江城子入内禀告，说盯着简郡王府的探子发回密报，亲王官署里有人漏夜出入郡王府，与简郡王密谈时把人都支开了，不知在商议些什么。
星河沉吟了下，“继续盯着，狐狸尾巴总会露出来的。简郡王回京后有什么动向？”
江城子道：“一直称病，快一个月了，闭门不出，也不见外客。”
“那他手上虎符呢？还没有交还枢密院？”
江城子说是，“都病得不能出门了，总不好枢密使登门去取。皇上没发话，就是一笔糊涂账。”
这可好，太子不可能这时候谏言，督促皇上缴了他的兵权。瓜田李下的，总要有些避讳。可他留着兵权干什么？不想交还虎符，就得一辈子躲在郡王府里，既然一辈子不出府，虎符在手又有何用？
也许是要破釜沉舟了，她暗暗想。这样倒也好，不破不立，来一场大变革，让这照妖镜照一照皇城吧。
皇帝有四子，每一个都在打着算盘，今天是势不两立的仇人，也许明天就结了同盟。曾经敏郡王是简郡王的跟班儿，自从受了宿大学士的点拨，最近倒愈发沉稳了。他在四兄弟中资质不算最好，性格上也没有什么闪耀之处，不过他有个优点，踏踏实实的办事王爷，虽然不那么机敏，但颇具孺子牛的耐力和韧劲儿。
天气暖和了，雨水也多起来，他跑到黄河边上去治水，赶在汛期来临之前，把最易决口的地方都加固了一遍。年久失修的闸口，因朝廷拨款迟迟未下，他自己亲力亲为，带着随行的侍卫光着膀子铲沙装袋。地方官员把这项感天动地的事迹大书特书了一番，上报给朝廷，皇帝本来倒没觉着什么，口头上称赞称赞就罢了。没想到太子领头上疏，说敏郡王心系万民，紧要关头身先士卒，这样的操行实属不易，恳请朝廷嘉奖。
皇帝是无可无不可的，反正是自己的儿子，众人说要嘉奖，那就嘉奖吧。于是敏行郡王变成了敏亲王，升了一等，终于和信王平级了。太子长史后来也质疑，说这么一点功绩，远远不到封王的程度。
太子只是一笑，转头看浩浩长空，他所做的一切，自然有他的用意。让文武百官看见他友爱兄弟，这不过是最浅表的东西。还有隐藏在深处的，只需轻轻一吹，就能点着的火，经过这次青霄的擢升，应该要迫不及待燃烧起来了。
简郡王的府邸，充斥着莫名的压抑和诡谲。信王借着探病登门的时候，被银安殿前的两条獒犬吓得不轻。
好在是牵着的，他一脚踏进殿里，还有些后怕，拍着胸脯道：“这是哪儿踅摸来的？壮得像牛犊子。”
简郡王阴沉地看着他，“只要放出去，咬断人的脖子不成问题。”
信王眼里浮起兴味，哦了声，“果然有这样神通？”
简郡王哂笑道：“你要是不信，大可以试试。”
试当然是不必了，上回他就听官署的人说起过，别人养的獒犬至多喂活鸡，郡王府的獒犬是喂活羊的。今天一见，真被那壮硕的体型和狮子般的吼叫声吓了一跳。上驷院常年也养各色猎犬做秋狩之用，但从没见过这么凶悍烈性的。这种犬，养来是心血，别瞧它们一副要吃人的架势，对待主人却绝对服从和忠诚。
信王恋恋不舍地，从那两条獒犬身上移开了视线，到这时才得空细细打量青鸾。一看之下又吃一惊，往日意气风发的大皇子早就不见了，现在是一脸胡子拉碴，尽显疲态的颓败样子。
“大哥还没缓过神来么？回京都快两个月了，这么下去可不是办法。我今儿来，是来告诉你一个消息，老三获封亲王了。皇父当朝颁的旨意，郡王府也改亲王府了。”
这世上有什么比遭受不公更叫人窝火的？还有嫉妒，嫉妒使人疯狂。以前最瞧不上的老三居然先他一步封了王，细想之下真让人觉得耻辱。
