屋里的家具和摆设在此刻全部化成了几道模糊不清的暗影，就如同那晚的敛房一样。
那天，他知道函倌投井自尽的消息，便着了魔似的一路赶至停放尸体的敛房，趁无人看守，撸起函倌的袖子仔细查看他手臂上的红疮。看清楚之后，他如五雷轰顶：原来函倌得的竟是能染人的火带疮，而并非可以自愈的四弯风，他自杀事小，可是尸体在井里放了整整两天，怕是已污染了宫里的水源，若是被皇上知道了此事，恐怕自己和全家人的脑袋便难保了。
想到这一层，程德轩觉得背后发凉，冷汗一层层的顺着脊梁骨滑落，只求函倌未将自己给他诊治的事情告诉第三人知晓，如此一来，说不定还能逃过一劫。
可就在他六神无主之际，却忽听门外传来一阵脚步声，紧接着，屋门便被推开了。
程德轩大骇，急中生智，竟钻到摆放函倌尸体的床下，屏气凝神听着外面的动静，一动也不敢动。
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第十七章 共保富贵
进来的是与函倌相好的两个内侍，两人见了函倌的尸首，便不免一阵痛哭，哭过之后，一人擦干眼泪悄声冲另一人问道。
“半月前我听函倌说，他这病已经让程太医看过了，他还说程太医觉得这病不打紧，只要用艾条熏烘几次便能痊愈，可是这半月来，他的身子却一日不如一日，全身上下长满了红疮，疼得他成宿成宿地睡不着，他又不敢声张，只能忍着，我想，他是实在忍不了了，才走到了这一步啊。”
闻言，另一人压低声音道，“都说程太医是华佗再世、元化重生，难道他竟然也有失手的时候？实在是怪哉、怪哉。你说，我们要不要将此事禀报都知，请他老人家做决断？”
听到他们要将此事上报，床下的程德轩耳朵里“轰”的一声，如同被尖针刺了一下，全身都有些麻木了。
可是两个内侍接下来的话，却让他脖颈发僵，脸上由白变青，随后又涨成一片绯红。
“函倌爹娘尚在，他又是个极孝顺的，若非走到绝境，绝不会自戮，咱们现在就将此事回禀都知大人，对了，最好也去太医局一趟，将程大人的事情告知院判大人，请他拿个主意。”
两人说着就朝门外走，躲在床下的程德轩再也忍不住了，踉踉跄跄地钻出来跟了过去，可是他悄悄跟至门外，却不知该不该上前去和他们说个明白，因为他深知，函倌之死自己却有责任，就算如何辩白也不可能阻止两人将此事禀报上去。
所以，他只能一路尾随，即便心里像猫挠似的紧张异常，却仍不敢上前阻止。
眼看前面就是太医局了，程德轩见再无法耽搁下去，索性一咬牙，加快脚步追了上去，口中喊道，“两位请留步，函倌的事我有话要对二位讲明。”
两个内侍同时停下脚步，瞠目结舌地望向身后，“程太医？怎么会是你？你难道你真的诊错了函倌的病症？”
程德轩死命地咬着嘴唇，脚下的步子却越迈越快，左手两指间某样细小的东西在月光的照射下发出一闪而过的寒光。
“两位小哥，我是无意的，你们莫要怪我。”说话间，他已经来到了那两个内侍的身前，左手刚微微抬起一点，却看到那两人的眼睛忽然瞪大了，与此同时，他们的喉咙上多了一道细得几乎看不见的刀口，在他还未来得及多做反应的时候，刀口像嘴巴一般，猛地裂开了，鲜血朝四处飞溅，喷了他满头满脸皆是。
程德轩只觉脸上一片湿热，随后，便眼睁睁地看着两人齐齐朝后倒下。他们后面的阴影中，一个人手持着把短而锋锐的匕首孑然而立，面无表情地欣赏着尚在血泊中抽搐着的两个内侍。
直到那两个人彻底不动了，程德轩才觉得双腿不知何时已经软成了布条，只是勉强靠着一点余力支撑着自己的身体。
他抹了一把脸上的鲜血，终于一个趔趄瘫倒在地上，冲前面那个擦拭着刀刃的人喊了一声，“晋王晋王殿下”
赵康将匕首送回鞘中，这才漫不经心看了程德轩一眼，“现在麻烦解决了，程大人也可以回去睡个安心觉了。”
说完，他便像什么也没发生过似的，旋身向前方走去。
程德轩稍稍一怔，勉力支撑起身子朝他追过去，口中急问道，“殿下，殿下请留步，不知殿下为何要帮助下官？”
赵康站住，一把抓起程德轩的手腕，盯着他两指间那枚尖端发黑的银针，“程太医，就算我不做，你也会亲自动手的，只是，用毒虽不会被人察觉，但是毒性却比我这尖刀要慢得多，若他们两个在毒发身亡前把你供了出来，想必以皇兄的性格，是绝不会饶了你的。”
