这个念头很快被她自己否定了，王遇臣的尸体大家都见过了，死得再没那么彻底了，怎么可能会复活？除非真的有了妖异，让他在死后诈尸了。
这个突如其来的想法将她自己都吓了一跳，于是，她连忙用一只胳膊将樊晴拦在身后，一步一步的朝后退去。
又是一捧土，从墓碑下面飞出来，散的到处都是，蒋惜惜看见，一个灰黑色的身子随着土一同蹦了出来，它在空中翻了个圈，轻巧的落在墓碑上面，一双乌溜溜的小眼睛死死的看着她和樊晴。
“老鼠，遇臣的坟里怎么会有老鼠？”樊晴吓得大叫。
蒋惜惜无法回答也没有时间回答，因为，墓碑周围的土一块块落了下去，伴随着土堆的塌陷，数不清的老鼠从里面跳出来，有的跳到墓碑上面，有的蹲在墓碑旁边，灰蒙蒙的一大群，目光像针似的扎在两人身上，不怀好意。
“轰隆”一声，碑倒了，老鼠们“叽叽”叫着，从墓碑上面跳下来，落在塌陷土堆旁边。
蒋惜惜看见土堆里面若隐若现的一角黑，那是王遇臣的棺材，不过，似乎有什么不对劲，棺材板上面好像空了一块，露出里面白花花的半截骨头。
骨头。
蒋惜惜的心霎时凉了，她刚想拽住身后的樊晴，却发现她已经绕过自己走了过去，步子飘飘忽忽的，像是随时就能摔倒。
“别看。”她朝樊晴奔过去，想将她拽回来，可就在这时，一只体型硕大的老鼠从坟坑中跳了出来，稳稳落在两人脚边，它的嘴巴里面，叼着一截又细又长的东西。
蒋惜惜看了半天，才终于明白老鼠嘴巴里的是什么，与此同时，一股压制了半天的呕意终于冲破喉咙，她再也顾不得樊晴，转过身将肚子里所有的东西都吐了出来。
喉咙中火烧火燎，头顶嗡嗡作响，她脑子里只有一个声音在反复回响：它们吃了王遇臣，吃了王遇臣。
“砰砰砰”
身后传来石子的撞击声，蒋惜惜捂着肚子站起身，看见樊晴正捡起地上散落的石子，朝那些还在棺材中的老鼠扔过去。
“砸死你们，砸死你们。”
她喃喃的嘟囔着，眼里的光已经接近疯狂。
老鼠们叽叽乱叫着逃出坟坑，可是，没跑出几步，它们却站住不动了，窝在草丛中，像一块灰黑色的毛地毯。
“不好，它们可能还要发起下一次进攻，这次的目标应该就是我们了。”蒋惜惜心里道了声不妙，伸手就朝背后摸去，可是却一把抓了个空，她今天走的急，宝剑都没有拿，这下，可只能凭两条腿来对付草丛中这些乌央乌央的老鼠了。
“快跑，要不我们的下场就和王遇臣一样了。”她拉住樊晴的手，急急的说道。
樊晴终于认清了自己的处境，她发出一声快要刺破喉咙的尖叫，和蒋惜惜一同朝着墓园的大门跑去。
刚跑出两步，两人突然一个急刹，同时停了下来，原来她们的身后，也蹲满了成群的老鼠，若是刚才没有回头，它们应该已经发起进攻了。
“怎么办？”樊晴慌了，冷汗涔涔而下，她抠着蒋惜惜的手指，恨不得将她的指头拽下来。
“别慌，咱俩背贴背，老鼠瞅不到空子，就不敢轻易行动。”蒋惜惜轻声安慰她，但是她也知道，老鼠这种生物及其聪明，它们知道双方实力悬殊，所以无论如何都会发起攻击，哪怕牺牲掉几个同类也在所不惜。
她想的没错，只是电石火光之间，几只老鼠已经率先朝她们跑过来，而且它们似乎已经找到了两个女人的薄弱点，没有一只跑向蒋惜惜，全部将目标对准樊晴，到了她身边，顺着她的裙摆就爬了上去。
樊晴慌了神，当即就在原地蹦跳起来，两手慌乱的在身上拍来拍去，试图将那些身体灵活的小东西甩掉。蒋惜惜忙过去施以援手，利落的将她身上的几只老鼠扒下来，重重甩到地上。可就在这时，更多的老鼠蜂拥而至，一层压着一层，你追我赶，不甘人后。
“完了。”
樊晴哀鸣了一声，她放弃了，身子软绵绵的倒在地上，等待命运之手给自己的最后一击。
“喵。”
一个毛茸茸的身子落到樊晴怀里，她将眼睛微微睁开一条缝，看到自己膝头立着一只矫健的白猫。换做平时，她早尖叫着将这畜生扔出去了，可是现在，这只猫却让她感激的涕泪交横。虽然面对成千上万只老鼠，一只猫起不到什么作用，但是这声猫叫俨然已经震慑住了跃跃欲试的鼠群，它们退了回去，却没有走远，依然埋伏在草丛里，寻找下一次进攻的机会。
“咪咪，是你？”
蒋惜惜蹲下身盯着白猫看，这猫胸毛上的血痂还没落，脖子上的伤口触目惊心，显然就是被自己埋到河岸边的那只白猫。
