七斤将小红藻哄走，又问：“你是有什么法子了？”
萧玉台漫不经心的拂了拂衣裙上的灰尘：“没法子。饿她几天算不算？”
“饿她几天？她都要寻死了，饿肚子不管用吧？”
萧玉台神色淡淡，带着一股特有的冷意。这个姑娘，你说她无情吧，她总能管上几桩闲事，来证明她的古道热肠。可你说她有情吧，她偶尔表露出来的冷漠，也让七斤自愧不如。
“她要寻死，为什么一开始被侮辱的时候不寻死？为什么一开始被林秀才逼迫卖身的时候不寻死？为什么不在忍的时候寻死？这个时候，已经被解救出来了，即便她不愿意首告，也不会再被送回去了，她反而要寻死？识文断字的秀才之女，还不如小红藻。”
“有道理。”七斤深以为然。
萧玉台预估的是三天，可林秀饿了两顿，第二天早上就哭着喊着要找小红藻了，口口声声的控诉萧玉台的恶行。
“小枣儿，她不给我饭吃，她与我说话，我不过是伤心过度，没有反应过来，是以才没有及时回答她，没想到她这般记仇，竟然放话下去，都不给我饭吃……”
小红藻也听出来了，叹了口气：“秀姐姐，是她救了你。要不然，你还在林秀才那里呢。”
林秀要吃饭，萧玉台就给。给完再谈，林秀不松口，就再饿，如此反复，林秀终于开口了。
“萧姑娘，我看出来了，你身份不凡，连娄知县都要听你的话。可你想过没有，我和小红藻一旦开口，那八个姑娘该怎么办呢？她们在夫家可是活的好好的……”
“昨天夜里，城西一位姑娘重病，已经不治身亡了。她一身是伤，我们之前没有关注过她，因为白天，或者说，在有人的地方，她的夫君对她体贴细致，无微不至。可我去看了她，她浑身上下除了能被人看见的手和面容，其它地方没有一块好的了。是我疏忽了。但是，没有不透风的墙，这世上也没有刻意粉饰出来的太平。”萧玉台说完，蹲，与林秀对视。“其实，你开不开口，意义不大。有小红藻就够了。如果娄广义不愿意尽心尽力的审理这个案子，那薛衍作为本地知州，可以亲自审查。”
林秀支支吾吾的开口：“其实……新婚当夜，我和小红藻一样。被人迷晕带走了，很疼，也很冷。他，他把我衣服都了，然后侮辱了我。”
“还记得哪些细节？”
林秀道：“除了小红藻所说的药物气息，还有香气，就是冷。好像被放在冰块上，然后，他好像在念经？对，念经一样，最后关头，他停了下来，轻声念了一句什么，像经文一样，然后接着……就是这样。除了药物气息，我觉得他身上还有一股冷冷的气息，像是鱼腥草的腥气，就是土腥气和水腥气混在一起的感觉。”
林秀的身子剧烈的颤抖，好像又回到了那个暗无天日的夜晚。萧玉台拍拍她的肩，柔声的安抚她。
“你说的这些，很有用。我们会尽快找到那个伤害你们的人。”
事实上，比起这个万恶的贼，来自亲人的伤害，才是充满了锯齿与倒刺的利刃。
小红藻一直等在外面，见萧玉台出来以后，送了点吃的进去。她没呆多久，就又出来了。
“萧大夫，林秀姐也是没办法。明明我们才是受到伤害的人，可是当自己的亲人都不会站在我们这边的时候，很难做出正确的决定。多数女子，一旦遇到这种事情，就陷入被动、无能、无用的境地，软弱的除了哭泣、怨天尤人，似乎毫无办法。即便是坚强的，也只能选择自尽来保全所谓的忠贞。只是我不甘心，所以才希望将这件事情说出来，让真凶被抓起来。”
七斤拍拍她纤弱的肩膀，赞叹道：“你才是真正坚强的姑娘。我就是觉得奇怪，大周朝曾出过女帝，虽然当时因朝中反对，女帝陛下并未将皇位继续传给皇太女，但是如今大周女子地位并不低，宫中女官也深受敬重。甚至于当年战事平息之时，女帝陛下也曾经发下过明旨，鼓励再嫁，重新组建家庭，并不鼓励守节。为何临安县的女子，却反倒过的如此悲惨？且不论男子刻意欺凌打压女子，就连女子自身也习以为常，唯唯诺诺，这是何道理？“
