“姨娘，姨娘您怎么样？”
封姨娘想了一下，立刻辨认出这是自己曾经的心腹银莲，想起自己曾做过的事，顿时警惕地道。
“你来干什么？纵使我今日失了手，也还轮不到你个小贱人来看笑话！”
门外，银莲顿了顿，竟小声抽噎起来。
“姨娘说的什么话，我自十岁被卖到明家，本来是要给管家那个傻儿子做童养媳的，亏得姨娘救了我，让我跟了在身边，这些年姨娘待我的好我都记在心里，上次翡翠瓶的事，是我自己没出息，让姨娘寒了心，姨娘罚我，我起先也曾怨恨，可是在外头待了这些天，才越发觉出此前姨娘待我的好来，只恨没有机会弥补，现在姨娘有难，我哪能眼睁睁看着。”
这话封姨娘听得将信将疑，她之前为了培养心腹，确实对银莲非常大方，给了她很多大丫头的体面，银莲心存感激自然是应该的，但对后来银莲在杂役房的遭遇，她却是见死不救刻意纵容，银莲真的就毫不记恨？
无论怎么说，这个节骨眼上，人人都希望有个人对自己伸出援手，于是封姨娘假意叹息道。
“你向来是个通透孩子，我心里当你是自己的女儿一般，此前也是一时赌气，才把你赶出去了，后来几番想寻你回来，又怕三房那边戳脊梁骨，也不知道你在外头受了多少委屈....”
银莲牙齿咬得咯咯作响，心内冷笑，一句不知道，就想把她这些日子所受的折磨和侮辱推得一干二净？果然如大小姐所说，封姨娘这种人，根本就不值得自己这么多年替她卖命！
“姨娘就不要自责了，我在外头起先的确过得不大如意，不过也是机缘巧合，倒也寻到了可以托付终身的人，说来还要谢谢姨娘。”
封姨娘一听这话，还当银莲真的和哪个杂役日久生情了，心中的警惕立马便放下了，连忙急切地道。
“这是好事，女儿家最大的幸事莫过于有个好归宿，银莲，你先想办法替我去向老爷报信，我有鹏哥，老爷定不会过分追究，等我出去了，自然给你准备一笔丰厚的嫁妆。”
银莲佯装惊讶。
“怎么姨娘还不知道吗？小姐捉住了小鸠，一顿拷打，小鸠已经将姨娘指使她换了书信企图谋害小姐的事供出来了，老爷听后气得掀了桌子，骂姨娘这是要断送明家的前程，方才已经放下话来，说四姨娘就是您的榜样，这会已经打发人去东市找人牙子了。”
封姨娘只觉头顶一个晴天霹雳，起先她笃定偷运旁氏珠宝的罪名明堂不会深究，可是谋害明珠那就不一样了，她手脚冰凉，六神无主地嚷道。
“那小贱人简直是胡说八道！这件事明明是赖妈妈自己贪财，收了梁府的银子做下的，怎么成了我指使的？不行！你快去回禀老爷，我要当面和她对质！”
银莲眼珠一转，不由暗自佩服明珠料事如神，果然说抓到小鸠，就把封姨娘背后的东家给诈了出来，明珠要知道的事已经套出，她也算是达到目的了，于是只拿话哄骗。
“唉，赖妈妈已经被打死了，还去和谁对质？老爷如今在气头上，谁说话都听不进去，姨娘先别急，我那相好的还有些本事，等我找他想想办法。”
说罢转身便快步往旁侧的亭子走去，丝毫不理会封姨娘犹在后头喊她。
亭中大理石桌上，放着一盆名种菊花“瑶台玉凤”，明珠正拿小银剪刀仔细修剪枝叶，银莲进来，老老实实跪地，一五一十地将封姨娘的话转述了一遍。
明珠听了，似乎丝毫不感到惊讶，只是微微颔首道。
“很好，接下来只需拿着你那相好偷来的钥匙去把封姨娘放了，就没你的事了，明日我会让大哥把你弄出杂役房，至于欺负过你的那些人，我也会帮你处理掉。”
银莲咬着下唇，红了眼圈，这一个多月，那些畜牲夜夜将她当做牛马骑在胯下，她恨不能与之同归于尽，想到他们终于要得到报应，她便忍不住感激地朝着明珠磕了三个响头。
“多谢小姐，从今往后，小姐就是奴婢的再生父母，奴婢一定誓死报答小姐。”
银莲走后，冬莺才感叹道。
“其实银莲本质倒也不坏，只是跟错了人，我看她倒是真心感恩，不如小姐把她要过来，也多个跑腿的人。”
明珠点头，继续修剪花枝。
“你看着办就好。”
冬莺又道。
“不过万万没想到，梁琉月明着害小姐不成，竟然利用起咱们府里的人来了，真是阴险啊！还有那个封姨娘，若是她知道小鸠的事乃是咱们诈她，又跑回来却是麻烦。”
明珠目光流转，似笑非笑地瞥了她一眼。
“你当我真的慈悲为怀，会让一个打算置我于死地的人好好活着？”
冬莺背脊一寒。
“小姐的意思是......”
