抱着灯笼发抖的阿堵，忽然间便福至心灵，立刻站直了身子，看向了薛允衡。
“那个，郎君……”他期期艾艾地唤了一声，一面又不安地瞄了一眼前头那个一身灰袍的背影。
虽然大郎君没对他说半个字，可他就是弄懂了对方的意思。大郎君往这儿这么一站，这是在招呼他这个小厮，叫他挑灯笼上前照路。
可是，他阿堵又不是大郎君的小厮，薛允衡若不发话，他总不好自作主张跟过去。
在这一刻，阿堵决定忽视自己心中真正的想法。
他其实有点害怕。
比起沉默寡言的大郎君，他宁肯去跟自家郎君吵架。
薛允衡重重地“哼”了一声，长眉挑起，眸中闪过一丝嘲谑，转首望着薛允衍，笑问：“长兄又要借用我的小厮？”
不紧不慢地吐出这几个字，他便施施然地往前行了几步，回首向阿堵抬了抬下巴。
阿堵抱着灯笼打了个抖。
这是叫他跟着大郎君去了。
可是，他真的好想留下来啊。
方才那一阵地动山摇，他是生生被震下了榻，又生生被薛允衡提着脖领子揪出屋门的。
出了门他就没站住，一直瘫软在地上半天动弹不得。
那地面晃得人根本就立不住脚，他甚至还抱住了薛允衡的一条腿，用以保持平衡。
那时候他就在心里发了誓，这辈子他阿堵都要好生服侍郎君，再也不跟郎君吵架，什么都听郎君的吩咐。
可是，现在他又后悔了。
郎君居然就这么把他借出去了，还是借给这位铁面大郎君。
他一点也不想跟着大郎君。
他敢断定，如果方才地动之时他在大郎君的身旁，别说借条腿给他抱了，就算房子震塌了，他阿堵横死当场，大郎君的眉毛都不会动一动。
阿堵心中悲愤交加，好像薛允衍白白看着他死在眼前的情形，真的发生了一般。
可是，此时此刻，望着那道苍远如山岳的背影，那一句“我不想去”，他怎么也不敢说出口。
无奈地翻了个堪比白纸的大白眼，阿堵噘着嘴，拖着仍在发软的两只脚，一步一挨地跟了过去。
李隼斜了他一眼。
这小厮的白眼翻得可真有水平，他都担心那眼珠子卡在眼眶上下不来了。
好在，一俟靠近薛允衍，阿堵便飞快地将眼皮落了下来，黑黑的两丸子眼珠子，在那眶子里东晃西转，最终还是老老实实地落在了眶子正中，低下了头。
“走罢。”身旁传来了熟悉的语声，清悦悠然，闲逸如山风掠耳。
阿堵回悲作喜，一双牛眼蓄了两泡泪，感动地看向身旁的薛允衡。
原来郎君也跟着一起去，太好了！有郎君在，大郎君再怎么样，也会拿挡在前头的郎君出气的。
阿堵欢喜地应诺了一声，便屁颠颠地跑去前头做挑灯小厮去了。
薛允衡挑眉看了看他，心中暂且记了他一笔，复又敛下衣袖，仪态洒然地行至薛允衍身边，雪白的袍摆被晨风鼓动，语声淡然：“一起罢。”
薛允衍侧眸看了看他，微微颔首，兄弟二人联袂前行。
苍茫的夜空衬着他们的身影，灰袍空远，白衣清朗，似月逐云、云满天，水墨泼洒出来的一般，难描难画。
“一姓生，一国兴，何解？”薛允衡直视着前方跳跃的一团暖光，那是他的首席小厮，此刻正雀跃地打着灯笼走在前头。
薛允衍浅墨般的长眉，微微一轩。
“何解？”他淡淡地道，语声平静无痕，“既云天下，则此姓，即天下。”
薛允衡嗤笑一声，面上漾起了几许玩味：“东陵先生可真敢说啊，却不知又是何处天机？”语罢勾了勾唇，睇了薛允衍一眼：“那封信你没留着罢？趁早烧了为妙。”
第236章 质子乎
薛允衍目视前方，看也未看薛允衡，淡静的眉眼直若老僧入定：“信？在何处？”
薛允衡怔了怔，旋即撇嘴，清幽的眸中含了一丝讥意。
他这位长兄每每说话，皆是这般故作高深状，这一点最叫人瞧不上。
薛允衍并未理会他的想法，步履安妥，宛似信步闲庭。
那封信自是绝不可留，看过之后他便立刻销毁了，不过，那信中数语，却烙在了他的心底，这几日无一时不在回味。
吕氏与天下，竟有如此关联？若是上京吕氏的族人死于此次地动，则陈国必乱？
吕氏有这样大的力量？
不知何故，他想起了暗流涌动的朝堂。
中元帝子嗣颇丰，皇子排到了十一，年满十五的至少有一半，太子便恰好卡在那一半的最后。
