唇角勾起一个轻蔑的弧度，观天阁的人果然所言不假，今日按黄历虽是黄道吉日，但可惜天公不作美，这可怪不得他了。
“愿列祖列宗庇佑我大宁，来年风调雨顺，国泰民安。愿天宫诸将，助我段家大宁，子子孙孙，帝王之业，千秋万代！”皇帝双手持香高呼，声音力道雄浑，一派天子作风，不容他人质疑。
身后臣子齐齐行大礼三叩首，“吾皇万岁！大宁江山，千秋万代！”
“刺啦——！”突然，本来万里无云的净空，竟然在所有人专注于行礼时已经不知不觉的恶劣起来，一道惊雷夹杂着刺目的闪电，狠狠的在众人头顶咆哮而起。
所有人都狠狠吓了一跳，皇帝在最前头，只觉得刚才那一道雷电差点就劈到自己头顶了，硬生生吓出一身冷汗，幸亏年轻时出声寒武，征战无数，不一会儿就淡定下来。
他刚想开口质问观天阁的大太监这是怎么回事，可不等他开口，又一道惊雷猛然砸了下来，众人只见，高台正中的巨型铜鼎，微微颤了颤，便“咔”的一声，鼎身居然裂开了一条缝来。
此乃大凶之兆啊！众人的第一反应便是如此。
段世彰的怒火已经如段景奕所料那般熊熊燃烧，段景奕向观天阁大太监递了一个“你知道该怎么做”的眼色，那人心领神会。
那大太监名为王虹，当年段景诚初涉朝政，帮着段世彰清理了一批尸位素餐的人，其中有多人是大太监王虹的人。那人从此恨埋在心，前几月段景奕许了他肥厚的好处，他便欣然应允了。
不过是易王殿下要自己动动嘴皮子，给太子挖个坑而已，这有何难。
“哎呀！天降凶象！天降凶相啊！快，快！护驾！撤离下山啊！”王虹突然奔出来大喊，一下子乱了人心，众人如同一锅沸水，扑腾扑腾的炸开来。
“嘭”一声巨响传来，众人上一波的惊魂还未定，只见铜鼎已经裂成了两半，里面的香灰落了一台。
“不祥……不祥啊！”不知是台下哪位大官的夫人，手颤抖的指着眼前那破败的一幕，断断续续的道出这一句，便晕了过去。
“放肆！”老将军周彦行霍然起身，大喊，“禁卫军！速速围山，不得让这不祥之兆走漏风声乱了民心！”随后，他对着自己的外孙段景奕使了个眼色，段景奕了然，赶忙上前，对着受了惊的皇帝嘘寒问暖起来。
幸亏这天气，是雷声大雨点小，众人撤离到山下，头顶飘了几滴雨后，天又转好，只是不再阳光明媚。
皇帝与皇后在营帐里，由大夫把脉调养。段景奕寸步不离自己父母身边，亲自端茶倒水，满脸的关心与忧虑。
“奕儿怎么了，你父皇与众臣都安然无恙了，怎么还暗着神色呢？”周茗淮关切的问。
段景奕皱着眉头，吱吱呜呜一会儿，终于好似难以启齿似的开了口，“父皇，儿臣还是担忧方才那不祥之兆。”
一旁的周茗淮蹙起眉头，这孩子怎么这么猴急，都说了别让他一下子点破，他父皇又不是傻子，这么凑巧的事，用得着别人提点么。
果然，段世彰神色不善道，“哼，什么不祥，老天还真会安排这么凑巧之事？景奕你啊，别什么事都只看表面，一根肠子通到底。”
段景奕面色暗了暗，低头道，“父皇教训的是……”
“陛下，观天阁王虹求见。”帐外传来通报声。
段景奕眼中一闪，默默退到一边。
段世彰道，“让他进来。”
王虹拖着肥胖的身子，看似焦急的走进来，直接“扑通”一声跪到地上。
