楚嫣直接无视，干脆从案前站起，整了整衣袖，便要往门外走去。
鹊儿跑去挡在她面前，把哀怨的小眼神换成笑眯眯的讨好：“小姐，那……既然都给陆县令写信了，表少爷那封信——是不是能打开瞧瞧了呀？”
楚嫣瞪了她一眼。这丫头，是叫她干的活少了吧，今儿就缠着自己不放了？
不过……
楚嫣瞥了一眼案后的书柜屉子，眼眸暗沉了一些。崇哥哥年初让人送来连锦缎一起送来的信件，她的确未曾拆开过，不知道为何心里总有股不安，仿佛信中写了些会令自己难受的内容。
临别前崇哥哥的眼睛里装着满腹豪气与期盼，楚嫣知道，他必有所念，而那念想最终是否会吞噬了他的心，她已提前深深恐惧。
小姐又在发愣了。每每说到那信，她便没了心魂一般。
“小姐？”鹊儿轻唤一声。
楚嫣稍稍抬头。
“鹊儿惹你伤神了？”她有点愧疚。
楚嫣笑了一下，却是带了一丝苦涩。其实是自己懦弱了，连拆开一封书信的勇气都没有……
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“这个喜儿可真不好应付！”陆庭琰说着，手中揣着楚嫣来的信，迫不及待地走到书案前坐好，小心翼翼地割开封口。
“她对小的说，是楚小姐交代必须亲自交到您手上的……”有福解释道。他怎么知道喜儿呆了大半天，是要缠着少爷让他尽快把信拆了顺便问点什么有的没的呢！
“这你也信！”陆庭琰直摇头，已经伸手将信纸夹了出来，迅速摊开。
“少爷，我也好奇楚小姐写了什么……”有福凑过去想瞧。
陆庭琰抬头瞪他一眼，有福连忙把头缩回去了。不过半响，他却发现少爷望着信目瞪口呆，不由更加好奇了。
“少爷？少爷！”有福喊了两声。
陆庭琰这才回神，不过却是立即将信纸折好放回信封里。
有福又不是第一天伺候，少爷表面强装镇定，在信封上敲打的手指可是出卖他的心虚啊！楚小姐究竟写了什么，竟然会让少爷这样表里不一呢？
莫怪喜儿好奇多嘴，有福都忍不住想多问，此刻只能恨自己目不识丁了。人家楚小姐，可是才学了几个月而已，已经能够写信了。看刚刚纸上的字，写得还不少呢！
“对了少爷，喜儿先前问过我一件事，忘记跟您说了。”有福憋着笑说道。
“什么事？”
“就是前几日咱在郊外遇到楚小姐的马车那天，喜儿听到许秀娘来咱府上了不是太高兴，追着问我您是喜欢楚小姐多些还是钟情许姑娘……”有福卖着关子没把话说完。
陆庭琰这会总算把头抬起来看有福了，那眼神里有审视、有质问。
“你怎么回的？！”好半响陆庭琰才问。
“我能怎么回啊？许姑娘要那么问，我当然说是她啦！那在喜儿面前，我当然说楚小姐啦！”有福振振有词。
“你……”陆庭琰扶额直摇头，虽然有福这么圆滑没什么错，但也不能在许秀娘面前乱说啊，更何况……
“少爷，我看您啊，是犯上桃花了！”有福丝毫不顾主子感受。
“闭嘴！你知道什么叫犯上桃花么？！”陆庭琰说道，不说楚嫣比桃花娇艳，就算将之比作桃花，自己哪有犯上的资格？连枝头一片嫩绿的叶子都攀不上啊！“叫你看看来告状的李老五家境如何，去过没？”
“哦……我这就去！”有福一拍脑袋，顾着嘲笑主子，把正事忘了。
“你啊！”陆庭琰的口气是呵斥的。
有福忙转身出门去了。他虽聪明，一时也没想到主子是找借口将他支开。
陆庭琰偷偷瞄着奴才走出老远看不见影，这才松口气，把手从信函上拿开，再次将信纸取了出来。
楚嫣的信写得不是那么规矩，对他没有称呼，信末也没有署名，整张信纸上但见躺着一排排娟秀的字迹。但凭隔纸所见，他都能想象她是如何端正地坐在案前、一笔一划地写下这一个个如烟如云的字。只是信中的内容啊……
陆庭琰重重吸了口气，终于鼓起勇气再看一次了——
“陆庭琰在此立誓——定会娶你为妻，一生一世，一世一妻，一人专宠，绝不纳妾，至死不渝！”
正是那日他在寺庙情急之下所言，不想被楚嫣记了去，如今赫然被书纸上，她如此用意是让他信守承诺呢？还是故意捉弄——怪自己那日追着让她写写信呢？