信王继续不轻不重地敲着缸沿：“要是什么了不起的功绩，封王就封王了，结果不过是在黄河边上掘了两袋泥。这我可要替大哥鸣不平了，你征战沙场九死一生，才把乌达汗王赶出大胤疆土。结果落下了什么？非但没封王，连兵权都给缴了，一样的儿子，皇父未免太不公平。还有我那二哥，他极力保举老三，这不是磕碜大哥是什么？照我说，封不封王是后话，要紧是一碗水端平。皇父如今叫温室宫那个闻长御弄得五迷六道，皇后也乐得如此。眼下太子监国，皇父偶尔还临朝，再过一程子，恐怕且有休朝的时候呢。”
他多说一句，就是在他心上多钻一个窟窿。简郡王怒极了，浑身遏制不住地打起了摆子。
挖泥的封了王，领兵打仗的却没有。非但没有，还被处死了母亲和妹妹，凯旋后没有半句褒奖，头一条就是卸了军职和兵权。原来皇子落魄起来，远比普通人可怜得多。皇父何以昏庸至此？他人好好的，凭什么要让太子监国？可见当初右昭仪的上位并不是偶然，甚至今天忽然蹦出来的闻长御，可能也是霍青主扰乱圣听的手段。
如此一想，郁闷、愤恨、仇视一切，就连那位曾经可敬的皇父也该死。他像困兽，在地心绝望地转圈，狠狠一脚踹翻了郡王的地屏宝座。可是这凌迟一样的痛苦，再也没有谁在乎了。
信王掖着手，站在一边冷眼旁观。在他看来这位兄长所受的折磨，他们在幼小的时候就已经经历过了。他比他们晚了十余年，心也长得足够强大了，依然感觉到无边彷徨，那么他们那时候呢？母后大行，左昭仪统领后宫，他们兄弟所受的冷落，何止他今天体会到的这么一点儿！他越锥心，他就越痛快。嘴里说着安抚的话，可每一句都是火上浇油。帝王家有什么亲情可言，在那四方城里生活了十几年，要是还有奢望，早活不下去了。
他说：“早知道我走这一遭儿，让大哥哥这么难过，我就不来了。丧母之痛兄弟也有过，走了的人走了，活着的人还要活下去。老三这一封王，你重返朝廷时地位尴尬，但……路总得继续走，你说是么？”
简郡王惨笑起来，“路？还有什么路可走？我知道皇父的意思，他是想逼死我。兄弟四个，一位太子，两位亲王。我这个当老大的，军功最多，爵位却最低。若是有朝一日重回朝堂，满朝文武怎么看我？何况……“他失魂落魄游走着，垂着袖子道，”何况我还有没有这个机会重回朝堂，真说不准。这一个多月来我一直在劝自己，罪魁祸首不论是谁，横竖我不怨皇父。可是今天，又给那个未立寸功的老三封王……我知道，这些都是老二的主意，他从小就蔫儿坏，坏得肠穿肚烂！他害死了我娘和暇龄，现在又想逼死我，我不会让他如愿的！”
他的话已经颠三倒四，毫无章法，所以火候应当差不多了吧！
信王上前一步拍了拍他的肩，“以往瞧着兄弟之间好像不对付似的，其实咱们从来没有红过脸。兄弟这回是真的同情你，毕竟骨肉，总比外人要亲。咱们虽不是一个妈生的，毕竟一处读书十来年，不像二哥，他出阁之前在东宫习学，有专门的大学士教授他。我原本年纪最小，兄弟间的争斗和我没什么相干，但近来的事我瞧在眼里，很替大哥不值。”他喟然长叹，“想想辙吧，这么下去真要把人往死路上逼了。”
青鸾惨然望着外面的天，分明艳阳高照，他头顶上那一片，却再也照不进阳光了。
有些话不能说得太分明，信王站了会儿，见他总不回神，便拱手打算告辞了。才走了两步，听见青鸾叫他，回身望，他说：“多谢你眼里还有我这个哥哥，愿意来走这一遭。”
