“谁说的, 我多正经。”薛云希嘻嘻笑着，像是发现了有趣的，牵起这女娃儿恣意揉捏起来。捏着还不过瘾, 嘴巴还不停地叨叨，说：“小表嫂，你看这小娃娃多可爱。何时你能生个软绵绵的小球让我看看。你是没有见我那俩小侄子，长得一模一样的, 可好看了……”
小皇子刚出生的时候，司檀来过一趟。可那时小他们还特别小。陛下不允外人换抱，说是婴孩一旦沾染生人容易受惊，夜间会闹人不眠。所以司檀随在太后身旁，见她抱时只远远看了一眼。
哪里好看了，像俩小猴子一样。
她回府时还问过闻亦，为什么孩子小时候长那样？闻亦也不知道，只道是跟着他们爹长得罢。
陛下明明不丑，怎么是跟着他长？闻亦说这话，若是让陛下听到，估计得气的想杀人。
想着想着，司檀便扑哧一声笑了出来。
“表搜笑什么？”
司檀忙拢回笑意，绷脸朝薛云希飞了个白眼：“谁家的小孩儿是生来给你玩儿的？袁夫人还在呢，你就这么搓人家的孩子，当心袁大人知道，拿刀追着砍你！”
“袁大人打不过我，他也不会拿刀！”薛云希撇撇嘴，手上动作不停，挠起小女娃儿的痒痒，边使力边问：“小娃儿，你喜欢跟我玩吗？”
方才人前一个样子，人后又一个样子。袁夫人看着自家孩子被薛云希揉得笑出了泪，上气不接下气的开不了口说话，转脸与司檀四目相对，极为无奈地轻叹口气。
这长公主，到底让人说她什么好呢！
院中一路闲逛，几人乏累时，避开众人寻了一处无人的角落停步。有薛云希在，又有个小女娃来回转悠。驱散之前的烦闷无聊，轻松舒畅的时辰自然过的极快。
小女娃赖着司檀不走，袁夫人也无法，午后随薛云希去太后宫中问了安，又进皇后寝殿看过小皇子。
司檀这下总算看清，也确认了：那俩一模一样的小人儿白露透红的，确实是好看。
虽说她也分不出，他们的长相到底跟着谁多一点。只听殿中的几名妇人啧啧夸赞，有说鼻子像极了娘娘，有说眉眼更随陛下。
更有甚者，还说他们气韵不俗。
司檀自薛云希怀中接来抱。这俩小皇子都没有眉毛，鼻子也软塌榻的。且当时乳母刚喂过，俩小人儿闭着眼睛睡的很熟，她们是从哪看出来的？
司檀不理解地以为自己看花了眼，仔细又看了几遍，还是分不出。
真是睁眼胡说！
自殿中出来，已经落晖冥黄，天幕幽低。园中不管是妇人们的闲来谈聊，还是孩童吵闹时的清脆妙音，随着时辰的推进，逐步转战庆和殿。
庆和殿，分东西两厅。现东为男，西为女。往常东厅，以圣寿节期间最为常用。或者有他国来使，陛下重视的，偶尔会在此设宴招待。
不过大多时间，这庆和殿里外无声，只宫人照例来此清扫。
步上青阶，薛云希被人拽走，袁夫人也被几名相熟的妇人攀扯去。司檀微显飘忽地站在高处，远望薄暮之下的黛山碧水。微笼稀薄云雾的景致，此刻入眼，竟别有一番朦胧美意。
也不知闻亦现在如何了。
东厅开宴早，又是不能推拒的日子，他兴许……会多饮几樽的罢？
“夫人不进去吗？”魑阴附在司檀耳边低唤一声，将她飘远的思绪拽了回来。
司檀肩头微微一抖，一双黑亮有神的眼睛四方环视起来……
“夫人在找什么？”魑阴张望着看了一眼，没发现有不对。一阵凉风来，她提醒道：“这宴厅居高处，最易灌风。胡老头说夫人不可着凉，还是早些进去歇着吧！”
司檀蹙了蹙眉头，往一侧的粗壮立柱后走去。魅无与魑阴不明她是为何意，可还是紧紧跟着她的步子。
避开众人耳目，司檀颇感疲累地背靠柱子，道：“魅无，我不太放心闻亦，你现在能否去一趟东厅看看？”
“不行。”魅无坚定拒绝：“大人交代过，说属下今天一步也不能离开。”
司檀也说不出到底为何，总觉不安。尤其是进了这庆和殿，心头不明缘由地跳得厉害。又听魅无这样一说，更是放不下心。
她狠舒口气，尽量平和地问道：“他为何会让你们跟着，在这之前，他有没有说什么？”
魅无看了一眼魑阴，摇头：“大人只说让跟着，寸步不离。”
什么也不说还让人跟着。司檀含着口浊气，闷声思索良久。
魑阴向前一步，好言宽慰说：“今日人多，夫人顾好自己就行。大人是不会有事的，您且放宽心吧。”