这些话看着看着怎么就想当真了呢？陆庭琰眉头紧蹙，他向不妄言，尤其在那种神圣之地，又岂可胡乱起誓？只不过当日情形嘛，她非真的要出家为尼，自己那番劝诫与允诺……也便不作数了吧？
“少爷，太夫人让我来请您。”香雀出现在书房门口。
陆庭琰手掩信，不慌不忙地收着，恢复正常神色。
“什么事啊？”他问。
“能有什么事？”香雀这句话是无奈也是暗示。
“许姑娘又来了？”陆庭琰一语中的。
香雀点头，带着同情他的表情。
陆庭琰站起身，把信函往怀里一放，离开书案往外走，一边叹气一边问道：“今儿我娘又想让我吃什么用心啊肝啊炖的补品哪？……”
香雀本想掩嘴偷笑，不料禁不住他这般形容，直接笑出了声。
陆庭琰脸色不大好，住脚看了香雀一眼，不过，他能怎么着？这许秀娘上府的次数越来越多，跟府中这些人是越来越熟了，尤其是娘……
这不是什么好事，得想个办法让她知难而退啊！
陆府后院有个小花园，尽管只种了少许花草，这春日一来，几样花儿争相吐蕊，倒也有清新花香扑鼻。
陆陈氏正和许秀娘聊着什么，只见两人轮番露笑，看上去相谈甚欢。
“娘！”陆庭琰叫了一声。
陆陈氏一听儿子声音满脸欢喜地起身走去，吩咐香雀去取碗来，尔后拉着他一起坐到石桌前。
“娘，您又让我吃什么呀？我不饿！”陆庭琰说着看了眼低着头的客人，她面前摆着一个简单雕花的瓷瓶。他不由皱紧眉头，那里头又装了什么补汤啊，最近隔三差五他就被逼着吃这些东西，只是看到就想吐了。
许秀娘端正地坐在一旁，浑然不知他心中所想。
“今儿不用吃，喝酒——花酒。”陆陈氏喜盈盈地说道，把转身想走的儿子按着坐到许秀娘对面。明知这儿子心中百般不愿，依然无视他的抗拒，因为这许秀娘啊，实在叫她越看越顺眼、越看越喜欢。
“那不一样么？”陆庭琰十分无奈反问道。
“怎么一样了？酒是饮的，哪叫吃呀？”陆陈氏反驳道，按住想起身的儿子肩膀。
“靠嘴入口的，也叫吃酒吧？”他据理力争。
“你是读书人，娘说不过你，吃酒就吃酒吧！”陆陈氏不放过他，反正这会儿不能让他走。她随即看向许秀娘，笑着说：“这才开了春，许姑娘就费心上山采了花酿了酒，出了味儿就给你送过来了。还不快先谢谢人家？”
陆庭琰还想跟娘辩，今日虽不用上堂但哪有大白天让人饮酒的道理啊！
倒是许秀娘先开了口：“太夫人客气了。不过一点花酒，哪比得上陆大人先前帮秀娘的大恩呢！”
“看看，看看！多识大体啊！”陆陈氏嘴上夸完，转头就嫌弃儿子：“庭儿，好歹你也是一县县令，怎么都比人姑娘家还不知领情呢！许姑娘啊，我跟你说，我是上了年纪才生的我这老儿……”
“娘，娘！”陆庭琰拉住陆陈氏的手，着急地差点喊成“娘娘”了。他不想娘一个劲跟别人说她“老蚌生珠”生出“古怪脾气”的儿。
“怎么了？”陆陈氏愣着看他。
“我有话跟许姑娘说，您能回避一下么？”陆庭琰耐着性子问道。
陆陈氏先是皱眉，继而眉开眼笑，这傻儿子总算要开窍了是吧？于是她美滋滋地站起来往后退，嘴上念叨道：“好好好！你们说，你们说……”
她这一退，取碗来的香雀若不是眼疾手快，差点就跟太夫人撞个正着。陆陈氏干脆抓过香雀的手一起往回走，惹得香雀一阵不解——这碗不送了？太夫人不是每次都逼着少爷必须吃的么？而且太夫人看上去仍然十分高兴，嘴上念叨着什么：“看来我很快就会有个又温柔又贤惠的媳妇了，呵呵呵……”
香雀一阵茫然——如果不是深知太夫人向来如此，看上去还以为她状似癫狂呢……
陆陈氏一走，陆庭琰立即觉得耳根子清净了。过去二十来年，他是怎么忍过来的啊，想想就头疼……不，现在头疼的是怎么跟许秀娘说、又不伤她的心。
“许姑娘……”
“陆大人……”
两人异口同声，刚抬头的许秀娘顿时又羞怯地低下头，柔柔说道：“陆大人请讲。”
