茵陈听得心里发毛，因为牵扯上了尚衣局和魏姑姑，她知道必定和东宫有关。这么看来，信王怕是又要出幺蛾子了。她手里照旧忙她的，拔长了耳朵贴在落地罩后的帷幔上细听，听见信王把那个太监打发走了，又招跟前总管来。说青锁门下钥前，把东西给夕郎①送去，让他带出宫。后头又要再吩咐什么，御前派了小太监来，说万岁爷胸闷气短得厉害，请王爷即刻过去瞧瞧。
信王匆匆便出门了，茵陈扒开帷幔看，总管以为殿里没人，放心站在东边廊下分派入夜的差事。她蹑着手脚过去，漆盘还在案上摆着，她顺了顺气儿，掀开盖布看，是一件杭缎的里衣。先前尚衣局的人说才从东宫收来的，没有浆洗过，看来是太子的东西。不让信王沾染，怕留下他的味儿，他们越避忌的，越让她觉得当从此处下手。
看看天色，离青锁门下钥只有一炷香的工夫，要快。
她回身进内寝，打开螺钿柜，翻找出了信王的里衣。好在王爷和太子在规制上差了一截子，如果要专等尚衣局送换洗衣裳来，那就麻烦了。
男人贴身的里衣，基本没有什么分别，一样的材质和款儿，即使调换了也没人分辨得清。她看准了总管暂且不会进来，把漆盘上的东西换了，再盖上盖布，悄没声儿地潜回了内寝。也就是前后脚的工夫，总管领人进了前殿，把漆盘上的里衣包进包袱，交给一个太监带了出去。茵陈透过半开的槛窗朝外看，直到那太监出了武德门，她才松了口气。
低头嗅嗅手上的里衣，其实也没什么味道，不过想起太子那人，连衣裳也不待见，厌弃地叠好，塞进了螺钿柜里。
接下来会有怎样的变故，她不知道。第二天趁着信王去官署的当口，她上东宫给星河留了封信，把昨天的来龙去脉都写在信里，让德全亲手转交星河。
星河晚上下值回宫，德全把信递给了她，“那耗子爪，神神叨叨不知又想干什么。”
星河查验了封口的青泥，都是完好的，也没多言，举步往值房去了。
从头到尾通读一遍，读出了满心的惊惶。坐在窗下定神，太子还不回来，她等不及了，起身便往随墙门上去。
自夹道往北，过了内坊就是东宫尚衣局。这时天将要黑了，她独自挑着羊角灯疾行，各道门禁陆续开始落锁，唯有尚衣局至东宫的这条路上，石亭子里点起了灯，错落的光点，像起伏的浪。
她迈进尚衣局的门槛时，里头各处宫人正忙着织补熨烫，见她出现都无措地站了起来。
魏姑姑已经预备好了太子的朝服，刚转身要出门，咦了一声道：“宿大人怎么来了？”
星河让她借一步说话，于是进了她的值房，把来意说明了，让她查验昨天东宫归档的里衣。魏姑姑慌起来，“按理不会错的，主子用过的物件大到朝冠，小到香囊，入库时一样一样都要检点……”
星河示意她别嚷，“不论是与不是，都别声张。你先沉住气，亲自把库存清点一遍，等查完了咱们再做计较。”
魏姑姑哆哆嗦嗦去了，她留在值房听信儿。原本里衣至多不过几十套，翻找起来也不费事，等了两盏茶工夫魏姑姑回来了，白着脸说的确少了一件中衣，“怎么办呢，这要是出了差池，咱们的人头就得落地。都是奴才们办事不力……这回是没辙了，往上报吧，先把东西找回来要紧。那是主子的贴身衣物，要是叫人偷去弄什么魇胜之术，那奴才一门的脑袋还不够砍的。”
魏姑姑乱成了一团麻，一头说，一头几乎要站不住了。尚衣局这回罪过是不小，大肆追查也不是不行，但茵陈那头只怕不好交代。
