前面承恩侯和高氏也下来了，祈修远和馨宁跟上，一起往设宴的宫殿走去。
“修能呢？”承恩侯问高氏。
“他晌午时就被贤王殿下叫去了，想来现在应该已经到了。”
承恩侯点头不再说话。
设宴的宫殿里，已经来了好些人了。宫殿外面的角落里三三两两的站着些各家的随从。
馨宁和高氏也留了随从在外面，吩咐了注意事项才进去。
祈修远和承恩侯都各自去找了同僚。高氏带着馨宁和一众贵妇人见礼。
“世子夫人倒是不常见。”一位看起来很福态的中年贵妇笑盈盈看着馨宁说。
馨宁觉的此人眼熟，只一时想不起。
高氏望了一眼馨宁，慈爱的说道：“英国公夫人没见过倒是正常。我这侄媳妇身体虚弱，自世子去了边关就住在庄子调养，昨日才回府。”
“想必是全好了吧。”英国公夫人关切的问馨宁。
“馨宁谢英国公夫人关心。以前就是有些气虚头晕，在庄子上呆了些时日，早已经痊愈了。只祖母慈爱，让多休养了些时日。适逢世子从边关回来，昨日将我接回家中。”馨宁大方微笑的说道。这可不能让人真以为自己是个病秧子，更不能让人拿下把柄，晓得自己从前的那些混账作为。
高氏眯了眯眼，抿着一抹笑盯着馨宁。
“娘。阿宁？”一个俏丽的华服少妇从别处过来，挽着英国公夫人的手。看见馨宁一脸惊讶。
“语姐姐。”馨宁也一脸欢喜的叫道。原是语姐姐的婆母，难怪眼熟。
“老大媳妇，你们认识？”英国公夫人问长媳。孙林语是英国公府世子的嫡妻。
“娘，您知道的，我娘家和相府相邻，我们自小就在一起玩耍的。上个月我才去看过她，往后您定会常常看见她的。”孙林语过来牵着馨宁的手，和婆母笑说。
“原来如此。我们整日困在内宅，身子娇养着反倒虚弱。真不如在庄子上走走，真是修身养性的好去处。”英国公夫人点头，又对高氏道：“让他们年轻人聊吧。我们也去转转。”
高氏瞅了一眼馨宁，随英国公夫人去了。
“我刚刚远远就听见你们在说话啦。这侯夫人到底不是世子的母亲，话里有话。阿宁你可要提防着。”孙林语吧馨宁拉到一个柱子旁边，见周围没什么人小声对馨宁说。
“语姐姐放心。”她刚才也觉得高氏话里有话，才又对着英国公夫人说了一番。不过始终觉得自己从前理亏，倒没多想。
“听你刚说是世子接你回来的？你......？”孙林语犹豫着开口。这个阿宁一向嫌弃世子是个莽夫，不如京中其他公子哥儿来的风流倜傥。
“我以后会和将军举案齐眉，再不会如从前那般糊涂。”
“好妹妹，你想开了？姐姐当真为你欢喜。”孙林语开心的拉着馨宁的手说，转眸间看见一个宫装丽人正在笑望着他们，立刻行礼：“齐王妃。”
馨宁转身看见来人，鼻子发酸。吸了一口气上前欢喜道：“姐姐。”
齐王妃陈安宁仪态端庄大方，嘴角上扬，“你们两个躲在这处闲话，我倒偷听得两句。有人说与谁要举案齐眉。嗯，不错。孺子可教也。”
孙林语“噗嗤”一声捂嘴笑出来，馨宁有些不好意思的拧了拧手中的帕子，嗔望着自己嫡亲的姐姐。
“两位世子夫人请注意仪态，莫要让你们夫君看见你们这幅模样。”陈安宁眼含嬉笑，一本正经的对着二人说。
“姐姐～齐王妃殿下。”馨宁娇嗔道。
“唔，倒是有了出阁前在家中的模样。到底发生了什么，五日前我去别院瞧你，你还......怎突然开了窍。”陈安宁看着眼前的妹妹，对先才听见的话再没有怀疑，直疑惑近日是否发生了什么事，让妹妹一反常态。
难道......？她望了一眼正在贵妇人中间说笑的高氏。
第六章 桃枝舞
一旁的孙林语注意着周遭的动静，以防别有用心之人。直到看见一个儒雅的中年男人进来，提醒姐妹俩，“王妃、阿宁。瞧，太师大人来了。
“阿宁你有许久没见爹爹了，快过去。东风，可是皇后娘娘刚找我了？”陈安宁作出一幅疑惑的样子问身后的使女。
“回王妃的话，正是。”东风低头敛目，见怪不怪的回答。
“嗯。两位夫人请自便。”陈馨宁抿着端方的笑容，带着东风走了。
“安姐姐怕是又被太师大人念叨什么了，又找借口溜了。”孙林语望着陈安宁的背影小声嘀咕，转过头又对馨宁道：“阿宁，我就不打扰你和太师说话了。我先过去了。”孙林语知道馨宁与丞相有些误会，所以先告辞了。