信王笑起来，笑得慈善，“我也是闲来无事，来瞧瞧你最近怎么样。”一面说，一面下台阶，停在石鹤边上看那两只獒犬。那狗先前因为主人不在，凶狠得要吃人模样，一旦见了主人，便懒洋洋只管晒它们的太阳去了。
他回身道：“我听说这狗记仇，谁要打过它，即便时隔几年，它也能找到仇家，把人撕得粉碎？”
青鸾说是，“它记得那个味道。”
信王扬起唇角，“只认味道，认脸么？”
青鸾不语，打的时候把脸蒙起来，畜生毕竟是畜生，可不只认气味和衣着么。
第63章 繁红乱处
要做交易，难免会有牺牲。
你希望得到什么，你盼着过怎样的生活？现在的蛰伏，是在为以后的幸福铺路，这么想来，就没有什么豁不出去的。
武德殿的太阳暖暖的，照在身上和太子东宫一样。茵陈以前三饱一倒，现在也差不多。刚来那会儿，因为她那可笑且丢人的经历，被信王跟前的人瞧不起。上了太子的床又给挤兑下来了，灰溜溜的，可见这姑娘不招人待见。但是瘦死的骆驼比马大，家里有权有势，没有一个人敢明着笑话她，连他们正经主子都巴结她呢。后来花朝那天出了那件事，她现在在武德殿的地位，终于和星河在东宫的地位相当。
原来要爬得高，就得委屈自己，只是好可惜，这地位并不是她想要的。不过那天和星河的约定，算是达成了共识，为了这个目的继续扎根在武德殿，虽然非她所愿，但为了将来能和喜欢的人在一起，一切都是值得的。
她坐在南炕上，两只脚伸进一片光带里。炕桌上的博山炉刚投进香饼，丝丝缕缕的青烟从炉顶的孔洞里升腾起来，她拿手指拨了拨面前的迦南佛珠，本来想定定神的，无奈她与佛无缘，总静不下心来。
武德殿离立政殿很近，中间只隔一所大吉殿。西边的随墙门开着，可以直通立政殿，这三殿本就在一条直线上，所以信王所谓的不随圣驾而居，其实不过多了两道宫墙而已。皇帝很疼爱这个小儿子，给了太子以外最高的爵位。恭皇后去世之后，幼子无依，也是他亲自带在身边教养。只不过皇帝机务忙，生活琐碎上没有那么面面俱到，这时便由左昭仪代为料理。信王因此没少吃暗亏，但恨左昭仪应当，憎恨皇帝，未免太不讲道理了。
一个人该有多狠心，才能对养大自己的父亲下狠手，想起来真叫人不寒而栗。
年后骤起的那场轩然大波发生前，她恰好进了武德殿。信王大概还没习惯跟前有贴身女官的日子，有些要紧的东西没有藏好，被她发现了。茵陈这人呢，大事小情上都糊里糊涂，唯有一点值得骄傲——她六岁就认得上百种药材，不管是原样的，还是切成了片的。
第二天立政殿里发生了暇龄公主往药罐子里加附子的事儿，她得知了消息，心头茫茫一片。只是琢磨这兄弟俩虽然同样不招人喜欢，但比起阴毒的信王，太子还是略微强了那么一丁点。
其实她知道，他们把她送到武德殿，就是想把她配给信王。结果到头来信王竟是这样的人，敢情太子也有看走眼的时候。她本来就不怎么待见信王，后来又见识了他的不择手段，这会儿看见他就想吐，回到武德殿，仅仅只为遵守和星河姐的那个约定。
忍辱负重，茵陈觉得自己现在颇能体会这个词儿的含义。她得继续做戏，还得不让信王看出来。从来女人都是嫁鸡随鸡的，所以她也学一学别人的认命，信王自然就信任她了。