横竖已经偷梁换柱，将来出什么事儿都是业报，怨不得别人。
青锁门上的夕郎……她吩咐魏姑姑一切如常，把事儿烂在肚子里。自己从青锁门上出来直奔北门，那里的戍卫已经换成她的人，点了千户和几名卫士，上马入城，连夜寻访夕郎的宅邸。
白天人多眼杂，晚上反而好行事。控戎司别说找一个人，就是北京城里的耗子，随便拎起一只来，也知道公母。
夕郎的住处很快就找到了，番子上前敲门，门房还没来得及开口，就被一脚踹翻在地。
控戎司的官袍是最好的通行证，一行人长驱直入，但行动却是悄无声息的。进了堂室，星河在上首坐定，已经入寝的夕郎才衣衫不整出来迎接，结结巴巴说：“不知……不知锦衣使大驾光临，所……所为何事。”
烛火下的女官笠帽压得很低，不见眉眼，只见一张檀口红得悍然。她说：“桂大人不用怕，本官深夜登门，不过有桩事想请教。”
这是先礼后兵，桂如兰出入宫门多年，深知道这个道理。他抖抖索索道：“不敢不敢，宿大人有话只管问，桂某定然知无不言。”
“好。”那单寒的声线像薄薄的刀片，削过人耳畔，“本官没有别的要问，只问桂大人一句，武德殿送出来的东西，你交给了谁。桂大人，想明白了再回话，本官得到答案立马就走，绝不在贵府多留一刻。”
控戎司登门，比阎王登门好不了多少，这样的瘟神，当然是越快送走越好。桂如兰急得鬓角濡湿，他说：“下官并没有……”
话还没说完，千户噌地抽出雁翎刀，抵在了他夫人的脖子上，“桂大人可能记不清了，没关系，再好好想想。”
桂夫人白净的肉皮儿被那刀锋一蹭，渐渐渗出血来。她大气儿不敢喘，呜咽着叫当家的，“都什么时候了，你还……”
笠帽的帽沿缓缓抬起来，露出一张姣好的脸，脸上笑意盈盈，曼声道：“您看，您夫人比您懂事儿。这种时候命比人情金贵，别叫我问第二遍，无关紧要的东西，咱们也不能漏夜登门。”
桂如兰浑身直哆嗦，“下……下官也不知道到底是给谁的，有人半道上接应……”
千户挥刀便砍，一刀剐开了桂夫人的小腿肚。室内瞬间充斥了血腥味和桂夫人的哭喊，桂如兰吓得脸色惨白，身形一晃便跪倒下来。
星河冷笑：“前言不搭后语，真要是不知道，头一句就不会抵赖。”
桂如兰额头冷汗淋漓而下，很快滴得青砖表面斑驳一片。文官嘛，见了血方寸就乱了，他没有再挣扎，颓然道：“简郡王……简郡王的人把东西拿走了。”
答案有了，星河站起身来，寒声道：“夫人受苦了，好好养着吧，不要声张。明天桂大人照旧上值，今晚的事不许泄露半句，否则下回可不是小腿肚，后脖子就该离缝了。”
她说完扬长而去，身后的世界乱作一团，她什么都听不见，只听见雁翎刀的刀把上宫铃相击，琅琅作响。
回到丽正殿时，太子正立在鹦鹉架前逗鸟儿。身上一袭天水碧的广袖燕服，手里捏着草棍儿，长长的头发随意束着，一片芝兰玉树的清华气象。听见脚步声回身望，“你回来了？上哪儿去了？”
她什么也没说，带着满身凉气扑进他怀里。太子一愣，不知道她究竟怎么了，手却自觉揽起她，笑着说：“一天没见，就这么想我？”
她忽然伸出两手捧住他的脸，踮起脚尖来吻他，把太子吻得一头雾水。当然了，美人索吻，这是求也求不来的好事儿。他扔了草棍儿紧紧搂住她，被她亲得找不着北可不像话，太子何时何地都必须占据上风，于是他反客为主，把她亲得找不着北了。