馨宁望着父亲的背影，一时心里五味杂陈。上辈子她气父亲在她被赐婚后，没有为她力争拒婚，屡屡与父亲争吵。出嫁后，除了回门那天再没有回过娘家。三年后祈修远从边关回来没几天，父亲就辞官独身回乡去了。临去前去庄子看她，两人相对只默默喝了茶水。父亲几次欲言又止，最后只叹息一声走了。
后来她被圈禁的那些年，她想明白了。那时自己是逼父亲去抗旨，父亲就算答应了她，无疑是放弃了哥哥和姐姐的前程。在她为自己的愚蠢悔恨莫及时，父亲确再未去看过她。
馨宁盯着父亲的背影，慢慢走向他。
陈孝栋正在与齐王和祈修远寒暄。看到祈修远望着自己身后，也回身看去。
“阿宁。”神色微滞后，陈孝栋慈爱的望着女儿喊道。
“爹。”馨宁低声唤道。
“半月后，就是你侄女的周岁，到时候回来吧。”陈孝栋试探道。这个小女儿自从那年赐婚圣旨下来后，就与自己生份了。
“小侄女满周岁，我这当姑姑的自然要回去的。”
陈孝栋微笑点头，“嗯，好。”
两人又陷入沉默中。
“岳父，父皇马上就要来了，不如我们先入席。”齐王司徒诚上前解围。
陈孝栋也只和女儿缓和关系急不来，遂点头。几人便各自入席，刚坐下，皇上就来了。一番跪迎叩拜，皇上又褒奖了一回此次平定边关，扩张疆土的有功军将，并承诺明日早朝正式封赏后，宴会正式开始了。
馨宁还沉浸在父女隔阂的情绪中，有些心不在焉。
祈修远自斟自饮喝了三杯酒，放下酒杯，语含讥诮：“怎么？才不过一会儿，就装不下去了？”
“装？我装什么了？”馨宁不知道他说什么。
“我知道你与岳父之间因为赐婚，有些不愉快。你既说要与我长长久久？面对岳父时又是这副模样，显然还未释怀。”
馨宁想不到这个男人这么多疑，抬手给他夹了一筷子菜放在碟子里，“我跟将军说的，的确都是肺腑之言。只是与爹爹之间，却是另外一回事。”
“是哪回事？”祈修远皱眉望着眼前的鸡块，追问道。
“这不关将军的事。”馨宁下意识脱口而出。
祈修远嘲讽的笑道：“呵，这才对了，这才是你。何必勉强自己。”说完，转过头不在看身边的妻子。
馨宁咬唇看着他，暗自懊恼。怎么就顶撞他了呢。“将军，只管记着我在马车里说的话，日后自然知道是真是假？”
祈修远闻言转过头，看见坐在他右侧的馨宁，脸微扬正对着自己，红唇噙着一抹骄笑，心念微动，“拭目以待。我今晚就去和顺院。”
馨宁神色不动，答道：“好。”眼珠一转，明媚的脸上又绽出一朵笑容，“你睡榻。”
祈修远没在说话，又饮了一杯酒，眼里有着一抹柔软。有些事，还得徐徐图之。现在两人不再分离两地，他有时间。
一时席间觥筹交错，歌舞升平。
突然大殿内安静了下来，一波舞姬正退出殿去。贤王到大殿中央行礼道：“父皇，儿臣恭贺父皇，我耀国疆土再扩，从此天下太平。儿臣平日里最是羡慕威武大将军，更神往沙场战马飞扬，英勇杀敌的男儿气概。所以，儿臣特意改编了'桃枝舞'，由儿臣亲自擂鼓，供父皇、太后娘娘和母后欣赏。”
桃枝舞属于战舞，由舞者随着乐人敲击战鼓鼓点舞动，展示将士在战场上杀敌的英勇顽强。
太后和皇后不语，只是微笑的看向天启帝。
“哦？贤王亲自擂鼓？母后，我们一同看看。”天启帝大手一挥准了。
一旁的皇后神色复杂的望向齐王，齐王正笑眯眯的望着贤王。
贤王退下准备，从齐王案前经过的时候，瞥了一眼齐王，斜勾了一边嘴角。齐王只与身后的侧妃悄悄说着什么，惹得侧妃“咯咯”的笑，似乎不曾注意。齐王妃端庄得体的与齐王并坐，似乎也不曾注意身旁的动静。
三十六个手持两尺长桃枝，作兵将打扮的舞姬鱼贯而入，排列好队形。
随着鼓声起，一招一式的舞动起来。馨宁听鼓声不似来自一处，仔细一看，在贤王的对角场地，还有一人正在擂鼓，正是承恩侯嫡子祈修能。
难怪二婶说二弟晌午时就被贤王叫走了，原来在这等着露脸呢。看着二人擂鼓的样子，自有一种潇洒风流之态，她不自禁看向身边的“莽夫”。
这一看倒是微微一惊。只见祈修远眸光冰冷，一脸肃杀，脖子上的青筋分明，顺着紧绷的身体往下看，放在双腿上的双手紧握着骨节发白。
