楚妍愣愣地站着，她不甚理解大姐说的这些话是什么意思，不过大姐释放出来的善意让她有点安心——还是有人关心嫣姐姐的！不过，如此对比之下，她也想起姐姐对嫣姐姐的态度，叫人情何以堪……
“小姐？”喜儿摇摇楚嫣的手臂喃了一句：“这下我明白为什么许多人敬重大小姐了……”
楚嫣没有表态，在原地静站许久——楚兰大姐，的确不只是个简简单单、养尊处优的大小姐，也定是她的聪敏内敛，才能令大姊夫对她宠爱有加，成亲数年夫妻恩爱如初，不曾纳妾。刚才她那番话，是安慰，也是有所指引。
想不到国公府中，居然还有明白人——楚嫣心中一片惆怅，纵然自己心无旁骛但求安稳度日，有谁会允许她这么做？明年，父亲定然会给她许下一门婚事的……
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楚灏一行在国公府又呆了两天。
这两日，楚嫣就呆在后院里，既没有去向祖父祖母请安，也没有去见任何一位兄长或姐姐。许是她性情古怪的传言早已坐实，又或是众人都忽视她的存在，居然也没有一句责备的话传来，后院无需迎客自也是清净得很。
檀儿跟着她们几日，倒也没什么出格的举动，反倒跟喜儿渐渐有话说了。
这日一早她们要走，檀儿反而有点依依不舍了。楚嫣还未醒，两个丫头便静静地收拾来时带的东西。
檀儿将最后一盒胭脂放入梳妆盒内，轻声叹了口气。
“怎么了？”喜儿小声问道。
“平日里跟着诸位姐姐妹妹伺候府里的人，觉得丫头被使唤打骂很平常。这几日跟着五小姐，觉得轻松许多，羡慕姐姐了……”檀儿嘟囔着。
喜儿笑了笑：“你这话可只许在咱这屋里说，出门要叫人听见了可不只挨一顿打那么简单了！”接着她顿了顿，却是叹叹气：“其实跟着小姐是挺舒心的，但在府里吧，终究不是只要伺候好小姐一个人就行的。”
“我知道，几位小姐对五小姐都不太待见，她们是嫉妒！”檀儿年纪尚小，话说得直接。
“有什么好嫉妒的？我家小姐不是能言善辩，也不是睿智过人啊！”喜儿故意这么说。
“但五小姐生有一副犹如天仙的美貌啊！”檀儿急道。
“这还能成为她们嘲笑我家小姐的理由呢……不过能让她们不舒坦也挺让人开心的，姑且这么想吧！”喜儿笑着说道。她对眼前这个丫头逐渐喜爱起来，纯真无邪的性情啊，不过这般直肠子在国公府这样的侯门里，平时免不了挨打受骂的。
两个丫头说话间，床榻那边传来一阵窸窸窣窣声，约莫是楚嫣翻身呢。她们相视一笑，忙去伺候更衣了。
楚吴氏果真是跟楚灏说了什么，回程时楚滟就没与楚嫣她们同乘一车。对此喜儿也十分乐见，楚妍也显得轻松不少，不过依然不敢跟楚嫣说话。
前两日的宴席之后，楚妍曾想去见楚嫣，又不知道见了面也不知该说什么，便一直没有去。而在车上，嫣姐姐仍然是那般不温不火的样子，反叫她有些内疚。
于是几个时辰的颠簸之途仍如来时一样，除了辘辘的马车声，再无别的声音响起。楚嫣像一株莲花，哪怕静静的都是美得那么与众不同。楚妍时不时望她一眼，觉着虽在她身侧，她却离自己十分遥远。
到府后，各自下车，各回各院。楚妍还想叫声姐姐，喉间却怎么也发不出声。
到了阁楼，鹊儿一见楚嫣便上前抱住，很快就抹起泪来。
喜儿见状拉开她训道：“好了，你也别这么夸张，小姐坐了许久的车，累了！”
鹊儿“嘤嘤”地点头，那可怜又可爱的模样叫喜儿又不禁笑出声来：“快去打水，我给小姐更衣！”
鹊儿提了提袖子，乖乖去了。喜儿则帮楚嫣把披风解了下来，将她扶到火炉边去坐着。鹊儿很快打了温水来，喜儿又连忙给洗了脸，这才问道：“小姐，可要上床歇一会儿？”
楚嫣只是摇摇头。
“那……肚子饿了没，让鹊儿去厨房给您取点吃的？”
楚嫣望着火红的炉子发了呆，没有回应。
鹊儿神情紧张，拉着喜儿的裙摆轻声问道：“小姐在国公府是不是又被人刁难了？”
喜儿想了想说道：“有是有，但小姐这两、三日都跟往常一样，没发觉她有什么不高兴。”
“那怎么回到府里就走神了？”鹊儿看着楚嫣懵懵地问。
喜儿摇着头，她也不清楚怎么回事啊！想了片刻，她突然问鹊儿：“我们不在府里时，陆县令可有信送来？”