这些长大了的皇子们，看着那高高在上的宝座，看着那唾手可得的至高尊荣，必定不会如幼时那样，以为那是天生属于他们的父皇，或是皇弟的。
薛允衍的表情渐渐淡了下来，那双淡漠的琥珀色眸子，在这一瞬间，悄然变冷。
似是感知到了他此刻的心绪，薛允衡的声音亦适时响了起来，极低的语声，更是在他少有的郑重态度，一字一句，如入耳鼓：“长兄可察觉，圣上对吕氏，颇忌讳？”
薛允衍如流云般前行的身影，微微一顿。
这停顿极短，很快地，他便又衣袂翻飞地往前行去，清寥的语声亦淡然而来：“见信前，不知。见信后，始觉。”
薛允衡抬眸目视于他，面色沉肃。
东陵野老的第二信，确然有此奇效。而越是深想信中所书内容，便越是觉得，东陵先生所言，或许并非空穴来风。
遥想当年，中元帝若非聘了吕时珠为王妃，那张宝座会归于哪一位的臀下，还真不好说。
而桓氏的败落，则从另一个侧面，证实了这种猜测。
桓氏与吕氏乃是世交，关系匪浅，吕氏虽式微，桓氏对其却多有回护，当年桓氏一力主张先帝立中元帝为太子，吕氏功不可没。
而中元帝亦是投桃报李，在娶了吕时珠之后，其所纳妾室皆为小族甚至是寒族，便是摆明了一个态度：若异日登基，必将奉吕氏为尊，这些小族或寒族之子，亦必不能与吕氏之子相提并论。
或许是中元帝的姿态摆得太好，故吕、桓二姓在其立太子之事上，出力不可谓小。
可谁也没想到，便在中元帝登基前夕，桓氏居然被先帝以莫须有的罪名，雷厉风行地发配去了边陲。
彼时人人皆以为，中元帝的太子之位怕是不保了，可叫人吃惊的是，发作了桓氏之后，先帝却仍旧令中元帝做着太子，根本就没动他的意愿。其后不久，先帝驾崩，中元帝亦是照常登基。
而中元帝登基之后，对恩人桓氏的态度，却十分地耐人寻味，完全就是不闻不问，至今亦无召回的打算，而吕氏则因族人凋零之故，亦无半点兴盛气象。
如今再细想吕皇后薨逝的时间，便在中元帝登基后没多久，说是忧郁成疾而病逝的，可彼时其长子病逝已经过去了好几年，这忧郁成疾一说，也很有可商榷之处。
“其所作所为，实令人费解。”薛允衡长眉紧蹙，语声极低，语未毕，便回身看了看远远坠在后头的李隼等人。
薛允衍斜了他一眼，袍袖一拂，薄唇微启：“说罢，无妨，皆是我的人。”
薛允衡挑了挑眉。
知道他长兄向来自大，却没想这人能自大到这种地步，明知道他接下来要说什么，还是这样满不在乎。
不过，有了这句保证，他倒也无甚好担心的了。
略略凝了会神，薛允衡便沉声道：“吕皇后薨逝之后，陛下悲泣盈月、饭食锐减，先皇后身后可谓极尽哀荣。国丧方满一月，陛下便立五皇子为太子，状甚厚爱。只是，吕氏一族却无一人受封，吕时行至今无爵位在身，镇守广陵十余载，不见动弹。”
言至此，他神情微冷，语气却变得玩味：“君王之爱，至深者，莫过于太子，然，待太子母族，何其薄也。”
他这话若被旁人听去，一个大逆不道是肯定跑不了的，妄言皇族之事，在陈国按律当诛。
不过，在薛家的地界上，诛不诛的话却是不必说了。薛允衍一脸淡漠，全然一副“此事我早有预料”的态度。
薛允衡所言，其实也道出了他的想法。
中元帝的种种行径，确实自相矛盾。
从吕皇后薨逝到册立太子，看上去他对吕氏应该是满意的，可是接下来，他的举动却又显得有些冷淡，对吕家并无太多优容，吕时行至今也不过是个四品罢了。
放眼三国，贵为太子舅父，就算不赐公卿之位，一个挂名的侯爵皇帝还是会给的。可吕时行却只是个光膀子将军，并无爵位在身。
身为一国之君，忌惮外戚并不足为奇，故中元帝此举，至少在以往看来，并不算太出格。
然而，东陵野老寥寥数言，却像是半空里的一道闪电，劈开了混沌隐晦的朝局，抛出了另一种可能。
思及此，薛允衍浅墨色的眉蹙了蹙，脚步未停，清寥的语声似携着夜色，冷寂而悠远：“诚如二弟所言，吕氏之于陛下，不似助力，反似隐忧。其所行所为，忌意极浓。”顿了顿，他的神情越发地淡，高挺的鼻梁下，那薄唇似蕴着世间最冷的冰雪，淡淡地吐出了几个字：“太子，或为质子乎？”