只是一边吻，一边还琢磨，八成她是受了什么刺激了，要不也不能这么豪放。这女人，心里该有多爱他啊，平时憋着，今天憋不住，打算一气儿齁死他了。
反正吻得如狼似虎，差点没把嘴给啃破。太子招架不住了，唉唉叫着，“等……等等，你今儿是怎么了？难道想明白了，打算煮饭？我已经梳洗了，要不咱们进去……”
可是她却抓住他的衣襟，强行抱着他。锦衣使官袍的一身绫罗绣花，蹭着他娇贵的肉皮儿，又辣又麻。
她说：“您闭嘴，让我搂一会儿。”
让他闭嘴，这样的态度，换做平时太子可是要生气的。今天看在她这么热情的份上，就不和她计较了。
把她抱在怀里，轻轻撼了一下，“德全说你回宫后又出去了，是出什么事儿了吗？”
她觉得难以启齿，如果告诉他信王想害他，他心里会很难过吧！
“您等等，现在别问，让我想想怎么回禀您。”
是还没组织好语言？太子有些纳罕，“星河，到底出什么事儿了？”
她仰起脸来，执拗地说：“您往后出门，身上带着匕首好吗？我那儿有把做工精美的，很衬您的身份，回头给您拿来，您随身携带好不好？”
她的眼睛里有深深的恐慌，看来事情不简单。他沉默了下，点头说好。
第64章 风雨愁人
生于帝王家，父子反目，兄弟相杀，这样的戏码儿每隔一段时间就要上演，其实一点都不稀奇。可是见得再多，也不表示能够习惯，太子静静听她说完，脸上浮起了哀伤的神情，怅然说：“我知道他心里不平，一样的出生，他只输在晚生了几年而已。可是太子的位置只有一个人能坐，我让给他……凭他这样的秉性，也不可能容得下我。”
至亲骨肉，欠缺就欠缺在相处太少上。虽然同在一座皇城，但储君的培养和诸皇子大不相同。幼时读书，东宫之内有他专门的习学场所，教授课业的，都是当朝最有学问的人。后来弱冠后出阁升座，广招天下名师，皇子们的书房和他又隔着重重宫阙，如果不是在立政殿里相见，几乎没有什么共处的时间。各忙各的，当皇子真的不容易，课业、骑射、政见，面对的不单是皇父一个人的考核，更是满朝文武。谁都不愿意落下成，谁都较着劲儿往上爬。小时候他和青葑还像牛郎织女似的念念不忘，后来慢慢长大，男人的感情又内敛，心里明白那是亲兄弟，以为这样就够了。
其实根本不够，人心是会随所处环境发生变化的。
当身份和见识日渐悬殊，领略到的东西又不可转移，那么就会开始怀疑，是不是身份弄错了。皇父对幼子的关爱，变成了最大的错，他不应该把老四养在立政殿，不应该让一个年轻的亲王，见识到毫无遮掩的皇权的威力。
难过到极点，无话可说。不愿意让她看见他的痛苦，揉着额角说：“我还有一大堆奏疏要批，今晚上得忙一整夜。你今天辛苦了，早点回去休息吧。”
她不放心，喃喃叫了声主子，知道他心思沉重，也不好多说什么，“我在偏殿值夜，您要是有吩咐就叫我。”
他点点头，这会儿再也想不起煮饭的事儿了。送走她，抬袖擦了擦嘴，唇峰上麻麻的，唯一的安慰是她不忍心看着他遇险，这样的生死关头她终究向着他。还有那个耗子爪，这怪胎不知道究竟打的什么主意，按理说已经和老四那样了，应该同男人一条心才是。可她偏不，死乞白赖缠着星河，为了她多危险的事儿都敢做，这让他感觉棘手，往后要想甩掉她，恐怕很难了。