“有啊，我正想说呢！”喜儿跑去案前拿了一叠信函来：“有福说前阵子陆县令忙于公事，常常忙到深夜便伏案沉睡，我让他跟陆县令说小姐去了京城不必忙着教字的事，可那之后陆县令倒是每日有信送来……”
喜儿听了尽笑，把信函都接过来，突然大声说了句：“小姐，这炉子的火是不是不够旺，喜儿帮你添点柴火？”
她将手里的信在炉子上方、小姐眼跟前晃了晃。
楚嫣果然回了神，瞪了丫头一眼，不慌不忙地抬手要拿。
谁知喜儿将信收了回去，然后在鹊儿诧异、楚嫣似笑非笑的注视下转身往案边走去，边说：“小姐，喜儿帮您把封蜡都去了吧？”
楚嫣低头轻笑，鹊儿也掩嘴偷笑，跑过去替小姐不平：“喜儿姐姐，也就小姐被咱丫头戏.弄不生气。”
喜儿小心翼翼地割开信函上的封蜡，故意大声地说道：“那也要要看看是什么情况啊，要不是陆县令来的信会让小姐开怀，我哪敢这样？”
说罢，她已经将信函都拆好，鹊儿与她一齐把信都取了出来并摊开摆好，叠得整整齐齐地拿到楚嫣小姐跟前。
楚嫣当然知道她们方才故意捉弄自己的，又瞪了喜儿一眼，这才把信接了过去。
喜儿忍不住又说道：“小姐，您可拿好别离火炉太近呀！”
这丫头！楚嫣没好气地回头，这次可是认认真真地使了个白眼，喜儿佯装吓到的表情，转头就跟鹊儿笑个不停。
楚嫣不知道陆庭琰的字算不算漂亮，不过很齐整，看上去很舒服。前面几张依然是两两一组的词，后面三张略有不同了。她将它们叠到最上面来，发现陆庭琰写的一行四字，下方仍配图，但画的已不是简单的一样事物，而是颇具趣味、又说不上是何含义的图……
她微微蹙眉，但很快又舒展了眉头。只要细细琢磨她应是猜得出的，比如第二行最后的那个字，乃是“人”字，纸上画有一人，又有一箭直往那人背后，想必便是“暗箭伤人”这四个字吧？
看懂这个之后，楚嫣顿时恍然大悟，其它的画也是如此寓意吧？陆庭琰虽然画得丑，但为此也需花不少心思吧？
见小姐频露微笑，喜儿总算放下提着的心，哪怕回到府中还是不快，却比呆在国公府里好，更何况现如今平南县有个能叫小姐心花怒放、暂缓哀愁的人哪……
“小姐，可要喜儿给您磨墨？”喜儿打断正认真解图识意的小姐。
楚嫣缓缓抬头，想了一会儿突然将所有纸都对折起来递给鹊儿。两丫头都错愕了，不知小姐怎么了，以前她收到陆县令的信时可是兴奋得立即要临摹的呀……
只见楚嫣站起身来，纤纤玉手指向墙上的观音图像，双手合十地闭上眼睛。
喜儿有点吃惊：“小姐，这会儿要上庙里去吗？”
楚嫣闭着眼坚定地点了两下头。
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☆、20
第二十章 县令立誓
仍是午后空荡的街道，马蹄声响彻在耳边，一声接着一声，听久了竟觉得颇有规律丝毫不乱。楚嫣闭目养神，也不知有没睡过去。
喜儿紧皱眉头盯着小姐，突然想起大小姐那日对自己吩咐的话——“多加开解”？明面上小姐是无任何变化，连鹊儿都瞧不出来，可到底她的心思却是更加深沉了。是因为太夫人的言辞么？或是老爷那日在回廊说了什么？还是因为家宴上几位小姐的嘲讽么？但她丝毫没有闷闷不乐呀！
就是如此，喜儿才更是担忧。日夜守候，她是比鹊儿更看得出小姐心中是不是藏了心事的，而最近却猜不出小姐具体因什么心事而苦恼。陆县令的出现是个意外，他或能暂缓小姐的忧愁，却也只是叫小姐偶露笑容而已。
而且，这已是半月来小姐二上寺庙了，往年只有上元之日她才会去上一次香啊！
庙里小僧依然诧异，实在少有香客午后到来。
喜儿将香递给楚嫣后静静站到一旁，看着小姐祈愿许久，仍然自己起身去插.好香，又复跪良久，猜不透小姐这回又有何祈愿。
香燃半柱，楚嫣起了身，示意喜儿取了些许银两递给小僧，差他去请住持。
喜儿心生疑窦，但不敢多问连忙照做。不久后离去的小僧复来，请楚嫣一人进内院。
楚嫣看了喜儿一眼，要她在外边候着，便随小僧走进去了。
喜儿心中大慌，忙跑到寺庙外边，吩咐车夫立即到县衙去。