陆庭琰犹豫片刻，也便不再纠结，爽朗说道：“许姑娘，陆某做的是分内事，你不必一直记挂在心，也不必心存感激，当日情形就算换做其他人，陆某也一样会挺身而出。所以……你不必一直登门致谢，再说了，你一个姑娘家频频往府衙跑，难免……难免会让人说闲话的……”说到最后，他居然有点难以启齿，毕竟对方是姑娘家，又是那样主动殷勤。
许秀娘抬起头，不料却是笑脸盈盈：“陆大人不必担心，秀娘自幼走街串巷、抛头露面卖胭脂，不是深闺里的小姐大门不出二门不迈，不怕他人胡言乱语。即便……”她顿了顿，又红了脸：“何况陆大人深得民心，即便有什么流言蜚语，秀娘也……”
“许姑娘！”陆庭琰连忙喊住她，急急解释道：“你误会了！我不只是担心，我是……”
“我知道，陆大人看不上秀娘，秀娘只是想偶尔能见上您一面，就够了……”许秀娘还是执意将心思说出口，哪怕他已经有了回绝的念头。
陆庭琰愣了又愣。比起眼前这个自认身份卑微的女子来说，他比她还不如——无论是正视内心的胆量、抑或表露心迹的勇气……
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☆、27
第二十七章
“许姑娘，我若不是挂了县官一职，也与你同等，何以‘看上’、‘看不上’一说？只是……”陆庭琰缓缓开口，轻叹一口气：“我娘生性爽快，就这婚姻之事，始终不能放开心胸由我。你也知道，她抱孙心切，但我只想寻一个情投意合、志趣相投的人携手。所以若是我娘让你有所误会，陆某替她给你赔个不是……”
许秀娘倒是没有恼羞成怒，反而识体地说道：“陆大人这么说，倒叫秀娘不好意思了。怕是我成日上门打扰，给您添乱了才是。”
“嗯……”陆庭琰闭口不言，这么说来许秀娘应该知难而退了吧，不必他再将话说得太过直白了？
“太夫人为人慈善，又关爱秀娘，这本来是秀娘的福气。”许秀娘接着说道：“太夫人膝下无女，将秀娘当女儿看待，大人尚未成亲之前，是不是可以允许秀娘上府门，偶尔跟太夫人谈天解闷呢？”
陆庭琰不得不对许秀娘刮目相看了。看她温柔姿态，本以为很好说服，看来并非如此。自小走街串巷，看尽人生百态世俗脸色，也便练就了一副好口才啊！
“既然如此，不如让我娘收你为干女儿？”陆庭琰笑着说道。无论怎么说他还是得断了许秀娘的念头。
许秀娘抬起头，这回她脸上没再那么冷静了。她咬着下唇，许久才说道：“大人……就那么不待见秀娘吗？”
“许姑娘，陆某说得十分清楚，并不是不待见。”陆庭琰没有因美人失落而改口。
“那……大人是不是有了意中人，才拒我于千里之外？”许秀娘并不愚钝。
陆庭琰只是稍稍停顿，心想这是个绝佳机会，便也不再否认，随即朝她点头。
许秀娘似乎早已猜到是此结果，然而还是不免伤心，她再次低下头，颤抖着声音轻问道：“可是国公府那位尊贵的小姐？”
“恕我不能相告。”陆庭琰心一抖，嘴上却回复得极快。
许秀娘站起身来，朝他欠身行礼：“时候不早，秀娘就不叨扰陆大人了！”
“许姑娘……”陆庭琰喊住她，从她的语气里听到的哽咽，终究有一丝不忍：“陆某谢谢你这盅花酒了。”
“陆大人客气了。”许秀娘没有回头，再呆下去她怕自己会失态。今日她自认对陆庭琰所说十分得体，而他所言却十分清楚，原来已经心有所属，她的付出乃是一厢情愿。既然如此，便不好再死乞白赖地呆在这里了。
“诶，怎么就走了啊？”躲在老远想偷听又听不清、看情形不对立即赶上来的陆陈氏出现在许秀娘面前。
“太夫人，秀娘告辞了！”许秀娘鼻音浓重地说道，便错过她的身子往外奔去。
“这孩子，不是说留下来看我刺绣的么？”陆陈氏问着，却没反应过来去追，而是走去揪过儿子的耳朵问道：“你怎么跟她谈的？秀娘怎么哭着出去了？”
陆庭琰歪着头任由娘亲责罚。他叹了口气，斜眼看向石桌上的东西——再精致的瓷瓶，终究不是盛酒的觥啊！
不过，许秀娘的话，倒值得他好好反思一番。一个姑娘家尚且敢袒露心迹，他为何反而畏畏缩缩的？
