先洗个澡吧，然后找个酒馆，好好的喝上几杯再回家。
李仁贵看着集上一盏盏亮起来的灯光，心里盘算好了今晚的安排。
疼痛像潮水一般，涨上来时，让他痛不欲生，可是没过多久，就会慢慢的退下去，消失的无声无息。
李仁贵知道，自己一直处在一个清醒、昏迷、再清醒、再昏迷的循环中，周而复始、没有停歇。有那么一会儿，他似乎忘记了自己是谁，更不知道置身何处，痛苦太过于强烈，他只想现在就死去，不再接受恐惧和伤痛的洗礼。
他的下颌被打穿了，牙齿全部碎掉，塞得满嘴都是，可是现在，他却连吐出它们的力气都没有了，他的脸重的像块石头，每牵扯一下肌肉都会带来一阵撕心裂肺的疼，舌头似乎也裂开了，血水顺着喉咙向下流，不经过吞咽，直直的冲进他的喉管，让他突然爆发出一阵沉重且虚弱的呛咳，将一嘴的鲜血和碎牙喷到地上。
这个身材高大的男人哭了，涕泪横流，疼痛和恐惧，这两个世上最阴毒的恶魔同时将他抓在手心，把他心里所有的防线都震碎了。
老天，为什么不干脆一点，给我个痛快。
李仁贵在心里默默祈祷，他希望自己没有这么强壮，他希望自己登时就死去，这样，就不用承受这般深重的苦难了。
不过还好，潮水似乎又要退了，他觉得自己的意识在一点一点的模糊，痛苦也随之涣散，就这么睡去吧，也许醒来之后，会发现它不过是一场噩梦。
“吱呀。”
门开了，月光从门缝中漏进来，李仁贵看到门槛前面站着一个人影，他盯住自己，一动不动。
清醒重新回到脑中，回忆铺天盖地的袭来，他终于想起刚才发生的一切。
李仁贵张着嘴，发出像动物一样的干嚎。
那个人，进来了。
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第四章 鼎
看到那人走进来，李仁贵的脑子完全清醒了，他想起了自己遇袭的经过，那人一直跟在后面，趁着暗夜寂静，冷不丁的用一柄斧子砍穿了他的右脸，然后，他将自己装在一只麻袋中，扛到了这里。
看着人影一点点的走近，他强忍着疼痛，起身要跑，腿还没站直，身子就重重朝前翻去，连人带椅子撞到地上，坚硬的地板碰到了伤口，他发出无声的呻吟，全身的肌肉都痛的哆嗦起来。
原来，他的手脚早已被麻绳束缚住了，根本无法动弹，他大幅的抖动着，眼睁睁的看着那人走到自己面前。
心里最后一丝希望被抽走了，他放声大哭起来，等待死亡的阴影覆盖上来。
可是，那人站了一会儿，突然揪住他的头发朝门外走去，就像拖着一袋大米。经过屋门时，李仁贵的脑袋撞到门槛上，他听到“咯嘣”一声，知道自己的头骨断掉了，那人停下脚步朝他看了一眼，嘴里含混不清的嘟囔了一句，旋即扯了他一把，将他拉进院中。
他就这么拖着李仁贵走到院子中央，把他抱到一张石桌上面，冲着那张鲜血淋漓的脸盯了一会儿之后，自顾自的走向另外一间房子。
今晚星光很亮，照在李仁贵残破的脸孔上，幻化成一片奇异的色彩。现在的他，已经连呻吟都发不出来，耳边嗡嗡作响，他只能听到自己时断时续的呼吸声，除此之外，什么都做不了。
星光突然黯淡下来，李仁贵发现，自己被一个阴影笼罩住了，他的眼球转到一边，原来，身旁不知何时多出了几人，他们手里抬着个半人多高的青铜鼎，小心翼翼的将它放在石桌前面。
鼎里面是什么，李仁贵不知道，但是，他能听到里面的呼吸声。
“呼哧呼哧”
沉重、缓慢
那东西似乎贴在鼎壁上，没错，就是朝向自己着一边的鼎壁，它在做什么？是在嗅他身上的味道吗？
就在李仁贵快要崩溃的时候，他看到那几个抱着青铜鼎的人在鼎前站成一排，齐齐的跪了下来，嘴里说着一串他听不懂的话。声音越来越大，语速越来越快，他们像在唱诵，又像在悲鸣，中间还夹杂着几声哭音，似是悲痛到了极点。就在他听得整颗心都揪起来的时候，声音戛然而止，像被黑夜吸进去一般。
“呼哧呼哧”
鼎里的呼吸声却越来越大，鼎盖被震得“咔咔”作响，里面的东西似乎按奈不住，挣扎着想要出来。
李仁贵猛地打了个哆嗦，他发现，那个拖着自己人不知何时已经站在石桌旁边，他盯着自己，慢慢的举高了手里那柄闪着寒光的利斧。