“你怎么”
她朝白猫伸出手，可是猫儿却轻盈的朝前一跃，跳到草丛前面的空地上。它的背毛根根直立，将本就健硕的身躯又胀大了几分，长尾在身后甩来甩去，嵌在爪中的指甲变成了锋利的尖钩，图穷匕见。
它的喉咙里发出呜呜的警告声，身子也慢慢弓了起来，似是准备对鼠群发动进攻。
蒋惜惜的心又一次提了起来，这猫看起来虽然威武，可是它的同伴全部丧生在鼠齿之下，它现在单枪匹马，怎么对付？
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第二十一章 仙童
然而，接下来的一幕却远在她意料之外，鼠群里突然变得寂寂无声，在和白猫对峙了一会儿之后，纷纷的向后退去，只一会儿工夫，就消失在林立的墓碑后面。
白猫回头瞅了两个呆若木鸡的女人一眼，淡蓝色的眼珠中，竟有丝桀骜不驯的味道。然后，它转过头，迈着四平八稳的猫步，朝着墓园深处走去。
“我想知道蚕祟的事情，”一直到樊晴睡着了，她陪着樊夫人走出屋子，蒋惜惜才将憋在心里很久的那句话问出来，“十几年前，到底发生了什么，夫人，请您一五一十的全部告诉我吧。”
樊夫人拉着她的手在院中的石凳上坐下，她盯着没有月亮的夜空，深深的叹了口气，“其实这件事到和你的兄长不无联系呢，若不是他，估计现在这世上，根本就没有淡水镇这个地方了。”
十六年前，淡水镇上曾发生了一次大的疫情，这场疫病是以大量的桑蚕的死亡作为开端的，刚开始是几家，后来逐渐蔓延，每家每户的桑蚕都在减少，更有甚者，一夜之间蚕室中的桑蚕就全部没有了，只剩下满是血迹的托盘，而造成桑蚕死亡的原因就是老鼠，它们趁着夜色爬进蚕室，将蚕苗全部吞噬掉。
我记得很清楚，那段时间，镇上的老鼠越聚越多，有时走在路上，一个不小心就能踩到老鼠的尾巴，而且这些畜生不怕人，常常大摇大摆的在街市上招摇而过，很是吓人。
镇民们深受鼠害所扰，夜不敢寐，拿着棍棒守在蚕室里面，要知道，蚕苗的长势和数量事关来年的收入，若蚕苗都被这些畜生咬死了，那明年大家就无米下锅了。
就这么过了几日，老鼠倒是被打死了不少，那时大家也不懂，就把那些老鼠的尸体丢在南舟河旁边，随便用土盖上。
可是，蚕苗虽然守住了，人却开始病了。
起初，有些镇民突然发起高烧，有的胡言乱语、行为失控，有的从睡梦中惊醒，语焉不详紧接着，他们的脖子、腋窝、双腿等地方就会出现肿胀，长出拳头大的血包。再往后，大多数人就会出现剧烈的胸痛、咳嗽甚至吐血。
当然，他们的结局多数都是死亡。
到了后期，疫情越来越烈，更为可怕的事情发生了，有时候人们正在街上或家中交谈着，人就突然就开始摇晃，神志不清，猛然倒在地上死去。
人们毫无征兆地成群倒下，街头、闹市、民居里到处都是倒毙后无人掩埋的尸体，尸体腹部肿胀，眼睛通红，大张的嘴巴里不断流出脓水。
当时的淡水镇，就像是一座鬼城，外乡人都不敢进来，生怕被传染了疫病，官府也派下人来，将整个镇子重兵把守，严防镇上的居民逃到外面去。镇子里到处是哭丧的哀嚎声，惨哪，太惨了，说它是人间炼狱也不为过。
后来，就有了白衣人勾魂的传言，有人说，曾看见一个身材高瘦的人在夜间游荡，身前身后，跟着成群的老鼠，大家都说，那就是蚕祟，他当然不是人，是个带来疾病、吸人精魄的妖怪。
不过，我家老爷倒是不信这个邪，他说镇民们都是得病死的，既然是病，那就一定有药可医，不能干坐着等死。所以，在一个夜深人静的晚上，他偷偷的从士兵们的眼皮子底下溜出了镇子，跋山涉水的走了一个月，来到了汴梁城。他听说，当时的太医程德轩医术高明，能药到病除、枯骨生肉，于是便四处打听，找到了程府，可让他失望的是，程德轩当时并不在府里，由于皇后娘娘临盆在即，所以他一直在宫中候命，几个月都没有回府了。
我家老爷当时就瘫在地上，嚎啕大哭起来，难道老天真要绝了淡水镇，一点活路都不给留下吗？
程家的家丁知道老爷是偷偷从镇上溜出来的，怕惹事上身，便将他赶出了程府，老爷就像失了魂儿一般，在汴梁的大街小巷漫无目的的溜达，走着走着，他看到前方有一口井，脑中那根筋一时转不过来，他突然朝着井口奔去，双脚踩着井沿，就要朝里面跳。