小红藻摇摇头：“我不曾读过什么书，根本就不知道。但是临安县四面环山傍水，早些年更是与世隔绝，我记得小时候，县里的人自给自足，基本都不曾出过山外。反倒是娄知县来了以后，才见到了小时候没见过的胡瓜、藤椒等物，我父亲也时常去临县卖自己做的渔网。再早以前，谁家有了女孩儿，淹死在河塘里的，都不乏少数。”
七斤点点头：“看来，这个娄广义还算做了点好事。”
林秀推门出来，忽而咬牙道：“小红藻大字不识，许多事情说都说不清楚，我可以和小红藻一起击鼓鸣冤，但是我有一个条件。我虽不知道你们的身份，可也看得出来都是贵人，日后，若是我们这些女子在临安县活不下去了，你们要，要想办法把我们从这里弄出去。至于以后，倒不用你们操心，我们姐妹有手有脚，不靠男人也能过得下去。”
七斤爱憎分明，欣慰道：“你这样想就对了。”
林秀白了她一眼：“至于你方才的疑惑，或许我能解答一二，但也只是一个大概的猜测。我父亲以前是县衙的文书，我也有机会读过县志。虽说临安县与世隔绝，但是从一开始的县志中看，还出过几位有名的女子，在县志上都曾留下姓名。我记得最深的，是最早的县志里，还曾记过，当时的知县大人家有三名女儿，才貌双绝，精通诗词，称之为临安三姝。所以，临安县对女子的贬低，并不是由来有之。如果非要追究一个起因，那就是吴杀人一事。”
第二百四十四章吴寡妇灭门惨案
“吴寡妇杀人一事？”七斤顿时来了兴致，催促道，“快说快说，到底是怎么一回事儿？”
“当时的吴寡妇住在城西，因为房子靠近皮南河，所以也叫皮南河惨案。吴寡妇早年丧夫，家中也没有什么银钱，但她有一手秘方，做的猪头肉味美浓郁，就靠这个养活了两男一女。孩子长大之后，她也没有收手，靠着卖猪头肉买了几十亩田地，建了高宅大院，俨然成了富户。再后来，她年近四十，孩子也大了，衣食无忧，不知怎么的，就与一个姓胡的更夫好上了。”
七斤急巴巴的催促：“后来呢？后来呢？”
“后来，更夫想入赘她家。她也愿意，可孩子们不同意，上门羞辱更夫。有天夜里，胡更夫揣着一把杀猪刀闯进吴寡妇家，将她两儿一女，三个孙女四个孙子，刚满月的外孙女，还有女婿，连同家里做工的婆子丫头，一大家子共十三口人，全都杀了。”
七斤张大了嘴。萧玉台皱眉道：“所以，吴寡妇一家惨案的缘由，就在于她不守妇道，与男子苟合，继而引发了情杀灭门？”
县志里的不过短短几句描述，林秀也看过多遍，但今天说完，还是觉得心头沉沉，长长的呼出了一口气。
“对。后来是当时的知县夫人，写了一本女子严诫，诺，就是临安县的姑娘，不懂识字不识字人手一本的那本。出嫁要当做嫁妆的书。”
萧玉台问道：“那你呢？是否也觉得，吴寡妇不应当生了再嫁之心，才导致了灭门之祸？”
林秀愣住了，答不上来。
小红藻嗤之以鼻：“秀姐姐是从小读严诫读的中毒了！照我看，我虽然没读过书，但当初的案子，县志里记载的不清楚，最有可能的，却应该是这个更夫早就有了入赘吴家，然后谋夺家财的心思。后来计划败露，他恼羞成怒，才杀人泄愤。吴寡妇虽然识人不清，但归根结底，是因为姓胡的这个更夫丧心病狂！他假如真想和吴寡妇好，怎么会杀她一家人？”
林秀若有所思，猛地关上门，又缩回自己的房间了。
林秀后来提供的细节，确实有用，薛衍与七斤对着临安县舆图看了一会儿，圈定了一个大致方向，很快就在城东找到了一条地道，一直通往一条地下河，因为地质变化，这条地下河只有浅浅的一层水。
