“王遇臣之死，喻无伤的疑点最大，他和王遇臣的关系只有你一人知晓，赛船又是喻家造的，可是你却一点都没有起疑，这实在不符合一个捕快的素养，我说的对不对？”见蒋惜惜低头不语，她长叹了口气，“罢了罢了，同情本就是最廉价却也最汹涌的一种感情，你还小，自然无法从中跳脱出来，不过，你也不用再替喻无伤感怀，他和蚕祟，本就不分彼此，他是蚕神的孩子不错，可是尚未出生，就被鼠精占据了本体，这么多年来，那鼠精总是在他意志薄弱时趁虚而入，一点一点的吞噬了他的灵魂，所以，在樊晴最后一次拒绝他的时候，他已经不是自己，而是彻彻底底的嬗变了。”
蒋惜惜吐吐舌头，“是我大意了，若不是姑娘的香包，恐怕我是没命再回新安了。”
晏娘耸耸肩，“它是东岳泰山大帝的坐骑，谁知竟也被那鼠精骗了，它的徒子徒孙将它尚存的一部分残魂叼出来，放到另一个人的体内，”说到这里，她掩嘴一笑，“你知道今天那新郎官和抬轿子的是什么人吗？”
蒋惜惜摇头，”我也觉得奇怪，这三个人我从未在镇子上见过。”
“正是那被朝廷通缉的于家三口。”
“什么？”这惊吓可不小，蒋惜惜差点从马背上跌下来，好在晏娘即时拉住她，才勉强稳住身子，“这么会是他们三个？”
“那于芳和这里的县令关系不错，便想着逃来蜀地避难，谁想，正好遇到急于给蚕祟寻找寄体的鼠群，便丧生在鼠牙之下，也算是罪有应得。”
虽然晏娘背对着自己，蒋惜惜还是行了一礼，“晏姑娘，这次于家事发，你居功至伟，我听说，那本账簿被放到了大庆殿的门前，应该全靠姑娘相助，惜惜真是感激不尽。”
晏娘轻轻一笑，“这功劳我可不敢独占，于芳贪污是被程大人发现的，而那本账簿之所以会在大庆殿门前，却是另一个人所为。”
“谁会有这样的本事？”
“能在大庆殿随意进出，当然只有皇帝身边的人才能办到。”
“身边人？”蒋惜惜歪着脑袋想了一会儿，这才恍然大悟，“难道是刘大人？”
晏娘回头照她额头上一点，嘴里嗔怪道，“榆木脑袋，枉那刘大人为你涉险，你竟然把人家给忘了。”
一股暖流涌进心田，原来她落难时，竟然有这么多人在为她思虑筹谋，齐心协力的将她从沼泽中拽出来。
“大人和迅儿怎么样了？”不知道为何，蒋惜惜有些不好意思，于是赶紧转了个话题。
“程大人要来蜀地接你，现在尚未启程，不过估计还未到新安，我们就能遇到他了。”
从蜀地到新安，山高水长，路途遥远，不过一路上有妙人相伴，再加上心中放下了一块大石，所以一路走来，蒋惜惜竟然觉得时间如梭。
不知不觉两人已走了半月，眼看再有几天就能到达新安城了，可是，沿路却并未遇到程牧游。这天，骄阳似火，晏娘被太阳晒得蔫蔫的，坐在马背上懒怠着不愿动，蒋惜惜看到前面有一条山涧，于是赶紧下马去取水，刚走到溪边，便听到不远处响起一阵马蹄声，随即，一个心心念念的声音从前方传来，“惜惜。”
蒋惜惜连水囊也不要了，抬腿就朝那个坐在马上的身影跑去，可是，刚跑出两步，水面却一阵翻腾，随即，一个肿胀的长条状的东西从水底浮了上来，绕过两块山石之后，重重的撞到她的脚踝上。
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第二章 未婚夫
蒋惜惜盯着溪水中那个像截木桩子似的东西看了半天，才终于从他胀大的头部看出来这是个人，只不过，这个“人”的胳膊已经被什么东西砍掉了，身体其它部位肿的厉害，竟已经没有几分“人形”。
就在她一动不动的盯着这具“简洁”的尸首看时，程牧游也来到了水旁，看到眼前的情景，他甚至来不及与蒋惜惜叙旧，就忙命身后跟着的史飞将尸首从溪水中拖上岸来。
尸首在岸上放了没多久，苍蝇们就寻味而至，聚在它两个最主要的创口――两只胳膊消失的地方，堆成密密麻麻的两团。
史飞捏着鼻子，“大人，这人看起来死了有几天了，不知何人同他这么大仇，竟将他的胳膊全部斩断。”
程牧游顺着溪流朝上看，“这溪水的上游在哪里？”
