话说到此，整件事情的脉络已是逐渐清晰，可是，鱼人灭族之谜未解，他们只能在原地踏步，半点也前进不得。孔周葫芦里的酒差不多被他喝干了，他索性将那酒葫芦在食指上悠悠转动起来，一圈又一圈，速度越来越快。
“大哥，哎，孔大哥，原来你也在啊，我找了你们好久。”
奚城的声音从桥的另一头传来，酒葫芦停止了转动，稳稳的停在孔周的手上，他方才还乱糟糟的心也在刹那间安定了下来，一双眼睛沉静的看着那个孩子气喘吁吁的向自己跑过来。
奚城喘了半天才直起身子，他看着面前的两人，“我问出了一些消息，有关十年前那场大旱的。”
“是什么？”刘叙樘急忙问道。
“二牛子的娘说，那年大旱，是因为村子里的人得罪了龙王爷，所以才连续三年未雨，以至河水干涸，禾苗旱死，若不是后来找到了干旱的缘由，恐怕全村的人都度不过当年那场劫难了。”
“龙王爷？”孔周将这三个字重复了一遍，然后回头望向滔滔河水，久久都没有说话。
“孔兄，你是不是想到了什么？”刘叙樘害怕打断他的思绪，压低声音问道。
“我在想那鱼人本应生活在南海，但是为何会来到玉河里，繁衍生息呢？”
“背井离乡，一般都是迫不得已。”刘叙樘自言自语的说道。
“迫不得已。”孔周兀自重复着这四个字，他突然握紧酒葫芦，仰天大笑了几声，“是了，他们是迫不得已才离开家乡，来到千里之外的玉河，可令他们没想到的是，那个迫使他们离乡背井的东西，并未就此收手，在许多年后，又一次找上门来。”
刘叙樘听得有些痴了，“到底是谁迫使鱼人们离开南海的？”
孔周哈哈一笑，“龙王。”
《水经注》里有一则故事：说有一位书生小时候捉到一条小蛇，将它养大，蛇长大了之后书生就背着它走，因此得名“担生”。但是由于蛇越来越大，书生也背不动它了，因此就将它放生到沼泽地中。过了很多很多年，大蛇变成了巨蛇，在沼泽附近吞食行人。这时候书生已经老了，听说这件事之后就来到沼泽探访。巨蛇果然出来袭击，于是书生就叫：“担生”，巨蛇听见之后就垂下头离开了。
县城里的人听说之后，就把书生逮住，要将他处死。担生听见书生在牢房中叹气，心中怨恨，于是当晚，整个县城都陷入湖底，只有关押书生的牢房留在地面上。
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第二十五章 担生
“后来它去了哪里？”
“我游历四方时曾经到过南海，据住在入海口的渔民说这海里有一条大蛇，名曰担生，酷爱食蛟，一顿要吃上几百条，然后便在泥沙中沉睡上三十年，醒来之后，接着捕食蛟人。”
“所以所谓的龙王就是担生？”
“如果我没有猜错，应该就是那畜生。担生可以御水，所到之处必有水患，所以常被不知其根底的人敬为龙王。”
“所以鱼人们当年就是为了躲避担生才从南海来到了这里，可是那巨蛇最终找到了他们，为了避免全族被灭，鱼人将唯一的血脉交给冷老爷收养，但十年前村庄大旱，村民们以为自己收留了冷小姐，得罪了龙王，所以才将她砸死在水中。”刘叙樘自顾自的说完，心下已满是凄凉。
孔周却没有他这般感情用事，他比着手指算了算，“三十年，冷小姐二十岁时身死，到现在已经有十年了，不好，恐怕那担生又要再一次苏醒了。”
刘叙樘急了，“现在已无人鱼供它捕食，那担生会不会又像以前一样，开始食人？”
孔周看着他，“我和公子担心的一样，所以，我们必须在担生苏醒前除掉它。”
“但是如何寻到它沉睡的地方呢？”
“那大蛇为怕被人找到，一般会寻一处泥沙堆积且人迹罕至的地方，且担生喜凉，所以经常会隐藏在洞穴之中，”他手掐下巴，“不知道这附近有没有什么地方适合它息眠的。”
“倒是有一处，颇符合您说的那些特征，”一直在旁边静心聆听的奚城突然发话了，他走到孔周跟前，“我听二牛子说，他们戏水的时候曾经在河的北侧发现了一个山洞，那洞很大，外面被水帘覆盖，一般人根本进不去，他还说啊，似乎隐约在洞外听到了轻微的鼾声，我当时还以为他故意吓我的，现在想起来，到极可能是那畜生的藏身之所啊。”