薛衍与七斤先探清路线，因地下寒凉，让萧玉台与张永明、娄广义等人，直接骑马出城，不到半个时辰就到了地洞上面。薛衍正好找到薄弱处，打开入口，将萧玉台放进去。
这个天然形成的山洞很大，里面可容纳二三十人。娄广义震惊不已：“怪不得下官四处搜寻，都没有找到类似的地点，原来是在地底下。”
小红藻不顾阻挡，涉水进去：“对！就是这个气味！我记得很清楚，原来是这里，怪不得我闻着有点像水腥气，又像土腥气。”
“这里面终年不见阳光，阴暗冷寒，所以才有了一股特殊的寒气。”薛衍在萧玉台面前蹲身下来，想背她进去，后者已经哗啦啦进去了。
薛衍忙跑过去扶着她，举着火把照路。
萧玉台涉水而行，再往里面走了一会儿，突然从左边现出一个狭窄的通道。石壁上阴寒之气渗出，不慎触碰，上面全是水珠。走到尽头，火光下，现出一道刻着奇怪字符的石门。
“这些字符……这个有点像太阳，这个弯弯的，像月亮，是太阳太阴图吗？”
薛衍忙命文书将图案拓下，跟在后面的七斤等的不耐烦，伸手一推……
门开了。
“你们读书人就是麻烦。什么太阳太阴，这门不是推开的，就是拉开的。”
石门洞开，别有洞天。
外面的豁口已经够大了，可这石门里的空间，再容纳百人都不会拥挤。
“临安县志上说，千年之前，未有此地，乃一处汪洋，然斗转星移、沧海桑田，菏泽干枯，有吴氏民逃居此地。没想到，自然之力竟然在城门口形成了这样一处山洞。”
点亮油灯之后，就更加惊奇了，宽广的石洞像一处广袤天地，正中心安放着一张石床。最令人惊奇的是，石床上下，都描画着奇形怪状的符图，尤其是黑色石床上的图案，最为繁复。
“这究竟是什么意思？”
小红藻摸了摸那张石床，颤抖着道：“就是这里……这张石床这么冷，这么硬，我一辈子都忘不了。”
地上一层浅浅的地下水，水面清澈，露出下面黑白相间的鹅卵石。
萧玉台粗粗的看了一眼：“这些黑色石头也形成了符文。只不过这种符文，前所未见，究竟是什么意思？阿衍，让人都记录下来，这里保持原样。我怀疑的是……”
薛衍和她想到了一起：“像是某种邪术的仪式？那个采花贼会不会冒险再回到这里来？”
娄广义轻嗤一声：“冒险？冒什么险？这次来的，全都是下官与大人的心腹，再有就是涉案人员。又是秘密出行，消息绝对不会走漏半分。若是此时再有新娘，那贼人一定会再来。到时候只要来个瓮中捉鳖，就能将人给抓住了。”
薛衍抚掌一笑：“娄大人不愧是父母官，那就请大人速速布置下去。”
出了石洞，娄广义有些踯躅：“只不过，这新娘人选……容下官冒犯，实在是有一事不明。当初虽说是计策，可当时假扮新娘子的，分明是张永明那个憨夫，为何贼人最后选定的目标，却是余宁县主呢？”
萧玉台与薛衍对视：“这一点，我们也觉得奇怪。”
“下官也是百思不得其解。但今天看见这个仪式，也许，那个贼人要的，并不是新娘子，而是初嫁人妇的一种气，或者是喜气之类？余宁县主的婚事是真，又曾经去锦衣阁取了喜服，可能那贼人从那时候，就已经盯上了县主。”
七斤插嘴道：“那锦衣阁我去查过了，没有半点异样。连附近的乞丐我都查过，没有任何可疑人选。不过娄大人说的有理，那采花贼这两个月以来，下手频繁，可能也是急着完成这种仪式。玉台，你要小心，最好和我寸步不离。”
第二百四十五章托梦
“娄广义调兵遣将确实有一手，布置的滴水不漏。连七斤都没看出什么不对劲的。已经过去两天了，再耐性等等吧。”薛衍手中拿着一本从山上道观搜罗下来的符文图集，问道，“怎么还在看这些符文？可曾看出什么？”