可就在这时，背后却突然响起一个声音，轻轻脆脆的，显然是个还未长成的孩子，他说，“你是想回去救人，还是让我先救你，这口井不深，可早就干透了，你跳进去死不了，但是要在床上躺个一年半载，到时候再回镇子上，恐怕就真的回天乏术了。”
老爷赶紧回头，看到身后站着个十岁出头的少年，他突然想起，这少年自己在程府见过，他在和程德轩的大儿子程秋池说事情的时候，少年就站在一旁，认真的听着两人的谈话。
“你真的有能治此病的药？”
老爷麻利的从井沿上下来，走到少年身边，他虽然不太信，毕竟自己面前只是个尚未成年的孩子，但是如今这种光景，也只能死马当活马医了。
少年淡淡一笑，“药我没有，这病一旦染上，只剩下死路一条，但是，你若按我的法子来，就能控制疫情的传播，你可要试上一试？”
“试，我当然要试。”
“那好，回镇上之后，你便将所有的尸体全部烧掉，不管是人还是鼠，一个都不能留，烧得干干净净，连灰都不剩。然后，你告诉镇民们，从现在到以后的一个月，全部都要闭门不出，准备好足够的吃食，把家中的门窗鼠洞全部封死，严防老鼠进入。在这之后，每人每天都要在家里做一件事。”
“仙童，你说的到底是何事啊？”老爷那时已经将这少年当成了上天派下来的神仙。
“洗澡，将皂荚捣碎，放进盆中，人在里面浸泡一个时辰再出来。还有，所有的衣物鞋袜也要用皂荚水泡过晾干，才能上身。最后一点，所有喝的水，都要烧过之后才能引用，食物熟透了才可以吃，注意这几点，一个月后，天气变暖，疫病自然就会消除。”
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第二十二章 死因
“交代完这几件事之后，少年便牵了匹马交给老爷，让他快马加鞭的赶回去，一刻也不要耽误。老爷当然像得了圣旨一般，日夜兼程赶回镇上，按照他给的法子步骤依次做好，半点也不敢马虎，果然，一月之后，镇上竟再也无人因病而死，而那些老鼠，也因为找不到食物，活活饿死了大半，鼠患从此消除。”
“那少年就是程大人？”蒋惜惜讶异道。
“可不就是他吗，”樊夫人笑眯眯的看着她，“所以说程大人是我们淡水镇的大恩人，若不是他，我现在哪能坐在这里和你闲聊呢。”
“夫人，您莫怪我多言，我听樊荫说，樊老爷在疫病消灭后的那个夏天去世了，难道他是因为来回奔波，积劳成疾吗？”
樊夫人低下头，“不是，老爷他身体康健，他是被老鼠咬死的。”
“什么？”
“疫病过后，由于长期无人喂食和耕种，镇子上的蚕苗和茶叶所剩无几，所以镇民们都在商量着逃难的事情，大家约定好了时间收拾好行囊，准备一同离开镇子。然而，就在临行前一晚，老爷却出了事。当时为了防止老鼠卷土重来，镇子上人人家里都养了猫，那天晚上，我和樊晴樊荫早早就睡下了，睡到半夜，却听到院中猫叫声四起，一声接着一声，凄厉得吓人。我被猫叫声惊醒，发现老爷并不在床上，于是赶紧来到院中寻他，可是，刚一踏进院子，我便看到了老爷的尸体，他直挺挺的躺在院子正中，双臂双腿直直的朝着不同方向摊开。几只猫正踩在他的身上，似乎在仔细的嗅着什么。刚要朝他扑过去，背后却传来女儿们的哭声，原来她们也被吵醒了，并将老爷死时的那一幕全部看在眼里。”
“所以，这就是樊晴樊荫怕猫的原因？”
“没错，那时她们只有两岁，并不是记事的年纪，但是猫这种动物却和父亲的尸体紧紧联系在一起，变成了心灵上的一个创疤。所以到了现在，即便她们早就知道了老爷是怎么死的，却依然怕猫，因为这个恐怖的回忆，已经根植在两人的心中，而且，可能要跟着她们一辈子。”
“原来如此，”蒋惜惜叹了一声，“可是夫人，您刚才说樊老爷是被老鼠咬死的？”
樊夫人苦笑着点点头，“老爷身上的伤口就和王遇臣身上的那些咬痕一样，又细又小，致命伤在这里，”她指了指自己的脖子，他的血管被咬断了，血流不止，“我想，那些猫之所以在他身上嗅来嗅去，就是因为它们发现了老鼠的味道，它们是被老爷喂大的，所以想凭借这些味道追踪到老鼠，为老爷报仇。”