程德轩一愣，手里的银针遂掉在地上，他哆哆嗦嗦的抬头，“可是可是”
“程太医想知道我为何要帮你是吗？其实原因没那么复杂，我只是惜才，不想你因为几个没根的东西白白丢了性命。昨日你到晋王府为王妃诊治，我一眼便看出你在用药上是不可多得的奇才，所以便有心与太医接近，不想正看到你遇上了麻烦，便顺手帮你解决，太医无需太过挂怀。”
他虽如此说，一双黑溜溜的眼睛却盯住瘫在地上的程德轩不动，直到程德轩猛地立直上半身，冲他“咚咚咚”地磕了三个响头，口中说着“以后下官一切皆听晋王吩咐”时，他的眼角才松弛下来，露出了一丝心满意足的笑意。
他将程德轩搀扶起来，一只手叠在他的手背上，“程大人，院判大人他年事已老，这院判的位置明年就是你的了。”
程德轩大惊，满是鲜血的脸上露出喜忧交杂的神情，“下官怎么担当的起，王爷大恩，下官不知该如何回报？”
晋王微微一笑，手上的力度又加重了一些，“程大人，你只需记得‘共保富贵’这几个字，本王便心满意足了。”
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程德轩在黑暗中“嗤”的笑了一声，声音很轻，却极具穿透力，让他方才还有些迷茫和混沌的脑袋瓜子彻底清醒了。
他摊开两手，看着十根因老迈而难以伸直的手指，盯了有半柱香功夫，又一次抿着嘴巴微微的笑了。
那个巨大的从未对任何人说起过的秘密从心底浮上来，占满他心里的每一寸空间，将他重新带入那种如梦似幻的感觉中。
是啊，这两只手曾在暗中探向那个世间最伟岸、最至高无上的男人，将他从峰顶拉向深渊，将这个帝国的历史彻底扭转。
所以，至那以后，他便觉得自己这辈子都不会再惧怕什么，不会再因为任何事情而心智涣散，一个小小的内侍，即便真的死后寻仇，又算得了什么呢？
想到这里，程德轩冷哼了一声，重新在榻上躺下，将被衾在身上盖好，在一阵忽然而至的夜风中，又一次进入了梦乡。
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第十八章 菜肴
一家人围着桌子坐好后，每人面前首先被摆上的便是一碗冒着热气的鸡汤。程秋池这次学聪明了，为了不给李玉珊挑剔的理由，每一份汤都力求完全一样，肉汤比例相同，连里面的枸杞数量都不多不少，每人正好是八颗。
所以，当看到李玉珊拿起汤匙喝掉第一口汤时，程秋池露出了一个从心底发出的笑容，心也完全放到了肚子里，他拿起筷子，准备大快朵颐一番，将昨日的消耗全部补回来。
可筷子还未触碰到盘沿，刘子芊却忽的从桌边站起来，谁也没招呼一声，一言不发的穿过门厅朝屋外走去，只留给在座的各位一个略微有些显怀的背影。
程秋池看着她走远，才突然反应过来，连忙放下筷子朝她追了过去，程德轩愣了一愣，忙随他一同走出门，两人穿过匝道在尽头处朝右一拐，来到了刘子芊此行的目的地――灶房。
灶房里，刘子芊正在有条不紊地吩咐厨娘做菜。
她是这么说的：“鸡汤固然肥美，可是喝起来太过于油腻，不利于消化，不如整鸡拆骨，从鸡脖子这里下一刀，所有鸡骨都从这个口子取出，骨不带肉肉不带骨，鸡皮完整无痕，拆完后要填上糯米、虾仁、香菇、笋片、莲子等‘八宝馅’，上锅蒸一个时辰取出，将鸡腹向上，放长盘内。原汁勾芡，淋在鸡身上即成。”
“还有那鲭鱼，只红烧不免太浪费材料，不如鱼头一破为二，鱼肉带皮切四方块，鱼尾则连肉切成条状，加入葱姜料酒盐花椒腌制一刻钟，以小火煎至两面微黄。再把葱、姜、蒜放在整条鱼的上面，用两个锅篦合拢竹签固定封闭起来。此时在锅内放少许油，然后加入猪油，放入两颗八角炸香，依次加入清汤、料酒、白糖、生抽、老抽将鲭鱼放在锅中扒制半刻中。待汁浓稠，则扒入盘内，浇淋浓汁即成。这一煎一扒，使鱼肉鲜嫩、汤汁醇厚，口感极佳，佐白酒而食，更佳。”
说完鸡鱼，她又走到一筐已经洗好的菜蔬前面，对厨娘一一指点。这套复杂的做菜流程将厨娘听得是目瞪口呆，除了会点头之外，其它的字竟是一个也说不出来。