司檀点了点头，待呼吸稍稍平稳，才撑着立柱，打算进宴厅。可刚走了没几步，她又退了回来，“你们今日见玉滦了吗？”
“玉滦？”魑阴与魅无迷茫摇头，“她来了吗？”
“你们没认出来？”她都认得出，他们二人竟毫无发现？司檀惊诧锁眉，道：“就是司清身后的那名红衣婢子。”
魅无略一回想，也没记得清那婢子长什么样子。敛神之后，低声回应说：“夫人有所不知，玉滦借用镇魂珠化为凡人，只要她不使灵力，我们手中又无天灯指引的情况下，是很难寻她踪迹的。”
“只认个人，要这么麻烦的？”莫不是她跟着闻亦学画，才有得这几分辨别相貌的眼力？想到闻亦，司檀咬唇冥思，忽地急切抬头：“闻亦呢？她若出现，闻亦会发觉吗？”
“说不准。”魅无又道：“大多情况应是可以的。”
连魅无都不能完全保证的事情，若是玉滦突然现身寻仇，闻亦无暇应对该怎么办呢？
“你去看一眼，顺带提醒他一声就好。”要不，她一点儿也放不下心。
“还是我去吧。”魑阴正色道：“有魅无保护夫人，比我会好许多。”她修得的灵力不主杀伐，自知与玉滦相差甚远。平日跑个腿还行，关键时刻，还是魅无在安全得多。
司檀点了点头。魑阴一走，她又提醒了魅无一句，要他在厅内注意着玉滦的动静。
迈进宴厅，宫人引她在自己的位置坐下。想到危险时刻在身边环绕，司檀心中的掀起的狂澜怎么也平静不下来。
想玉滦以舞姬身份进的上将军府，按礼，是没有资格进宫赴宴的。可她平白无故地化作婢子模样混进宫来，肯定没安什么好心。
越想越是，司檀神经异常紧绷。就连邻坐与她问好的妇人也无心搭理。
妇人见她半晌不应，讪讪笑了笑，转头便与其他人浅聊。
不是她架子大，是她想事情的时候，根本空不出其他的心思应对外物。
待回神，厅内编钟已经余音渐长……
今日赴宴的，除却朝臣女眷，多以薛氏在外的宗亲家属为多，光是随行的孩童，男男女女算下来也有二十来人。
不过司檀大多都不太认得。
她不常出门，城中各节气宴会也没有她的影子。单是朝臣女眷，面熟的都极少，更别提长留封地甚少回城的几位。
开宴之后，司檀也不说话。安安静静地坐在自己的位置上，听她们相互恭维，再引樽慢酌。
邻座的妇人们，有几位是司檀见过的，似是知晓她少于人交流，她们举樽相邀一两次，便各自寻了熟络的人来。
太后偶尔发话，会问及几位王妃在封地的情况。皇后端庄雅致，随太后之后，相和的甚是到位。
笙歌曼舞，觥筹交错中，借着醺然酒意，厅中的攀谈渐趋渐热。气氛也相对轻松了不少。
也不知是谁提了一句，说小皇子满月，还不曾见过，能否让乳母抱来，露个面让大家瞧瞧。
皇后着一袭绛红大袖深衣，精致的妆容与满头华贵金钗，趁得她清婉昳丽的面容，灼灼耀目。浅笑时，眉眼之中不乏居高的威严。
她丹唇慢启，道：“皇子还太小，秋季天凉风大，不宜吹风。且算算时辰，他们也都睡了，叫醒了再哭闹，岂不扰了诸位兴致。”
得宜的理由明显含有不容违逆的拒绝之意，有眼色的便闭嘴不再提这事。倒是掺和在乐声中，有几道听不太真切的窃窃私语。
太后慈声笑了笑，召来宫娥来，说：“难得佳节欢聚，御厨特备佳肴。还望众位莫多拘束，自在些，就当家宴便是。”
中秋宮宴兴吃螃蟹，此由来已久。由蒲叶蒸熟后，再佐以酒醋，两相合盘，甚是美味。待鱼贯而入的宫娥端搁上食几，众女眷莫不行礼言是。
殿外天色渐暗，圆月如盘高悬于空。宫娥应景开窗，圆月犹如触手可及般。光影借机投射进殿，映着摇曳灯火，厅内外恍如一体。
有月、有酒、有美食、有歌舞，宴会高.潮迭起，好不欢畅淋漓。
“夫人，玉滦走了。”魅无倾身在司檀耳边道了一句。
司檀一怔，黑眸灵巧流转，落在司清身后。
果然立在宽台上的随从中，少了一道倩丽身影。
“她去了哪？”
“见她出了殿门，直往西行。”
不是往东厅就好。司檀也不多想，仅嗯了一声，便敛神与一众女眷同赏殿外明月。
就在此时，厅外一阵响动入耳。闷沉的，又很齐整，像是脚步声。清脆的，凌乱低微，似金属的无意碰撞。
“怎么了？”
……