“陛下啊！天降大难啊！大宁必有大劫啊！”王虹声色俱裂的扑倒在皇帝面前，上来就是这么一句的哭天喊地。
段世彰又烦又气，直接操起桌子上的茶盏往底下扔去，却也没真的要砸到谁，只是清脆的落地声吓得王虹与周茗淮母子二人都没了声。
段景奕用无声的目光逼视着地上有些怂了的王虹，警告他快些继续下去。
王虹舔了舔嘴唇，断断续续开口，“陛下息怒……陛下息怒……且听奴才讲完啊……”
段世彰道，“那你倒是说说，你们观天阁平日里好吃懒做惯了，今日倒是算出了什么天象，要你说出这样不吉利的话来。”
王虹壮胆上前，“陛下，奴才该死，奴才没有陛下与娘娘的准许，实在不敢妄言。”
“让你说你就说，磨磨唧唧的做何样子。”周茗淮怒目道，一边为皇帝换上侍女新呈上来的热茶。
“是是是……”王虹弓着背，把头磕到最低，肥硕的身子如同一只受了惊吓的穿山甲，卑微无比，“方才陛下祭祖之时，天发大难，本就是不祥之兆，然陛下向上苍祈求大宁江山千秋万代时，惊雷猛然而至，力道令人，震慑四方，那青铜鼎奴才派人查验，真真的一裂为二，这是老天的警告和提醒啊陛下！我大宁……我大宁……二世而亡，下代异主啊！！”
“大胆！”段景奕快步上前，“狗嘴里吐不出象牙来！来人，把这个口出狂言满嘴胡话的阉人拖下去处置了！”
“易王殿下饶命！易王殿下饶命啊！奴才绝非胡言乱语，否则给奴才一百个脑袋，奴才也不敢在陛下娘娘面前造次啊！”王虹匍匐在地上，一步一磕头，涕泪横流，奈何那粗腰肥臀却偏偏阻力太大，跪得他好不吃力。
周茗淮默不作声的观察着段世彰的表情，望见他并没有对此话喷之以鼻，反倒沉默下来垂眸思索，心中一块石头总算落地，看来皇帝心中，对段景诚的不信任已经在生根发芽。
“陛下，景奕说的对，这等阉人，不必理会。”周茗淮轻声细语道。
段世彰放在衣摆上的手渐渐握紧，这一幕都落入了在场所有人眼中。
皇帝隐忍怒火的阴郁样子，瞧着便让人胆寒。像裴志鹤这样在御前伺候多年的奴才首领，无不为段景诚暗自摇头叹气。这太子殿下近年到底是怎么了，眼看就要如花美眷功业圆满了，可偏偏这个节骨眼上，怎么就净出乱子呢。
不知怎么的，龙山皇帐里王虹的一句“大宁二世而亡，下代异主”，不一会儿就传遍了整个随行队伍，又没个几天，这几个字如同生了翅膀一样，一路北上，一路南下，闹得皇都、江州一代，人心惶惶。现在谁不是关起门来，打开窗子，偷偷观望着这个皇家要掀起什么风波。
就连将军府的老太太，也特地驱车闻家，硬是把郭俏接了回来，郭俏自然一百个不愿意，可肚子里的是周家的种，她不得不权衡利弊。临走时，郭俏含泪无声的望了一眼守在门口目送她离去的苏暖，心中百味交杂。
苏暖将郭俏眼中的无奈、生不由己都尽收眼底，她怎么会怪郭俏大难临头选择自保呢，这种时候回到周府，也是她所希望的。
只是这回，苏暖自己的心也寒了。
段景诚，你就是这样的要我相信你？
一抹嘲讽的笑意慢慢顺着她的嘴角展开。怪她自己，把一切寄托在了别人身上。她怎么忘了，小说电视剧中的主人公，即便有着主角光环，那也是靠自己打拼出来的。
江州，段景诚安逸的坐在院中，依旧是那棵当日里落了她和苏暖一身雪的树下。
