“果然强将手下无弱兵，娘子身边人才济济，实为大魏匠人翘楚。不过大魏木匠多为男子，明珠起先还以为只娘子一人操持，不想身边人却也是其中好手。”
面对赞赏，鲁班娘子表现得十分平静。
“都是一些家中变故的女子，她们若想学，我便传授技艺，用余力帮她们找口饭吃。”
明珠更为惊讶。鲁班娘子声名在外，可起初也是靠夫妇二人白手起家，混出今日成就其中艰难自不必说；如今盛名之下，居然还能慷慨授艺，可见其胸襟气度。俗话说“教会徒弟，饿死师傅”，寻常师徒都会对自己的技艺有所保留，更何况鲁班娘子和这些毫无瓜葛的女子？
“娘子真是古道热肠，让明珠望尘莫及。光是授人以鱼不如授人以渔这一点，便远超盛京很多士族贵胄！明珠钦佩！”盛京贵族、官员不乏有布施、修建慈济堂等行为，不过和鲁班娘子此举比起来，显然便短视了；虽然问题谁都通晓，可是教导流民一技之长可谓道长险阻。便是从前的季国公也感叹心有余而力不足，可鲁班娘子一个小小的妇人以己之力却做到了，不得不令人钦佩！
鲁班娘子未曾料到明珠居然会这样说。她接触很多官宦人家，有很多人虽然欣赏其技艺，却也对她身后的女子匠人颇有微词，有时候也会明令不让其余女匠人参加修房装缮。今日到明珠这里，虽有苏荡从中牵线，不过鲁班娘子也存了试探之心，若是对方对其余女匠有所言语，她便索性推了这份差事。不想对方非但没有丝毫置喙，还一针见血地点名了她的初衷。一时间，鲁班娘子被明珠的真诚感染，眼神也渐渐柔软下来。
“起先苏公子向奴家推荐姑娘时，我还有些顾虑。不过今日看姑娘脾性颇对我的胃口，也难怪苏公子对姑娘之事这般上心！”
提起苏荡，明珠瞬时有些尴尬。
“娘子误会，我与苏公子不过是朋友……”
鲁班娘子却只当明珠害羞，朗声笑道。
“你们小姑娘家家就是脸皮子薄。明姑娘的事其实我也略有知晓，那蒋家我从前也接触过，比起苏家，宽厚不足、严厉有余。加之又有兄弟几人，便是嫁作蒋三公子的正室，不但有公婆侍候，还要小心应付蒋贵妃和蒋二公子夫妇，实在是……怎能比得上苏家子息单纯？况且苏大人、苏夫人性格和善，最最好相处不过！”
明珠听得面红耳赤，发现怎么解释对方已是一副认定的状态，只得无奈作罢。忙转移话题与其签好翻新修缮契约，倒是宾主尽欢。
忙完这一切，已到晚间饭点，明珠早在对面的聚贤楼定好了酒席，几人刚刚出了馥兰馆，不知从何处突然窜出几个壮汉，不由分说便把手中提着的东西往明珠招呼过来。饶是明珠躲闪及时，可还是被对方泼散在地的污物脏了鞋面；可冬莺却不那么走运了，挡在前面她被泼了一身的脏东西，仔细一看，竟是那喂猪的泔水；便是鲁班娘子一行也没有遭到幸免，或多或少都受到了波及。
冬莺气得浑身发抖，操起旁边的棍子便要往那几个壮汉身上招呼过去！先前随明珠一块而来的护卫也反应过来，拿起家伙和馥兰馆的伙计们站在了明珠身后！
那几个壮汉却十分嚣张，非但不躲，从腰间拿出武器，竟都是尺长的大刀，随即满嘴污言秽语地骂起来，内容都是点名明珠失贞，不配存活一类！
看对方来势凶猛，竟是有备而来。明珠挥手拦下气得要冲将上去拼命的诸人，目光严厉如刀。
“你们是什么人，青天白日的敢在这里撒野！”
交锋 075 莫名依赖
岂料明珠刚刚说完，这几个寻事的壮汉竟是哄堂大笑。满场喧哗中，其中一个状似领头的，笑得分外猥琐。