明珠淡然道。
“你说封姨娘畏罪潜逃，路上会不会一个想不开，投湖自尽什么的？”
想到杀人，冬莺脸色发白，有些犹豫的问。
“可她毕竟是二少爷的生母，若是就这么死了，老爷会不会追查到咱们头上？”
明珠咔擦一声剪断花枝，满不在乎地道。
“说什么呢？封姨娘偷的是夫人房里的东西，人也是大哥大嫂关起来的，与我们又何相干？不要畏畏缩缩的，只管放手去做，以后啊！像这种要人性命的事可还不少，你就当提前练练手好了。”
交锋 074 敢来撒野
当封姨娘的死讯传来时，明珠折柳会被绑匪挟持一事也在整个盛京传扬开来。流言传播速度十分快，很快就变幻出无数多个版本，话里话外都在暗指明珠已然不是清白之身。
这个突然的变故，让明家人忙得人仰马翻，竟是连封姨娘的后事也无心操办了。明堂气得猛拍桌子。
“究竟是谁，竟是这样狠辣的心肠，便是不让我明家好过！”
明瑛也咬牙道。
“之前珠儿出事，除了姬大人并京兆尹几个，便只有不多些人知晓……”说完，便有些怀疑地看向言玉珂，言玉珂登时明白了他的想法，立时火冒三丈。
“你看我做什么，大妹妹的事关系整个明家的前途，我怎会坏她名声？！”
明瑛一想也是，他这个妻子最是拎得清的，若是明珠有个好歹，她那官家夫人的美梦不也破灭。
窦姨娘抹着眼泪，“那到底是谁传扬开去的？莫非是什么人偷听了去来加害珠儿？难不成是那些绑匪？我苦命的女儿啊……”
有道是说者无心，听者有意。明瑛夫妇一个对望，便让奶娘把明文睿叫来。明家今日发生了太多事，明文睿也没去学堂。夫妻俩一改往日对儿子的宠溺，当着明堂、窦姨娘的面拷问，明文睿到底是小孩子，经过不住父母的严苛逼问，立时吓得道明了真相，只抽噎着把封姨娘当日如何询问一五一十道了出去。
“蠢货！”
明瑛气得推了儿子一掌，明文睿踉跄一步跌倒在地，终是哇一声大声哭出来。言玉珂心疼地扶起儿子，恨恨骂道。
“你打他干什么？罪魁祸首还不是封姨娘那个老货，枉我明家带她不薄，却接二连三干出这等恩将仇报的事，怪不得会去寻死！！！”
“这个丢人现眼的东西！”明堂愤懑从座上起身。
“告诉他们，封姨娘的后事不用办了！”
这边厢明家诸人乱成一团，那边厢明珠借口羞愤伤心独自儿在自己的小院中躲清静。桌上铺就的宣纸上，秋菊醉蟹最后一笔刚刚落下，正是花团锦簇、螃蟹肥美，霎是热闹动人。冬莺敲门进来，看到明珠气定神闲的样子，一边给她空着的茶碗倒茶，一边低声道。
“果然和小姐料定的无差。这事便是封姨娘散出去的，只怪当时奴婢晚了一步，让其还有时间去栽陷小姐！”
明珠微微一笑，不以为意道。
“封姨娘此人心胸狭窄，最是记仇！昨日就着银莲的手逃出明府，身无分文又走投无路难免会破罐子破摔，竟是做了鱼死网破的打算。这般吃相难看的报复手段，真是一点都不给自己留条后路！”