现在的女人，怎么都那么古怪，他有些看不懂了。他这头出了个死要当官的，老四那头弄了个吃里扒外的，本以为已经睡服了，没想到后院起火，闹得不好恐怕连小命都要搭进去。
夜很深了，白天的繁华都褪尽，殿里烛火摇曳，莫名有种凄清的味道。他坐在案后良久，脑子里乱糟糟的，平不下心绪。半是愤怒半是愁苦，自小相依为命的兄弟要弄到你死我活的地步，何苦来哉呢。老四的心比他狠，他敢于孤注一掷。如果事成，青鸾顶缸，储君宝座也空出来了。剩下他和那个无能的青霄……再生一计把青霄和温室宫都除了，到时候可真是千顷地一根苗，这江山社稷，不是他的也是他的了。
接下来的几天，一切如常，太子心里不大愿意相信这是真的，处处留意老四，可他却是谈笑风生，好不快活。太子一直盼着他能迷途知返，来同他认个错，就说后悔私底下所做的一切，亲兄弟，有什么是不能原谅的？可他始终没有。
春闱很快到了，各州县层层选拔上来的武进士齐聚京师，先经兵部一轮军事策略的筛选，然后才是武举殿试。当然所谓的殿试不在大殿内举行，那么多的弓马骑射，需要一个巨大的场地来施展拳脚。因此朝廷提前几天就肃清了城外林场，派禁军严密把守起来。文举有三甲，武举也一样。届时吏部、兵部，甚至枢密院都来观考。一天三场的筛选，凡是可造之材，即便不及第，各衙门也可以酌情留用。
说是春闱，对于宗室来说，最后一天却是难得的一次角逐的机会。像围场秋狝，上驷院预先投进相当数量的雄鹿，大家放开手段狩猎。到最后统计一番，谁猎得多谁就获胜，不像武举那样，步射、马枪一板一眼，闹得大伙儿人心惶惶。
控戎司作为皇帝仪銮司，掌皇帝出行的仪仗和侍卫事宜，所以今天的会试，帝王周围的警跸都由星河负责。通常不和太子在一起时，星河的脑子是很够用的，她麾下二十位千户，每人领命各守一方，哪方出了差池，只和哪一方算账。不是乱糟糟的大锅饭，也不会出现罪过均担的情况，因此人人都恪尽职守，林场一圈固若金汤，连只苍蝇都飞不进来。
她一身戎装，压刀伴驾，目光平视远方，那形容儿有模有样的，可是在太子看来却有些好笑，像小孩儿穿了大人的衣裳。霍焰就站在他边上，他扭过头嗳了一声，“七叔你瞧，我的女人就是不一样。”
霍焰闻言，顺着他的视线看过去，脸上浮起淡淡的笑，是对太子话的赞同，也有对她的赞许。
一个女人要在外朝立稳脚跟不容易，太子的纵容虽然占据了一部分，另一大部分还是在于她自己的能力。娇滴滴的姑娘根本没法令控戎司这样的衙门顺利运转，她要是没有手腕，那些穷凶极恶的千户和番役，也没有一个会买她的账。
聪明的女人，男人都欣赏，只可惜了……他心里涌起惆怅，只有一再微笑，“今天的警跸文丝不乱，锦衣使做得极好。”
太子莞尔，视线一转，看见老四挎着弯弓过来。他枯了眉，眼梢的笑意也逐渐隐去了。
信王意气风发，“二哥今儿也下一回场子吧，大家一块儿玩玩嘛。”
连年第一的太子早就是巴图鲁①，为了给宗室子弟留点儿猎物，除了木兰围场的秋狝，他已经不下场子了。
今儿老四是怀着目的的，所以一径鼓动他，连弓都给他预备好了。故作轻松地递过来，他不得不伸手接了。
太子低头弹了下弓弦，“好弓啊，远射绝佳。”一面试探问他，“听说青鸾也来了，他不是一直称病吗，今天倒肯出府？”