史飞想了想，“应该和运河相接，所以，这尸首极有可能是从新安城外漂到这里来的，”他拍了下脑袋，“大人，您是不是在想，这尸首有可能是前几日乔家失踪不见的那个小厮的？”
程牧游不顾扑鼻而来的恶臭，蹲下身看着那具尸身，“他的皮肤虽然已经完全被水泡胀了，但是头发浓密，尚未有白发，且脊骨笔直，没有佝偻的迹象，看样子，应该不会超过三十岁，”他随手捡起一片叶子，掀开尸体的上唇，“你再看他的牙齿，完好无缺损，一定是属于少年人的，再加上乔小姐是五日前来报案的，和尸首的**程度也能照得上，所以我想，他很有可能是乔家失踪的那个小厮。”
蒋惜惜在他身旁蹲下，“大人，那小厮是怎么失踪的？”
程牧游丢掉叶子，在溪水中搓了几把手，“他午后到沈家也就是乔小姐的未婚夫家里去送东西，可是到了晚上人还没有回来，乔家人去沈家找人，沈家的人却说他送了东西坐了一会儿就回去了，至于去了哪里他们也不知道，乔家又找了一晚，到处都寻不到他，这才来官府报案。对了，那个乔小姐你认得，她就是霍夫人，小莩的事了结后不久，她便同霍老爷和离，现在又说定了一门亲事，再过几月就要嫁到沈家去。”
“霍夫人？”蒋惜惜惊道，“她真的与霍老爷和离了？我还以为她只是说说罢了，能有这般勇气，也是一个奇女子了。”
她只顾向程牧游了解案情，却忘了还在马背上等水喝的晏娘，直到晏娘走到水边，瞪了她一眼，蒋惜惜才回过味儿来，捡起溪流里的水囊冲晏娘讪讪的笑，“晏姑娘，这水被尸首污了，你现在喝还是不喝？”
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从敛房里出来，乔小姐红了眼眶，她冲程牧游微微颔首，“是袁琪，他脖子上有颗痦子，我是认得的，大人，到底是什么人这么残忍，不仅杀死了袁琪，还将他的尸身弄成这个样子？”
程牧游摇摇头，“刚找到尸首，案子还没有任何线索，不过你放心，我们一定会捉到凶手，为袁琪报仇。”
乔小姐点点头，单薄的身子似有些支撑不住，蒋惜惜忙过去搀扶住她，“乔小姐，袁琪最后去的地方是沈家，所以我想去沈家看一看，不知是否方便？”
“可是史大人已经去过一次了，沈家人该说的也都说了，蒋大人还要再去一趟吗？”
“我也不知道能否问出有价值的线索，但是现在案子完全没有头绪，所以只能从旁枝末节下手。”
“若是对破案有帮助，蒋大人尽管去便是，那沈青虽然性子古怪，但是对这些倒是没什么避讳的。大人，您请随我来，我这就带您去沈家。”
蒋惜惜刚要走，却被程牧游在身后叫住了，“惜惜，路途劳顿，你先休息几日，衙门里的事就先交给史飞他们吧。”
她回头冲他笑，脚下却没有停歇的意思，“几月没办案，我都手痒了，大人，你就别拦着我了。”
沈府的大门敞开着，外面没站着人，由于无人通报，乔小姐和蒋惜惜只好自己走进去，迈过门槛，两人看到院中站着一个高高瘦瘦的男子，背对着门，手里拿着一张纸，正旁若无人的念着上面的字：“房奁五百贯、首饰三十件、珠翠五十、宝器二十、屋业两间、山园一座”
“他就是沈青？他在念什么？”蒋惜惜有些不解。
乔小姐面无表情：“我的嫁妆单子。”
蒋惜惜差点笑出声，心说这沈青也真够倒霉的，研究研究嫁妆多少倒是没什么了不得的，偏还让女方撞见，这下面子上可过不去了吧。
正想着，沈青听到了门边的动静，冲两人转过头来，不过，气氛却没蒋惜惜想的那样变得尴尬，他若无其事的冲她们走来，一脸迷糊的看着沈小姐，“你怎么亲自来了？有什么需要准备的告诉媒人就行了，不用自个儿跑一趟。”
乔小姐识体，装作没看到刚才那一幕，“我今天来，不是为了我们两个的事情。”说着，她把头朝蒋惜惜那里一偏。
蒋惜惜心里笑了一声：看你长得细眉细眼、柔柔弱弱的，没想，还挺能装。她清了清嗓子，“我是新安府的捕快，今天请乔小姐带我过来，是为了调查袁琪失踪一案。”
“是不是找到袁琪的尸体了？”
他脱口说出这句话，把两人皆唬了一跳，蒋惜惜正色道，“你是怎么知道的？这件事官府并未向外公布。”