程絮涞站在他前面，说话也不是，不说话也不是，坐立不安。这个太子殿下，怎么就偏偏在自己的地盘上，生了这样霉气的事呢。
旁边的奇鸠刚刚办完了秦秦的丧事，在段景诚的助力下，她已经掌握了程府的账目。奇鸠是个聪明女子，这么多日近距离接触下来，若还是猜不到段景诚的身份，那也不会被选中。
“怎么会这样呢，”还是奇鸠先开口，“殿下为人处事正直清廉，这样的无稽之谈，竟然还会有那么多榆木脑袋相信。”
段景诚对她一个青楼女子的前途恩惠是那样大，她怎么可能不站在段景诚这边。
程絮涞就比较为难了，他一边纠结要不要自保，一边忌惮段景诚会不会还有余力反击，现在是他押宝的时候。
段景诚终是开口，“程大人，我不但不用你保我，还可以用最后的力气，祝你仕途通京。”
程絮涞猛地抬头，张口说不出话来，段景诚微微一笑，“我只有一个条件。”
“殿……殿下请讲。”程絮涞道。
“我知你正妻缠绵病榻多年，府内少一个管理后院之人，而我要你，将这权利都交给奇鸠姑娘，扶她为侧夫人。”段景诚眉目间含着淡淡笑意，看不出是真诚还是淡漠。
大队伍不日归京，京中的寥落沮丧之气日渐浓郁，加之昨晚突如其来又一场暴雪，压毁了京郊一片农舍，屋漏偏逢连夜雨，民怨如同九十九度沸水，只差一度，便要炸开。
这一度，好死不死，被段景奕作为新年大礼，送了过来。
现下皇都里的人，各个对闻家避之如疾，门可罗雀的惨淡让整座府邸都安静无比。最静默的，还是苏暖的缓心阁。
下人们整天眼观鼻鼻观心的，说话都不敢大声，只因苏暖这几日天天在院子里捧书苦读，尽管外面风再大，任凭两个大丫头怎么劝说都不肯进去。
静默的侧脸冻得有些发红，映衬着皑皑的白雪，更加的肤如凝脂。
闻启珏站在院子门口望去，瞧见苏暖这幅样子，心底里叹了一口又一口的气。
大年三十那一天，太子段景诚终于动身回了皇都。队伍走至城门口，道路两边的难民们如同一个个木桩，呆立在一边，双眼空洞无神，目光直勾勾的跟着车队平移。
车夫心里被盯得发毛，却也只能硬着头皮，只当没看见的驾车行驶入城。
殊不知，段景诚刚刚离开的江州城，不过两个夜晚，便生了事。
☆、除夕风澜
“哟皇兄，可算回来了，臣弟还以为皇兄你赶不上今年的除夕夜宴呢。”段景奕一听说段景诚回来了，便立刻掀了袍子赶到泰华殿。望见段景诚父子相处的毫无波澜，眉头隐隐皱起。
老头对于不祥之说怎么又没了反应？
“景奕，”段景诚转身对自己弟弟笑笑，“我这不是特地赶回来，好问你收新年礼么。”
“哈哈哈，往年景奕不懂事，皇兄操劳国事，为父皇分忧，最是辛苦，却还忘了逢年过节孝敬孝敬你，今年皇兄且放宽心，臣弟早已备下大礼，”段景奕说着，顿了顿，“可不会疏忽了。”
“你们两个，光顾着谈天说地了？”上座的皇帝沉默了几许，看着兄弟两你一言我一语，终于发了话。
段景奕赶忙冲着皇帝作揖行礼。
皇帝摆摆手，“既然兄弟几个都聚齐了，那今年的年夜饭，也总算是圆满。景诚风尘仆仆的，好好回府里头换身衣服，酉时进宫来吧。”
段景诚俯身答，“是，父皇。”
除夕皇家的家宴，历年都规模不大，但精致万分。皇帝不再宴请众臣，从正月初一到正月初十，全体放十天大假。
宫闱里的廊坊过道，无不张灯结彩，奴仆下人们也都各个把笑意挂在脸上，新年新气象，总要讨个吉利。