孔周狠狠的朝奚城的肩膀上拍了几下，“好孩子，你听我们说了这么多，非但不害怕，反而还提供了这么重要的一个线索，实在是难得。”
刘叙樘也走过来，赞许的看着奚城，“这孩子不光脑筋灵光，心地还善良醇厚，和这村庄里其他人比起来，愈加显得可贵。”他拉过奚城，“你先回家，但是要记得，方才你听到的事一个字都不要说出来，好吗？”
奚城重重的点头，“大哥，孔大哥，你们要去哪里？”
孔周将酒葫芦重新别在腰间，嘿嘿一笑，“去找龙王。”
小船在湍急的河面上转了个弯，进入到一方平静的水域，两人划着船行了约摸一亩地的距离，落水声便徐徐传来，越来越大，越来越响，刘叙樘停止划桨，走到船头用手搭成凉棚朝远处看，观望了一会儿，眼帘里渐渐映入了一个黑色的山洞，长长的水帘挂在洞口，在水面上溅起一片轻雾。
“应该就是这里了。”刘叙樘重新坐下来抓起船桨，和孔周两人更加卖力的朝前划去，不一会儿就来到了洞旁边。
山洞很大，就像一只巨怪狰狞的张着嘴巴，而那些水帘就是它口中的涎水，似乎等不及将来人一口吞掉。
“听到什么了吗？”孔周问他。
刘叙樘屏息凝气，他的耳边似乎隐约传来了一阵阵鼾声，这声音时大时小，时高时低，透过水声穿入耳膜。他冲孔周点点头，“那畜生应该在这里没错了。”
孔周顿时来了精神，他将船绳系在一块凸起的石头上，然后看了一眼刘叙樘。
刘叙樘心领神会，两人快速脱下衣衫，只穿一件中裤，将长剑负于身后，同时跳入河中，朝着山洞游去。
水帘的声音巨大且空洞，刘叙樘觉得自己的耳朵都快要聋了，他一个猛子扎进深水，从下面穿过水帘，透出头来时，发现孔周也游了进来，两人爬到洞里的一块巨石上，仔细打量着这个与世隔绝的地方。
眼前一片豁然，洞内宽敞明亮，身下的碧潭波光潋滟，青天在上，云雾如画，回望那水声似已不见，洞中的一切皆成空空也。
刘叙樘刚想感叹一番，却又听到一阵鼾声，这次他人在洞内，那声音就没有阻拦的传入了他的耳朵，音量大的吓人，竟像敲鼓一般。
刘叙樘压低声音，“孔兄，那怪物就在下面的潭水中，趁它还在熟睡，你用承影将它一举击杀了吧。”
孔周点头，“为防止那畜生逃走，还请公子站在这洞口的巨石上替我把守。”
刘叙樘将青蚨剑拔出来握在掌间，“定不辜负兄台所托。”
“唰”的一声，承影出鞘，在石壁上映出了一个修长的剑影，孔周腾空而起，手握剑鞘朝潭下冲去，可是剑鞘还未没入水面，水帘后面却传来一声呼喊，“先生切不可如此莽撞，若伤了那担生的性命，后果不堪设想。”
伴随着这声疾呼，水帘下面钻进一个人，他赤裸着上身浮在潭中，胸脯一上一下的起伏个不停。
孔周停止了手下的动作，他的身子贴着水面飞了出去，落到刘叙樘站立的大石头上。
“是你？”刘叙樘看着来者，他可不正是村里的余灿儿吗，他皱起了眉头，“你怎么到这里来了？还有，你是怎么知道担生沉睡在这儿的。”
余灿儿盯着面前的两人，过了许久，仿佛终于下定了决心似的，双手撑着大石爬上来，将整个身体暴露在他们面前。
刘叙樘和孔周同时吃了一惊，因为余灿儿的下半身，不是人类的双腿，而是一条粗大的鱼尾，那鱼尾上的鳞片银光闪闪，比洞壁上映出的波光还要明亮。
“你是鱼人？”刘叙樘惊道。
余灿儿轻轻俯下身子，“不敢隐瞒二位公子，真正的余灿儿在几日前被冷钰的魂魄拖进玉河，命丧河底，我借用了他的身体，混进了村里，今天为了追你们，才现出真身。”
“可是鱼人不是已经灭族了吗？怎么你还在？”孔周不解道。
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第二十六章 奚城
“我当时受老族长之托，将他的女儿交给了恰好经过岸边的冷老爷，可是，在我回去的时候，却发现所有的族人都被那担生吃掉了。这么多年来，我都生活在玉河里，只因冷钰还在这里，她在一日，我便不忍弃她而去，留她一人在这儿生活。”
“既然那担生吃掉了你的族人，你却为何不让我杀掉它呢？”