“都是被人玩腻的烂人了，还在这里装什么清高，识相的，随爷爷几个走一趟，哥哥们定会好好疼你！”一边说，那双眼更是毫无忌惮地在明珠身上窜，好似她没有穿衣裳一般。
这般无礼的举动，自是气得明家诸人咬牙切齿；鲁班娘子性格爽利，平素又好打抱不平，现在把明珠当做朋友，亦是恨不得上去把这些下作之人的双眼戳瞎。她微微侧身，挡在明珠跟前，避开了那些玩味的目光，声音也寒了下来。
“天子脚下，皇城盛京，岂容你等劣徒无法无天！！！尔等持械前来，按照大魏律法，便要服五年的徭役！”
“什么徭役！哪里来的臭婆娘，也要多管闲事？！兄弟们，给我上！”
众人一愣，忙把明珠团团围住，生怕她有什么差池；可令人奇怪的是，这伙壮汉却是理都不理众人，只对着馥兰馆的大门冲将进，随着四下打砸声起，众人才恍然过来，这群人表面上是调戏明珠，实则却是来砸场子的！
混乱中，明家的护卫、香铺的伙计也冲将进去，和那伙壮汉打成一团，冬莺急得眼泪都要出来的，和鲁班娘子一起护着明珠到了一个僻静之处，不住重复。
“竹青怎么这么慢，去报官了半天还不见回来！”
“实在太过分了！”鲁班娘子生怕明珠一个冲动上去和那些人拼命，死死拉住她的手臂，好生安慰。
“明姑娘不要担心，官府的人很快便会来的。”
明珠没有做声，只视线从馥兰馆的方向移开，慢慢环视。聚拢瞧热闹的百姓、摆摊的小贩、路过的行人等等等等，因为这般变故，唯恐伤及自己早已散得干干净净；如今周遭还不时关注这边动静的，除了自己这边的当事人，便是旁边店铺、酒楼的人，其中馥兰馆对面的聚贤楼二楼临窗雅间什么人一闪而过，明珠目光一瞬聚起，目中闪过狠戾。
恰在此时，只听远远一声。
“官府的人来了！”
冬莺精神一震，看到打头的姬尘，更是难掩激动。
“小姐，是京兆尹的姬大人！”
明珠别过视线，一眼也看到了最前面身着银甲的男子，不知怎的，看到姬尘那张脸，明珠大脑一片空白，眼角竟有些酸，内心更是涌出一种难以言状的委屈，只恨不得下一秒就扑倒他的怀中寻找庇护。
袖下的手指紧紧蜷起握住。这个感觉让明珠陌生，同时还有些……震撼！重生归来，她以为自己已然在地府三年学会了独自前行，没想到却还是没有断绝依赖之心！更何况……想要依赖的人……
明珠深深闭眼，虽然不想承认，但是这个恶劣的人，却在不知不觉间在她的心中有了不同……
京兆尹的人一拥而上，饶是有几个劣徒逃脱了，却还是生擒了其中的两个。看场面已然安定，姬尘走到明珠面前。
“你没事吧？”
少女似被这突然的声响吓到，浑身一震，待再转身对上姬尘清隽的面容时，已然恢复了往日的镇定。
“谢大人关心，明珠无事。”
姬尘空洞的眸子慢慢划过明珠的面庞，见明珠咬着唇不说话，冬莺和鲁班娘子早是忍不住你一言我一语地把方才的情形述说了一遍。
“是我疏忽了。”
明珠一愣，姬尘朝后唤了一声，走上来一个凶神恶煞的黑壮男子，却是随他去寿王别苑拜会的虚宿。几人尚有些无法会意，只听他吩咐道。
“你先送明姑娘回去，其余的，我再安排。”
这般斩钉截铁，竟是径自为明珠做主的意思。不过发生这档子事，众人也没有再去赴宴吃饭的心思，鲁班娘子主动和明珠告辞，只让她好好休息，铺子的翻新事宜交给她便好；明珠把她送上马车，回头见姬尘还等在一边，大抵有事要和她说。也不知是出于什么心理，明珠却是有些别扭地偏过了视线，只做没有看见。
冬莺提醒。
“小姐，姬大人似乎在等您。”