陆庭琰到时，喜儿正在寺庙大堂急得团团转，见着他立即走上前去语无伦次地说道：“陆县令，你一定要帮帮我……不，帮忙拦着我家小姐……”
“你慢慢说。”陆庭琰让她定定神。
“不行啊……我担心来不及……我们这次去国公府小姐就有点奇怪，一回来就要到寺庙来……不知道是不是宴席上受刺激了，二小姐讥讽小姐可能嫁不出去所以她……她不知道是不是想不开……会不会到这剃度呢……又叫我不能跟着……”
剃度？陆庭琰一听顿时觉得脑袋“嗡嗡”一下，忙问喜儿：“她往哪边去了？”
喜儿指了指大厅右侧的旁门，陆庭琰忙大步跨去，喜儿也急急跟在身后。
这本不是个大寺庙，内院不过几间房，喜儿一眼看到招待她们的小僧站在一间房门外，立即领陆庭琰过去。
不料小僧见到他俩便拦住了，问道：“施主请止步！”
“我家小姐是不是在里面？”喜儿忙问道。
小僧不回话，但看他的表情陆庭琰也知道了，他说道：“烦请通报一声，陆庭琰要与楚小姐说几句话！”
小僧摇头回道：“住持方才交代了，任何人来都不得叨扰女施主……”
“陆县令，怎么办，你能不能冲进去……”喜儿第一次如此惊慌，小僧那话让人越听越是觉得事情不妙啊！
“这是寺庙，即便我是县令也不能胡来……”陆庭琰没说完，脑袋一转突然就错过喜儿身侧疾步往屋门行去。他是不能胡来，但此刻还能容得他不胡来么！
小僧急忙要阻止，无奈喜儿挡在他身前又不敢强行推开，只得大声喊道：“佛门净地，请施主遵从规矩……”
陆庭琰这会儿可不管它什么规矩不规矩，楚嫣要是剃了度，他可怎么办——他？怎么办？于他何干？此刻的心乱如麻仿佛给了他一个确切的答案。
喜儿默契地配合陆庭琰假装无意地拦着小僧，小姐要是剃度的话她可怎么跟……她要跟谁交代？她不怕老爷怪罪，就是怕小姐从此要伴古佛青灯，这一世便凄苦度日了……
陆庭琰跨上几步就已到了门口，正要抬手，屋门此时却被一位老丈打开了。
“施主可是要寻人？”老丈不论陆庭琰慌张神色，幽幽问道。
“是的，在下要找楚家小姐！”陆庭琰忍着没有冲进屋内，这是寺庙，他还需恪守本分，可那双焦灼的眼睛却不禁往屋内探寻。
话方落，楚嫣聘婷的身影便在老丈身后慢慢出现。陆庭琰紧蹙的眉宇对上她那双清澈的美目，而喜儿则屏息看向小姐的头——幸好，那一头乌黑的发丝还在。
楚嫣走出来，站到陆庭琰面前，眯着的眼睛在疑惑，问他因何而来、找她何事。
陆庭琰直直盯着她那张平静却迷人的脸，突然不知如何言语。午后的日光从侧面照在她脸上，此刻的她更是惊艳动人、美得极致，宛如遍撒金光的仙子，仿佛每踏一步都能满地生花。
陆庭琰的脑袋一片空白，继而又恢复神智。他顾不上男女有别，拉着她的手下了台阶，直接引到只剩枯枝的花坛边。
楚嫣默默地随他走，手心传来他暖暖的温度，心跳突然急急加快，脸上莫名起了红晕。
这一刻她意识到，自己竟然也会羞怯！曾经以为心如止水，现今方知只是未遇良人。可……陆庭琰怎会突然到庙里来？
她的疑惑才刚升起，陆庭琰已经开口解释：“听喜儿说你在国公府待得不甚愉快，我听了也很不平。但不论遇到的事多么难以承受，处境多么艰难，你也不能做‘亲者痛仇者快’的傻事啊！你身边至少还有两个丫头陪着，或是有我……呃，我是说……”
楚嫣定定看着他，心中的花慢慢绽开了。这是他第一次不用敬重的态度跟自己说话，没有“楚小姐楚小姐”地呼唤，而是以朋友般的口吻，他最后的支支吾吾甚至表露了什么……
见她只是怔怔看着自己，陆庭琰以为她听不懂，急忙又说：“我是说，你出身高贵、衣食无忧，要论疾苦悲痛，在你之下的数之不清，平民百姓尚要愁衣食温饱，而你只是担心婚事……这婚事嘛……”他再度语塞，呆呆地望着眼前的人，才意识到自己还抓着她的手，下一刻连忙放开了。都说“男女授受不亲”，握了那一会会，乍一放开却后悔了，突然不习惯手心空空的滋味。
婚事？楚嫣动了动眉头，将皱起的部分舒散开。虽然她并不为此烦心，但他急急赶来就是要劝慰、开导自己不要因婚事烦忧，又怎能不感动？
只是他几度欲语还休的模样让她好奇，有什么话不能直说出来，扭扭捏捏的姿态不似办案神气的县令大人啊！