皇宫的最北边，最寥落，最冷清的地方——冷宫，依旧如往常般，一团死气的静默。
冷宫名为朝花宫，只是如今，已经没人在意它叫什么名字了。它是前朝低阶后妃的寝宫，当年段世彰带兵闯入，手底下几个猖狂的将领一路杀到这里，不知残害了多少红颜。
久传朝花宫怨气深冲，无人敢靠近。屋殿年久失修，更添几分森然。
一个小男孩跌跌撞撞的奔跑着，穿梭在这老旧的屋檐瓦砾之间，与这死气沉沉的画面形成了鲜明对比。
“母亲！母亲你看，雪儿姐姐刚才给我的一个纸灯笼！红彤彤的可好看了！”小男孩儿一边奔跑，一边冲进一间屋子，冲着里面的人大喊。
漆黑的屋中只有一角有着昏暗的烛火。在摇摆不停的灯火下，一个三旬女子，静静的坐在桌边，一针一线，细细的纳着一双老旧布鞋。
“知儿，不许乱跑。”女人放下手中的针线，站起来，走向男孩，替他擦去头上的汗珠。
“母亲，今年过年，咱们也有灯笼可以挂了。”知儿眨着忽闪忽闪的眼睛，满脸邀功额望着自己的母亲。
“知儿真棒，”女人道，“一会儿可得藏好了，可别被容妃娘娘的人搜到了。”
“母亲放心！”知儿开心的拍着手。
女人望着自己的儿子一句欢快的跑进屋里，像极了一只小老虎。知儿若是一直能这样快乐平安的长大，倒也好。总比认祖归宗后，尔虞我诈的强。
“起开起开！都起开！”
忽的，门外远远的就传来几声粗鲁的大呵，引得朝花宫的宫人们惊叫连连。女人眉头一皱，又是那群人。
“哟，林娘子！今年给知儿的新年礼，又是一双破鞋啊。”几个大汉冲进来后，一个身子佝偻的老妇走了进来，面上的刻薄之相，如同坛子里闷久了的隔夜菜，尖酸的好像要散发味道。
“石嬷嬷，您又给我与娘亲拜年来了！不必多礼！”女人还未说话，屋里先穿出来一阵童声，把石嬷嬷气的登时歪了嘴。
“死小子！嘴这么不招人待见，也难怪是有爹生没爹养的孬种！”石嬷嬷破口大骂道。
“石嬷嬷，不管我们母子现下的日子如何，知儿都是陛下的亲骨肉，你方才那番话要是传出去，十个脑袋也不够你掉！”女人一把护住儿子，面露狠厉道。
“呵，好好好，我看你这重见圣驾的白日梦还没做够！今日我就来帮你醒醒！”说罢，石嬷嬷一招手，身后的大汉立刻领命，开始在屋子里到处翻箱倒柜，又砸又摔。
“知儿不怕。”女人紧紧将孩子抱在怀里，捂着他的耳朵，生怕他被那些瓶瓶罐罐的落地声惊吓到。
“母亲，我不怕，”知儿抬起头，那双灵动的大眼睛依旧忽闪忽闪的，“他们每年都来这么一出，知儿这回长了记性，早就把值钱的玩样儿藏起来了，娘亲不怕，任由他们砸去。”
女人把脸埋在儿子的颈窝里，几行清泪瞬间挂满了她秀气的面庞，“知儿真棒。”
皇宫另一头，皇帝正批完最后一份奏章，裴志鹤上前为他亲自打扇子。
“裴志鹤，”皇帝道，“去，把闻家女儿请进宫。”
裴志鹤听闻不由得心中一愣，但自知不可多言，便领了命。
屋子里除了皇帝，霎时间空无一人。只有中央的香炉里，飘散着几缕青烟。段世彰揉了揉太阳穴，闭上布满血丝的眼睛。
闻家接到裴志鹤从宫里头带来的圣旨，都惊讶万分。皇室家宴，历来不请外臣，这回要馨儿去做什么？
“想必是太子在江州的事闹得太大。”闻锦泉接了圣旨，道。