可明珠只是冷着脸上了马车，却是不闻不问，冬莺疑惑，到底不敢发问。见那个黑壮的男子也打马跟上来，到底是闭了嘴。
只一晃眼，明府便到了。明家香铺被砸一事已由店中伙计先人一步传了过来，听到明珠回来了，明家父子忙起身出来迎接，看她只是精神不振，实则并没有什么大碍，这才放下心思。到底是在京兆尹当差，明瑛立时便认出了虚宿的身份，拉过冬莺一番细问，得知是姬尘的意思，立时便抱拳迎了过去，顺便让言玉珂准备了一份厚厚的红封呈送与他。
可面对明家人的热情，虚宿表现得很是平淡，明瑛碰了个软钉子，有些不悦。等明珠交代完给今日香铺中所有的伙计与护送她的护卫都准备一份压惊钱等事宜，正要回房，那虚宿竟也起身跟了过去。
明家人大吃一惊，明珠也是露出不解神色，虚宿却浑然不觉自己的失礼，淡淡道。
“三爷近来不便，公子让我先跟着小姐。”
明珠眸光闪了闪，有些犹豫。昨夜她请姬尘转告季明铮的内容便是为自己寻一个武功高强的帮手，如今不知道季明铮那边到底什么情况，身边平白多了一个姬尘的人，打心底明珠有些抗拒，可她到底是个务实的人，在明家诸人不解的目光中，对虚宿福了一福。
“那有劳虚大哥了。”
“不敢，小姐唤在下虚宿就行。”
看着那个黑壮的男子随着明珠一起消失了厅堂，明堂父子大眼对小眼，皆是从对方目中看出了疑虑。
“这男子到底是什么人？”
“虚宿是姬尘身边的人，武功十分高强，很得姬尘重用。不过这家伙性子冷硬，对待京兆尹其他人从来好脸色。如今竟……”明瑛大惑不解。
“看来姬尘十有八@九是看上你妹妹了。”明堂目中闪过一道光芒，想了想又道。“昨日是寿王府的马车送你妹妹回来的？”
明瑛声音中带着遗憾。
“妹妹是这样说的，不过那时候她受惊不少，只从后门悄悄回了府。到底没能见上寿王府的人一面，却是可惜了。”
明堂也是叹了一声，不过姜还是老的辣，他捋了捋胡须，很快便有了主意。
“这有什么，你快去准备两份厚礼，和玉珂一起去寿王别苑与姬大人府上各走一趟。”
关系，关系，有来有往便能成就！明瑛心领神会，自下去准备不提。
筵寿大街卫府门前，梁琉月今日一反常态没有打马而来，乖顺地如盛京的淑女一般乘了一顶小轿。轿子落地，她也没有火急火燎地下娇，直等到丫鬟悠瑶替她挑起帘子，这才提着裙子慢慢往内进去。
听到丫鬟禀报，梁端阳回头，果然看到自己这个堂妹已收敛不少，面上不由露出赞色。
“不错，比起从前咋咋呼呼的样子端庄了不少。”
听到堂姐夸奖，梁琉月目中也浮出神彩。
“再过不久就是贵妃娘娘的生辰，今年娘娘刚满三十整寿，按照规矩定是要大办的。届时姐姐一定要帮我！”
看梁琉月一脸欲语还羞的小儿女姿态，梁端阳自是明白她的所想，笑着揶揄。
“你有没有出息，左右就念叨着一个蒋三。如今蒋三年纪也不小了，贵妃娘娘在寿辰上定会提到他的婚事。你这些日子好好表现，把贵妃娘娘哄高兴了，下张赐婚的懿旨也不是不可能。”
这番描述听得梁琉月有些飘然，她暗自高兴，不过又突然想到什么，面上的笑意瞬时消散得干干净净。
“姐姐，昨日还是让那个小贱人逃了！我实在想不通，她怎么运气就那样好！”
梁端阳冷笑，拿着银剪利索地剪下一枝开得正盛的香桂。
“运气好？你是说因为寿王妃的船只刚好路过，救了她性命一事？”
“正是，下手的人明明看到她落水，绝迹不会有生还的希望，偏偏——”
说道后面，已是带了咬牙切齿的味道，可下一秒梁琉月又有些迟疑地开口。