他这是怎么了？馨宁凝眉，复抬头再看向他的脸，却见他神色已恢复如常，依然淡淡的。还抬手倒了一杯酒，握在手中悠然自在。
这人变脸也太快了吧？馨宁咂舌不再理他，继续欣赏场中的舞蹈。战鼓铮铮，气势恢宏，舞姬们随着鼓点的密集缓慢，迅速的变化队形，步履整体划一，手上动作招招有势。
馨宁只感觉自己热血沸腾，斗志昂扬。不禁暗叹，书中有诗曰：一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵。古人诚不我欺也。
第七章 较量
三十六个手持两尺长桃枝，作兵将打扮的舞姬鱼贯而入，排列好队形。
随着鼓声起，一招一式的舞动起来。馨宁听鼓声不似来自一处，仔细一看，在贤王的对角场地，还有一人正在擂鼓，正是承恩侯嫡子祈修能。
难怪二婶说二弟晌午时就被贤王叫走了，原来在这等着露脸呢。看着二人擂鼓的样子，自有一种潇洒风流之态，不自禁看向身边的“莽夫”。
这一看倒是微微一惊。只见祈修远眸光冰冷，一脸肃杀，脖子上的青筋分明，顺着紧绷的身体往下看，放在双腿上的双手紧握着骨节发白。
他这是怎么了？馨宁凝眉，复抬头再看向他的脸，却见他神色已恢复如常，依然淡淡的。还抬手倒了一杯酒，握在手中悠然自在。
这人变脸也太快了吧？馨宁咂舌不再理他，继续欣赏场中的舞蹈。战鼓铮铮，气势恢宏，舞姬们随着鼓点的密集缓慢，迅速的变化队形，步履整体划一，手上动作招招有势。
馨宁只感觉自己热血沸腾，斗志昂扬。不禁暗叹，书中有诗曰：一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵。古人诚不我欺。
一曲结束，舞姬们犹如真的经历了一场战斗，香汗淋漓的出去了。
贤王和祈修能一同上前叩谢皇恩。天启帝向承恩侯问道：“这位是承恩侯的小公子吧？”
快速从桌案前起身，躬身道，“回禀陛下，正是犬子。”
“臣大理寺少卿祈修能拜见陛下。”祈修能弯腰拱手行礼。
“平身吧。祈爱卿，你觉着贤王和你堂弟刚才擂的战鼓曲可还行。”天启帝点名祈修远。
祈修远从容起身行礼道：“回禀陛下，齐王殿下和臣弟的表演，让臣犹如再次身临那沙场炼狱。”
“齐王，你才从战场上回来一年，你觉得刚才的战鼓曲如何？天启帝又点名齐王。
齐王起身恭敬的回道：“回禀父皇，儿臣也以为刚才犹如身临其境，倒吓了儿臣一跳。”
“呵呵呵，齐王和祈爱卿两人说的不错。虽然我多年不再去边关沙场，年轻时却也在战场上历练过几年。知道这战鼓起后，战场上真正的模样。承恩侯，也是从战场上下来，一定也知道吧。”皇上意味不明的说了些话，馨宁知道皇帝是话里有话，却也一时想不明白。
承恩侯想在说话，被天启帝挥手打断，“好了，都坐下吧。”又对贤王和祈修能笑道：“你二人有心了，明日一块赏。”
晚宴很快又恢复到歌舞升平，君臣共乐的气氛中，直到结束。
出宫的时候，倒发生了一个小插曲。
馨宁出宫后，悄悄吩咐春蕊和夏蝉先回去准备些膳食，她晚上没怎么吃有些饿。然后，又告诉她们祈修远晚上在和顺院过夜，让她们回去准备一套被褥寝具。
春蕊和夏蝉闻言一脸喜色，再看有世子在，也出不了什么岔子，两人欣喜的先回去了。
馨宁晓得她二人的想法，也不解释。上了马车等祈修远，他还在马车下和同袍告辞。于是从暗屉中取出夜明珠算是照明，一边也当作玩物般放在榻上滚来滚去，权当打发时间。
“祈大哥，车里坐的是你夫人吗？”一道脆生生女声响起。
馨宁停下手中动作，侧耳倾听。
“我倒看看是什么样的美人儿？只可惜刚才坐的远，没看清楚。”馨宁看见一只素手已经捏住了车帘，又被拉开。
“你这是来干什么的？回去。我看袁夫人最近没罚你抄女戒。”祈修远的声音显得严肃认真。
“哼，什么稀奇宝贝不成。我看你能藏到几时？”女子气呼呼的说完，似乎离去了。
祈修远掀开车帘进车厢里坐下，直到两人回到和顺院，再没说话。
祈修远沐浴完出来，馨宁已经坐在圆桌前一勺一勺的喝着稀粥。
“让她们下去吧。”祈修远坐在馨宁对面漫声说道。
“你们也去吃点东西，歇了吧。晚上不用守夜。”馨宁回头对两人吩咐道。