余灿儿眼睛里的光黯淡下来，“我也恨它，恨之入骨，可它若死了，天下将会大旱不断，民不聊生。担生三十年苏醒一次，每次都能带来丰沛的雨水，解救无数灾民，我不能因为一己私怨，将灾难带给民间。”
“可是担生一旦苏醒，是会食人的啊。”刘叙樘说出了心里的疑问。
“担生是灵兽，自从那书生不让它吃人后，便再未食人，所以你们尽管放心。”
孔周和刘叙樘都不说话了，他们看着眼前这个人身鱼尾的“人”，心里升起了如潮水般汹涌的敬意。
过了许久，孔周深深的鞠躬行礼，刘叙樘也紧随其后，“鱼人一族心怀大义，在下着实钦佩，你放心，冷小姐的仇，我们一定会帮你报的。”
余灿儿赶紧回礼，“两位公子误会了我的意思了，我未曾想过要向村民们寻仇，冷钰死后我之所以还未离开，是因为另一件事。”
刘叙樘刚想问所谓何事，孔周突然捣了捣他的胳膊，轻声说道，“贤弟，那鼾声好像许久没有响起了。”
此言一出，三人俱瞪大眼睛，同时望向潭底，他们看见幽幽潭水中，有两盏灯笼般大小的眼睛，橙黄色的，里面泛着血红的光，正目不转睛的看着大石。
余灿儿吓得发出一声惊叫，竟一个不小心重新跌回潭里，孔周和刘叙樘刚想去拉他，可是水中突然腾起了一朵巨浪，朝他们劈头盖脸的扑过去，直打得两人站都站不起身。等他们重新爬起来时，却被眼前的情况惊呆了：担生粗壮的蛇身围成了一个圈儿，将余灿儿绕在中间，蛇头高高抬起，分叉的两片舌头扑扑簌簌的抖动着，在余灿儿的脖子上脸上点一下，又点一下。
余灿儿已经吓瘫了，他的鱼尾已经不会摆动，身体像被冻僵了一般，直直的插在水面上。
孔周抹了把脸，和刘叙樘对视了一眼，同时举起手中的长剑，准备要拼死一搏，救下余灿儿。
可就在这时，那大蛇的尾巴一抖，身体蜿蜒着朝洞外游去，游到水帘处，它硕大的脑袋扭转了回来，望向水中的余灿儿，冲他轻轻的点了下头。
又是一阵巨浪袭来，担生扎进水底，穿过水帘，翻腾的蛇身在水面上时起时伏，一会儿就不见了踪影。
“真是一只灵物，它知道你救了它的性命，所以便不伤你，也算是知恩图报了。”刘叙樘望着茫茫河水，轻声低语道，他将余灿儿拉上水面，“方才的话只说了一半，你到底是为何缘故才留下来的？”
余灿儿惊魂未定，他喘了好一阵子，这才冲两人说道，“实不相瞒，我留下来是为了一个孩子。”
“孩子？”
“我是偷听到你们和奚城的谈话才追到这里来的”
“那个孩子是奚城？这孩子和整件事有什么联系吗？”
余灿儿低下头，两道浊泪顺着眼眶滑下，“十年前的那天，她被他们打成重伤，用尽最后一丝力气爬进河中的冰窟里，可是那些村民们还是不放过她，他们挥舞着船桨，朝她的身上砸去，砸断了她每一根骨头。当时，我就躲在旁边，想游过去帮她，却被她用眼神阻止了，因为那时河水已经基本干涸了，只剩下一个半亩不到的水洼，若贸然营救，只会同她一样惨死。除此之外，她还有另外一件事情让我帮她去完成，那就是孩子。她用只有鱼人能听懂的歌声告诉我，她有一个孩子，就在这村庄里面，让我想办法将他带走，以防止他落得和自己母亲同样的下场，可是，她还未来得及告诉我那孩子是谁，就失血而亡。”
“那孩子是奚城？”刘叙樘瞪大眼睛。
余灿儿将眼泪擦掉，“我也是最近才知道的，那天，就是我发现真正的余灿儿的尸身，并取而代之的时候，我看到了奚城，他在水里虽未变成鱼尾，但是那副飘逸的身姿，悠然的形态，都显示出他绝非一般人类的孩子，而且，我还在他的胳膊上发现了一块鱼鳞形的胎记，就和他母亲的一模一样。”
孔周看着余灿儿，“我还有几点未想明白，那冷小姐怀胎生子，难道村民们都不知晓？还有，这孩子的生父又是谁呢？”
余灿儿低下头，“我也是猜测，鱼人本就和人类不同，怀胎时间短且不显怀，再加上她一人独居，所以不被人发现也是有的，她可能神不知鬼不觉的生下孩子，却也知道自己命不久矣，便将那孩子交给一位还算是有些交情的村民，就是奚伯，然后便坦然赴死。至于孩子的生父，我就真的不知道是谁了。”