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“我果然没看错，霍府事发的时候我就觉得她是个有勇有谋的女子，敢于挣脱桎梏，从一段不美满的婚姻中走出来，现在看来，她终于找到了属于自己的幸福，也是老天对她的回报了。”晏娘一边刺绣一边和蒋惜惜闲聊。
“才不是呢，那个沈青可是个怪人，也不知道他和乔小姐合不合得来。”蒋惜惜揪了根狗尾巴草，拿在手中把玩。
“以乔小姐的性子，若是自个不愿意，就算有十个爹逼她，我看她也不会嫁的，你就别替她操心了。不过你说沈青奇怪，到底怪在哪里？”
“听乔小姐说，这个人不在仕途上努力，对偏门左道倒是很感兴趣，天文地理鱼虫鸟兽无所不知。据说，他在河北当兵的时候，每天也不习练兵法，而是四处游逛，游手好闲，最后竟被上司给赶回家了。对了，我到沈家看过，他自己做了一个什么浑仪，明明就是几支竹篾圈成的圈儿，他却说那破玩意儿能观天象，你说好不好笑。”
晏娘放下手里的针，一双凤眼瞅着蒋惜惜，“你说的可是浑仪？”
“没错，就是这个东西，晏姑娘，你也知道它啊，原来它不是那沈青瞎编乱造出来的啊。”
“古人认为浑天如鸡子，天体圆如蛋丸，地如鸡中黄，所以造出浑天仪来观察星象、预测凶吉，不过浑仪到现在已经失传，沈青用竹篾做模型，是想试着将它重新制造出来，我看那他倒是有几分本事，怪不得乔小姐能看得上他。”
“这样啊，看来他是个怪才，不是废物咯，倒是我小看他了。”
晏娘又一次拿起针，“那件案子可有头绪了？”
“姑娘是说袁琪被杀一案吗？我去他家里问过了，家里人说他们也不知道袁琪那天要去做的事情是什么，于是我便到街市上问了几个店家，别说，还真有人看到他，不过，他们只见到他在茶摊那里喝茶，也没太留意人去了哪里。”
晏娘蹙眉沉思，“他要做的一定不是什么急事，否则也不会有功夫喝茶，所以袁琪应该是在办完自己的事情回乔府的路上遇到了意外，以至于陈尸溪中，再也无法回家。”
“晏姑娘，袁琪的死与那些邪门歪道有关系吗？”蒋惜惜小声询问。
“就尸体的外表来看，我倒是看不出有什么异常，就像程大人说的，他的双臂是被利器砍下来的，所以袁琪一定是被人杀死的。但是杀人的原因我就想不明白了，杀个人罢了，为何要用这么麻烦的方法，他明明有一百种容易的方法可选，为何偏偏选了如此困难的一种。还有，袁琪的胳膊被丢弃到了哪里呢？是他不想让这些残肢被别人发现，还是他根本要留着这些东西，做其它用途？这些都还是未解的谜团。”
“史飞他们已经在运河边上搜寻了几日，可是还未发现袁琪身体的其它部分，”蒋惜惜忽然站起来，“不行，我还得去那里看看，那说不定凶手会在河边留下一些蛛丝马迹。”
说完，她连道别都来不及说上一句，就急匆匆的走出了霁虹绣庄的大门。
晏娘幽幽摇头，“出去了这么久，这急性子看来是半点也没有磨缓下来。”
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第五章 调查
蒋惜惜盯着河面发呆，刚才，她已经把河道旁边的草丛重新搜索了一遍，可是，却并未找到任何有价值的线索。尸体发现的太晚，再加上前几天还下了阵不小的雨，所以即便凶手留下了什么痕迹，也被雨水冲刷干净了，根本不可能剩下什么。
她颓然的坐在河旁，信手拈了几块石头扔向河面：袁琪的关系网也已经排查过了，他这个人很简单，刚满十七岁，出了家门就在乔家当小厮，尚未谈婚论嫁，也没有结过仇家，平日除了家里就是在乔家，两点一线，单纯的像张白纸。他这样一个人，落得这么一个下场，只能说是飞来横祸。
程大人也是这么认为的，他说杀人案分为两种，一种是有预谋的杀人，一种就是袁琪这种，恰好置身于某种环境，所以被凶手盯上，这种杀人叫做随机杀人，简而言之，就是谁遇上谁倒霉。
真是个倒霉鬼，死就死了，尸体还被破坏成这个样子。蒋惜惜在心里叹了一声，又捡起一块石头掷向河面。石头落到河心，发出“噗通”一声，激起一圈圈涟漪。
“我说姑娘，我在这里钓鱼钓的好好的，你一会儿一块石头一会儿一块石头的，没完没了了是吧？”
