信王笑了笑，“我和他没什么来往，就上回去瞧了一眼，瞧着精神头确实不济，今儿怎么来了，我也闹不明白。”
太子听完他的话，看着他眼里近乎癫狂的喜悦，轻轻叹了口气。
也许事到如今，只能听天由命了。
太子把弓挎在肩上，还欲挽救他，“你别下场子了，皇父喘症还没好，你留下侍驾。”
信王似笑非笑看着他，“咱们哥儿们很久没有比试骑射了，今天是个好机会，哪儿能不去呢。皇父那头二嫂不是在吗，让她支应一程子，这您都舍不得？”
去，其实是为了洗清嫌疑，兄弟四个一块儿下的场子，万一出了事儿，只能怪出事的那个运道背。
太子打量了他一眼，这幼弟，曾经和他心贴着心的。可惜权力迷了他的眼，如果眼睁睁看着哥哥遇险，不知他会不会感到难过。
也许不会，他不无哀伤地想，如果有悔意，这会儿就应当有所表现了。可是他观察了很久，他眼里只有沉沉的算计，还有不撞南墙不回头的决心。
罢了，这个时候，还有什么可说的。太子朗朗一笑，“那今儿咱们兄弟就分个胜负，不管输赢都不许哭鼻子。”
皇子们和宗室子弟依次上了马，威风凛凛的年轻人们，勒着马缰个个英姿勃发。御座上的皇帝看着很欢喜，遥想当年，自己也曾策马驰骋，奔走在万里疆土上。可是后来御极一举一动关乎社稷安危，便再也没有这个机会像他们那样了。
春天风大，吹得华盖噗噗直响。星河站在那里，很想过去再叮嘱他，可是每个人都有特定的位置，等闲不能胡乱走动。她只能留在原地，心里牵挂着，知道这是一场生死考验，即便茵陈把那件里衣换了，她也还是不放心。
不会出什么意外吧？她紧紧抓着刀把，视线尾随他。忽然觉得眼眶酸热，她努力睁大眼睛，怕一眨眼他就不见了。
发令的号箭对空射了出去，尖厉的长啸后，战鼓也隆隆响起来。一时万马奔腾，扬起漫天黄沙。勇士们扎进了密林，马鸣狗吠此起彼伏，林外的人只隐隐听见风里传来的喧嚣，再看向那林子，却只有风吹叶动，偶见惊鸟罢了。
除了等，她什么都做不了，不能妄动，更不能在皇帝边上显出异样来。每个人都觉得这是一场无关痛痒的游戏，皇帝和老臣们忆起了当年，将近花甲蓦然回首，年少时候的每一件事都是有滋有味的。
霍焰走过来，瞧她心不在焉，低声问她怎么了。她迟迟转头看他，心里的话一句都不敢说出口，不管接下来局势怎么样，都只能走一步看一步了。
风里的狗吠越来越密集，她喃喃道：“怎么有那么多狗……”
霍焰虽然觉得她的表现有点奇怪，但依旧回答她：“上驷院养了很多御用的猎犬，专供狩猎时用的。星河……你还好吧？”
她一惊，料想自己可能失态了，忙挤出个笑容来应付：“今儿是我头一回随扈，心里难免紧张，等回头差事完了也就好了。”
霍焰将信将疑，“要是有什么事，一定要同我说。”
她胡乱点了点头，目光依旧远眺，紧盯那片林场。鹿哨响起来了，风里又传来猎人围捕猎物时的哄闹，她沉重地眨了眨眼，这样的等待，简直比架在火上烤还要痛苦万倍。
她的脑子里一团乱麻，一瞬想尽了所有可能，如果伤的是信王，他咎由自取之余，恰好把简郡王拽下来。如果伤的是太子，甚至他因此殒命，那她应该怎么办？还能踏踏实实坐镇控戎司，继续为敏亲王继位卖命吗？无论如何这件事里最该死的就是信王，万一太子有个三长两短，她一定会想法子为他报仇，手刃了信王。
