杨府尹把茶盏重重按在了案上，起身踱步，来回几圈才停在了陆毓衍跟前：“贤侄，这个案子，不能办差池了。万一，我说万一，我们没在葛金发那庄子里查出蛛丝马迹，而这个奸商背后还真靠着厉害角色，那……”
杨府尹一面说，一面指了指自己的乌纱帽。
陆毓衍晓得他的意思，沉声道：“那倒霉的，就是大人和我了。”
杨府尹一听这话，暗暗叹了一口气，听这口气，真出了状况，李昀是不会出手相助的。
陆毓衍不是官身，没有奉命，牵扯到这么一出案子里，陆培元不在京中，到时候只能由萧家出面周旋，萧家保个陆毓衍应该不成问题，可自个儿呢？
思及此处，杨府尹就心尖痛。
再痛，他也只能如此办事。
真慢吞吞拖下去，前阵子是顺水漂下来个宋玉澜，过些日子指不定再顺水漂下来个程芷珊，还有那青石胡同里消失的瘦马们，一个个漂啊漂的，又弄得人心惶惶，最后圣上震怒要三司会审，再把刑部、大理寺、都察院的老爷们叫到顺天府里来，那他这个顺天府尹的脸面可就丢干净了！
“多带些人手，”杨府尹咬着牙关，声音跟挤出来的一样，“一定要把那庄子掘地三尺，查得明明白白，再不济，也要做好准备，定葛金发一个以次充好、为商不仁的罪名。”
事情轻重，陆毓衍心中也有数。
虽然没有十成十的把握，但以目前的状况来看，那庄子是最最可疑的。
杨府尹点了人手，准备了马匹，以确保捕快衙役们不在路途中耽搁了。
马福对底下人耳提面命了一番，见陆毓衍和谢筝低声说着什么，他皱了皱眉头，与松烟道：“阿黛姑娘也一道去？这回是快马加鞭，姑娘家不方便吧？”
松烟睨了自家爷与谢筝一眼，挑着眉头笑了：“马捕头，尽管放心，阿黛姑娘的骑术绝不会输给你这帮弟兄。”
马福闻言吃了一惊，不住多打量了谢筝几眼。
在他看来，这个小姑娘个头虽不矮，但也是娇娇柔柔的，骑马就是驱着马儿小跑起来，真几大鞭子抽到马屁股上，怕是驾驭不住。
可松烟又不似个会诓他的，马福暗暗惊叹，这可真是人不可貌相，巾帼不让须眉。
一行人上马出城。
在城中怕冲撞过路百姓，各个还悠着点，一旦出了城门，就恨不能立刻到那庄子里查证，马蹄声阵阵响。
马福在前头看见了谢筝。
为了出行便捷，今天早上出门时，谢筝就穿着方便骑马的衣装。
马背上的小姑娘不见丝毫胆怯惧意，反倒是熟练自在得很。
马福看了两眼，就晓得谢筝果真是个熟手，能骑马，记忆又超群，反应快且有胆识，这样的姑娘，留在内宅当一个丫鬟，还真是屈才了。
前朝能有女子入仕，本朝却废了那样的规矩，真是可惜了。
到了庄子外头，那辆马车已经不在了。
马福让人从四面围住，免得有人翻墙跑了，自个儿并几个兄弟上前敲门。
里头传来重重脚步声，还有骂骂咧咧的动静，没一会儿，门拉开了，里头是个虎背熊腰的大汉，十分壮硕，面色不虞，显得本就粗犷的脸越发凶神恶煞一般。
“什么人？敲敲敲，敲个大头鬼！”那大汉骂道。
马福冷笑一声，打开了抄查的文书，盖在了大汉的脸上：“顺天府的，兄弟们，进去抄！”
一声令下，几个捕快绕过那大汉就往里头去。
大汉被蒙了一脸的文书，一个字都没看清，当即也不管了，伸手就向要冲进宅子里的捕快抓去。