沈青皱着眉，“新安府的人已经来过了几趟，若非有新发现，绝不会再来一趟，而袁琪若是活着，两位的表情不会这般严肃，所以我推断，你们一定是发现了他的尸体。”
这番推论合情合理，蒋惜惜倒是对他生出了几分佩服，她看着沈青，“袁琪来送东西那天，你可发现了他有什么异常的地方？”
“没有，他放下东西，和我们寒暄了几句，便离开了。”
“那袁琪可曾说过自己要去哪里？”
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第三章 怪人
沈青抓着脑袋，将发髻都抓散了，“当时茶都已经斟好了，他喝了几口就离开了，看起来像是有其它事要去办，”他看向乔小姐，“凤仪，那天除了让袁琪来这里送东西，你还给他安排了别的事情吗？”
乔小姐摇摇头，“没有，这么看来，他是有一些私事要办，所以才从你这里离开了。”
蒋惜惜点点头，“一会儿我到他家里去问一问，看看袁琪的家人是否知道他那天去过哪里。”
她眼睛一瞥，突然被院子中央一个奇怪的东西吸引住了：那是一个木头架子，上面放着一个圆球，圆球由竹篾圈成的九只木圈交错而成，每只木圈上面还刻着许多小字。
蒋惜惜从未见过这个玩意儿，她好奇心顿起，走上前几步，“这是什么？看起来好生奇怪。”
“它是浑仪的模型，用来观测天象的，九个木圈分别代表四游仪、赤道环、黄道环、地平环、子午环、**仪、白道环、内赤道环和赤经环，各层分别刻着内、外规，南、北极、黄、赤道，二十四节气，二十八列宿，还有‘中’、‘外’星辰和日、月、五纬等等天象。有了它们，就可以测定昏、旦和夜半中星以及天体的位置。对了，”沈青蹲下来，脸上露出一抹欣慰的笑，“还可以用它来观察月亮，月食之日，日光避于地而有暗虚，天地之间可能另有一番景象。”
这段话被他顺畅的从嘴巴中说出来，不过蒋惜惜每个字都明白，串在一起却完全听不懂了，好在乔凤仪瞧出了她的窘态，忙在一旁解释道，“这东西就是用来观察星星的，不过，它只是个模型，没多大用处。”
“乔小姐，你可别小瞧它，它虽然简陋，但是也预测对了好几次星象的变化，说不定以后能帮得上大忙。”沈青一边说一边小心翼翼的掸掉浑仪上的尘土。
“它有什么功用我不关心，不过，你额头是怎么了？受伤了？”乔小姐走过去，轻轻拨开沈青额角的乱发，头发下面有一个菱形的伤口，虽然已经结了痂，但还没有完全好，血水渗出来，顺着脸颊流下。
“没事，前几天不小心磕到地上摔的，我一会儿用水冲冲就好了。”他胡乱在脸上抹了一把，血迹扩散开，把他的脸蛋都弄花了。
“这种事马虎不得，现在天儿热了，要是伤口感染了就麻烦了，你有没有备药，我来帮你包扎一下。”乔小姐对他倒是关心。
“现在家里也没有药，二喜出去了，一会儿他回来，我让他去街上买。”
“你那个书童，出去一耍就是半天，算了，我现在去一趟医馆，一会儿把药给你送过来。”乔小姐无奈的摇摇头，同蒋惜惜一起走出沈家的大门。
“这个沈青倒是挺有意思的，他做的事，说的话，我竟没几句能听的懂的。”看到大门关上，蒋惜惜才对乔凤仪如实说出自己的看法。
“别说姑娘你，我相信，他做的事情世上大多数人都理解不了。他这个人奇怪的很，自幼勤奋好学，十四岁就读完了家里的藏书，并随父亲宦游州县，增长见识，可是年龄大了，却对仕途完全没有兴趣，反倒对天文地理、花草鸟兽的兴趣更深，整天蹲在野外不知道瞎研究些什么，要不是家里留下的那点积蓄，我估计他早就饿死了。”乔小姐叹了口气。
“那你为何还要嫁给他？”
“沈青的父亲与家父是故友，他爹娘去世的早，我爹答应要照顾他，所以在我和离之后，就自作主张的定下了这门婚事。”
“可依我看，姑娘对他倒是挺关心的。”
“他无父无母无兄无姐，生活又不拘小节，要不对他多点关怀，我怕他早晚要折腾死自己。”
李仁贵从码头上下来，他搬了一天的货，一身的皮肉都酸痛得紧，急需舒展，趁着斜阳未落，他来到茶摊，猛干了几海碗热茶，这才踱着步子在街上慢悠悠的晃过去，思量着怎样松快松快这身疲劳至极的筋骨。