他从宫门上进来，先是朝南窗上看了一眼。两个人视线相接，各自都有些尴尬。上回花朝之后，她在他坦里躲了几天，今天是事后头一天回来当值，信王的眼里有快乐的光，在他看来她是已经屈服了。
本来就是，女人的小脾气，闹了两天就该消停。毕竟木已成舟了，往后他才是她仰息寄生的天。不过哄还是得哄的，不光因她的家世，也因她是他的第一个女人。
她没迎出来，他只好进配殿。叫了她一声，她才扭捏下炕，屈腿向他肃了肃。
信王年轻白净的脸上蔓延起了笑意，轻声问她：“身上还好么？”
茵陈的心在打颤，如果可以，这会儿就想拿刀结果了他。可是不能，她身后还有整个上官家，再多的恨意，时机不到，只能忍着。
她垂下眼，点了点头，所有的不甘都很好地掩藏起来，看着倒像是姑娘的羞赧。
“让我瞧瞧。”他伸手来拽她的腕子，不等她答应就撩起她的衣袖。她心里怕，瑟缩着，最后还是咬紧牙关，没有把手抽回来。
指尖在凝脂一样的皮肤上揉搓，那晚的淤痕逐渐消退，只余一点淡淡的黄影，他边揉边道：“是我过于急进，弄伤了你，今天向你赔罪，请你原谅我。那天喝了点酒，又遇上那么多事儿，所以……”
茵陈道：“王爷别说了，我本来就是女官，您哥哥瞧不上我，才把我打发到您这儿来的。”
听听这话，话里不无幽怨。对女人来说，没有什么比侍奉枕席却被赶出来，更叫人没面子的了。寻常女官都知道脸上挂不住，她是娇养的将军府小姐，她的自尊心应当比旁人强千万倍。
信王笑了笑，轻轻把她的手合在掌心，“二哥眼里只有宿星河，你应该庆幸离开了东宫，否则只会受更多的屈辱。留在我身边，我会好好待你，那天的事对你造成的伤害，也让我以后慢慢补偿你。你瞧事已至此了，倘或你答应，我过两天就面禀皇父，请他为咱们赐婚。外头信王府也在建造，你要是愿意，得闲也可以过去瞧瞧。”
茵陈茫然抬起眼来，“信王府？咱们要出宫了么？”
他有些惆怅地点头，“最后留在宫里的，只有太子。我年纪小的时候还有一席之地，现在大了，再在这里不合规矩，必须开牙建府。”
茵陈很不舍的模样，有意试探他，“可是我才刚习惯这里的生活，这么快又要挪地方……”
他笑着捏了捏她的脸颊，“暂时离开罢了，将来说不定还能回来的。”
瞧瞧，这就是堂而皇之的野心。一个连父亲的生死都能利用的人，还有什么是他不敢做的？
有时候想想太子也艰难，人嫌狗不待见的，除了皇帝坚定不移地抬举他，一母同胞都在算计他。男人间的勾心斗角，和女人间不一样，女人伤筋动骨的不多，男人每战却必要见血。
接下来的几天，茵陈忍着恶心同他亲热，虽没有再做那样的事儿，但耳鬓厮磨也不少。他开始逐渐信任她，总归有过那种关系，在他看来她是没有退路了，不帮衬自己的男人，难道胳膊肘还往外拐吗？
立政殿里这程子倒有了笑声，武举的春闱快要到了。大胤文武会试定在春夏之交，武举除了前两天，每天三场的生员选拔，剩下的最后一天，作宗室子弟骑射考核之用。
离春闱还有七天。
傍晚时分，一个高个儿太监疾步从武德门上进来，茵陈那时正掌灯，听见脚步声回头看，太监把一方盖着罩布的大红漆盘呈上来，垂手向信王复命：“才收进尚衣局的，没有浆洗过。”
信王颔首，探手要掀那盖布，太监笑着阻止了，说：“王爷且慢，沾上了您的味儿就不好了。大件的东西实在不好动，每日收库都有记档，魏姑姑这人揪细，万一闹起来，奴才吃罪不起。只有贴身的小件儿，库房里有盈余的，随意往上一添，能够糊弄过去。”