双拳难敌四手，饶是那大汉浑身是力气，也架不住人多，被打趴下后，他还高声吵着里头喊“有人砸庄子”。
谢筝跟着陆毓衍进了大门，绕过影壁，是一间多年无修缮、柱子都掉漆的堂屋，马福进去看了两眼，并无特别之处。
两侧有月洞门通往内院，往里走去，谢筝不由都怔住了。
泾渭分明，外头破旧，里头可以算得上富丽堂皇了，亭台楼阁，流水花卉，地方不大，却透着南方官家宅子的精致和细腻。
陆毓衍四处看了看，桃花眼里闪过一丝笑意，与谢筝道：“杨大人不用担心他的乌纱帽了。”
就算这院子里，找不到破案的线索，也足够让葛金发受罪的了。
从建筑到摆设，完全僭越，这不是一个商人可以拥有的豪华宅院，即便是个官宦，没个一二品，一样要被参一本。
庄子里有十来个护院，见捕快冲进来，抄起家伙就要反抗。
马福一想到被害死的古阮，眼睛都冒血，抽出刀子就与护院缠斗起来。
陆毓衍护着谢筝，绕开缠斗在一起的人群，穿过园子，到了一幢二层小楼跟前。
木雕精美，栩栩如生，房门却都紧紧闭着。
楼上有一间房门刚被拉开了一条缝，又匆匆关上，谢筝看得清楚，里头闪过的是一个年轻女子的身影。
竹雾快步过来，抬声道：“顺天府查抄，都老老实实出来，躲在里头也没用。”
话音刚落，正对着的房门猛得被拉开，一个妆容不整的女子跌跌撞撞冲出来，她脚步不稳，被门槛绊了一下，身子往前扑。
“救命……”
哐——
那女子才刚刚喊出了两个字，背后就有一女子手持双耳花瓶，重重砸在了她的后脑勺上。
瓷器碎了一地，血腥味扑鼻而来。
女子摔在地上，一动也不动，而出手伤她的人，瞪着杏眸，冷冷看着地上的人，勾出了一抹冷笑。
马福干翻了几个护院后冲过来，一见这个架势，不由也怔了怔。
谢筝揉了揉鼻尖，很清晰的血腥味，可在这个味道里面，她还闻到了一丝别的味道——焦味、以及硫磺的味道。
她一下子醒过神来，推开那挡在门边的女子，进房间里一看，果不其然，角落摆了一个铜盆，里头点了火。
抄起木炕上的引枕，谢筝重重拍打火焰。
那女子想冲过来，被马福一把拦住。
火差不多灭了，但里头的东西也面目全非，谢筝皱着眉头，仔细分辨，挑出了没有完全烧毁的部分。
红色的，很细，这是编织的红绳？
第一百一十七章 红绳
一盆子乌起码黑的东西，谢筝挑练着，才从里头找出些能看出原本模样的部分。
听见熟悉的脚步声进来，她吹了吹发烫的指尖，拎起那段红色的细绳，给陆毓衍看：“她在烧这个。”
陆毓衍挑眉，目光沉沉锁在那绳子上头，眼底闪过一丝惊讶和不确定。
从烧毁的那些来看，起码有二三十根这样的红绳，这东西寻常是姑娘家用做头绳，或是绑在手上脚上当个首饰的，这个当口上，那女子为何要烧它们？
谢筝亦是一肚子的不解，这玩意儿街头巷口多得是，扔在哪儿都不起眼。
“这绳子有什么独特之处？”谢筝站起身，走到被马福制服的女子跟前，“为什么要烧？”
那女子见东西没有全部烧毁，眼底闪过一丝阴郁，撇过头不说话。
谢筝直直看着她。
眼前的女子比她大上几岁，模样秀美，红唇仅仅抿着，眉心的褶子都自有一股风情，而那双眼睛，亮而有神，即便是透着愤恨，也叫人忍不住多看两眼。