薛允衡的身子猛地一震，停下了脚步。
薛允衍却根本没去看他，仍旧大袖飘飘地往前走着，那一身浅麻灰的身影，被灯笼投下的微光拢着，飘忽不定，似是下一刻便将融入这深浓的夜色。
薛允衡怔怔地望着他，眸色一点一点地幽深了起来。
“太子……质子……”他喃喃自语，额角蓦地有些发凉，探手一拭，居然是冷汗。
虽然贵为太子，然其母族最大的助力、陈国顶级冠族桓氏，却被第一时间打压了下去。
桓氏既倒，吕氏本不足为虑，可中元帝却又处处手下留情，对吕氏只是冷淡疏远，却并没太大的动作，甚至就连桓氏，中元帝亦不曾赶尽杀绝，只是叫他们待在边陲，由得他们休养生息，慢慢恢复元气。
至于吕皇后所出的太子，这些年的位子也一直坐得很稳。
这种种自相矛盾之处，还真是……微妙已极。
第237章 两立储
薛允衡的面色十分凝重，抬脚跟上了薛允衍。
“两立太子，莫非……第一立，意在拉拢？”浓夜之中，他的语声如微风，轻得只能让薛允衍一人听见。
“吕、桓二姓俱从，则天下皆安，先帝此举，是为安天下。其后，当今陛下登基之前，先帝突然出手压住桓氏，则陛下称帝时，外戚之危已去。再，杀吕后，复立其子为太子，留桓氏之命不取，令吕氏……怀抱希望，不敢……或不愿……妄动？”
他说话的声音非常轻，可说出来的每一个字，却是重逾千斤。
说完了这番话，薛允衡的面色已是沉冷如水。
此番大逆不道之语，薛允衍却直若不知，只将袍袖一拂，淡淡地道了一个字：“然。”
薛允衡的后背，忽然汗湿。
“吕氏……不简单。”他轻语道，面色越发沉肃。
这句话并非向薛允衍提问，而是他的结论。
如此式微，却仍旧有力量挺立于朝堂，令中元帝不得不将太子之位拱手送出，吕氏的背后，一定藏着什么秘密，否则，先帝与中元帝不会如此忌惮。
是手握重要的人或物，还是，他们知道什么秘事？
很难猜。
“吕氏，便留住在沛雨园罢。”薛允衍淡然的语声传了过来。
薛允衡怔了怔，旋即颔首：“好。”
清渊郡望吕氏，还真是要好生查一查了。
他斜飞的长眉聚往眉心，复又重新舒展，继续往前行去，雪白的衣襟被烛火映得微微泛黄，仿佛天边破开云际的那一抹晦暗的曙光。
薛允衍略略回首，看了他一眼，琥珀色的眸子里，似有了些许漾动。
接下来这一路，两个人皆不曾说话，直到在书房坐定之后，薛允衡方才微叹了口气，语声有些低沉：“如今再查，或已晚矣，毕竟事隔多年，吕皇后入主中宫，已是十三年前。”
“不晚。”薛允衍眉宁眸静，端了茶盏在手，微凉的语声飒然若风，“不只吕氏，‘十杀可’一案亦需彻查。此二族间，必有关联。”
薛允衡眸色幽沉，微微点头：“正是。若我们猜得不错，桓氏应是受吕氏牵连，方致获罪。”他说着便有些感慨，叹了一声，续道：“先帝雷霆手段，大权在握，打得桓氏措手不及，平心而论，此实为明智之举。桓氏当年之势，莫说我薛氏了，便是江氏当年，亦难望其项背，若再加上外戚吕氏，还有谁能撄其锋芒？陈国如今百事皆安，陛下稳坐江山，若无先帝行事在先，只怕……亦无今日之局面。”
薛允衍扫了他一眼，眸中流露出了一丝极浅的欣慰，复又归于平静，淡然地道：“此事不难推断，若无先帝当机立断，这陈国到底是姓郭还是换个姓氏，难讲。”
陈王朝为郭姓，自太祖至今，已逾五朝。
这话已经说得十分露骨了，薛允衡闻言便挑了挑眉，戏谑地道：“嚯，长兄今日这是怎么了，连这话都敢说。”他说着便笑了起来，复又笑容渐敛，肃声道：“然，此话却也有理。或许，桓家若便是因为心太大，才会走到那一步。”
话说到这里，便再无往下讲的必要了。
说到底，这些都只是他们的推测，而事情的真相究竟如何，却还是要等查清之后，才能知晓。
静默笼罩了房间，也不知过了多久，薛允衡微涩发冷的语声，才又再度传来：“有一件事，不知长兄有未想过，便是广陵。”
这话题十分突兀，忽然便从士族兴替、皇族辛秘，转去了国境战事。