可是……他回不来了怎么办？她想得脑仁儿都快炸了，从大帐到林场有很长一段距离，高低起伏的地势，人马踩踏不到的地方开满了野花。本来是个大好的春日，却被这可怕的阴谋蒙上了挥不去的阴影。
竞借是有时间规定的，收梢将到时，闲聊的人也沉默下来，望向前方。忽见大队人马杂乱无章地奔涌而来，御帐这里的人不明所以，可星河的心都快从腔子里蹦出来了。
下场的人个个穿着轻甲，从远处看上去分不清谁是谁。她咬紧牙关站在那里，听见人群里传来声嘶力竭的吼，“快！快传太医……”那声音，听着仿佛是太子的。
她像被点了机簧，发足狂奔出去，身后控戎卫也呈包抄之势，从两掖横扫过来。太子浑身是血，抱下马上的人失声嚎啕，那模样连星河都吓着了，不是装的，是真的方寸大乱，走投无路了。
她不敢上前，好在霍焰接下了他手里的人，那人四肢瘫软，已经没有意识了。一时兵荒马乱，皇帝从御座上跑下来，大群随扈的太医也围上来，翻转过受伤的人，星河脑子里嗡地一声如滚水沸腾，她虽知道那人必定是信王无疑，可是没有想到，他会伤得那么重。
浑身上下，但凡裸露在外的部分没有一块好肉，那张脸也被撕扯得不成样子了。颈上有裂开的口子，汩汩向外流血，太子撕了袍角用力摁压，然而没有用，从林场回到这里，有多少血都流尽了，信王死了。
兜头的一盆凉水浇下来，所有人都愕住了。星河颤抖着，听见皇帝悲声哭喊，她的心里却在暗暗庆幸，还好，这个人不是太子。
一场春闱，最后以这样血腥惨烈的方式收场，接下来还有很多事要做，彻查那两只獒犬的来历，以及处理信王的身后事。
天下哪有不透风的墙，那狗出自简郡王府邸，不费什么力气就查明了。
一顿毒打，把来龙去脉打得大白于天下。训犬人招供了如何用里衣蒙住狗头，如何让狗对某种气味恨之入骨。最后的那句尤为惊人，原本要对付的人，应该是太子。
皇帝惊出了一身冷汗，最后仰天苦笑：“作孽啊，朕竟生出那样恶毒的畜生来……”
谁也不知道为什么那件里衣会从宫内流出，更不知道信王为什么成了替死鬼，武德殿的太监不会说，青锁门上的夕郎当然也不会说。
和这件事有牵连的各司，都没能逃过这场浩劫。按例头一个发现太子里衣遗失的星河也不能幸免，但掖庭令是聪明人，知道什么环节该深查，什么环节该一笔带过。
武德殿的人，除上官茵全部获罪。本来茵陈也在其内，但不久前信王的上疏请婚救了她一命——感情日深的小儿女，一个不幸罹难，另一个痛断肝肠，怎么叫人忍心责备。
一场风波，酝酿已久，惨败落幕。太子坐在花窗下喝闷酒，本来酒量就不佳的人，喝多了迷迷滂滂，最后低声抽泣起来。
星河什么都没说，只是站在一旁看着他。他一手比划，艰难地描述当天的场景，“那狗，咬住了就不撒口……哪怕打断脊梁，也不撒口。我原本只想让他受点教训，没想到……我救不了他，眼睁睁看着他被咬死，你知道我心里有多难过吗？”
她却冷冷道：“总有一个人要死，不是他就是您。我宁愿死的人是他，不愿意今天办丧事的是您。”
太子抬起眼，怔怔看她，“星河，咱们的心，是不是太狠了？”
也只有在半醉半醒间，他才会问这么傻的问题，星河说：“如果当时他想过手下留情，就不会出现今天这样的局面。要怪只能怪他做得太绝，明知道獒犬不咬死人不罢休，还把您的里衣送出去。”她顿下来，想起那张血肉模糊的脸，忍不住打了个寒战。