她似乎是见过这个女子的，只是当时……
谢筝深吸了一口气，忍不住再凑近一些，细细端详片刻，一拍脑袋，返回了屋子里，从妆匣拿了鹅蛋粉出来。
捕快与护院的打斗也有个结果，马福指挥着人手把护院都绑起来，又带着人楼上楼下把每间屋子里的女子都带了出来。
松烟这会儿得了闲，见谢筝拿着鹅蛋粉，不由奇道：“姑娘这是要做什么？”
谢筝冲那女子的方向抬了抬下颚，与松烟道：“帮我按住她。”
松烟应了，制住那不断摇头想挣扎的女子，看着谢筝把大块大块的鹅蛋粉往她脸上涂抹。
本就白皙的脸蛋霎时惨白惨白的，就像糊了层面粉一样，松烟咋舌，谢姑娘下手可真够厉害的。
谢筝给那女子涂了厚厚的一层，这才退后几步，拍了拍手上的粉末，盯着她道：“我见过你，中秋教坊司来萧府唱戏时，你曾登台，当时脸上妆厚，卸了妆我一时倒没认出来了。
中秋之后，教坊司行踪不明的只有两个人，一个是前几天浮尸水面的宋玉澜，另一个是程芷珊。
你，就是程芷珊吧？”
女子的眸子倏然一紧，下颚绷成了一条线，死死咬着唇，没吭声。
谢筝侧过身，问那几个被马福带下来的女子：“她是程芷珊吧？”
没有人应声，她们的目光在谢筝和那女子之间来回挪了挪，眼中透出几分惧意，以及回避。
这种回避已经给了谢筝答案。
“为什么要出手伤人？为什么要烧红绳？”谢筝嗤笑，“你不认也无妨，你这张脸，带回衙门里，让教坊司一认就知道你的身份了，而这里站的姑娘们，你觉得，她们会说吗？”
竹雾在替那被砸破了脑袋的女子止血，出声道：“她只是晕过去了，还活着，等她醒过来，一切就都明白了。”
饶是如此，程芷珊依旧是一个字都没有说。
马福在听到程芷珊的名字时，悬着的心落地了，她们果真是在这庄子里，这一趟没有跑空。
可想起寻到这个庄子的经过，他不禁嗓子发酸，这都是古阮的功劳，是古阮往山下找，走了好几个村庄，给了他们大致的方向，要不然，他们什么时候能想起这地方来？
只是，古阮不在了。
马福抬手抹了一把脸，带着兄弟们把护院和女子们都送回京里去，那受伤的姑娘不能耽搁，简单包扎之后，就要送去医馆里。
谢筝与陆毓衍没有走，继续查看这庄子。
二层小楼没什么可疑的地方，每间屋子里收拾得都还算干净，带着浓浓的脂粉香气。
陆毓衍很不适应这种味道，皱着眉与谢筝说话：“那日听戏，你听得挺仔细的。”
谢筝一怔，复又讪讪笑了笑。
中秋夜宴，谢筝那时心虚得不得了，自然不会像其他体面的嬷嬷丫鬟们一样去花厅里给主子们敬酒，为了不打眼，她只好佯装津津有味看戏，目不转睛盯着戏台了。
她眼神好，饶是隔着湖面，灯火通明的戏台上登场的人物都叫她看得真切，程芷珊的角色又是个戏份多的，独自站在正中依依呀呀唱了良久，她便有些印象。
“姑娘家嘛，总是对此敏锐些，”谢筝没正面答，“宋玉澜的模样，不也是我认出来的吗？”
陆毓衍扬着眉角笑了笑，没揪着谢筝的顾左右而言他，迈着步子下了楼。
谢筝跟在后头，眨了眨眼睛，呼吸之间，味道依旧很浓郁，不由道：“怎么有硫磺味道？”