一个苍老的声音冷不丁的从前面的草丛里飘出来，把蒋惜惜吓了一跳，她站起身，这才看见草丛中坐着个钓鱼翁，正撑着鱼竿，怒气冲冲的盯着自己。
“老人家，不好意思，打扰了。”蒋惜惜吐吐舌头，转身欲走，可是脑中灵光一闪，她突然又站住了，“老人家，您经常在这附近钓鱼吗？”
“怎么，打扰你扔石子了？”
“不不，您别误会，我就是想问问，最近您有没有见到过陌生人在这附近出入。”
“陌生人？”老头儿凝神想了半天，“倒也不是没有，不过他和你一样，是个没眼力见儿的，我钓个鱼，他就在附近走来走去，不知道惊扰了我多少次了，你说他头都受伤了，还不好好在家里待着，出来扫我这老年人的兴致干什么？”
蒋惜惜一愣，“他的头受伤了？”
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开膛、破肚，将心肝肺肚肠全部揪出来，摆在院子里面，仔细观察。心脏还在跳动，没关系，从中间割上一刀，看看里面到底有什么东西，能支撑着它跳动这么久。肠子盘成了一团，散开之后竟比身体长了不少，这东西真是神奇，竟像条蛇似的盘踞在肚腹中，圈成小小的一团。对了，还有眼睛，眼睛为什么能看到东西？是因为它像一面镜子吗？取下来摸一摸，凉凉滑滑的，到和镜子的触感有几分相像
“沈公子，这鸟招你惹你了，你要把它大卸八块，五脏六腑都给人家揪出来。”
在门口观察了半天的蒋惜惜终于忍不住了，一个健步走上前，盯着满手鲜血的“刽子手”――沈青。他面前，放着一只被拆成七零八碎的麻雀，他的手里，还握着麻雀黑不溜秋的一对眼珠子。
沈青一愣，旋即站起身来，“蒋大人，您怎么来了？”他看了看自己的窘态，尴尬的笑了两声，“我就好奇，想看看这鸟肚子里装着什么”
蒋惜惜打断他，“你要是哪天对人好奇了，难道也找个人过来，把他的肚子剖开？”
“也不是没有可能啊，”说完这句话，他意识到自己失态了，于是赶忙摆手，“我的意思是，人和鸟一样，肚子里也装满了各种脏器，若是先把鸟研究透了，说不定我们就能知道各种病痛的起因是什么了，到时候对于疾病的治疗，没准能起到很大的作用呢。”
“你的意思是，要是谁肚子疼，就直接开膛破肚？”蒋惜惜第一次听到这样的疯话，不禁大吃一惊，不过，她想到自己来此的目的，忙转移了话题，“沈公子，你前几日去过城外运河河边吗？”
“城外的运河吗？我经常去啊。”沈青倒是不隐瞒。
“你去那里做什么？”
“测量河段地势、观察水纹。”
“观察那玩意儿做什么？”
“黄河发水不断，必须要修筑渠堰，才能解除水灾威胁，百姓的日子才会过得好。”
到了现在，蒋惜惜才发现，乔小姐口中的怪人到底有多怪，她是来调查案情的，现在不知为何被他拐到民生国难这些大事上来了。她一时语塞，竟不知该从何处问下去。
“沈青，还有饭吗？”
门口传来几点清脆的女声，随后，两个十二三岁的小姑娘闪进院内，见了人，也不打招呼，自顾自的朝灶房走去。
“还剩点馒头，你们自己拿。”他看了眼蒋惜惜，“这是邻居家的俩姑娘，他家孩子多，照顾不来，有时便来我这里搭个伙。”
那两个女孩子一人拿了一个馒头，从灶房里走出来，在沈青肩膀上轻轻一拍，道了声谢了，又头也不回的朝外面走去。
这哪里是搭伙，分明就是白吃白拿嘛，蒋惜惜嘀咕了一句，接着问道：“你在运河边时，可曾发现什么可疑的人没有？”
“袁琪的尸体被抛到运河里了吗？”他眉头深锁，“这么一说，我倒是想起了点什么，前几天天没亮的时候，我蹲在河边测量地势，突然听到对岸传来唰唰的声音，站起身，看到对面的野草一截一截的矮了下去，现在想起来，应该是有人拖着什么东西在河旁行走，只不过，那些草生的太高，根本无法看清楚那人的模样。”
“那是几天前发生的事情？”
“七天。”
“记得这么清楚？”
“我最近在研究新历，不用闰月，不以月亮的朔望定月，而参照节气定月；一年分为十二个月，每年的第一天定为立春，这样既符合天体运行的实际，也有利于农业活动的安排，所以自然会对时间记得清楚。”