人在犬齿下，真的半点招架之力都没有。从林场上拖回的那两条獒犬的尸首她也看见了，当真是刀劈斧砍，半截身子都快烂了，就是死死咬住不松口。可见当初他们为了让狗憎恨这种气味，下了怎样的狠手。狗是恨毒了才会这样，这狗养于草原，连狼都能咬死，何况人。
只是说来遗憾，一母同胞自相残杀，最后只能活一个，多叫人无奈。信王对他哥哥唯一的好处，大概就是用他的死，把简郡王拉下了地狱。如果没有这次的事，他霸揽着兵权不交还，恐怕还有一场兵变。现在也好，干戈止息，承天门内外都太平了。夺嫡的路上一下少了两位皇子，这条路瞬间就宽绰了，对太子也好，敏亲王也好，都不算坏。
可是信王的丧礼上，星河却看见了她父亲的忧虑。宿家往后的路是越来越难走了，现在最大的敌人只有太子一个，然而这个敌人，恐怕是倾其所有都难以打败的。
“你相信信王的死，太子完全无辜吗？看看这朝堂之上，如今最大的受益者是谁。我告诉你，一个太子，比十个简郡王都难对付。信王是他的手足，尚且死得这么凄惨，咱们呢？将来恐怕连个收尸的人都没有。”
星河脑子发懵，刚经历一场风浪，暂且不能考虑那些。她扶着额对她爹说：“您就让我喘口气吧，您也不想想，要是这回死的是太子，我身为女官，能不能脱了干系。一个信王就处死了武德殿那么多人，换成东宫，满门抄斩都不是吓唬您的。”
把她爹说得直捯气儿，“女大不中留了。”
第65章 吟啸徐行
信王死后，她爹说的这些话，其实她都考虑过。若说太子是全然无辜的，当然不可信。茵陈那里的消息传过来后，她连夜彻查，接下来大致会是怎样的走势，她也同太子交代了。如果他不愿意惨剧发生，凭他的本事，可以有一百种法子阻止，可是他没有。信王固然是搬起石头砸了自己的脚，可说到底这个哥哥还是狠下了心肠。他曾经同她说过，不与他一心的，纵然是兄弟也要彻底荡平。他确实这么做了，可是不这么做又能如何？这世上权势地位都是后话，首先得活着，活着才有资本去谈其他。
然而活着，有时候又和权力密不可分，要活着就得集权，所以连亲弟弟都可以放弃。那么像宿家这样曾经上错了船，航行途中又换乘的人家，他能不能容得下？
各自都在观望，宿家怕投诚不成反被削权镇压，毕竟信王的下场血淋淋摆在面前；太子呢，记仇，且不欣赏左右摇摆的门阀。当初左昭仪盛极一时，大皇子又开始从政，各项表现都上佳，内阁曾经有过一次改立皇太子的主张。虽然后来因太子出阁，敬献了耗时三年绘制的大胤水利图，让内阁官员们闭上了嘴，可是那场风波的后遗症从未间断。这些年内阁官员换了又换，到现在仅剩宿大学士一个老人儿，留着他，是为了利用宿家对付旧主。一个人太过锋芒毕露了终不好，太子有时候也愿意藏一藏拙的。
现如今朝堂上只余两位皇子，平衡一旦彻底打破，大家都要重新想好对策。因为敏亲王不像简郡王，他不具备任何夺嫡的能力，即便宿家现在选择息事宁人，也要看太子愿不愿意苟且。
仰天长叹，星河事后也自责，如果接到茵陈那封信时，她选择沉默会怎么样。曾经有那么好的机会，敏亲王和宿家都可以一步登天，结果她一搅合，局势又逆转了。于家来说，她真是个不孝女，一念之差，让父兄处境尴尬。可是于太子，她没有后悔她的决定，她对得起他，也对得起自己的心。
茵陈去武德殿走了一圈，最后还是回到了东宫。