乐声戛然而止，舞姬亦是惶恐停步。厅内众人不明缘由，有胆子大的，便颤颤起身，望着厅门的方向。
声响愈来愈近，逼人的冷寒气息也愈来愈浓。热闹的宴厅，顷刻间，死一般的静寂……
静得好似能听得见彼此的呼吸声、心跳声。
“夫人——”魅无意识到大事不妙，低声轻唤一声，闪身立在司檀食几之前。
是真的有大事要发生了吗？司檀心头扑通扑通狂乱不宁，似惊似惧，袖中两手不自觉攥紧。呼吸一凝，恍惚无措地将视线缓移至高台上的两位。
侍卫不知何时已经出现，将太后与皇后紧紧围拢在后，贴身婢子们也都不敢懈怠，纷纷围坐一堵肉墙，就停在侍卫身后。
如此场面，亭中的死寂渐渐被打破，取而代之的，是孩童失控的哭嚎。
司檀目光移至下方。没多久之前缠着她的小女娃儿，眼下已被袁夫人包在怀里，娇颜失色的让人心疼。
“表嫂……”薛云希肃目横立，秀脸绷直。一手自腰间取下银鞭，阔步向司檀的位置行了过来。
“这，这是怎么了？”司檀怯怯转眸，隐在响彻一片的哭声下，她嗓音轻微到如蚊蝇叮咛。
薛云希抿了抿唇，附身凑在司檀耳边，低声提醒说：“过会儿若听到有响动，就好好待在这里，千万别乱跑！”
司檀疑惑又惊惶，愣愣点了点头。
也就不到一刻的僵峙，一阵喊杀之后，是金戈相撞的巨响。原就空阔异常的庆和殿，迎着凉风，窗台噼啪开合不一。混杂在内的，还有一种刺鼻猩甜。一股股，一阵阵，翻涌的愈来愈烈。
这动静……是东厅的？
司檀睁目一惊，凌乱地自座位上爬起身来。
“别动。”薛云希揽臂挡在她身前，不允她再挪一步。
“可是……”司檀看了看外面，张口间，欲言而无从可言。
“你保护好自己就行！”薛云希自是知她担忧的什么。扬了扬手中的银鞭，将她朝后方卷了过去。
血腥气逼近，铁器声声交响，混着一波又一波的凶猛冲刺，掩去庆和殿的大气恢弘。
凄冽喊杀中，圆月竟讽刺般的跃上中天。如昼光华普洒之下，耀一地难以藏匿的惨烈。
不知是多长时间，是一个时辰？或者是更久。
一阵渐弱的攻势之后，环殿围拢的兵卒，蜂拥扬戟，直冲至外沿薄弱防备的西厅。
当死亡的威胁近在咫尺，厅内，算是彻底失控了。
孩童的哭声响彻一片，搅和妇人的低泣与惊呼，恍如夜下哀曲，盘旋在高空久久不绝。
毫不费力砍杀去门前阻力，反军脚踏猩红，直入宴厅。
为首的，站定之后，冷清扫视四方，挥手示意身后人：“动手——”
兵卒得令，将带着寒光的双刃银戟倾斜去，正对一众妇孺，“都不许哭，安静！”
可他们越是叫嚷，这哭嚎便越是难以压制。
直到乱而难控……
似是没了耐性，银光如闪电般起落，血气喷涌。瑟缩在边角的一名舞姬还来不及呼喊，便停止了呼吸。
如此还不够。他们几人以银戟为托，挑起她带血的尸身扔在厅中。
宴厅霎时归静，死一般的。
皇后瞠目一掌拍在几上，“大胆贼子，你们这是要谋反吗？”虽有惧意，可出口的清冽嗓音，威严纹丝不减。
为首的那位冷然笑了笑，转而朝皇后虚行一礼，说道：“末将向来遵令而为，谋不谋反的，末将不知。”
“将军倒是说说，你遵的谁的令？”皇后轻哼一声，道：“身为武将，对着一厅妇孺下手，就不怕传出去遭人耻笑吗？”
“末将可不杀妇孺。”视线淡淡掠过，他笑说道：“可若娘娘不愿意配合，末将手下的人会怎么做，可就不敢保证了。”
东厅长攻不下，他们如此嚣张地将矛头转向西厅，其中心思，不言而明。
不过是要为挟持罢了。
“将军当真要行谋逆之举吗？”
他不答。漠然朝手下人微一招呼，便有序涌出两小队人来，手持长柄大刀，往宴厅正中走去……
眼看着刀刃分指两侧，皇后微勾唇角，昳丽美颜上，冷怒骤然无踪。侧眸与太后无声相觑，便镇定落座。
只听啪的一声脆响，有瓷器碎片自台前侍卫之间，零星喷溅在下。侍卫退避于两侧，在九阶宽台上，让开一条可视窄道出来。
随着太后手上动静的停止，宴厅两侧朱门大开，黑压压的宿卫军身着全袖玄甲，手持弓羽，有序排列在红帐外。
不等反军回神，太后肃然而立，利眸微抬，也不管是否考虑周全，不带一丝表情地轻启朱唇，道：“杀了。”