听刘子芊在灶房里“指点河山”，程秋池本就不苟言笑的脸刹那间变得更僵了，俄顷，他才神情恍惚地将头转向程德轩的方向，口中喃喃问道，“父亲，子芊她一向不善厨艺，怎么怎么今天竟像变了个人似的，把这些我从未听过的菜式说得头头是道？”
程德轩没吭气，他见刘子芊如数家珍般的指导厨娘做菜，心神忽然一晃。
他记得函倌就是御膳房的内侍，平日主要负责给后宫的妃嫔们传菜，嫔妃们想吃什么，爱吃什么，他自然是了然于心，对于一道菜肴的做法步骤和食材用料，更是背得滚瓜烂熟。
更何况，刘子芊说得“八宝鸡”和“煎扒鲭鱼头尾”是宫中才吃的到的东西，这两道菜程序复杂，颇费工夫，莫说普通百姓，就是他这样的官宦人家平日也不会专程做这样的菜品，刘子芊，这个从来不对厨艺上心的人，又怎么会知道这两道菜肴的？
想到这里，再联系到昨晚出的那件怪事，程德轩手心里竟冒出了几簇冷汗，他不动声色的看着这个待在身边多年的儿媳，低声问道，“子芊，吃得好好的，为何又要再加两道菜？”
刘子芊被他说得一愣，如梦方醒一般看着面前的灶台和傻愣在一旁的厨娘，缓缓说道，“也不知怎么的，方才腹中忽感饥饿，好像再停留一会儿，便要饿死了，所以所以才走到这灶房里来了，不过，这会子，肚子里倒没那么饿了。”说到这里，她略显难为情地看着程德轩和程秋池，手指轻轻抚在自己的肚子上，“父亲，相公，都说怀了身子的人容易饿，原来，竟是这样的感觉，我今儿算是见识到了。”
程秋池有些担心的走到她身边，像看怪物似的盯着她，“娘子，那什么八宝鸡和鲭鱼，你是从哪里学来的，你一向不善厨艺，怎么会做如此复杂的菜品的？”
“八宝鸡？鲭鱼？”刘子芊将同样的神情反馈给程秋池，她眨巴了几下眼睛，口中结结巴巴道，“相公在说什么？什么鸡啊鱼啊的，我从未听过，又怎么会做这些菜？”
“你方才你让厨娘做这两道菜，还说得有鼻子有眼的，怎么现在倒像是突然失忆了一般？”
程秋池受的惊吓不小，伸手便朝刘子芊脑门上探去，想试试她有没有发热，可是刘子芊皮肤微凉，正常如昔，完全没有半点生病的迹象。
程秋池皱着眉头琢磨了半晌，终于转向身后，冲一直凝神思索的程德轩说道，“父亲，我还是不放心，要不您给子芊把把脉，看她身体是否有恙？”
程德轩抬起眼睛，过了半晌，终于从嗓子里憋出一个字，“好。”
语罢，他便旋身朝匝道走去，程秋池扶着刘子芊跟在他后面，三人步履匆匆地经过门厅时，全然没注意到兀自坐在桌边，慢条斯理喝着鸡汤的李玉珊。她是如此的专心，似乎眼前那一碗不是鸡汤，而是世间最美味的珍馐佳肴，她就这么一勺接着一勺细细品味着，嘴角带着一丝志得意满的笑容。
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“并无大碍。”
为刘子芊诊完脉后，程德轩说出让程秋池放了心，却让自己更加不安的四个字。
刘子芊的脉象节律规则，脉型不粗不细，不浮不沉，不刚不弱，身体并无异样，可正因为如此，程德轩的担忧才多了几分，他实在是想不明白刘子芊方才到底是怎么回事？难道她真如那些奇闻异事中讲得一般，被函倌的冤魂附了体，再或者
程德轩忽然有些害怕，不敢再想下去。
“我很痛”
胡思乱想间，刘子芊忽然冒出一句话，她轻轻“嘶”了一声，当着程德轩的面毫不顾忌地伸手撩开衣袖，露出臂弯处一个暗红色的水泡。
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第十九章 偿命
听到刘子芊喊疼，程秋池忙拉起她的胳膊仔细查看，嘴里还嘟囔道，“怎么好好的忽然起了疹子，难道吃错东西了？”
话刚说到一半，身子却被忽然被推到一边，程德轩盯着刘子芊手臂上那颗暗红色的水泡，声音变得暗哑而急促，“身上其它地方还有这样的疹子吗？”
刘子芊“唔”了一声，“前胸后背都有，一簇一簇的，尤其是腰上那一串，像一条红带子似的，围着肚子转了一圈儿，甚是吓人。”
闻言，程德轩倒吸一口气，身子微微朝后退了两步，手指抠住桌沿，将上面的红漆都抠掉了一层。
程秋池见他神色慌张，忙问道，“父亲，怎么了？子芊这病很重吗？”
程德轩抬头看他，眼神却早已飘往了别处，俄顷，他忽然抓住程秋池的胳膊，“现在还不晚，我给你写张方子，你速速到药房将这几味药抓回来，之后我们再做商议。”