信王的丧礼筹备起来，论理未及弱冠的少年，不当以成人的仪制发送。而且皇宫大内，除了皇帝和太子，也不该为以外的人大肆操办任何事。不过信王终究由皇帝养大，况且又是太子胞弟，这两个人没有异议，别人听差办事就好。
太子最后到底为信王留了体面，和青鸾合谋的那部分，他有意遮掩了，所以信王死后有哀荣，还得了个谥号曰“诚”。
停灵停在武德殿，之前殿里的人全被处置了，现在还喘着气儿的只有茵陈。皇后的意思是，信王生前已经和她到了轮婚嫁的地步，现如今信王薨了，身后又没有子嗣，上官侍中作为他最亲近的人，应当为他披麻戴孝。
茵陈脸上神情寡淡，“王爷薨了，臣按制成服①是应当的，但是披麻戴孝，恕臣不能领受。”
皇后十分惊讶，“侍中，人走茶凉，不是立世之道啊。”
她听了冷冷一笑道：“请旨赐婚是王爷个人的主意，和臣并不相干。况且赐婚的旨意当时没有颁布，那么臣也不算未亡人，更没有必要担这望门寡的虚名。”
皇后被她一番话回得愣神，星河忙上前解围，“娘娘最是体天格物，信王早逝固然令人扼腕，但也不必为此毁了一个姑娘的一生。上官侍中原本就是东宫的人，只不过信王搬离立政殿后，太子爷怕他没人照应，才把侍中暂且拨过去的。现在信王爷不在了，侍中也该回东宫，毕竟侍中当初是皇上钦点侍奉太子的，正经不算信王那头的人。”
皇后听完了，显然对星河的态度觉得纳罕：“宿大人的心胸，真是连本宫都不得不佩服。其实任何话都能两说，如果上官大人不是因为与信王爷的关系，今天也不能好端端站在这里。现如今……”话说半截摇了摇头，“罢了，我近来身子日渐笨重，也管不了那许多了。既然宿大人也觉得让她戴孝守灵不妥，那就打发别的奴才办吧。”
一头站起身来，袍下身腰鼓胀，再有两个月，就该临盆了。
关于皇后有孕的问题，虽然他们都很怀疑，但那不是普通嫔妃，有中宫专门建档的医官。人家不会把攸关生死的实情告诉你，所以到现在一切都只能观望，并没有确切的定论。
星河含笑逢迎：“娘娘不易，千万要小心身子。”
皇后抿唇一笑，“这么大的年纪了，说起来也怪臊的。”
星河说不，“这是您的福泽啊，宫里这九年来一直冷清，这回一气儿来了两个喜信儿，连太后都高兴坏了。您瞧延龄公主上年也下降了，您正是寂寞的时候，这会儿来一位小皇子或是小公主，正给您锦上添花，多好！”
她一向会说话，皇后虽对她不是太信得及，但场面上热闹热闹还是有必要的。当初因为娘家无依，倒是想过倚重宿家，但这种善于钻营、应时而动的臣僚，绝不是能够天长地久共处下去的。能依靠的，到底只有自己人，哪怕是亲家，也比居心叵测的外人要好。
皇后一摇三晃，走得有模有样。武德殿的事儿寥寥过问一下，就该回她的温室宫去了。星河把人送到门上，顺带问了一句：“头前儿常见公主的，这程子怎么不上宫里来了？”
皇后哦了声道：“她身上不大好，大夫说不让见风，将养一春，等交了夏就痊愈了。”一面说，一面腾挪出了配殿。
俯身相送，把皇后送出了武德门，茵陈看着她的背影喃喃：“真的怀上了？”
星河没言声，真真假假，恐怕连皇上都不能知道，何况他们。
回身看前殿，白幡漫天，陆续有官员进来祭奠，但终究只是个亲王，上了一炷香，洒上一杯奠酒，也就完了。剩下是僧道的事儿，嗡嗡地，梵声震天。星河忙了半天头疼，说要回东宫，茵陈忙不迭跟了上来，“我不能一个人留在这里。”