后面一句，还带了隐隐的叹息。也不想想假使她们没有后着，封姨娘即使事毕后能安然无恙回府，明家不如从前，便是她自己和明鹏的生活也会大打折扣；换成现在，明家人已知道一切拜她所赐，明鹏这个没有母亲照拂的孩子将来如何生存还是个悬念。
只凭一时意气，完全不带脑子，真是死得一点都不冤！
冬莺也颇为感叹，不过比起明珠的淡定，她还是有些担忧。
“现在谣言已经传扬开来，到底对小姐的声誉有损，今后……”
明珠收起笔墨，执着画到阳光下仔细端详。
“担心什么。如果这样正好能让苏荡、蒋玉衡退婚，对我却是好事一桩。我们为了退婚来到盛京，如今皇上迟迟未做决断，这件事也总不能再这样僵持下去。”
明珠午后稍稍休憩了片刻，便与冬莺一起到香品铺巡视。因为苏荡在其中转圜，今日鲁班娘子赵艳约了明珠在铺中相会。
香品铺中的一切都已按照明珠的吩咐收整规拢，明珠十分满意，可主仆二人在馥兰馆二楼的雅间中等了足足一个时辰，都不见鲁班娘子的影子，冬莺心急，店铺外甫一有马车驶过都到外张望，接二连三的失望后，不由也语带不忿。
“莫不是那鲁班娘子听闻了闲言碎语，临时爽约了吧？若真是这般，这种见风使舵的小人不结识也罢！”
看她一副义愤填膺的形容，明珠笑了笑。
“若真是那般，咱们另请高明便是，何须动怒。再者见风使舵乃是人的本能，其实也算明哲保身之道；若非要道遗憾的话，便只是苏荡看错了人，有些可惜。”
虽说和苏荡之间没有男女之情，不过明珠已然把他当成了朋友，因为鲁班娘子的表里不一，让苏荡受到蒙蔽识人不清，她不由为其感叹。
然而一声叹息尚未落下，却见一楼半阖的雕花木门从外被推开。几个丫鬟婆子簇拥着一个头戴帷帽的女子进了铺子。店中的伙计还只当对方是来采买香料的客人，忙上前解释小店最近暂停营业。对方听完，不但不走，还自顾自寻了一处坐下，只道和贵店明姑娘有约。
冬莺一直留意着周遭的动静，见伙计们先是愣了一下，然后飞快地跨上楼梯，不由也有些激动。
“小姐，莫不是她就是那鲁班娘子？”
明珠尚未回答，那伙计已在门前禀报，递上拜贴，果真便是鲁班娘子无疑。主仆二人下了楼，鲁班娘子也从座上起身，取下帷帽，对着明珠摇摇拱手，却是个眉目英挺的女子。
“上次因为奴家的失误，让姑娘险遇横祸，实在是我的不是。”
“娘子客气。”明珠亦拱手。“因为明珠的缘由让娘子白跑一趟，坏了娘子游湖的兴致，理应由明珠向娘子赔罪才是。”
闻言，鲁班娘子哈哈大笑。
“既是如此，那咱们也别相互客套浪费时间。不知明姑娘对翻新铺子有什么要求？”
明珠也不含糊，立时让冬莺取来纸笔，便向鲁班娘子一一比划解说起来。那几个随其而来的丫鬟和婆子也不是摆设，按着明珠的说法，几个记录，几个画图，待明珠交代完毕，一张初步的馥兰馆的雏形图纸也已经绘画完毕。
“明姑娘看看，可还合意？”
那图纸绘得写意，然而当中细节却十分精妙，明珠仔仔细细看了几遍，又点出其中几处修改，对方立时飞速改好，直看得明珠赞赏不已，听得对方还会刨花雕刻，明珠不由纳罕。
